Capítulo 33

Todo parecía desconectado, como si hubiera entrado en una película empezada y no pudiera seguir lo que estaba pasando. Podía apartar a Fuller de mi mente. No había tenido que matarlo y no iba a derramar ninguna lágrima por él. En cierto modo, me preocupaba más Rita. Había algo casi roto en ella.

A simple vista, Fuller había conseguido arañarle la cara y la sangre corría por su mejilla.

Volví a dejar la pistola sobre la mesa y cogí la camisa de Fuller. Tomé la botella de orina de búfalo del lateral y empapé la camisa en el licor.

—Deja que te limpie la cara —le dije, arrodillándome frente a ella.

—Gracias. —Su voz era tranquila. Me observó en silencio, toda la intensidad ardiente desapareció de esos ojos verdes, que todavía parpadeaban inquietantemente entre el humano y el puma.

Le limpié la sangre de la cara. Una parte de la salpicadura arterial le había llegado a los hombros y el cuello, pero el brandy la limpió fácilmente.

—¿Quieres que te ayude a curar eso? —pregunté, señalando su herida, que aún sangraba. Su cara estaba a punto de ensangrentarse de nuevo.

Sus ojos pasaron por encima de mi hombro hacia Zane antes de asentir.

—Por favor.

Tiré de su cabeza hacia delante, saboreando los aromas de bayas inmaduras de los aniatrópicos en mi boca.

«Más vale que esto me haga ganar la buena voluntad de la manada de Albuquerque.»

Cerré los ojos y lamí la herida. Temía que el sabor de la Sangre hiciera estallar al Licántropo o al Athanate, o que mi cara se arrugara de repulsión, pero no me pareció nada raro.

Aunque mis mandíbulas empezaron a palpitar ligeramente, y terminé tan rápido como pude.

—Gracias —dijo ella de nuevo. La herida había dejado de sangrar.

Zane trajo su ropa desde el otro lado de la mesa y yo la ayudé a alejarse del charco de sangre que se extendía. Todavía parecía un poco aturdida, dispuesta a dejar que la vistiera. Tuve la sensación de que, si dejaba de vestirla, se quedaría allí de pie hasta que se le pasara el aturdimiento.

Le subí los pantalones, pasándoselos por las caderas. La cremallera se atascó. Tuve que deslizar mi mano contra su tenso vientre para liberarla.

Hizo un pequeño sonido en el fondo de su garganta.

«Maldita sea.»

Estaba demasiado caliente y mis mandíbulas empezaron a palpitar de nuevo.

Había estado expulsando las feromonas sexuales de Athanate toda la noche. Ahora me preguntaba a qué sabía la sangre de puma.

«Para. No desperdicies la buena voluntad mordiendo a uno de los lugartenientes de Zane.»

La ayudé a ponerse la camisa y abrochamos los botones las dos juntas.

Su rostro estaba perdiendo su extraña blancura. Los ojos por fin volvieron a ser humanos y se quedaron así.

Tan cerca de ella, recibí otra descarga. Justo a la vista de su cuello estaban las marcas de mordiscos de Athanate que se desvanecían.

No pude evitarlo. Me incliné hacia delante y olfateé.

A diferencia de Jaz, a Rita no le importaba en absoluto.

No era reciente. No creía que fuera un pariente, pero por el mínimo rastro creí detectar a Romero.

¿Cómo había llamado Zane a la situación aquí abajo?

Un desastre. Eso lo resume todo. Los Licántropos de Nuevo México estaban unidos en una especie de súper grupo.

Ese grupo tenía un trato con la Casa Romero que podría haber incluido que uno de los lugartenientes de Zane fuera un juguete para algún Athanate.

Y luego una traición. Muertes en ambos lados.

Una comprensible sospecha de otros Athanate.

Lo único que quedaba por preguntarse era, ¿dónde me dejaba eso?

Entraron un par de trolls. Trabajando en silencio, envolvieron el cuerpo de Fuller en una bolsa de plástico con una familiaridad practicada, y lo sacaron.

Zane hizo una pausa en su tarea de recoger los billetes dispersos y sus dedos lanzaron un mensaje a Rita.

—Espero que nos volvamos a encontrar —me murmuró, y se marchó.

Zane frunció el ceño mientras pasaba la mano por los desgarros que las garras de Rita habían hecho en el tapete de la mesa.

—Así que, Amber . —Su voz era grave la primera vez que pronunciaba mi nombre—. Estás pidiendo la vida de tus parientes, información de Athanate y un pase libre fuera de mi territorio. ¿Qué más? ¿Cabezas de Romero?

Me estremecí. Puede que lo dijera literalmente.

—Solo lo que he venido a buscar.

—¿No te interesa lo que ha pasado aquí abajo en general?

«Diana. Savannah. Claude. Yo. Tómalo y vete.»

—Claro que sí, pero me preocupa que se me acabe el tiempo.

—Puede que tengas razón en eso —dijo, y volví a estremecerme. Había querido decir que a Diana se le estaba acabando el tiempo. No estaba segura de lo que había querido decir.

Sin embargo, la HK estaba de nuevo en mi funda, colgada sobre la silla. A medio segundo de distancia.

Me hizo un gesto para que volviera a mi silla y nos sentamos de nuevo, uno frente al otro en la dañada mesa.

—¿Qué clase de personas sois en Denver? —Inclinó la cabeza hacia un lado, los ojos locos recorriendo mi cuerpo de nuevo—. Si esta información del Athanate que quieres es algo que obtuvimos de esa mujer Romero, ¿ofende eso tu delicada sensibilidad?

Respiré tranquilamente.

«Concéntrate. Ignora todo lo demás. No lo pongas en marcha.»

—No puedo permitirlo. Pero no somos como Basilikos. Somos Panethus…

—Eso es lo que dijo también el Diakon de Romero —me interrumpió Zane—.

De hecho, si escuchamos a Charles Romero, ellos son la verdadera alma de Panethus, y Altau no es más que un bastardo hambriento de poder que tiene la culpa de ponernos a todos en peligro con su plan para la Revelación.

Un plan que afecta profundamente a los Licántropos, y del que, sin embargo, no se nos ha preguntado.

No es que no hayamos aprendido con el tiempo que el Athanate no está dispuesto a compartir.

—Lo entiendo. Lo entiendo. Y creo que las cosas están cambiando. Y Skylur no es un hambriento de poder...

—¿De verdad? ¿Reclamar toda América del Norte como su dominio no muestra un gusto por ello? —Se inclinó hacia delante con rabia—. ¿En qué nos estamos metiendo, sin ni siquiera votar?

—Cállate y escúchame —espeté—. Si hubiera un cuerpo que representara a los Licántropos, Skylur probablemente hablaría con él. Mientras tanto, no se trata de decidir si nos revelamos a los humanos o no, sino de controlar la reacción cuando ocurra...

Las puertas se abrieron con un golpe y entró Jaz con un fardo de ropa que dejó sobre la mesa.

Me miró con desprecio y se fue, cerrando de nuevo las puertas tras de sí.

—Si quieres discutir esto en profundidad —dije más tranquilamente—, tienes que hablar con Skylur o su Diakon. Puedo arreglar eso.

Gruñó y se inclinó hacia atrás en su silla.

Algo sutil cambió en su rostro.

—Tu colega, Diana Ionache, vino a Albuquerque y se reunió con Charles Romero y su Diakon de Albuquerque, Jiaro Amaral —dijo—. Ella estaba muy confiada, y muy atontada. Ahora está presa.

El alivio y la alarma chocaron entre sí en mi cabeza.

Alivio porque Zane había tomado algún tipo de decisión positiva sobre mí, y alarma porque Diana estaba en peligro.

«¿Y cómo la hicieron prisionera?» Diana era una de las más poderosas Athanate, y la más respetada.

—La Casa Romero, como ya te habrás dado cuenta, ha roto cualquier asociación con Altau. No para unirse a Basilikos, sino para formar un nuevo y puro Panethus. —Su boca se torció—. Por desgracia, ya hay problemas.

—¿Qué tipo de problemas?

—Charles Romero realmente cree esa mierda de salvar a Panethus. Amaral no, diga lo que diga. Ha estado haciendo tratos a espaldas de Romero: con el Diakon Matlal, Vega Martine, los Adeptos de Taos y los Guardianes. Quién sabe con quién más.

Una fría ira se formó en mi pecho. Amaral fue el que traicionó a Larry, al entregarlo a Vega Martine para que lo coaccionara, y causando su muerte más tarde.

Y Amaral habría sido el responsable de que los Guardianes cazaran y mataran a los parientes de Larry, por la posibilidad de que supieran algo de lo que le había pasado.

Amaral era un hombre muerto.

—Intentamos avisar a Romero y Amaral tendió una trampa para despistarnos —continuó Zane—. El primo de Bode y nuestro curandero estaban vigilando a unos nuevos Licántropos. Fueron atraídos a una granja por la mujer de Romero que matamos. Los mataron a todos.

Sus puños se flexionaron inconscientemente.

—¿Sabes lo que intentó alegar Amaral? —dijo—. Que Rita se había vuelto loca. Que ella era responsable de las recientes desapariciones de la Casa Romero. Gente como tu amigo, Larry Dixon.

La dominación del Alfa se convirtió en una tormenta por su ira y se abatió sobre mí.

Incliné la cabeza. Esto no iba dirigido a mí.

Detrás de mí, la puerta se abrió brevemente y se cerró de nuevo. Jaz estaba comprobando que todo iba bien; su propia manada estaba preocupada por el estado de ánimo del Alfa.

Zane se pasó una mano por la cara.

—Charles Romero era sospechoso. Salió de la ciudad con algunos de los Athanate que quedaban de Albuquerque, y con tu colega Diana. Amaral todavía está en algún lugar aquí con los que lo apoyan, y con los Guardianes. Estamos tratando de rastrear dónde se esconden.

—¿Dónde ha ido Romero? —pregunté—: ¿Lo sabes?

—Santa Fe sería muy peligroso para ellos —dijo con seguridad.

Me di cuenta de que quería que intentaran esconderse en Santa Fe.

Luego se encogió de hombros—. El Diakon de Romero en Santa Fe tiene un local en algún lugar de la carretera 14.

Probablemente crean que están a salvo, pero Amaral tiene espías en el campamento de Romero. Tu amiga estará en fuego cruzado.

—Gracias —dije en voz baja. Tenía que acabar con esto rápidamente y salir en busca de Diana, estuviera donde estuviera—. Sabes, esto no tiene nada que ver con Savannah y su hermano. Toda esa charla sobre el valor o la venganza era una mierda.

—Sigo queriendo algo a cambio de ellos.

Me armé de valor.

—¿Qué?

—Una asociación.

Se me revolvió el estómago. No podía. Naryn seguía dispuesto a matarme por unir a Altau con la manada de Denver.

—No tengo la autoridad. Tienes que hablar con Altau directamente.

—No con Altau, al menos no todavía.

Eso no era mejor. Con Félix ya bajo presión por su decisión sobre mí, no podía hacer una promesa sobre un acuerdo entre la manada de Denver y los locos de Nuevo México.

Aunque empezaba a sospechar que no estaban tan locos como lo pintaban.

—No puedo hablar por la manada de Denver...

Me detuve cuando levantó los ojos hacia el techo.

—Una asociación entre Albuquerque y la manada Deauville —dijo.

—Yo...

—Eres una manada, ¿no? Lo has reclamado hace menos de una hora en esta mesa.

—Sí.

—¿Y tú eres una Alfa de la pareja Alfa?

Asentí con la cabeza. Pero no sabía si necesitaba el permiso de Alex. O el de Félix. Compartíamos territorio en Denver, ¿y cómo afectaba la asociación a eso? ¿Y si la manada de Denver decidía que no podíamos compartir territorio?

—Acabas de sugerirme que hable con Altau sobre la Revelación —interrumpió mi cadena de pensamientos—. ¿Cómo se supone que voy a hacer eso? O me presento en el territorio de Denver, o tú lo traes aquí y te presentas en mi territorio. Si no tenemos algún tipo de acuerdo, tu oferta no vale nada.

No era una locura en absoluto.

Olvídate de los ojos y la voz. Las amenazas de espuma en la boca. Los cambios de humor como un lunático bipolar con esteroides anabólicos.

Nos había reunido a todos alrededor de esta mesa.

Había descubierto que Iversen sabía de la asociación de manadas en Nuevo México.

Había visto cómo reaccionó Iversen ante la amenaza de Altau y la idea de asociarse con Gold Hill.

Había matado a uno de los lugartenientes de Gold Hill y había enviado a Evans con un mensaje claro que haría que Gold Hill atacara Ute Mountain, haciendo la mitad del trabajo que pretendía hacer de todos modos.

Y me había puesto en una posición de asociación con Albuquerque a la que difícilmente podría negarme.

¿Qué más había descubierto sobre mí y Denver? ¿Qué había regalado sin pensar?

¿Era su objetivo conseguir que Colorado y Nuevo México se posicionaran juntos contra la Confederación?

¿ Y hacer un trato con Altau?

No era una locura. No es una locura en absoluto.

Es un gran frente para mantener a otras manadas fuera.

—¿Y bien? —ladró.

Abrí la boca para aceptar y, de repente, hubo un toque vacilante en mi bota. Me quedé helada. No me atrevía a mirar hacia abajo y llamar la atención.

El lobo de Cimarrón, el tipo al que Fuller y Evans habían golpeado tanto, estaba despierto.

Era joven. No era buena con las edades, pero pensé que era un lobo nuevo. Un cachorro, lo había llamado Zane.

¿Qué demonios estaba haciendo?

¿Y qué demonios iba a hacer yo al respecto?

Me aclaré la garganta.

—¿Cuál es la historia del Cimarrón?

Zane se encogió de hombros, frunciendo el ceño ante el cambio de tema.

—Al parecer, intentaba venir a visitarme cuando Fuller y Evans lo encontraron. No me sorprendería que las manadas de renegados hayan estado explorando el territorio de los Cimarrones. Probablemente quería comprobar que no eran amigos nuestros antes de responder.

—¿Tenía permiso tuyo para venir aquí?

—No.

El Cimarrón sabía que yo era consciente de él. Se arrastró hacia delante y apoyó su cabeza en mi bota.

Oh, Dios mío. Me estaba suplicando. Me estaba suplicando sumisión. «Protégeme.»

Sentí que los pelos de la nuca se me revolvían como si fueran hilos. Estaba llegando directamente a mi lobo.

Y ahora Zane era consciente de que el Cimarrón estaba despierto. Al igual que era consciente de que el lobo estaba pidiendo mi ayuda, y yo estaba respondiendo.

No podía dejarlo aquí.

«Oh, mierda. Diana, Savannah, Claude, yo.»

Mi entrenamiento decía que no era de mi incumbencia. Con el vaivén de Licántropos y Athanate esta noche, mi cabeza estaba completamente jodida.

«En caso de duda, mantén tus objetivos.»

Tenía dos perros callejeros que llevar a casa; no podía ponerlos en peligro por un Licántropo que no conocía.

Mi instinto se negó a aceptar.

Zane me observaba con el tipo de mirada fija que usaba Rita.

—Es solo un cachorro —dije.

—Que puede haber oído las cosas que se han dicho esta noche. Confío en tu discreción y en la de Larimer. ¿Por qué debería confiar en la suya? ¿Responderás por él?

No podría. Eso significaría adoptarlo.

¿Empezaría eso una guerra con la manada Cimarrón? No lo sabía.

—Por favor —susurró el cachorro.

—¿Y si lo envío a Denver? —pregunté.

No sabía lo suficiente sobre los Licántropos en general y este en particular. Podría ser un criminal expulsado de Cimarrón. O un enviado. Para el caso, podría estar aquí tratando de hacer una alianza con Albuquerque contra Denver.

Pero podría enviarlo a Félix, que había dicho que la manada Cimarrón estaba bien a sus ojos. Entonces sería problema y decisión de Félix. Si a Félix no le gustaba, no estaba en peor posición que aquí.

Eso no significaba que a Félix le gustara. Lo vería como si yo me metiera en más políticas de Licántropo.

Zane asintió con la cabeza.

«Mierda. Mierda. Mierda.»