Capítulo 23

La voz que contestó al teléfono de David no era la de David. Era femenina, suave y muy educada.

—Ummm... ¿Podría hablar con David... o con Pia, por favor? —murmuré, tratando de ponerme al día. ¿David se había echado una novia de repente? Maldita sea. ¿Y si estaba tratando de encontrar a alguien para convertir en pariente y yo solo lo había metido en problemas?

—Puedo ver si el señor Thaler o la señora Shirazi están disponibles. ¿Quién debo decir que llama, por favor?

Ah, sí. Estaban en el Grupo Kingslund, trabajando en la oficina. Supongo que alguno de nosotros tenía que hacerlo.

—Es Amber Farrell.

—Oh, señora Farrell, lo siento mucho, no la he reconocido. Usted está en la lista, por supuesto. Le paso enseguida. Creo que el señor Thaler y la señora Shirazi están reunidos.

David debe haber metido el miedo de Dios al personal; en realidad sonaba nerviosa por no haber sabido que era yo. ¿Cómo iba a saberlo? ¿Les había puesto grabaciones mías gritando a la gente?

—¿Amber?

—¡Señor Thaler! —Me rei.

—No empieces con eso. ¿Estás bien?

—Sí, no te llamo solo cuando se me cae el cielo encima.

—Espera. —Se oyeron algunos chasquidos y el sonido de eco al ser puesta en altavoz—. Bien. Eso tiene la encriptación en marcha y ahora estamos en conferencia. Pia también está aquí. ¿Alguna noticia de Diana? ¿Podemos hacer algo?

—Todavía no hay nada sobre Diana. Y sí, podéis. Dime, ¿cuál es la historia de los Guardianes?

—Skylur los expulsó del territorio de Panethus y revocó su condición de Casa no alineada —dijo Pia—.

La sede de Nueva York ha sido cerrada y Alice está allí tomando los juramentos de los que querían solicitar la adhesión a Altau.

Supongo que el resto puede solicitar su ingreso en las Casas de Basilikos o intentar encontrar algún territorio libre en otra parte del mundo y mantenerlo.

—Bien. En la Asamblea, dijeron algo sobre que los Guardianes estaban construyendo nuevas instalaciones de laboratorio en Nuevo México, ¿no es así?

—Sí —dijo Pia con dudas—. No creía que esas instalaciones estuvieran ya listas, y con la Cámara expulsada y la financiación de Matlal expuesta, no puedo imaginar que el proyecto siga en marcha.

—Tal vez. El tema es que hay Guardianes aquí en Albuquerque. No hemos tenido el más mínimo olor de Romero, pero media docena de Guardianes acaban de intentar secuestrarnos. Deber haber estado bien infiltrados para captar que estábamos buscando a Diana.

Se quedaron callados en su extremo durante un par de segundos.

—Hay que decirle esto a Naryn —dijo finalmente Pia.

—Lo sé. Vamos a aguantar un día y ver qué pasa. En cuanto se lo digamos a Naryn, va a tratar de recuperarme. No puedo esquivar otra orden directa por mucho tiempo.

Les tuve que dar una breve descripción de lo sucedido. Eso ensombreció los ánimos de todos. Revisé la cartera del tipo y les di su nombre y su dirección en Nueva York según la identificación. Si no era falsa, quizá Bian pudiera deducir algo de eso.

El dinero en efectivo lo enviaría como una donación anónima al Centro Médico de Veteranos cerca del aeropuerto de Albuquerque.

—Estás demasiado expuesta, Amber. —David sonaba preocupado—. Esperábamos a Romero y que estuvieran desorganizados. Esto está demasiado preparado. ¿Y si hubieran usado un francotirador en lugar de un escuadrón de secuestradores?

No se me ocurría ningún argumento. Siempre había sido una apuesta venir aquí y buscar una pista que las dos pudiéramos perseguir de forma útil.

Esta misión necesitaba más. Necesitaba una fuerza lo suficientemente grande como para rastrear a Romero y enfrentarme a ellos, y lo suficientemente grande como para luchar contra los Guardianes al mismo tiempo.

El hecho de que necesitara a Diana por mis propias razones no cambiaba los hechos.

—He resuelto el rompecabezas —dijo David.

—¿Eh?

—La foto que me enviaste. Acabo de enviártela por correo electrónico.

¿Como un sistema fluvial? Es un mapa de calles parcial de una zona de Albuquerque llamada el Enclave de Sandia Peak.

Está justo en el borde oriental, contra las laderas de la montaña Sandia.

No tengo el número de la casa, pero supongo que vas al final de la calle donde está marcado VAN.

—Gracias, David. Eso es algo que supongo que podemos hacer.

—Hagámoslo ahora —sugirió Tullah—. Nos alejará de los Guardianes que estén buscándonos en el centro de la ciudad.

—Sí. —Me sentí deprimida. Terminar la conversación con David y Pia tratando de sonar alegre solo me hizo sentir peor.

No era solo la adrenalina que me abandonaba.

Estábamos sentadas aquí en Albuquerque sin poder hacer una de las principales cosas por las que habíamos venido.

Odiaba eso. Teníamos un collar que se suponía que iba a ayudar a Olivia, pero que nos tenía desconcertadas.

Ahora teníamos una dirección para encontrar a los parientes de Larry, y eso ya era algo.

Pero mientras hacíamos eso, Jen se preparaba para ir a Haven, donde Naryn la esperaba, y no había nada que yo pudiera hacer al respecto, ningún consuelo que pudiera darle, ninguna de las protecciones que se merecía.

Tenía que dejar de rumiar y concentrarme en la siguiente tarea, o arriesgarme a estropearla también.

Dejé que Tullah condujera, y pronto nos dirigimos al este por la Avenida Central.

Los parientes de Larry eran una masa sin rostro en mi mente, y eso podría cambiar esta tarde.

No sabía sus nombres; ni siquiera sabía cuántos eran.

Todo lo que tenía era un profundo sentimiento de obligación Athanate, a través de Larry, hacia ellos.

Tenía que empezar a pensar en ellos como personas e individuos ahora mismo.

Probablemente no sabrían lo que le había ocurrido a Larry, así que mi primera tarea iba a ser dolorosa: decirles que había muerto.

¿Y entonces qué?

Puede que no quisieran formar parte de la Casa Farrell. Puede que no quisieran mudarse a Denver. Y si se mudaran, ¿qué harían? No podría mantenerlos a todos. ¿Qué habilidades tenían? ¿Seguirían queriendo ser parientes, y si lo hicieran, los querría mi Casa como parientes?

Ni siquiera sabía si estarían todos en el mismo sitio.

Tullah giró hacia el norte y empezamos a bordear la frontera entre la ciudad y las estribaciones de Sandia.

Un día más. Un día más para contactar con los parientes de Larry, decidir lo que querían hacer, y luego tendría que llamar a Naryn y explicarle que Albuquerque había sido tomada por los Guardianes.

Me haría volver a Denver. Tendría que dejar que Altau encontrara a Diana cuando pudiera.

Mientras tanto, mi lado Athanate empezaría a pedir Sangre. Sin Diana, tendrían que encerrarme por la seguridad de todos. Sobre todo, no me confiarían a mis parientes.

Tal vez Kaothos podría noquearme a largo plazo y me pondrían algún tipo de goteo intravenoso hasta que otras personas lo resolvieran todo.

No era un consuelo que esta expedición no hubiera ido tan mal como podría haber ido. Habíamos conseguido entrar y salir sin fastidiar a los Licántropos, ni enredarnos con los Adepto.

Pero no habíamos encontrado a Diana.

«No puede ser peor» , pensé.