Capítulo 43

—¿Este es el lugar? ¿Estás segura?

—Sí. Aquí es donde dijo.

Habíamos llegado en un tiempo récord desde el aeródromo. Tullah le había pedido a Víctor Gayle cualquier contacto que tuviera en la zona, y este era el que se le ocurrió. Un tipo llamado Drake, en las afueras de Santa Fe.

Lo había descrito como un amigo del servicio. Víctor había sido piloto de helicóptero en el ejército. Esperaba ser dirigida a otro aeródromo para encontrarme con algún mecánico de aviones.

No. Estábamos al sur de la I-25, con Santa Fe visible al norte al otro lado de la autopista.

Estábamos conduciendo a través de un grupo de edificios y casas de mala calidad.

Un ferrocarril pasaba perezosamente. Lo único que podía decir a su favor era que era lo suficientemente pobre como para que el Hill Bitch no pareciera fuera de lugar.

—Allí. —Tullah señaló, y yo giré hacia un camino de tierra.

Al final había un cobertizo de chapa ondulada, con un letrero colgando torcido delante.

Paramos delante y nos bajamos. En la parte superior del cartel había un águila estilizada, de color rojo difuminado a rosa pastel sobre un fondo amarillo suave. Debajo decía: «Drake Auto Salvaje – NO ENTRAR.» Había una pequeña calavera con huesos cruzados como signo de advertencia al final.

—Encantador —dije con sorna.

—Muy amable, señorita. ¿Te has perdido? —El tipo había llegado por el lado del edificio.

No estaba lejos de los cincuenta años, vestido con un viejo mono de trabajo y una gorra de béisbol de los D-backs de Arizona colocada sobre un pelo castaño desaliñado.

Había abierto la mitad superior del mono y se había atado las mangas alrededor de la cintura, dejando al descubierto una piel tan bronceada y sudorosa que parecía madera vieja pulida.

Su mirada pálida pasó por encima de nosotras hasta el coche y de vuelta.

—Víctor dijo que viniera a buscarte —dijo Tullah.

El hombre parpadeó.

—¿Tú, Amber y Tullah? ¿Por qué no lo habéis dicho? Tira esa basura por el otro lado.

Acaricié la cubierta del Hill Bitch mientras volvía. Solo a mí se me permitía hacer comentarios así sobre el coche.

—De la forma en que Vic hablaba, me imaginaba un par de amazonas corpulentas, con grandes brazos peludos como un cactus del desierto —dijo Drake cuando había aparcado—. Vosotras parecéis bastante normales.

Tullah le hizo un gesto con los párpados y yo me mordí el labio. Es bueno que a veces te llamen normal.

Sacó unas sillas plegables y les quitó el polvo antes de ofrecernos cervezas.

Nos sentamos a la sombra de su cobertizo y tomamos una Santa Fe Pale Ale helada.

Por muy destartalado que pareciera el cobertizo de Drake desde la carretera, su nevera funcionaba bien, y el equipo de su taller tenía el brillo de un largo uso y un buen mantenimiento.

—Parecéis profesoras de la escuela dominical, seguro —dijo Drake a Tullah después de un par de minutos de historias sobre Víctor que iba a recordar bien—. Pero supongo que, si Vic me manda a alguien, estará a la altura. ¿Qué puedo hacer?

Tullah lo estaba llevando bien, así que tomé otro trago e hice una nota mental para conseguir algunas de estas cervezas para llevar a casa.

—Bueno, es la basura —dijo Tullah, ladeando la cabeza hacia el Hill Bitch—. Llama la atención, y tenemos que pasar por delante de algunas personas sin levantar sospechas.

—Algo tranquilo —gruñó, asintiendo y mirando a mi camioneta.

La había aparcado junto a su grúa. Mi camioneta parecía más mala que la suya. Las abolladuras en forma de bola de golf que cubrían cada centímetro de ella eran los orgullosos recordatorios de cada colina que ella había hecho suya, pero eran... distintivas.

—¿Tienes un coche viejo que funcione que podríamos alquilar por un día? Solo necesito ir a la ciudad y volver. Sin llamar la atención.

—Tal vez —gruñó de nuevo, mirándonos a las dos. Luego se lanzó a contar otra historia sobre Vic mientras terminábamos nuestras cervezas. Tullah miró su reloj. No llegábamos tarde. Todavía.

Después revisó el Hill Bitch. Sacamos todo —nuestra ropa, los sacos de abono, la escopeta— y guardamos todo lo que no llevábamos en una caja de seguridad en un rincón de su cobertizo.

Cuando terminamos, le encontramos sacando al patio delantero una moto todoterreno homologada para la calle.

Era una Kawasaki 650 con una especie de dibujo de color militar: negro mate para el motor, las horquillas y el basculante, y un verde mate intenso para el depósito, el tubo de escape y el asiento.

«Interesante.»

—Bueno, esto es lo que preparé cuando Vic llamó, pero me pregunto si vosotras, señoras, estáis a la altura.

Había un par de cascos integrales colgando de las barras y me puse uno. Muy práctico para ocultar mi cara. Tullah se probó el otro para comprobar su tamaño.

—Ya he montado antes —dije despreocupadamente, con la visera levantada.

—¿Recientemente?

Me encogí de hombros.

—¿No dicen que nunca se olvida?

—Eso son las bicicletas —dijo. Las pequeñas arrugas en las esquinas de sus ojos se hicieron más profundas.

—Huh. —Saqué la mitad de mis ganancias del póker y le puse los billetes en la mano—. Lo que puedas hacer por mi cochecito en un día. Y su nombre es Hill Bitch, no Basura.

—¿Eh?

Arranqué la moto.

—Agárrate muy fuerte, Tullah, nena —dije.

Sentí que me agarraba por la cintura. El motor gruñó con un crujido furioso que prometía diversión.

Drake empezó a decir algo. Demasiado tarde.

Azoté el acelerador, solté el embrague y conseguí que la rueda delantera se despegara del suelo.

Tullah chilló y se agarró con más fuerza.

La balanceé por el corto camino de tierra hasta llegar al asfalto.

Allí volví a bajarla, me incliné sobre una pierna y volví a pisar el acelerador.

El neumático trasero echó humo y chilló mientras girábamos en un círculo perezoso.

Drake estaba doblado de la risa. Oí algo que podría haber sido un grito rebelde, pero no esperé para averiguarlo. Cuando estuvimos alineadas en la dirección correcta, volví a arrancar la Kawasaki y salimos disparadas hacia Santa Fe con el neumático trasero todavía gritando.

«¿Estoy a la altura? Sí.»

Quedaba por saber si estaba a la altura del alfa de la manada de Santa Fe.

Media-Cabeza. Gran nombre. Simplemente genial.