Capítulo 32

Fuller intentó coger mis cartas y yo golpeé su mano, dejando salir las garras de mis dedos.

—No puedes mirar gratis, y no tienes nada que yo quiera —le gruñí.

Empezó a levantarse y mi lobo salió.

«¡Para!»

Podía sentir cómo mi cara se convertía en una pesadilla con colmillos y cómo el aullido se acumulaba en mí.

«¡No! Diana, Savannah, Claude, yo. ¡Párate!»

Me detuve.

Sentí como si un tren expreso hubiera pasado por delante de mí a toda velocidad, dejándome sacudida y asustada a su paso.

«Odio esta habitación. Odio a esta gente. Los odio. Muérdelos. Arráncalos. Montañas. Aire fresco. Correr.»

Mi lobo se calmó.

Calma.

Fuller se retorcía en su silla, con la sangre goteando del dorso de su mano.

Zane recogió las cartas. Estaba en silencio, excepto por el ronroneo de la baraja en sus rápidos dedos.

Golpeó el mazo en su extremo y lo dejó en el suelo.

La mirada que lanzó a Fuller y a Evans no fue agradable. Sin duda, Evans se dio cuenta, y estaba a punto de aparecer en la cabeza de Fuller la idea de que habían cometido un error mayor de lo que pensaban.

—No tengo intención de reconocer Gold Hill y Ute Mountain —dijo Zane rotundamente—. Los territorios son demasiado pequeños, demasiado cercanos. La forma en que se gestionan es retrógrada y constituye un peligro para todos nosotros.

Fuller intentó hablar y los ojos de Zane se entrecerraron. Fuller se calló.

—Hablo en nombre de todos los Licántropos de Nuevo México —dijo Zane—. Hay territorio para una manada bien dirigida. Tienes una oportunidad, una oportunidad, para volver y decirles eso.

«Todos los Licántropos de Nuevo México. Mierda.»

¿Ya tenían una especie de Confederación aquí abajo? Nada de lo que me habían dicho insinuaba eso. Para los forasteros, Nuevo México era un territorio letal, sin salida.

«Así es como pudieron montar algo así sin que nadie se diera cuenta.»

—Haces un trato con la Confederación, y es una declaración de guerra —terminó Zane—. ¿Estoy siendo claro?

—Señor —tartamudeó Fuller y se sonrojó.

—¿Debemos irnos? —preguntó Evans.

Fuller se movió en su asiento. El sudor resaltaba en su frente. Él y Evans habían apostado una cabaña que probablemente no les pertenecía. No tenían nada que mostrar, pero él quería salir de aquí más que recuperar esa cabaña.

—¿Entiendes y recuerdas todo lo que he dicho sobre Gold Hill y Ute Mountain, Evans? —dijo Zane.

—Sí —dijo Evans, y luego añadió—: señor.

—Bueno, te sugiero que cojas tu camioneta, conduzcas directamente hasta la frontera y se lo digas, entonces.

Evans se puso en pie lentamente, esperando que Zane despidiera a Fuller.

No lo hizo.

Sus dedos se dirigieron a Bode y a Jaz.

Bode acompañó a Evans a la salida.

Jaz se movió para llevar a Savannah y Claude.

Antes de saber lo que estaba haciendo, yo estaba bloqueando el camino.

«Míos. No me los quitarás.»

Jaz se congeló en su posición. Savannah y su hermano se liberaron de ella, pero no había ningún lugar al que ir.

—Son la garantía de tu buen comportamiento —dijo Zane desde lejos—. No se les hará daño, a menos que nos des una razón.

Podía sentir a algunos miembros del Equipo Troll reuniéndose detrás de mí.

No podía luchar contra todos ellos.

«Diana. Savannah. Claude. Yo. Nada más importa.»

—Asegúrate que nadie los toque —le dije a Jaz.

Les toqué suavemente en los brazos mientras pasaban junto a mí, tratando de tranquilizarlos diciéndoles que los sacaría de aquí.

Luego volví a mi silla, cada paso era doloroso.

Fuller y yo estábamos solos con Rita y Zane. Y un Licántropo de Cimarron inconsciente en el suelo.

—¿Y ahora? —dijo Fuller, con la voz tensa. Levantó sus manos temblorosas en forma de pregunta y me miró de reojo.

La incesante presión de la dominación de Zane era como ser restregada con arena, pero ahora estaba fijado en Fuller y no me perdonaba ni una mirada.

—Ya he tenido suficiente —dijo Zane—. Hiciste algunas declaraciones antes, Fuller. ¿Estabas insultando a estas mujeres específicamente, o tienes un problema con las mujeres y los Athanate en general?

Levantó su mano y chasqueó los dedos.

Rita se movió de la pared. Llevaba todo el tiempo de pie, sin siquiera mover sus piernas. La habitación entera se sentía diferente con ella en movimiento, como si un gran adorno se hubiera extraviado. ¿Había algo que estaba transmitiendo? ¿Los pumas tenían el equivalente a la Llamada?

Fuller volvió a levantar las manos.

—Sin ánimo de ofenderte a ti y a los tuyos. —Su rostro estaba resbaladizo por el sudor, y sus ojos recorrieron la habitación como si buscaran otra salida.

—No me ofendí —dijo Zane.

«Mentiroso.»

Dudaba que Zane se molestara por los comentarios dirigidos a mí. ¿Pero los comentarios hacia su manada? Fuller había juzgado mal. Muy mal. Y él estaba empezando a ver eso.

Los dedos de Zane volvieron a moverse.

Rita se situó en el extremo de la mesa, frente a Fuller. Él no parecía haberse dado cuenta, pero sus ojos habían cambiado a los de un gato. El verde se volvió más frío y las pupilas se dividieron verticalmente. La mirada no abandonó su rostro.

Llevaba una chaqueta de cuero color canela, cuidadosamente confeccionada. Sus dedos desabrocharon los botones y se la quitó, dejándola caer al suelo. Bajó las cremalleras de sus botas y sacó los pies.

—Hey —dijo Fuller. Se rio nerviosamente y se echó hacia atrás en la silla, limpiándose las manos en los vaqueros.

Se desabrochó los botones de la camisa, uno por uno.

La música del Equipo Troll en el exterior se había vuelto grave y conmovedora.

Rita se movía con ella, no se balanceaba ni bailaba, pero cada movimiento era medido y elegante.

En otro momento, y en otro lugar, Fuller podría haberlo encontrado erótico.

Tal vez con otra mujer, una sin esa mirada intensa e inexpresiva.

No era tan tonto como para pensar que esta noche pretendía ser erótica.

Sabía que todo esto era mala señal, y estaba centrado en él.

La camisa se juntó con la chaqueta en el suelo. No llevaba sujetador. Tampoco llevaba la parte de arriba cuando tomaba el sol.

Los Licántropos se desnudan. Pierden la vergüenza al desnudarse. Eso no era lo mismo que no ser consciente. Alex era consciente cuando estaba desnudo delante de mí, despreocupado pero muy consciente. A Rita no le importaba. Le daba igual.

El chirrido de la cremallera fue fuerte. Se bajó los pantalones aterciopelados por encima de sus delgadas caderas y los dejó caer.

No tenía el tipo de cuerpo ágil que, supongo, se consideraría el ideal de una stripper. Tenía el cuerpo tenso y ondulado de una atleta y los movimientos de una bailarina de ballet. Pero su cuerpo no estaba afinado para el atletismo o el ballet; su negocio era la muerte.

Se bajó la ropa interior de encaje y se quedó completamente desnuda.

No llevaba nada para tomar el sol.

Su nariz se abrió. Se apoyó en la mesa, con los ojos clavados en el asiento de Fuller.

Se inclinó más, sus dedos se encorvaron como garras, una rodilla se levantó, y de repente se produjo esa distorsión visual, como si la luz se hubiera doblado a su alrededor, y las patas traseras del puma se posaron en el tablero de la mesa.

Los ojos no se habían movido de su objetivo, ni siquiera para parpadear.

—¡Joder! —dijo Fuller.

Como humana, Rita medía un metro sesenta y pesaba unos cincuenta kilos. Como puma, medía más dos metros de largo y un metro de alto. Su aspecto era magnífico, pero me alegré de no estar delante de ella.

El puma dio un paso tranquilo, un balanceo de hombros y caderas, la suave colocación de una pata. Bajo la piel leonada, los músculos se movían exactamente igual que los de Rita.

Otro paso.

—Espera un momento. ¿Qué demonios es esto? —dijo Fuller.

El brazo de Zane se levantó y Rita se detuvo. No solo se detuvo; se quedó completamente inmóvil.

—Necesitaba que uno de vosotros volviera y le dijera a Gold Hill que no estoy interesado —dijo Zane—. Ha sido Evans y ya está de vuelta. Tú invadiste mi territorio.

—Pero soy un enviado —dijo Fuller.

—Un enviado de la nada. No reconozco a Gold Hill como una manada. Sois una mancha y una plaga en la tierra. Os limpiaremos a todos, os desenterraremos de las colinas hasta que el suelo ya no os recuerde y la lluvia se lleve vuestro último hedor.

—He traído estos para que sea seguro... el tipo de Ute Mountain y... —Fuller indicó al Licántropo en el suelo.

—Lo que solo sirve para recordarme lo enfermo que estás —dijo Zane—. Pero te daré una opción.

Fuller lo miró con entusiasmo, pero no podía oír nada en la voz de Zane que justificara la esperanza.

—Puedes tener una muerte limpia; la señora Farrell te meterá una bala en la cabeza antes de que parpadees. —Cogió mi HK y me la dio—. O puedes elegir luchar contra Rita, y si ganas, quedas libre.

Tragué.

Mierda.

No me gustaba que me pusieran en esta posición, haciendo el trabajo sucio de Zane.

Fuller no era nada para mí. Había visto cómo miraba a Savannah. Estaba enfermo y, si entendí bien lo de Gold Hill, estaba cerca de ser un delincuente, pero ¿dispararle cuando estaba desarmado?

Zane no había terminado de jugar.

Pero todavía tenía que salir de aquí para llevarme a Savannah y Claude. ¿Sus vidas contra las de Fuller? Accioné el seguro de la HK y apoyé el cañón en la mesa.

Fuller se puso en pie, enfadado y asustado.

Era grande, no como Bode, pero era más grande que Rita. Su lobo también sería más grande.

Entrecerró los ojos, estimando.

Hice mis cálculos cuando vi a Rita cambiar. El puma que permanecía inmóvil en el centro de la mesa era una máquina de matar, fría y mortal. Fuller no tenía ninguna posibilidad.

Tanteó con sus ropas, se despojó de ellas rápidamente y se transformó en lobo.

Su lobo era más pesado, más ancho en el pecho que el puma. Esas mandíbulas eran más fuertes que las de un puma. Si pudiera agarrar su cuello...

Gruñó y la mano de Zane cayó.

Rita salió de la mesa en un abrir y cerrar de ojos.

Fuller retrocedió, tratando de hacer espacio, y perdió allí mismo.

Al avanzar, su peso podría haber contrarrestado el de ella.

Pero ella le golpeó de lleno, derribándolo, y sus mandíbulas se encajaron en su garganta mientras sus garras le arrancaban el cuerpo.

Luchó, se ahogó en su propia sangre, sus patas se agarraron a ella, y luego volvió a cambiar, a ser humano, en parpadeos, con sus miembros temblando.

La cabeza de Rita se inclinó hacia delante, los dientes mordieron más profundamente. El agarre amortiguó su grito de victoria. Lo sacudió una vez, con fuerza, y supe que estaba muerto.

Sus patas presionaron y ella se apartó, arrancándole la garganta y tosiendo en el suelo. La sangre bombeó débilmente. El cuerpo se sacudió una última vez y todo se quedó quieto.

Zane se puso a su lado. Apoyó su mano en la cabeza de ella y esta se volvió felina al contacto, cerrando los ojos y buscando el contacto. Luego se estremeció y volvió a ser humana.

Subió las piernas y se apoyó en Zane, mirando el cuerpo de Fuller.