Capítulo 56 #2

O'Neill intentó dominarme. Había practicado lo suficiente últimamente. Me mantuve firme.

Habíamos conseguido perder otros diez minutos.

Un mensajero cruzó y murmuró algo a Félix.

—Una pausa para discutir en privado —dijo Félix.

—Diez minutos —aceptó Amaral, mirando a sus compañeros.

Nos dirigimos hacia un lado, Evans seguía apretando mi brazo a cada oportunidad.

—Creo que deberíamos considerar su oferta de pasaje seguro —dijo Amaral—.

No podemos esperar a que salga el sol. Tengo que emitir la Convocatoria esta noche, y tenemos que salir de aquí antes de que alguien llame a la Guardia Nacional.

—Estudió a O'Neill, que miraba a lo lejos, con los ojos desenfocados.

—Ese ritual —dijo O'Neill—. Quiero verlo.

Amaral frunció los labios.

—Evans —llamó—. Deja a Farrell con nosotros. Ve a buscar a tu alfa. Lo necesitamos aquí. Date prisa.

Y Evans se fue a la carrera. Cabeza Hueca, solo se lo estaban quitando de en medio.

Me hundí de rodillas como si estuviera agotada. No tuve que actuar mucho.

Hubo silencio hasta que el sonido de la carrera de Evans se desvaneció.

—Me importa un bledo que los lobos se transformen o no —dijo Amaral—. Necesito que mi conferencia vuelva a estar en marcha y acceder a Colorado en las próximas horas, sin tener que luchar contra tres manadas de Licántropos.

Taggart y O'Neill asintieron, O'Neill todavía parecía distraído.

Bien. Lo habíamos convencido con el ritual: la idea de encontrar una forma de dejar de perder a los Licántropos que no podían transformarse era irresistible.

Ahora solo tenía que esperar que se negara a abandonar Gold Hill a menos que pudiera asegurarse de que merecía la pena.

—¿Son solo tres manadas? —Amaral pinchó a O'Neill—. ¿A Cheyenne no se le va a unir Medicine Bow, o alguna otra manada que haya perdido el control?

—Debe haber habido un desafío —dijo O'Neill a la defensiva—. Ese no era el alfa que instalamos.

—No me importan tus excusas —espetó Amaral—. Necesito saber a qué nos enfrentamos allí, si algo sale mal.

—Son solo los tres —confirmó O'Neill—. Sin ningún propósito común.

Definitivamente no tienen la cohesión necesaria para atacarnos.

—Hizo una pausa, mirando a Amaral, dejando que la tensión aumentara—.

Sin embargo, no recomendaría cruzar el río sin mi apoyo.

Si deciden volverse contra ti, necesitarás mi manada.

—¿Sin tu apoyo? —dijo Amaral—. Mira, Larimer solo mantiene fuera a los aliados y socios de Gold Hill. Deshazte de Gold Hill. Son un peso muerto, y tendrás que lidiar con ellos en algún momento de todos modos. Ya viste su comportamiento en Taos; están a un paso de ser renegados.

O'Neill negó con la cabeza.

—Tú fuiste quien sugirió el plan con Gold Hill.

Reclutamos manadas ofreciéndoles el apoyo y la protección de la Confederación.

Si incumplimos nuestras promesas con Gold Hill, podríamos socavar la confianza de todas las manadas miembros, presentes y futuras.

Necesitaría una muy buena razón para correr ese riesgo.

Amaral vio a dónde iba esto y resopló con impaciencia.

—Este ritual —dijo—. ¿Me estás diciendo que no me apoyarás a menos que retrase mi conferencia por un maldito circo de Adepto?

O'Neill dijo:

—Si funciona, vale la pena deshacerse de Gold Hill. —Parecía que estaría encantado de hacerlo, solo necesitaba una buena razón.

—¿Y si no funciona? —preguntó Taggart.

—Larimer podría perder el control de su manada. —O'Neill se encogió de hombros—. Si eso sucede, su alianza se deshace. Incluso si mantiene su posición, queda expuesto como un idiota frente a las otras manadas. No van a estar en condiciones de luchar.

—Bien —dijo Amaral—. Concedemos las reclamaciones de Gold Hill.

Larimer me da una garantía férrea de paso seguro.

Ellos hacen el ritual. —Señaló con un dedo a O'Neill—.

Pero si no funciona, aceptan que la Confederación fuerce el paso y haga retroceder a cualquier hombre lobo de ese lado lo suficiente como para que yo emita la Convocatoria. No voy a retrasar todo por nada.

—De acuerdo —dijo O'Neill.

Taggart dijo:

—Incluso si esta farsa funciona, ¿cómo sabes que Larimer lo compartirá contigo? Parece que ganaría más guardándoselo para sí mismo.

—No importa —dijo O'Neill. Volvió su mirada hacia mí, fría y calculadora—. Si funciona, lo conseguiré, de una forma u otra.

Por supuesto. Estaría pensando que iba con el ritual. Independientemente de lo que Amaral me tenía reservado, O'Neill no tenía intención de dejarme ir.

No me importaba lo que pensara, siempre y cuando Naryn llegara a tiempo.

O'Neill habló por su radio. Evans se retiró para ocultar lo que estaba ocurriendo entre bastidores, y el resto de la manada de Gold Hill fue detenido discretamente.

—Si fuera tú, filmaría el ritual —dijo Taggart, mirándome despectivamente—. Incluso si no pierde su posición inmediatamente, la credibilidad de Larimer será destruida.

«Y tendrás otra arma contra los trabajos chamánicos. No es de extrañar que Chatima estuviera huyendo.»

—Bien —dijo Amaral—. Ya casi es la hora. O'Neill, tendrás que mantener a Evans a raya cuando volvamos a bajar.

O'Neill asintió. Sabía lo que tenía que hacer.

Amaral se volvió hacia mí.

—Recuerda que la vida de Diana está sobre tu cabeza. No hagas nada que pueda ponerla en peligro.

Evans regresó al desfiladero y no podía creer su suerte. El alfa le había ofrecido un puesto en la manada de Wind River.

Se olvidó de tirar de mi brazo mientras volvíamos a la zona de parlamento.

Seguía siendo un cabeza hueca. Dudaba que durara la noche.