Capítulo 29

Al otro lado de la puerta había una habitación más pequeña y sombría. Estaba vacía de muebles.

Un par de trolls estaban junto a la pared del fondo, uno de ellos con salpicaduras de sangre en el pecho.

A su lado estaba Rita, la del bar de esta tarde, pulcramente vestida, con los brazos cruzados y el rostro pétreo.

A mi derecha, había un grupo de Licántropos, incluido Evans.

Savannah estaba temblando en un rincón detrás de ellos, con los brazos alrededor de un joven que supuse que era Claude.

Había pensado que tendría unos dieciocho años, pero parecía tener dieciséis y estaba aterrorizado.

El rostro de Savannah se iluminó con una pizca de esperanza al verme.

«Es demasiado pronto para eso.»

Había dos cuerpos masculinos en el suelo: No eran de Albuquerque, la sangre se acumulaba en charcos a su alrededor. Uno vivo, otro no.

Una mujer se desplomó contra la pared izquierda, con las muñecas atadas por detrás, la ropa rota y empapada de sangre. Obviamente había sido torturada. Estaba viva, pero apenas.

«Oh, Dios, no. Era Athanate. Athanate de la Casa Romero.»

Finalmente, en medio de la sala, dominando el espacio, el hombre que solo podía ser el Alfa, Zane.

Se giró y me miró fijamente. Sus ojos eran de diferentes colores: marrón y verde.

Cualquier blindaje que hubiera tenido hasta entonces se desvaneció, y la dominación fluyó de él como una tormenta de arena en el desierto, chispeante y crepitante de energía.

Se me puso la piel de gallina y mi pulso se aceleró.

Esperaba que fuera una versión enorme de Bode, y no lo era.

Era lo suficientemente grande, pero con más fuerza contenida que masa de músculo.

Su rostro se leía como un mapa de la historia secreta de Nuevo México: oscuro, orgulloso y feroz; rojo y marrón, negro y blanco, todo junto.

Sus pantalones y su camisa abotonada eran holgados e informales, y ocultaban su fuerza en lugar de anunciarla.

Llevaba el pelo bien recogido, oscuro como una nutria mojada que le salía de la cabeza.

—El último de nuestros huéspedes no invitados.

Su voz era potente, tras la ronquera de Bode y Jaz. Era el sonido de un protagonista de una vieja película de Hollywood, pero más cuidado, como si fuera algo aprendido más tarde en la vida. Y completamente en desacuerdo con los ojos fijos.

«No seas presa.»

—Estoy en Nuevo México por asuntos Athanate. No necesitaba ninguna invitación tuya.

Su manada se agitó y su rabia se apoderó de la habitación.

Mi loba quería reaccionar. Quería gruñir.

«Empuja ese pensamiento lejos de aquí.»

—Y en cuanto a estar aquí, en la Calle, sí recibí una invitación. —Mis ojos se dirigieron a la mujer herida y mi boca se hizo polvo. No pude evitarlo—. No sabía que era para presenciar una tortura.

—¿Tortura? Llegas demasiado tarde para eso —dijo.

Miró a la mujer y volvió a mirarme a mí.

—¿Tienes algún problema con eso? —Se encogió de hombros y abrió los brazos, indicando a la mujer a su derecha y al grupo con Evans a su izquierda—. ¿Estás con ella? ¿O con ellos?

Los latidos de mi corazón retumbaron en mi cabeza. ¿Se refería a Athanate o a Licántropo? No podía ser tan sencillo. Esta era una de esas preguntas para las que no había una respuesta correcta.

Ignorando el amenazante estruendo de su manada, me acerqué al Alfa.

—Tampoco, soy una híbrida. No encajo en tus grupos.

Miré a la mujer y tragué en seco. ¿Qué resultado se esperaba de esto?

—Creo que ya no hay afiliaciones entre mi Casa y Romero.

Mi cableado Athanate estaba de acuerdo con eso.

Miré al otro grupo. Reconocí a Iversen y lo señalé.

—Desde luego, no estoy con él ni con la Confederación. —Señalé a Evans—. O con él.

Ser señalado desafió a Iversen. Encontró sus pelotas y dio un paso adelante.

—Sé que no es formalmente una invitación, pero soy un representante acreditado de la Confederación…

—Tu acreditación es algo que puedes agitar frente a las manadas que reconocen la Confederación —le gruñó el Alfa. Iversen levantó las manos y dio un paso atrás. A regañadientes. Tampoco quería que lo agruparan con Evans y los otros Licántropos.

—Bode —dijo el Alfa, y señaló con la cabeza a la mujer atada.

Fue tan repentino que me sorprendió. Bode cruzó el espacio con tres zancadas.

Su cabeza se distorsionó, convirtiéndose en pelaje gris y colmillos.

Sus manos echaron la cabeza de la mujer Romero hacia atrás y, antes de que ella tuviera tiempo de darse cuenta de lo que ocurría, le había mordido la garganta. La sangre arterial salpicó.

¡Mierda!

Savannah gritó.

Di un paso y me detuve.

La mujer ya estaba muerta. Hubo un gruñido de la manada de Albuquerque que me llegó al pecho y me dijo con toda claridad que la querían muerta.

El Alfa me estaba observando, esperando.

No había nada que pudiera hacer por ella. Y poco sabía de lo que realmente acababa de ocurrir. Tenía otras responsabilidades, aunque sentía mal el estómago revuelto.

«No estaba en mi lista.»

Tenía que dejarla atrás.

«Concéntrate. Información sobre Diana. Savannah y Claude. Yo.»

Cada vez era más difícil no responder. El olor de la sangre en la habitación, cada nueva sacudida...

todo ello hacía que perdiera el control sobre mi lado lobo y mi Athanate.

Cerré los ojos y pensé en correr por un bosque bañado por el sol, respirando el aire fresco de la montaña, con una alfombra de agujas de pino caídas y suaves bajo mis pies descalzos.

Cualquier cosa menos el hedor caliente de la sangre en esta habitación claustrofóbica.

Sea lo que sea lo que esperaba de mí, el Alfa parecía satisfecho con lo que percibía.

—Limpiad esto —dijo a los trolls. Se dio la vuelta y se dirigió hacia una puerta doble que había al lado de donde estaba Rita—. Traed a ese. —Señaló al Licántropo que yacía inconsciente en el suelo.

—Los demás, seguidme. —Hizo un gesto para incluir a todos sus «invitados».

Dejé que el Licántropo se adelantara y me acerqué a Savannah, impidiéndole ver el resto de la habitación.

—¿Estáis bien? —susurré, a pesar de que toda la habitación podría escuchar.

Consiguió asentir, con los ojos todavía sorprendidos e incrédulos.

Ambos lloraban. Claude se pegó las palmas de las manos a los ojos, intentó limpiárselos y sentarse más erguido.

Le habían golpeado. Tenía moratones en la mandíbula y cortes en la frente, pero nada parecido a la paliza que habían recibido los demás.

Savannah no había resultado herida, por lo que podía ver.

Se me apretaron las tripas.

—Lo siento —me dijo Savannah con la boca, sus ojos pasaron por encima de mi hombro hacia el Licántropo, derramando más lágrimas.

Sacudí la cabeza. No hay tiempo para eso ahora. No había tiempo para preguntarse qué le había pasado a Claude para causarle esas heridas. Sabía que la paciencia de este Alfa tendría un límite.

—Vamos —dije.

Puse el sombrero de cuero en la cabeza de Savannah y les cubrí con el abrigo de obrero, a ella y a Claude.

No hacía frío, pero estaban en estado de shock.

Un poco de calor les ayudaría. Y sabía que también se sentirían mejor con la ilusión de una barrera entre ellos y los Licántropos, aunque fuera endeble.

Y en lo que respecta a la manada de Albuquerque, su olor se mezclaría con el mío. Los marcaba.

Esperaba que eso fuera un beneficio.

Entramos juntos en la siguiente habitación. No estaba tan desnuda. Había un suelo de baldosas de piedra pulida, pesados muebles de madera, luz de lámparas de pared, ventanas con cortinas. En comparación con la última habitación, era lujosa.

Los otros invitados estaban ya sentados en una mesa en el centro de la sala. Había un sofá contra la pared. Acompañé a Savannah y Claude hasta allí antes de unirme al resto.

Tuve que caminar alrededor del Licántropo inconsciente.

El Alfa me observaba mientras acercaba una silla de respaldo recto.

Bien. Atención para mí, no para Savannah y Claude.

Estábamos sentados alrededor de una antigua mesa de comedor oriental, pesada y circular, con las patas talladas como trompas de elefante y el tablero cubierto de bayeta verde oscuro, como una mesa de cartas.

El Alfa estaba frente a mí. Iversen estaba sentado a la derecha del Alfa. El Licántropo cuya marca no reconocí estaba a mi izquierda y Evans estaba sentado a mi derecha. Evans aún tenía los moretones y el ojo marcado de nuestro último encuentro, y el odio en la mirada que me lanzó era evidente.

Él e Iversen guardaron silencio: aprensivos y enfadados. No esperaban el asesinato, y lo repentino —la brutalidad gratuita— nos había sorprendido a todos. Por sus reacciones, no llevaban mucho más tiempo que yo en aquella habitación. No creo que hayan visto torturar a la mujer Romero.

El último Licántropo, el que estaba a mi izquierda, estaba diferente, menos conmocionado. Más... atraía los olores de la habitación, dejando que sus mensajes fluyeran hacia el lobo... más excitado.

Había disfrutado viendo cómo mataban a la mujer. Habría disfrutado estando allí antes.

Mi estómago amenazaba con volver a agitarse, y me concentré en el Alfa.

Tenía el codo apoyado en el reposabrazos de su silla, la mano levantada y Jaz tocándola.

Por un segundo pensé que se trataba de un extraño gesto de afecto, pero los dedos de Jaz presionaban patrones en su palma.

Parecía que el hombre de Albuquerque tenía una variación del lenguaje de signos para hablar cuando había otros hombres lobo alrededor.

«Práctico.»

Me miraba mientras afirmaba, y podía imaginar lo que le estaba diciendo sobre mí.

Después de un minuto, asintió.

—Gracias, Jaseya —murmuró.

Se unió a Rita y Bode contra la pared detrás del Alfa. El rostro de Rita seguía sin mostrar ninguna emoción. Bode y Jaz miraron con desprecio al resto de la sala. No soy la única en su lista de mierda, entonces.

El Alfa asintió a los trolls y salieron, cerrando la puerta tras ellos.

Luego volvió a centrarse en mí.

—Soy Zane —dijo.