Capítulo 60

La muerte llega a todos. Para algunos es una bendición. Pero pocos pueden elegir la forma de su muerte.

Él se esfuerza. Se está debilitando, pero todavía hay vida en él.

Es viejo. Viejo. Puedo saborearlo en su sangre.

Hemos bailado su última danza en esta fría ladera, pero los últimos pasos pueden perdurar. Dolor y miedo. Tan dulce.

Los ojos que vieron por primera vez Nueva Inglaterra en 1757 desde las jarcias de un ballenero yanqui se están oscureciendo.

Mis mandíbulas se relajan. Todavía hay un poco de vida en él. Sabe que su muerte se acerca y tiene mucho miedo.

Bien.

—Amber. Para.

Oía voces a mi alrededor, pero no significaban nada para mí.

Había huido. La pérdida del alfa de Wind River, la repentina aparición de Kaothos, la muerte de los Adeptos de Taos y el gran grito de las manadas que pululaban por el río Los Pinos habían roto la Confederación por completo. Con solo su seguridad Athanate para protegerlo, Amaral había huido.

Los había atrapado a mitad de la colina.

Su seguridad no era Ops 4-10, pero eran Athanate y estaban armados.

No me importaba.

Había aullado un desafío y sentía que los lobos entraban a toda velocidad desde todas las direcciones, pasando como fantasmas a través del río, volando sobre el terreno irregular, más rápido que el viento que traía los primeros dedos helados de nieve.

El espíritu y las formas físicas, como cintas blancas y negras, se habían mezclado hasta que solo había gris.

«Todos los caminos soportan la muerte, la pena, el dolor y la pérdida. He elegido.»

Amaral no se escaparía. Había visto su muerte en él.

Las manos me tocan. Gruño. Hay un sonido burbujeante en la garganta.

Despacio. Despacio.

Baila un poco más.

Había muerte por todas partes. La nube de miedo y confusión. Uno de los guardias de Amaral frente a mí. El sabor de su sangre. La sensación del cartílago aplastado en mis mandíbulas. El repentino fin de los gritos.

Un lobo enorme, Silas, atacando al último grupo de guardias. Otros luchando.

Luego el propio Amaral.

Me transformé brevemente. Necesitaba que viera quién le iba a matar.

Mi cuerpo estaba pintado de sangre.

Amaral no portaba ningún arma. Demasiado arrogante. Demasiado bien protegido. Ya no.

Así que me atacó de la manera que creía que era su fuerza.

Dagas heladas en mi cabeza contra el muro de mi ira.

Entonces luchamos mano a mano y mente a mente al mismo tiempo.

Nunca había practicado eso. Mano a mano podía ganarle, aunque fuera más fuerte que yo. Aunque el daño en mis hombros me hiciera gritar de agonía.

Con mente a mente podría defenderme.

Pero no podía hacer las dos cosas.

Me agarró y no iba a poder romperlo.

Escupí sangre y veneno en sus ojos.

No era suficiente.

Su ataque golpeó mi mente como un mazo.

Así que le dejé pasar y compartió mi mente.

Recuerdos que había guardado bajo llave, como un fuego que surgía dentro de mí, y que no podía soltar. No podía dejarlo ir.

«La traición y la desesperación son tan fuertes que destrozan tu mente.»

Así es, Amaral.

Esto es lo que es estar atada sin poder moverse mientras te rompen los brazos y las piernas y te cortan y queman la carne para poder ver cuánto tardas en curarte las heridas.

Esto es lo que se siente cuando se les oye hablar. Intentémoslo con drogas esta vez. Veamos si un mayor número de lesiones ralentiza el ritmo de curación de las lesiones individuales. Veamos si pasar hambre tiene un efecto en la curación. ¿Es viable para la reproducción?

Esto es lo que se siente cuando es tu propio bando el que te hace estas cosas y te despiertas en medio de otro experimento y gritas hasta que tu garganta está en carne viva y alguien dice que el sujeto está angustiado y entonces hay frío que corre por tus venas y no puedes gritar, pero aún puedes sentir.

Y entonces mi lobo vino y me tomó, y el agarre mental y físico de Amaral vaciló y lo agarré por el cuello.

«No te mueras todavía, Amaral. Estoy disfrutando de esto. Todavía hay cosas que no has visto.»

Más movimiento.

«No están aquí para salvarte, Amaral. Tú eres mío. Tu muerte es mi vida.»

Una explosión. Un olor a aceite quemado y nitrógeno. Entonces mis mandíbulas se aprietan sobre la carne muerta.

Era mío. Me agacho sobre el cuerpo y gruño a las figuras que me rodean.

Mío para matarlo, como yo quiera.

Mataré y mataré. Necesito matar para dejar de ver las cosas que están en mi mente.

Alex estaba allí.

Pensar era difícil. No quería pensar. Si pensaba me acordaría.

Se transformó en lobo y dio un paso cuidadoso.

Gruñía.

«Pero no puedo luchar contra él. Es mi Alfa. Lo he aceptado.»

Dejo que arrastren el cuerpo de Amaral, con los labios temblando con gruñidos, pero con la cabeza hundida.

Alex tenía la cabeza alta. Mis labios se retiraron, pero no le gruñí.

«Todos los caminos soportan la muerte, la pena, el dolor y la pérdida.»

Había elegido un camino que terminaba aquí.

Diana estaba viva. Panethus podría sobrevivir y forjar vínculos en toda la comunidad paranormal.

Olivia estaba viva. La Confederación se tambalearía; los supervivientes de esta noche volverían a sus manadas individuales portando el virus de la duda y la Confederación se replegaría sobre sí misma.

Mi manada estaba a salvo por el momento.

Mi Casa estaba protegida. Amaral estaba muerto.

Para todo había un precio.

Incluso en forma de loba, bajo el dominio de Alex, podía sentir la locura en mi cabeza.

La ironía. Al final, no era el Athanate el que convertía al Licántropo en renegado, o viceversa. No era el intento de ser un Adepto. No era la maldición que se retorcía en mi vientre.

Eran las cosas que me hicieron en Obs antes de que el coronel Laine me rescatara. Los recuerdos que se escondieron en los lugares que yo había preparado para esos recuerdos.

Los muros que había construido, y que ellos habían reforzado, finalmente habían reventado.

Mi lobo me protegía de él, pero sin Alex cerca, la furia asesina volvería. Sería peor si volviera a transformarme y dejara que el Athanate se hiciera cargo. La idea de beber Sangre hacía que mi lobo temblara de ganas.

Cerré los ojos.

Oh, sí, mordería. Más y más profundo. Alimentándose del miedo y la desesperación. Despreocupada.

Mi cuerpo palpitó con el pensamiento.

«Renegada. Renegada. Renegada.»