Capítulo 45

—¿Amber? —Una voz familiar habló—. ¿Lista para irnos?

Rita. Mi guardaespaldas era la maldita teniente Licántropo-puma de Zane.

«Y su verdugo.»

No. No necesitarían que un puma viniera hasta aquí para matarme mientras estaba sentada en una cajita de madera.

Abrí la puerta y salí.

Iba vestida con ropa de trabajo anónima: chaqueta marrón opaca, pantalones cargo y botas duras.

Resoplé.

—¿Cameron te hizo venir a Santa Fe para interrogarme en lugar de Zane?

Se encogió de hombros, sin negarlo.

—Quería una perspectiva diferente.

Se refería a que Cameron quería escuchar a alguien a quien yo no había estado seduciendo al otro lado de la mesa mientras ambos habríamos estado mejor ocupados interrogando a Iversen.

Podía ver el punto. Puede que el enviado de la Confederación no lo supiera todo, pero debía tener alguna idea de lo que estaba a punto de ocurrir.

«Se ha ido. Supéralo.»

No había ni rastro del cura en el exterior. Rita me devolvió la HK y nos adentramos en el fresco atardecer de Santa Fe. También me entregó el ramo de Mary, todavía guardado en la pequeña bolsa con cremallera que había utilizado cuando fui a la Calle.

—Nunca llegamos a hablar de esto, pero te lo dejaste en el bolsillo del pantalón.

—Gracias. Lo olvidé por completo.

—Ahora que entendemos el principio —dijo—, estamos deseando hablar con tus Adeptos cuando vayamos a verte.

—No son «mis» Adeptos, y solo puedo preguntarles.

—Hmmm…

—¿Qué hay del GPS que le di al joven que nos vigilaba en la estación de autobuses? Podría haber tenido algunos lugares que los Guardianes estaban usando. ¿Sirvió de algo?

—Sirvió. —Ella sonrió y volvió a tener esa mirada soñadora—. ¡Oh, sí!

No tuve tiempo de indagar más. Mi cerebro seguía funcionando a toda máquina.

La pelea a gritos con Cameron había servido de algo.

Mi pensamiento parecía más claro que en todos los días anteriores.

Nada como alguien más loco que tú para hacerte sentir cuerda.

Tuve que reprimir la risa que amenazaba con aflorar.

Rita probablemente pensaba que yo ya estaba bastante loca.

—Necesito comprar algunas cosas —dije.

—Dame la lista.

—Ropa de deporte, zapatos, mochila, gorro de esquí, todo oscuro, linterna LED con correa para la cabeza, botellas de agua, mapas... —Repasé mi lista—. Y tengo que darme prisa. Tengo que volver con mi amiga.

Rita hizo señas a un taxi para que nos llevara a un centro comercial cerca de la I-25. Dentro, le pedí prestado el móvil y llamé a uno de los teléfonos desechables de Tullah.

—Mike Papa Dos, en noventa —dije cuando ella respondió y terminé la llamada. Estaría en el segundo de nuestros lugares de encuentro elegidos en noventa minutos.

Le devolví el móvil a Rita, que sonrió.

—Alguien acaba de tirar un teléfono quemado a la basura, en algún lugar de Santa Fe.

Le devolví la sonrisa y no dije nada.

—No necesitabas hacer eso —dijo—. Tienes la autoridad de Cameron para estar aquí. No vamos a perseguir a tu compañera.

Mi expresión no cambió. Me gustaba Rita. Pero no confiaba en ella, ni en ninguna mujer de Nuevo México. Todavía no.

—Entonces —dijo para llenar el silencio entre nosotras—. ¿Cómo es ser híbrida? ¿Dos alfas tirando de ti en dos direcciones?

Resoplé.

—Sí. —Skylur no era nada parecido a un alfa, pero sabía lo que quería decir. Miré al taxista, pero estaba cantando con la radio y dudaba que pudiera oírnos.

—¿Te estás tirando a los dos? —dijo.

Tosí sorprendida.

—Supongo que Altau ya estuvo allí cuando te mordió —continuó—. Y tú y Larimer, ¿una pareja alfa? Tiene sentido.

Rita tenía el tacto y la diplomacia de un camión de mercancías.

—Ah... mira, me han mordido dos veces. Ninguna de ellas fue Skylur, y ninguna de ellas implicó sexo.

—Oh. —Ella pensó en eso—. ¿Y Larimer?

—No.

—¿Por qué? No tiene una compañera alfa en este momento, ¿verdad?

—Porque ya tengo un compañero alfa. ¿Por qué lo preguntas?

—Solo te estoy dando conversación.

Mi impresión es que la Licántropo-puma conversaba por la misma razón que su gato olfateaba los árboles: para obtener información.

—Entonces, ¿Larimer aún no tiene pareja?

Asentí con la cabeza. No creía que eso fuera un secreto, o una amenaza táctica.

Nuestra llegada al centro comercial me salvó de más preguntas.

Ochenta y cinco minutos y un centro comercial más tarde, el lugar que resultaba ser donde debía encontrarme con Tullah, tenía lo que creía necesitar y traté de convencer a Rita de que me dejara.

—Lo prometo, me voy de Santa Fe inmediatamente —dije.

—Cameron me despellejará —respondió—. Probablemente viva.

Suspiré. Era el momento de hacer un pequeño experimento.

Abrí mi eukori y toqué el de Rita.

Se tensó. Los Licántropos no utilizan el eukori como los Athanate, pero son plenamente conscientes de lo que los Athanate podrían hacer a través de él y pueden sentir cuando se utiliza.

No intentaba influir en ella ni obligarla directamente. Yelena dijo que podía aumentar mi alcance con el poder extraído del eukori de otro.

«¿Estás ahí, lagarto?», emití.

«Sí. ¿Por qué gritas, Amber Farrell? Y Tullah está preocupada por tu compañera.»

«¿Estás bien?», se oyó en la voz de Tullah, superponiéndose a la de Kaothos como un eco confuso. «Estoy aquí. Quiero decir que te tengo a la vista.»

Intenté bajar el volumen.

«Esta es Rita, la Licántropo-puma de la que te hablé. Solo está haciendo de guardia para mantenerme a salvo, pero...»

—¿Qué estás intentando? —dijo Rita, frunciendo el ceño. Me di cuenta de que mis labios se movían al vocalizar para hablar con Tullah a través de Kaothos. Probablemente parecía que estaba intentando hacer un hechizo. O simplemente que estaba loca, hablando sola.

Eso provocó que Rita se distrajera el tiempo suficiente para que Tullah se acercara por detrás.

—¿Debo matarla ahora? —dijo Tullah alegremente.

Rita se dio la vuelta.

Tullah se puso de pie con la mano sosteniendo muy obviamente algo en el bolsillo de su abrigo que presionaba contra la tela y apuntaba al estómago de Rita.

Me alegré de que Tullah no hubiera intentado poner la pistola en la espalda de Rita. Todavía no estaba segura de lo rápida y peligrosa que era. Y no quería que ninguna de las dos resultara herida.

Tal y como estaba, le habíamos dado a Rita un buen susto, y un pequeño mensaje que llevar a Cameron y Zane.

«Si nos empujas, puede que te devolvamos el mordisco.»

Negué con la cabeza a Tullah y ella dio un paso atrás. Rodeé a Rita con un brazo amistoso. No era alguien a quien presionar demasiado, pero no pude resistirme a bromear un poco.

—Rita, gatita —dije—, espero que Zane te lleve a Denver cuando venga de visita. Quiero averiguar todo sobre los Licántropos-pumas. Pero mientras tanto, tenemos cosas que hacer en Taos.

—Tengo que ir contigo —dijo Rita—. Hasta los límites de la ciudad.

—Solo hay sitio para dos, por desgracia.

Tullah me lanzó el casco y salimos del centro comercial hacia donde había aparcado.

Rita nos siguió, pero solo para vernos montar.

Si hubiera estado en su forma de puma, apostaría a que su cola se habría agitado.

Era bonita, desde la distancia.