Capítulo 2

Sawyer

Aún no habían servido el café, pero ya sabía que ella llegaría en ocho minutos.

Me sabía su horario de memoria sin haberlo buscado. El inventario estaba ahí, igual que los calendarios.

Ocho minutos.

El sheriff Jacob Pryor ya estaba en su escritorio, repasando los informes de la noche anterior.

Yo fingía repasar el horario. No lo estaba repasando. Estaba esperando.

La puerta se abrió justo cuando sabía que lo haría, y Maisie entró con una bandeja de cafés en las manos, como si fuera personalmente responsable de mantener la moral de todo el condado.

Lo cual, en la práctica, así era. Era la voz a la que llamaban todos los vecinos de Cedar Hollow cuando algo iba mal o se sentían solos, o cuando necesitaban que alguien les dijera que todo iba a salir bien.

—Buenos días —anunció, como siempre, como si se dirigiera a una operación militar en lugar de a hombres cansados en una comisaría—. Sheriff Pryor, café solo, caliente, una elección que respeto pero no entiendo. Y para el agente Knox...

Se interrumpió y me miró con la cabeza ligeramente ladeada. Sus ojos grises cambiaban con la luz, destellando en plata.

—Solo. Igual que el sheriff —le dije, aunque caí en que nunca se había equivocado con mi pedido. Ni una sola vez. Ni en los dos años que llevaba trabajando aquí y trayéndonos el café de la mañana.

—Cierto —dijo, sonriendo mientras dejaba el café con cuidado delante de mí—. La elección aburrida.

Arqueé una ceja.

—Prefiero llamarlo eficiente.

—Aburrida —repitió alegremente—. Pero, ya sabes, de esa forma sexy y competente, así que te lo permito.

¿Sexy? ¿Competente?

¿Así era como me veía?

—Eres un ángel de la cafeína —dijo el sheriff Pryor antes de que pudiera responder, alzando su café a modo de brindis—. El día acaba de mejorar.

—Para eso estoy —respondió Maisie con una sonrisa radiante, esos labios carnosos curvándose de una forma que me alteraba el pulso y otras partes de mi anatomía.

Era deslumbrante, por dentro y por fuera.

Una diosa de curvas generosas con un corazón de oro y una forma de irse por las ramas que resultaba adorable.

Como si alegrarle el día a los demás le saliera sin esfuerzo.

Maisie se dio la vuelta para marcharse. Recogió la bandeja vacía, dijo algo de que tenía que volver a la centralita y se despidió con un gesto cálido y familiar.

Había visto esa despedida cientos de veces: el vaivén de sus caderas anchas en los vaqueros ajustados, la suave curva de su mejilla, la cascada de pelo oscuro sobre los hombros que luego se recogería en una coleta antes de ponerse a trabajar, porque odiaba tener el pelo en la cara cuando llevaba los auriculares.

Aparté la mirada y me encontré con el sheriff Pryor observándome mientras yo observaba a Maisie. Cruzamos una mirada breve que dejaba claro que él sabía lo que pasaba y había decidido no decir nada.

Esperé a que la puerta se cerrara detrás de Maisie. Esperé hasta estar seguro de que se había ido de verdad. Entonces di un largo trago al café que me había traído.

—Es buena con todo el mundo —comentó el sheriff como quien no quiere la cosa—. Ese es su don.

Sí, era buena con todo el mundo, pero había algo distinto en cómo me miraba a mí, algo diferente de cómo miraba a cualquier otra persona en Cedar Hollow. Se daba cuenta de que me fijaba en ella, aunque yo había intentado disimularlo.

Di otro sorbo al café. Solo. Eficiente. Se me escapó una media sonrisa. La elección aburrida.

El inventario se escribió solo en mi cabeza, sin que lo pidiera, cada razón por la que no podía lanzarme con Maisie Calloway. Era doce años más joven. Era la hermana de Ridge, y él la protegía como si fuera una pieza única e irremplazable.

Tenía treinta y seis años. Llevaba cuatro en Cedar Hollow; había venido precisamente porque era un lugar donde nadie me conocía, donde podía existir sin ser el hombre que había perdido a alguien importante.

Todavía estaba aprendiendo a sobrevivir tras una pérdida profunda.

No tenía nada que ofrecerle a una mujer que merecía un hombre entero, y eso no cambiaba solo porque el corazón se me disparara cada vez que la miraba.

El inventario era sólido. El inventario estaba en lo cierto. El inventario era la única respuesta aceptable, aunque me sabía todo sobre ella de memoria y era lo bastante disciplinado para no dejar que lo supiera.

El sheriff Pryor había vuelto a los informes. Yo me quedé a solas con mi café y la certeza de que, durante mucho tiempo, sería un hombre esperando a que una mujer llegara a una hora concreta, con cuidado de que ella no lo supiera.

Unas horas después, Maisie pasó un aviso por radio: un accidente de un solo vehículo a unos veinte minutos del pueblo. Me ofrecí a ir porque necesitaba moverme.

El accidente fue leve. El conductor estaba bien. Hice el papeleo y volví al pueblo. Maisie hacía su descanso a las 4:15. Me quedé en el aparcamiento veinte minutos. La vi en su escritorio, concentrada en la pantalla. No saludé. No me acerqué.

Contrólate, Knox. Te estás comportando como un adolescente enamorado, desesperado por echarle un vistazo.

Sí, el inventario ya no servía de nada.