Capítulo 59

Empecé a subir la cuesta, me sentía muy bien, excepto por el hecho de que me dolían todas las partes de mi cuerpo y parecía que el cerebro se me caía a trozos. Solo un poco más.

Y entonces, detrás de mí, como si una directora de orquesta acabara de levantar su batuta, una nueva Llamada subió dulcemente por la colina.

El ritual había funcionado de una manera que ninguno de nosotros había esperado. Lo que antes había sido una confusión discordante de Llamadas de Denver, Cimarrón y Cheyenne, ahora se había mezclado.

Todavía podía sentir cada manada. No había sumisión de una manada a otra, sino una armonía nueva y más fuerte, y una sensación de propósito compartido que me elevaba.

Estaban unidos. Y venían.

Amaral no podía oírlo; era sordo a la Llamada de los Licántropos. Pero, incluso así, quería controlarme.

—Agarradla. ¡Ahora! —gritó a sus guardias.

Pero cuando sus hombres se dieron la vuelta para correr cuesta abajo, se vieron atrapados por una oleada de Wind River fuertemente armados con O'Neill a la cabeza.

No había sido sordo a la Llamada del otro lado del desfiladero.

Tampoco fue sordo a la reacción de la Llamada de la Confederación.

De repente sonó como una campana de latón barata con un defecto en el metal.

O'Neill se estaba preparando para correr.

—Santa Fe ha atacado. No podemos retenerlos aquí, está demasiado expuesto —gritaba agitando los brazos—. Tenemos que retirarnos. Acercad los camiones.

Pero había un propósito en la forma aparentemente aleatoria en que se movía su Licántropo, impidiendo que la seguridad de Amaral me alcanzara.

El alfa de Wind River sabía que el equilibrio había cambiado. No tenía ningún compromiso con los planes de Amaral, no ahora que existía una forma mucho mejor de conseguir los objetivos de la Confederación.

Me quería para la Confederación.

Diana no le preocupaba en absoluto; querría atraparme y escapar lo antes posible.

Los hombres lobo de Wind River formaban un muro impenetrable entre Diana y yo.

Me detuve.

«¡Kaothos!», llamé, pero estaba demasiado lejos.

Por suerte, Tullah también lo vio.

Hubo un momento en que todo se tambaleó.

Tullah gritó algo a Amaral. Los guardias de Amaral parecían confusos y levantaron sus armas, pero los Licántropos les superaban en número.

Y aunque no lo percibí conscientemente, sentí que Kaothos se despojaba de su máscara. Su presencia, como un temblor de tierra, onduló a través de la energía. La cabeza de Taggart se giró.

Incluso los Licántropos lo sintieron y se detuvieron.

Aproveché la oportunidad y corrí hacia adelante.

—¡Atrapad a esa perra, ahora! —gritó O'Neill. Se subió a una de las grandes rocas para poder ver por encima de las cabezas de sus hombres y dirigirlos hacia mí.

Y entonces le explotó la cabeza.

«Julie, tú eres la estrella. Rifle de francotirador M24, bala 7.62 OTAN, a doscientos metros o más, de noche, entre una multitud. Directo al ojo. ¡Un diez!»

La manada de Wind River se volvió loca, pero no había manera de que pudieran averiguar de dónde había venido el disparo a tiempo para hacer algo al respecto.

Corrí alrededor de ellos, dirigiéndome al cortavientos negro donde estaba Diana.

Todos gritaban a la vez. Amaral estaba rodeado por su seguridad. Les gritaba que me cogieran, que se llevaran a Diana, que dispararan a los Licántropos, pero no le oían en el pandemónium.

Sin embargo, no todo el mundo se estaba alejando. Evans me vio. Había estado vigilando a Tullah y saltó para interceptarme.

No había atado a Tullah porque solo era una niña. Un error. Un error fatal. Tuvo una centésima de segundo para arrepentirse cuando ella le agarró por detrás y le retorció el cuello. Pude oír el chasquido desde donde estaba.

Una parte de mí lloró por Tullah. No hay un momento ni una forma correcta de aprender que puedes matar a la gente con tus propias manos.

Me adentré en el cortavientos, llevando conmigo la infección del caos y el pánico.

El escenario de la conferencia se había montado para proyectar una imagen de calma y racionalidad. Un lugar donde se tomaban decisiones sobrias y mesuradas.

Salvo que ahora estaba yo. No tuve tiempo de ver sus reacciones cuando aparecí desnuda y sucia en sus pantallas, maldiciendo mientras levantaba la cámara destinada a Amaral hasta que apuntaba justo a Diana. En directo. Sin recortes. Con todo el montaje de Adepto y niños.

El asistente de cámara intentó detenerme. No era Athanate. Un pariente.

Lo arrojé fuera de mi camino contra un montón de equipos audiovisuales. Hubo una explosión al fundirse los fusibles. La mitad de las pantallas murieron en ese momento.

Tan cerca.

Los guardias cargaron contra mí, pero todavía estaban en estado de shock.

Rompí un micrófono de pie sobre la cabeza del primero y apuñalé al segundo con los restos rotos.

Mientras se aferraba al metal que sobresalía de su estómago, tomé su arma y la vacié contra los guardias restantes.

Más cerca.

Tropecé. Ciega. Así de cerca, el hechizo no silbaba. Estaba aullando en el aire frío de la noche. Hizo que me dolieran los huesos y se me nublaran los ojos.

Diana estaba sentada cerca del fondo del cortavientos, con la cabeza baja y los ojos cerrados. Alrededor de ella estaban sentados los niños y a cada lado de ella había un Adepto. Otros dos estaban delante. Todos ellos completamente consumidos en su trabajo, incapaces de moverse.

«Cuidado. No mates a los Adepto todavía.»

«¿Kaothos?»

Había peleas afuera. Estaba demasiado lejos y no había tiempo.

No había tiempo.

Había perdido la noción de lo que estaba dentro de mí y lo que no.

No había sonido en el mundo físico, pero mis oídos estaban llenos.

La tela del cortavientos se inclinó. Había rostros apretados en la tela. Cantaban. Gritaban. Eran las voces del viento, las voces frías de las estrellas indiferentes que giraban por encima, los espíritus que se precipitaban sobre las sombrías colinas.

Una vela se agitó en la oscuridad de mi mente, su llama osciló en mi cabeza.

La energía fluyó a través de mí, vertiéndose en el radiador que era el bloqueo alrededor de Diana.

La energía fluyó desde Diana, a través de los niños y de los Adeptos, aún congelados en sus puestos para mantener el bloqueo, y hacia abajo, hacia el suelo.

Podía verlo justo delante de mí.

Un equilibrio precario.

Tal vez no necesitaba la fuerza suficiente para romper el bloqueo. Tal vez todo lo que necesitaba era inclinar la balanza.

Metí la mano en las apretadas hebras que formaban el bloqueo y traté de hacer palanca en un solo extremo.

Esto no era como el bloqueo de Tullah. Las mentes de los Adeptos estaban allí, dentro de la cerradura. Luchaban contra mí. Sentía como si los hilos se deslizaran y se escaparan de mis dedos, tensándose más allá de lo que tocaba.

Se deslizan como pesadillas retorciéndose en mi cabeza.

Vi a Diana sentada en una silla.

Luego, flotando, sujetada por una masa de serpientes que se retuercen.

Entonces yo. Atada con correas. Una habitación sin ventanas. Gritando.

Cogí una hebra y traté de hundirme en ella como había hecho con la hebra de Tullah.

La energía flameó a través de mí, succionando el resto del bloqueo, quemando a través de mí como un ácido.

Dolor.

Grité y alcancé una segunda hebra.

Taggart estaba aquí. Sentí que corría a defender el bloqueo de su comunidad, con su eukori lívido de miedo. Gritaba pidiendo ayuda.

Me agaché instintivamente, y el rifle vacío que había blandido contra mí me golpeó en los hombros.

Más energía me recorrió. El dolor era insoportable.

Me metí en una tercera hebra.

—¡Detenedla!

Taggart dejó caer el rifle y me rodeó con sus brazos, tratando de estrangularme.

Al tocarlo, sentí un frío glacial. La calma en el ojo del huracán. El Athanate en la tormenta del lobo.

«Hola» , dije, y me reí.

Mi mandíbula se derritió. Se reformó. Colmillos de lobo, no Athanate.

Hundí mis dientes en su brazo hasta sentir el hueso.

Gritó, sacudiéndose violentamente, desesperado por liberarse de mí.

Mi Athanate hizo que mi saliva fuera venenosa.

Taggart lo sintió. Las hojas de afeitar arrastrándose por sus venas. El tono de sus gritos subiendo cada vez más, hasta mezclarse con los gritos de los espíritus que podía oír fuera.

Fui consciente de que Amaral y su equipo de seguridad irrumpían por el lateral, rasgando la tela del cortavientos.

«¡Kaothos! ¡Ayuda!»

Tomé fuerzas del eukori de Taggart. Mi grito de auxilio fue ensordecedor.

El equipo explotó y, mientras las luces del estudio se apagaban, uno de los asistentes empezó a gritar a mi izquierda.

—¡Mira! ¡Mira! ¡Mira! —Una y otra vez. Miedo histérico.

—¡Oh, Dios!

Por encima de nuestra lucha, en el gran cuenco del cielo negro, las indiferentes estrellas comenzaron a desaparecer.

Podía sentir su manifestación. No como la ilusión humeante que atravesaba paredes y techos. Una forma sólida y sinuosa, posada en el aire, bloqueando la luz de las estrellas.

Todos los gritos se fundieron en una canción interminable y sin palabras en mi cabeza.

Sentí su presencia fluyendo a través de mí. Mis manos espirituales eran como grandes garras que se aferraban a la sustancia vibrante del bloqueo.

Más explosiones.

Unas enormes alas escamadas se estrellaron contra el cortavientos, derrumbándolo. Los vientos de choque arrojaron todo el equipo que quedaba.

Gente corriendo. Amaral corriendo.

«No, él no. ¡Es mío!»

Furia blanca en mi cabeza. Toda la energía del bloqueo se estaba colapsando, quemando a través de mí. No podía soportarlo.

Kaothos tiraba de esa energía.

Fuego en mis venas. Yo gritando. Kaothos gritando. Toda la comunidad de Adeptos de Taos dispersos por la ladera, todos ellos, gritando. Todos nosotros unidos en este único y horrible dolor.

Blanco. Blanco. Blanco. Quemando mis ojos.

No hay bloqueo. No hay Diana. Solo una bola de fuego como un sol que se convierte en nova.

Y entonces no hay energía pasando por mí. Toda ella alimentando al sol.

No hay dolor.

Taggart cayó al sol, luchando.

Su boca y sus ojos se abrieron aterrorizados. No había gritos. Solo un sonido, una sola nota tan profunda que solo yo podía sentir.

Niños flotando, cayendo. Ojos cerrados, a la deriva.

Y entonces mi cara se vio presionada contra el suelo. La sangre y la suciedad me cubrieron.

Oí un grito desde el río, un grito enorme que resonó en la garganta de cada uno de los Hombres lobo de las tres manadas y que se hizo eco en la Llamada que levantaron.

«Cazar. Matar.»

Hubo disparos, pero podía sentir que la Confederación se retiraba y corría.

¿Qué era ese olor a quemado?

¿Pesadilla? ¿Memoria?

Sabía que había olido eso antes. La carne humana quemada tiene un olor que nunca se olvida.

«Cazar. Matar.»

Esa era mi Llamada también.

Estaban barriendo la colina.

Me froté los ojos, limpiando la suciedad.

El cortavientos había desaparecido. Las mesas y las sillas estaban astilladas. Todo el equipo de conferencias audiovisuales estaba roto y disperso, tirado por todos lados.

El olor provenía de los cuatro Adepto que habían estado manteniendo el bloqueo.

Seguían rígidos en sus puestos. Sus cabezas ardían, la carne se derretía mientras los miraba. Los rostros fijos por la conmoción y el dolor perdían sus rasgos y se derrumbaban en una ruina irreconocible.

Los niños yacían muertos o inconscientes alrededor de Diana.

Estaba desplomada en la silla, con la frente ensangrentada.

Taggart estaba muerto a sus pies, con la garganta desgarrada y la cara fija en sus últimos momentos de horror.

Ni rastro de Kaothos. Ninguna sensación de ella. Ninguna sensación de los espíritus que habían pululado por este lugar. Mi mente estaba inquietantemente silenciosa y vacía.

Excepto por la Llamada.

«Cazar. Matar.»

«Amaral», grité. «Amaral. Mío. Lo mato yo.»

La vida se reducía a eso.