Capítulo 18

—¿A dónde vamos? —dijo Tullah media hora después. Ahora conducía yo.

—Me siento misteriosamente llamada —le respondí, recuperando el tema de Chatima—. Vamos a ver a una conocida que tiene un negocio por aquí. He olvidado la dirección exacta, pero lo sabré cuando la vea.

Había salido de nuevo de la interestatal y seguía el bulevar San Mateo hacia el sur, a través de un distrito lleno de cadenas de restaurantes y ventas de automóviles. Todavía llevaba el collar. Lo sentía extrañamente pesado alrededor de mi cuello.

—¿No deberíamos registrarnos en algún motel primero?

—No, quiero conocer este lugar antes.

Giré a la derecha y seguí la carretera por el lateral de un centro comercial, luego a la derecha de nuevo por una calle ancha con arcenes de hierba y árboles, carriles para bicicletas y un par de pequeños restaurantes más.

Estaba cerca de la interestatal, pero era discreta.

Había un almacén de autoservicio al otro lado de la calle, una boutique de peluquería canina, un océano de plazas de aparcamiento y un edificio de ladrillo marrón iluminado por focos que apuntaban a sus paredes. Sabía que lo había encontrado.

Unos cincuenta coches se agrupaban alrededor de ese edificio, así que supuse que el negocio era bueno.

Había pocas ventanas; si estabas dentro y mirabas al exterior, es que algo iba mal en el club.

En su lugar, para romper con la blancura de las paredes, habían pintado un artístico diseño de lagartijas marrones y blancas entrelazadas, que rodeaban el edificio a una altura de unos tres metros.

Estaba inteligentemente hecho; con la iluminación ascendente, se perdía un poco el detalle y hacía pensar en cuerpos desnudos retorciéndose juntos. De día, oye, era solo arte.

—Amber, esto parece un club de striptease —dijo Tullah mientras cruzábamos la zona de entrega y llegábamos a las puertas de entrada.

—Oh, como mínimo —dije.

Las puertas de cristal se abrieron y un portero con el tipo de hombros que hacía que cualquier chaqueta pareciera demasiado pequeña para él nos hizo pasar a un vestíbulo sencillo.

No podría decir que fuera una cálida bienvenida.

Probablemente pensó que no parecíamos de las que se gastan el dinero dentro, y tenía razón.

Supongo que eso era mejor que ser tomadas por trabajadoras.

—Hola —dije alegremente—. Me llamo Amber. Estoy aquí para ver a Dominé.

Parpadeó al oír el nombre. Parecía que Dominé había mantenido su estilo de funcionamiento anterior; su nombre no había sido muy conocido por los clientes cuando estaba en Denver.

Aun así, saber el nombre de la dueña no era una forma mágica de entrar.

El portero pulsó el auricular una vez, asintió en silencio y se puso delante de las puertas interiores con las manos sueltas a los lados.

Su nariz se crispó. Todavía llevaba puesto el ramo de Mary y debía de oler como un gran desastre en una fábrica de perfumes.

Por encima de su hombro derecho, una cámara espía giró y enfocó su frío ojo hacia nosotras.

Dominé dirigía clubes de sexo. Cuando me liberaron del ejército, el coronel Laine me hizo recorrer los márgenes de la escena social de Denver en busca de vampiros, como los considerábamos entonces.

El Club Agonía de Dominé había sido señalado como un posible lugar que podrían utilizar, y el coronel me había hecho visitar el club en su noche temática de vampiros.

La propia Dominé no tenía nada que ver con ellos, pero tres Athanate Matlal habían visitado el club.

Desgraciadamente, los tres tuvieron un comportamiento indeseable.

Hice lo que pude, y acabé matando a los tres, pero no antes de que Dominé perdiera a dos de sus empleados.

A pesar de eso, cuando se fue, me envió un mensaje para que me pusiera en contacto con ella si alguna vez estaba en Albuquerque.

Y aquí estaba yo, no muy segura de mi acogida.

Pero Dominé era sensible a lo paranormal, y yo estaba ansiosa por saber cualquier cosa que pudiera contarme sobre la ciudad.

Detrás del portero, las cerraduras se abrieron con un clic.

Se movió elegantemente hacia un lado.

—Bienvenidas al Club Vasana, señoras. Dante las acompañará a ver a Dominé —dijo, abriendo la puerta para nosotras y realmente logrando una sonrisa—. Confío en que tendrán una noche memorable.

—Prepárate —murmuré a Tullah.

Dante nos esperaba en el pasillo alfombrado de color índigo.

Dominé diseñaba los uniformes más extravagantes para su personal.

La última vez que visité su antiguo club en Denver, el personal general, que trabajaba en las puertas y las barras, iba vestido como románticos asaltadores de caminos, con máscaras negras del Zorro, chaquetas aterciopeladas, puños de encaje abullonados y gorgueras de seda.

Los camareros iban casi desnudos en una versión de porno vaquero sexy.

Dante estaba bastante apagada en comparación con eso.

Llevaba un traje de Al Capone, a rayas blancas, con hombros grandes y caderas estrechas, completado con una camisa de seda negra y una fina corbata blanca, aunque el gran Al no habría sido capaz de tambalearse con los zapatos de tacón que llevaba.

Llevaba el pelo negro y azul cortado como un chico y un tupé a la antigua sobre la frente.

Por un momento, no estaba del todo segura de si Dante era él o ella. El rostro era exquisito, pero andrógino. Sin maquillaje y pálido, los labios inusualmente finos y la mandíbula fuerte. Algo en los brillantes ojos de ónix me hizo decidirme por ella.

La voz era baja pero femenina.

—Por favor —dijo en voz baja—, seguidme.

El club principal estaba en el centro del edificio, separado del pasillo curvo por una pared de cristal oscuro. Se escuchaba buena música de baile, pero todo parecía mucho más tranquilo que el Club Agonía.

Dante se dio la vuelta y nos condujo por unas escaleras de mármol dolorosamente blancas.

En la parte inferior había una pareja de porteros, hombre y mujer, con los mismos trajes que Dante. Vigilaban un doble juego de puertas de cristal ahumado.

Dante intercambió asentimientos con ellos y se abrió paso.

Estábamos en la sección VIP del club y pudimos ver por primera vez los uniformes de los camareros del Club Vasana.

Iban vestidos de policía para complementar a los mafiosos, naturalmente.

Es decir, si los uniformes de policía consistían principalmente en el sombrero de pico y las esposas.

Los pantalones no llegaban al ancho de una mano de arriba a abajo.

Las camisas tenían un cuello blanco unido a una tira de cinco centímetros de ancho en la parte delantera, con una barra del mismo tamaño alrededor de la espalda.

Los chicos tenían porras ocultas en los pantalones.

Tal vez. Y esas botas; bueno, no sabía mucho sobre Albuquerque, pero definitivamente no cumplían con los estándares de la policía de Denver.

—Dios mío —murmuró Tullah.

La sala estaba insonorizada respecto al club principal, y la música de la sala VIP se ofrecía en directo.

Una pelirroja con un vestido dividido del mismo color que su pelo bailaba la danza del vientre a cámara lenta mientras ponía una voz soñadora y humeante a un viejo número de discoteca.

Serpientes de niebla de hielo seco flotaban desde el techo y acariciaban su cuerpo.

Sonaba como si estuviera a punto de llegar al orgasmo en cualquier momento.

A ambos lados de ella, las parejas de camareros, desnudos hasta los tangas, bailaban sobre los podios.

O, más bien, utilizaban sus cuerpos para aplicarse aceite al ritmo de la música.

Los podios estaban iluminados desde abajo, dando la impresión de que las parejas estaban atrapadas en cilindros de cristal.

La clientela se encontraba tumbada en sofás bajos en las sombras de los laterales, o bailando bajo los focos de luz láser.

Pasamos cerca de una de esas bailarinas. Seguía medio vestida con un traje de negocios, con una blusa de seda rosa que colgaba sin rematar sobre una falda de tubo recogida casi hasta la cintura. El elegante peinado de esta mañana se deshacía ahora sobre sus hombros.

Estaba firmemente encerrada entre dos de los camareros masculinos, todo músculos aceitados y relucientes y caderas que se agitaban lentamente.

Por la mirada de éxtasis que tenía, supuse que seguiría pensando que valía la pena, incluso cuando descubriera más tarde que no había forma de quitar las manchas del aceite de esa ropa tan cara.

Probablemente una noche cualquiera en el Club Vasana.

Y luego, como una serpiente que se desliza a través de las capas de sensaciones, a través del aceite caliente y el hielo seco y el escudo floral del ramo de Mary, a través del zumbido de adrenalina del club: otro olor y presencia.

—Licántropos —le dije a Tullah, mientras bajábamos un último grupo de escalones hacia la zona privada de Dominé.

Dominé no era paranormal, pero percibía los verdaderos deseos y necesidades de todas las personas, incluidos los paranormales. ¿Y si hubiera seguido ese hilo por la madriguera del conejo? ¿Y si el Club Vasana era el lugar preferido por los hombres lobo de la zona?

¿Cómo de buena era esta idea?