Capítulo 46

Hacía frío y estaba oscuro. Apagué el faro y apoyé la moto en el caballete. Los pinos mixtos cubrían las colinas, pintadas de plata y negro a la luz de la luna. Susurraban a nuestro alrededor.

Tullah se estremeció.

—¿Qué pasa?

No había hablado durante el viaje.

Tullah era demasiado inteligente para que le mintiera, y parte de la verdad tendría que ser suficiente.

—Tienes que dar la vuelta aquí y dejarme —dije.

—¡No! No lo haré. Necesitas...

La ignoré.

—Primero, rompemos el bloqueo de tus poderes.

Se quedó callada. Kaothos se agitó en los bordes de mi mente, ansioso. Tullah también estaba ansiosa, pero también tenía miedo.

—No sabes si puedes —dijo.

—Bueno, aquí es donde lo averiguamos.

Me miró fijamente.

—¿Por qué? Quiero decir, ¿por qué ahora? ¿Por qué aquí?

—Aquí porque quería estar cerca de Taos, pero no demasiado cerca.

No tan cerca como para que los Adeptos de Taos vengan a buscar lo que está pasando.

Me preocupa que estén trabajando con Amaral.

Y lo suficientemente cerca como para que pueda correr hacia allí usando una ruta trasera hacia el pueblo.

—Señalé con la barbilla el camino de tierra—.

Ese es el antiguo Camino Español. Apuesto a que Amaral estará vigilando los caminos de entrada, pero también apuesto a que no tiene a nadie vigilando el sendero.

La guie hasta un terreno llano. Nos sentamos con las piernas cruzadas sobre crujientes lechos de viejas agujas de pino.

—Ahora porque hay un riesgo. Y si me atrapan hay cosas que tienes que hacer. Cosas que solo tú y Kaothos podríais hacer.

—No hables así. De todos modos, Kaothos y yo no somos tan fuertes.

—Tal vez todavía no. Quizá esto sea un seguro para el futuro.

—Suspiré y me desprendí del collar. Lo sostuve en la mano.

Era cálido y pesado—. Olivia necesitará ayuda muy pronto.

Sé que aún no hemos averiguado lo principal de este ritual, pero tú y Mary sois las que más posibilidades tenéis de hacerlo.

—Me incliné hacia delante y le puse el collar—. Prométeme que lo intentarás.

Apoyó su mano en él.

—No será necesario. Lo lograrás y sabrás qué hacer cuando llegue el momento. —Ella apartó la mirada—. Pero lo prometo.

—Gracias. Y una vez que rompamos el bloqueo, no dejes que te lo vuelvan a poner. Querrán hacerlo. He oído todos los cuentos de Mary sobre lo terrible que puede ser el espíritu del dragón. —Me reí—. Tan malo como ser Athanate, por lo que ella cuenta.

Tullah se unió a mí, con su risa incierta.

—No me fío de Weaver —dije—. Estoy cambiando así que no confío en los Adepto, aparte de Mary y Liu.

Y Chatima. Así que, si las cosas van mal, no quiero que vayas a los Adepto; quiero que te reúnas con Naryn y Félix.

Dales todo el apoyo que tú y Kaothos podáis, porque si Amaral gana, Basilikos gana. Y todo por ese camino es malo.

—Tienes razón sobre algunos Adepto —dijo Tullah—. Weaver todavía los tiene encandilados en Denver. Y las noticias que llegan de casa es que han oído que la comunidad de Adepto de Taos está con Amaral. Weaver tiene vínculos con ellos.

—Más buenas razones para que rompamos el bloqueo aquí.

—¿Y después?

—Después, vas a devolver la moto y a recoger el Hill Bitch. Carga todo de nuevo y recoge esto. —Le entregué una parte considerable de mis ganancias de póker y una lista de más cosas que necesitábamos.

—¿Barriles de acero, alcohol desnaturalizado, vaselina, circuitos electrónicos, kit de soldadura? ¿Qué demonios? —Frunció el ceño.

—¿Preparado con un buen fertilizante de nitrato de amonio, cortesía de Fertilizantes Agrícolas Larimer, que tenemos esperando en el taller de Drake Salvaje?

Los ojos de Tullah se abrieron de par en par.

—Vas a hacer bombas.

—Sí. No hay duda de que Naryn traerá potencia de fuego cuando llegue, pero tal vez la necesitemos antes.

No estaba mintiendo exactamente. Pero mi verdadera razón era que necesitaba que Tullah estuviera lejos por un tiempo. Que los Adepto de Taos sientan a Kaothos cerca de Santa Fe, que se concentren en eso, mientras yo me escabullo por la parte de atrás.

«¿Kaothos? Habla en privado.»

«¿Sí, Amber Farrell?» Podía oír la perplejidad en su voz.

«Te liberaré si me prometes una cosa.»

«¿Qué es esta cosa?»

«Si Amaral gana, mátanos a mí y a Diana y mantén a Tullah a salvo.»

«Son tres cosas, Amber Farrell, y Tullah no aceptará la primera.»

«No se lo digas.»

Hubo un largo silencio. Lo cubrí levantándome y trasteando para colocar el casco de moto que ya no necesitaba en la empuñadura de la parte trasera de la Kawasaki.

«Pero esto es mentira», dijo Kaothos. «Me advertiste...»

«Lo sé. Soy una Athanate, soy malvada.»  Hice una mueca. No era así como quería decirlo. «Lo sé», volví a decir, «y lo siento, pero es importante.»

Kaothos se sumió en un murmullo infeliz.

Tullah y yo nos sentamos de nuevo, más cerca, de modo que nuestras rodillas casi se tocaban.

Este no era un lugar espiritual como Bitter Hooks o la Montaña Coykuti, pero el silencio de los pinos parecía facilitarme el caer en la sensación de trance en la que visualizaba la energía fluyendo a través de mí como arena. En el bosque de la noche, la energía cobraba vida.

Pero no me sentía bien. Intenté ignorarlo y estudiar la forma de la oscuridad parpadeante que entraba y salía de Tullah.

El bloqueo era como un nudo celta, un patrón de hilos que giraban y se plegaban sobre sí mismos.

Si solo había un cabo suelto, sentía que podía tirar de él y el nudo se desharía.

No tuve suerte.

Al acercarme, atraje algo de la propia oscuridad, como el reverso de la llama de una vela que se balancea hacia mí.

La sensación de arena se volvió incómoda, como si los granos me arañasen por debajo de la piel.

Fue un error. La imagen de la arena había sido demasiado fácil. Era un giro equivocado.

«Toda tu vida ha sido un camino que lleva a este punto.»

No tenía más que una hora de entrenamiento con Tullah. ¿Qué más en mi camino me había llevado hasta aquí?

«Chatima.»

Ella no tendría ningún problema con este bloqueo.

Los pinos plateados se desvanecieron de la vista y, en su lugar, volví a estar en el camión detrás del recinto ferial, sentada allí, reunida alrededor de la única vela que Chatima había encendido.

El tacto de sus manos, la forma en que las había ahuecado, la sensación del collar, todo ello llenaba mi mente.

Piedra Solar. Caída-del-Cielo. «Vosotras», había dicho, no refiriéndose solo a mí, sino a las dos, a mí y a Tara.

«Los patrones de la vida bailan en la vela. Forma parte de ella.»

La vela. La llama, no la arena.

Los arañazos cesaron.

«La llama pasa a través de mí. No arde. Más bien es un humo amarillo.»

Estaba mareada. Kaothos estaba hablando. No podía oír. Estaba sudando.

Alcancé a Tullah. La sensación fue como meter la mano en un nido de abejas. El calor recorrió mi brazo.

«No somos la llama. Somos la mecha.» Tara/Caída-del-Cielo. Bendita sea.

—Espera... —dijo Tullah. Asustada.

Introduje mi mano en el oscuro nudo de trabajo que la rodeaba.

La conmoción me atravesó a cámara lenta. Podía sentir cómo me golpeaba el corazón, cómo me oprimía los pulmones.

Me puse de pie a medias. Mi corazón se había detenido. Estaba ciega para el resto del mundo. Toda mi visión estaba ocupada por el intrincado trabajo que rodeaba a Tullah. Tan complejo.

«Kaothos ruge.»

Entonces: «Esa hebra. Más débil.»

El nudo pulsaba. Podía sentir la hebra. Pero estaba sacando energía de Tullah para reemplazar la que yo estaba drenando. La mataría si seguía tratando de succionar la energía de ella.

Se oyó un golpe, como si se cayera el lateral de una casa. Kaothos.

La energía de Tullah dejó de alimentar el bloqueo.

La hebra en la que me concentraba se hizo más fina. Se rompió.

Perseguí el final de la hebra, hundiéndola, cazándola, hasta el nudo.

Otra se rompió. Otra.

De repente ya no era un nudo. No tenía complejidad, ni belleza escalofriante. Era una dispersión de gusanos de neón calientes, retorciéndose en la noche, desvaneciéndose en la nada.

Y estaba mirando directamente al ojo del dragón.

El tiempo se tambaleaba.

Mi corazón palpitó y se disparó de nuevo. Volví a caer al suelo con un gruñido, mi cuerpo se retorcía como si los gusanos se arrastraran por todo mi cuerpo.

—¡Amber! ¡Amber!

Tullah se arrodilló sobre mí, sacudiéndome.

La empujé hacia atrás.

—Mierda, eso fue divertido —gemí.

Escupí y bebí de la botella de agua de mi mochila para limpiar mi boca.

No tuve que preguntar si había funcionado.

Kaothos estaba por todas partes, invisible, pero zumbando como los cables de alta tensión.

Los pinos temblaban a nuestro alrededor, sus ramas se doblaban y las puntas se agitaban con el paso de un viento que no podíamos sentir.

Pequeños diablos de polvo pataleaban y giraban a la luz de las estrellas.

La cara y las manos de Tullah parpadeaban como si se desprendiera de la electricidad estática. Saltaba y gritaba de felicidad, luego volvía hacia mí y me preguntaba si estaba bien, me daba las gracias y volvía a saltar y gritar.

«¿Kaothos? Eres más fuerte que antes.»

«Lo soy.»

«Tenemos un trato.»

Durante un minuto, no hubo nada más que el flujo del viento a través de los árboles.

«Si sobrevives, ¿morderás a Tullah? ¿Le proporcionarás los priones que permiten proyectar más energía?»

Me tocó hacer una pausa, pero Tullah me había dicho que eso era lo que quería también.

—¿Amber? —Tullah me estaba mirando—. ¿Estás bien? Pareces distraída.

—Sí. Solo estoy pensando en lo que tengo que hacer.

«Cuando sepa lo que hago con mi mordida», le dije a Kaothos. «Antes no. ¿Tenemos un trato?»

«Tenemos un trato, Amber Farrell.»

Todo me dolía.

Me dolía porque, después de todo lo que había estado casi al alcance de la mano para mí —el Athanate, el Licántropo, los Adeptos—, sentía como si lo estuviera alejando deliberadamente o saboteando.

Tenía problemas con todos. Tullah era una de las que aún creía en mí y me apoyaba incondicionalmente.

Y yo le estaba mintiendo casi de la misma manera que le había advertido a Kaothos.

Estaba arriesgando su amistad y dando el peor ejemplo posible a Kaothos.

Y aunque estaba segura de que Kaothos podría entrar y matarnos a mí y a Diana para evitar que nos utilizara Amaral, no estaba segura de que Kaothos y Tullah sobrevivieran a la reacción cuando los Adeptos se dieran cuenta de que había un espíritu guía dragón entre ellos.

Me dolía porque me sentía sola y comprometida a rescatar o matar a Diana, sobreviviera o no, porque no tenía fe en que Naryn llegase a tiempo.

No podía ver una salida de donde estaba en ese momento.

Así que conseguí que Tullah dejara de saltar, la abracé y la mandé a paseo.

Tenía mi HK y una muda de ropa en mi mochila. Prismáticos y un mapa turístico de Taos. Agua y barritas energéticas.

Estaba a unos cinco kilómetros del centro del pueblo en línea recta. Había suficiente luz para mis ojos de lobo, y tenía una linterna por si se hacía más oscuro.

Entrar en la ciudad era la parte fácil. Averiguar dónde tenía Amaral a Diana, en el tiempo que le quedaba, no era tan fácil.

Es algo que tendría que hacer cuando llegue allí.

Clavé en mi mochila el ramo de Mary para ocultar las marcas y esperé que todavía funcionase.

Luego bajé al trote por el viejo Camino Español, mi cuerpo se dejó llevar rápidamente por el ritmo.

A pesar de todo, me sentía bien.

Echaba de menos correr. Había podido correr la mayoría de los días cuando todavía era una investigadora privada.

El Athanate necesitaba que mi cuerpo se ejercitara más que yo. Incluso mi loba estaba tranquila, disfrutando de la sensación de correr. Los ecos de la descarga del bloqueo de Tullah seguían revoloteando placenteramente por mi mente: el dolor había desaparecido y quedaba un resplandor de logro.

Por una vez, todas mis partes convivían y me gustaba. Me adormecía, disminuía los problemas, me dejaba ser.

Eso me golpeó con tal fuerza que me detuve.

Me aferré a mi collar, pero por supuesto no estaba allí.

Sin embargo, todavía podía sentirlo. Las sutiles protuberancias y el grano de las piedras bajo mis dedos. Los caminos que se entrelazan a través de ellas. Los patrones. Ese maldito mensaje, siempre fuera de alcance. Siempre...

Como el camino bajo mis pies. Dirigiéndose a un lugar en el que tenía que estar, lleno de giros y vueltas que no podía ver, y sin embargo el camino que tenía que seguir.

Y de repente me hundí de rodillas en medio del sendero.

Conocía el primer patrón que Chatima había puesto en el collar. Lo sabía, como si fuera algo grabado en mis huesos.

«Elegiré mi camino.»

No otra persona. No la maldición que se enroscaba en mi vientre, no el canalla de Athanate que me mordió en las selvas de Sudamérica, no el daño que Obs había hecho en mi cabeza. No la locura que todos me decían que era inevitable por ser híbrida.

«No tendrás más guías que tú misma.»

Habla-con-Lobos me lo había dicho en mi sueño espiritual.

Y lloré, las lágrimas se desvanecieron en el polvo, porque supe que había dado otro paso en un camino, y porque Chatima me había advertido que todos mis caminos encerraban muerte y dolor y pérdida, y lloré por todos aquellos que conocerían los efectos de mis elecciones, que estaban atados por mí en una rueda que giraba sin tenerlos en cuenta.

—Pero he elegido mi camino —susurré en la noche sin profundidad.

Y empecé a correr de nuevo.