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Lo único a lo que podía agarrarme allí arriba era a su cabeza, así que mis dedos se enredaron en su largo cabello, pero a él no pareció importarle en absoluto.

—Ha sido una carrera muy sólida —dijo.

Los dos coches volvieron a salir, esta vez con Jason en cabeza. Pero su oponente se quedó atrás, luchando por seguirle el ritmo y asegurándole la victoria.

La competición se redujo de treinta y dos pilotos a dieciséis, luego a ocho y, al final, solo quedaron cuatro pilotos.

Manson y Lucas trabajaban a toda prisa entre carrera y carrera, cambiando neumáticos y repostando mientras Jason se refrescaba a la sombra.

No había comido nada en todo el día, pero cuando le ofrecí unas patatas fritas, se limitó a dar un salto y negar con la cabeza.

—No puedo comer, estoy demasiado nervioso —dijo.

Estaba radiante aquí, era todo sonrisas mientras se subía la cremallera para la siguiente carrera.

Jason se mantuvo firme y constante en todas las eliminatorias, incluso cuando el piloto líder de su última carrera perdió el control y dio un giro, desviándose por el asfalto delante de él.

Tuvo que moverse con rapidez para esquivarlo, y tuve el corazón en un puño mientras completaba el resto del recorrido en solitario.

Su oponente fue eliminado y la competición se redujo a los dos pilotos finalistas.

Jason y el conductor del viejo BMW gris que había visto practicar cuando llegamos.

Una energía ansiosa vibraba en mi interior mientras estaba sobre los hombros de Vincent, esperando a que comenzaran. Lucas caminaba de un lado a otro junto a la valla y Manson tenía el brazo apoyado contra el alambre y daba golpecitos con el pie mientras observaba.

Comenzó la primera carrera, con Jason persiguiendo al otro piloto.

El coche de su oponente era claramente potente y le sacó ventaja al principio.

Pero él se adaptó y acortó distancias. Los dos coches estaban increíblemente sincronizados, como si los controlara la misma persona mientras volaban por el circuito.

Tenía la garganta irritada de tanto animar, pero no podía contener mi emoción cuando terminaron y se alinearon para la última carrera.

—¿Intentas arrancarme el pelo, Jess? —me preguntó Vincent, y yo aflojé enseguida mi frenético agarre.

—Lo siento, estoy muy emocionada —me disculpé.

él se rio dándome un apretón en la pierna que colgaba sobre su hombro.

—Puedes tirar todo lo que quieras —me dijo—. No me importa.

Menos mal que no le importaba, porque en cuanto las ruedas de Jason volvieron a tocar la línea de salida, volví a agarrarme a su pelo. Cuando el Z salió disparado hacia delante, grité a pleno pulmón.

No era ninguna experta, pero desde mi punto de vista, Jason completó el recorrido sin ningún fallo.

La multitud estalló en vítores; el locutor afirmó que la carrera había estado increíblemente reñida.

Manson sonreía de oreja a oreja, chocando los cinco con Lucas y estrechándole la mano.

Vincent me apretó las piernas. La emoción de todos era palpable en el aire cuando Jason regresó a boxes para reunirse con nosotros.

Vincent me bajó de sus hombros y, en cuanto Jason salió del asiento del conductor, me abalancé sobre él. Me levantó por completo del suelo, sujetándome con un solo brazo mientras se quitaba el casco con el otro.

—¡Ha sido increíble! —exclamé sin aliento, besándolo.

Me ayudó a volver al suelo, pero siguió rodeándome la cintura con un brazo mientras Vincent lo besaba.

—Lo has clavado —celebró Vincent con una amplia sonrisa—. Sin duda, ha sido una carrera digna del primer puesto.

—Aún no lo sabemos —dijo Jason, pero podía ver la esperanza en su rostro.

Sabía que lo había hecho bien, pero se reservó la celebración hasta que todos se reunieron en el podio, frente a las gradas.

El día había pasado volando y el sol ya se había puesto, las enormes luces del circuito iluminaban el podio mientras el locutor anunciaba al ganador del tercer puesto antes de centrarse en los dos últimos pilotos.

—Hoy hemos tenido una carrera muy reñida entre nuestros dos mejores pilotos.

Sé que nuestros jueces se han basado en los detalles.

—Cuando los vítores del público por ambos pilotos se calmaron, me coloqué entre Vincent y Manson, esperando con gran expectación—.

Pero solo puede haber un ganador, y aquí tengo las puntuaciones finales de los jueces.

El primer puesto es para… —Estaba prácticamente aplastándole la mano a Manson por la emoción—. ¡Jason Roth!

La multitud estalló, pero apenas podía oírlos por encima de mis propios vítores y los gritos de emoción de los chicos mientras Jason aceptaba su trofeo de manos del presentador. Lo rodeamos en cuanto bajó del podio y otros pilotos se acercaron para felicitarlo y estrecharle la mano.

Era la primera vez que los veía a todos tan felices, sin ningún pudor. Este era su mundo, aquí era donde encontraban la felicidad. Y me habían invitado a formar parte de él, me habían traído para compartir su alegría.

Al final, las cosas que ellos amaban también me hacían feliz a mí.