Capítulo 8

Supuse que quería algo de privacidad, así que envié a Pia y a Olivia al coche.

—Vamos a sentarnos —dijo Nick, y nos llevó de nuevo al apartamento.

Estaba limpio y ordenado, sin moho ni marcas de rozaduras, y olía a líquido limpiador con aroma de pino y a ambientador de limón.

Las puertas de la sala principal estaban entreabiertas y mostraban un pequeño dormitorio y un baño.

Las ventanas francesas se abrían a un pequeño balcón que daba directamente a las vías del tren.

Una mesa de pie separaba la habitación de la estrecha zona de la cocina, y el espacio principal estaba ocupado por una mesa de centro de cristal rodeada por un viejo sofá de cuero y sillas.

Hacía fresco, aunque las ventanas solo estaban abiertas con una rendija para que entrara el aire.

Nick se desvió por la zona de la cocina y salió con un paquete de seis cervezas Fat Tire heladas y una carpeta beige. Las puso sobre la mesa de centro y se sentó en el sofá.

Me senté frente a él.

—Gracias por proteger a Olivia —dije—. Y gracias de nuevo por encontrar Bow Creek.

Asintió y nos ofreció las cervezas. Sin vasos, por supuesto. Le quité la chapa y tomé un trago mientras observaba cómo Bian y él trataban de superarse mutuamente.

Su larga melena negra estaba sujeta con una tira de cuero.

Eso hacía que sus bronceadas y esculturales mejillas parecieran aún más prominentes.

Su marca era tan poco reveladora como sus ojos marrones.

Parecía un poco diferente de alguna manera.

Entre los productos de limpieza del apartamento y el olor de fondo a Matlal que reinaba en el edificio, no podía fijarme bien en él. Me moví con inquietud.

—Sobre encontrar Bow Creek... —Bian lo dejó colgado.

Resopló.

—Información privilegiada, por supuesto.

—¿Cómo?

—En un momento. —Sacó una lista de la carpeta beige—. Esta es la lista de nombres y rostros que entregó Correia y que me pasaste en la primera reunión informativa cuando organizamos la caza del resto de Matlal.

Bian lo miró y asintió.

—Todos los que están en ella están contabilizados.

—Pasó el dedo por la lista—. Todos están muertos, excepto los seis destacados, que tomaron vuelos fuera del país inmediatamente después de que el intento de golpe de Matlal fracasara en la Asamblea.

Eso incluye a Vega Martine, que viajó a Panamá con un nombre falso.

Utilizó un jet privado del aeropuerto de Centennial.

Al más puro estilo Basilikos, Correia no se molestó en incluir a los toru cuando nos dio la lista, pero creo que todos estaban en Bow Creek.

—Bien —dijo Bian—. El contrato ha concluido. Tus honorarios se pagarán según lo acordado.

—Hmm. Hay uno más.

—¿Tu informante?

Asintió con la cabeza.

Cuando Nick se acercó a mí por primera vez, me dijo que el informante pedía asilo en la Casa Farrell. Me temía la reacción de Bian.

—¿Qué quiere? —dijo Bian—. ¿Paso seguro?

—Eso sería un poco tonto. No podría esconderse en ningún dominio de Panethus, y Basilikos pondría precio a su cabeza.

—Oh, mierda —dijo Bian—. Detente ahí.

Sacó su portátil y buscó un taburete de la mesa alta de desayuno mientras lo encendía. Luego se sentó en el taburete y comprobó que la cámara web nos captaba a todos.

Maldita sea . Mi reunión con Naryn estaba a punto de empezar con una videoconferencia sobre el tema con el que me sentía más insegura: un renegado de Matlal pidiendo asilo a la Casa Farrell.

La pantalla del portátil se despejó y nos mostró a Naryn. Estaba sentado en un escritorio, con unos auriculares. Parecía que estaba trabajando con un par de ordenadore al mismo tiempo.

No parecía más enfadado que de costumbre, pero lo único que obtuvimos fue un gesto de reconocimiento; la mayor parte de su atención parecía estar concentrada en otra parte. Bian le habló brevemente en Athanate antes de volverse hacia Nick.

—Bien. Para que conste, has actuado de acuerdo con el contrato que establecimos, y lo has superado con la asistencia que has prestado a la Casa Farrell en Coykuti.

Te agradecemos formalmente por eso. También encontraste a uno de los Matlal dispuesto a decirte dónde estaban los demás, incluido Bow Creek. Ahora, ¿qué quiere a cambio?

Bian todavía no había captado quién era.

—Asilo —respondió Nick, y Bian asintió. Eso era lo que esperaba. Por eso quería que Naryn estuviera conectado.

—Con la Casa Farrell —terminó.

Era la primera vez que veía a Bian sin palabras.

Naryn las tenía.

—No puedes dar asilo —dijo—. Este es el dominio de Altau.

—Entiendo que hay una manera —dijo Nick. Parecía más tranquilo de lo que estaba en el fondo. Por supuesto, sabía que no nos engañaba a Bian y a mí; podíamos medir su ritmo cardíaco.

—Santuario —dijo Bian, frunciendo el ceño.

—¿Santuario? —espetó Naryn—. Esa costumbre es anterior a la Asamblea.

Bian se aclaró la garganta.

—Bueno, no parece que vaya a haber más reuniones de la Asamblea durante un tiempo. Quizá eso nos devuelva a las viejas costumbres.

Naryn gruñó.

—Matar a los visitantes no deseados también es una vieja costumbre. —Pero no pareció rechazarla de plano.

—¿Podría alguien explicarme qué significa proporcionar santuario para una Casa Athanate? —pregunté.

—Es la misma estructura básica que Skylur describió cuando te permitió libertad de acción para tener al coronel y a su esposa como parte de tu Casa sin necesidad de que sean parientes —dijo Bian—. Sigues siendo totalmente responsable ante Skylur de todas las acciones de tu Casa.

—Así que si tomo a algún Basilikos en una casa Panethus...

—Te haces responsable de que actúe completamente como si fueran Panethus. O afrontas las consecuencias.

—Genial.

Sí, ni siquiera podía estar segura de que no empezaría a comportarme como Basilikos o a volverme una renegada. Si asumía esto, también tendría que cuidar de alguien más.

Nick tomó un sorbo de su cerveza.

—Estoy dispuesto a renunciar a todos mis gastos.

—¿Por qué? —Naryn se adelantó a Bian.

Nick se encogió de hombros.

—Creencias personales.

Ya había hablado conmigo de este tipo de cosas. Le interesaba que yo hubiera encontrado una solución que ahuyentara a la Confederación de Denver sin matar más de lo necesario. Quería saber por qué lo había hecho y si lo volvería a hacer.

Creo que fui yo quien atrajo este problema.

Pero esta actitud le convenía; le creía, confiaba en él. Él parecía confiar en mí. Tal vez había un camino a través de esto.

Me di cuenta de que Bian y Naryn no discutieron su renuncia a los honorarios. Pero, ¿influiría en su decisión?

—Entonces... ¿dónde está ese Matlal que pide asilo? —dijo Bian.

—Cerca. Esperando la autorización.

Naryn dejó lo que estaba haciendo a un lado y se giró para mirar directamente a la cámara web.

—¿En un lugar seguro?

—No va a ir a ninguna parte, Diakon. Pero tampoco lo voy a entregar para que le maten. Estoy esperando el visto bueno.

Enfrentamiento.

Me senté incómoda. « Matarlos a todo s » había sido mi reacción instintiva después de Bow Creek. ¿Pero qué habría hecho si uno de ellos se hubiera rendido ante mí? ¿Y si esa persona no era parte de lo que estaba sucediendo en Bow Creek? ¿O había sido obligada?

—¿Quién es? —dijo Naryn.

Nick abrió la carpeta beige que había sobre la mesa. Dentro había una de las fichas que Bian había impreso para que Nick y Vörani las utilizaran en las búsquedas puerta a puerta.

Ya sabía que era la mujer de pelo plateado. Con la que había luchado en Cheesman Park cuando habían capturado a Larry. Me golpeó hasta que la llegada del FBI me rescató.

Era una novedad para los demás.

—¡Oh, mierda! —dijo Bian, y cogió su ordenador portátil. Empezó a hacer clic y la pantalla se dividió entre un Naryn con el ceño fruncido y una aplicación de base de datos—. ¿Sexo?

—Mujer. —Nick frunció el ceño, desconcertado.

Bian lo miró fijamente, mientras sus dedos seguían chasqueando y tecleando.

—Ya lo sé, idiota. Probablemente tengo su talla de sujetador y su comida favorita en mis archivos. Te estoy preguntando si has tenido sexo con ella.

—Eso no es relevante —dijo Nick. Era la primera vez que lo veía descolocado.

—Tomaré eso como un sí, entonces. Y es muy relevante, porque si te ha jodido la cabeza, lo ha hecho durante el sexo.

Alice Emerson, la Adepto que servía a la Casa Altau, me había advertido de ello. «Sexo aural», había bromeado; sexo con eukori.

—No estoy bajo coacción —dijo Nick—. No intentó nada de eso.

—Tú dirás. —Bian dejó de martillear su portátil—. ¿Estamos hablando de Yelena Belyevolosova?

En la pantalla del portátil, Naryn frunció aún más el ceño y se inclinó hacia la cámara web.

—¿Rusa? ¿Belyevolosova? ¿Es un nombre real? ¿Yelena Pelo Blanco? ¿Cómo es que no ha saltado la alarma?

Bian volvió a consultar su ordenador.

—Los archivos dicen que es una transferencia de una casa rusa de Basilikos, Volkov. Antes de eso, Chazov en Kursk. —Resopló sin humor—. ¿A quién ha cabreado?

Luego se quedó quieta y siguió buscando durante un par de segundos más, cada vez más preocupada por lo que encontraba en sus archivos de inteligencia.

—Estas entradas fueron aprobadas, pero no hay ningún certificado. ¿Qué demonios? ¿De dónde viene esta información?

Las Casas Basilikos transferían a sus miembros de vez en cuando como señal de buena fe.

Recordé que Matlal había querido trasladarme a su Casa en México cuando me conoció en el baile benéfico de McIntire-Harriman.

Se me erizó la piel al recordarlo. Sentí el primer escalofrío de simpatía por esta mujer, Yelena.

—Mierda —dijo Bian, alcanzando algún nivel de detalle profundo en sus datos—. Marlon.

Marlon Pruitt, su segundo al mando, que se había vendido, o había sido engañado y luego obligado por el Diakon Matlal, Vega Martine. Todo lo que había hecho en los últimos días antes de la Asamblea era sospechoso.

—Mierda —dijo de nuevo—. No podemos suponer que sabemos algo de ella.

—¿Qué podemos deducir? —dijo Naryn—. ¿Por qué te ha nombrado esta mujer, Casa Farrell?