Capítulo 4

Bian y Pia me pusieron contra la pared.

—Está volviendo en sí.

Hubo un momento de confusión, pero supe que tenía un verdadero problema cuando les oí hablar de mí, en lugar de a mí.

Entonces recordé. Había bajado la guardia. Keith había entrado y yo había perdido el control. Si no hubiera sido por Bian, lo habría alcanzado.

Gran manera de darle la bienvenida.

Apreté los ojos y me aseguré de tener las mandíbulas cerradas. Los colmillos habían desaparecido, pero seguía sintiendo las punzadas en la mandíbula. Sentía que cualquier cosa podía hacerlos estallar de nuevo.

Ahora no estaba luchando. No estaba haciendo nada más que respirar y tratar de no pensar en Sangre. Lo cual era difícil. Me dolía el cuerpo.

—¿Amber?

—Aquí —murmuré.

—Estás bien. —Bian estaba usando su voz seria de Diakon—. Has tenido un desliz. No es gran cosa.

—No puedo —dije—. No puedo morder. Se lo prometí a Diana. Debo esperarla. Es peligroso.

—Sí, y no lo olvides, solo con invitación.

Todo eso era un problema.

—¿Qué ha pasado?

Era Jen, su voz aguda por la preocupación.

—Está pasando por el crusis . Es una fase... —empezó Bian.

—Jen sabe lo que es el crusis —interrumpió Pia—. Se lo he explicado.

—Bien. Que todo el mundo se calme y se retire —dijo Bian.

Esperó. Estaba emitiendo pacíficos en sus feromonas y su voz tenía la fuerza del mando.

Podía sentir que la tensión se disipaba un poco.

Mantuve los ojos cerrados; sentía que eso ayudaba.

David hizo que los demás se sentaran y Bian me llevó al sofá.

Alex y Jen se sentaron a ambos lados de mí.

Eso, más que nada, me hizo sentir mejor.

Bian se arrodilló frente a mí, todavía sosteniendo mi mano.

—¿Me estás escuchando, Amber?

—Sí.

—Hacia el final de un crusis normal, los aspirantes tienen periodos de irracionalidad que llamamos manía de crusis . Ahora, tu crusis es un manojo de nervios, impredecible y, cómo decirlo, complicado, ya que también eres una híbrida Licántropo.

Resoplé. No estaba exagerando. Mi lado Licántropo parecía prosperar al dejarse llevar y seguir el instinto.

El Athanate se dedicaba a mantener el control.

Yo era una híbrida que, según me dijeron los Athanate, nunca habían visto antes.

Los Athanate y los Licántropos no se cruzan, pero aquí estaba yo.

Me había transformado con éxito en lobo y mis colmillos Athanate se habían manifestado.

¿Impredecible? Más exactamente, no tenían ni idea de lo que iba a hacer.

—Además, eres la líder de la Casa Farrell, con un conjunto adicional de expectativas e impulsos.

—Entendido —murmuré.

Pia se colocó detrás del sofá y sus pulgares empezaron a presionar los músculos de mis hombros, obligándome a aflojar.

—¿Quieres explicarme lo que ha pasado? —dijo Bian.

No era una petición. Abrí los ojos para mirar a mi alrededor. Todos los demás se habían ido. Solo estaban mis parientes, David, Pia y Bian.

—Me sentía muy bien —dije—, apoyándome en Alex y empapándome de las buenas sensaciones de todos.

—¿Quieres decir literalmente? —dijo Bian—. ¿Usando el eukori?

Asentí con la cabeza.

—¿Podías llegar a todos los que estaban en la sala?

—Sí.

Parecía sorprendida.

—Bien. Entonces, estabas completamente relajada. ¿Qué pasó cuando Julie y Keith entraron?

—No lo sé exactamente. No fue Julie. Solo vi a Keith y pensé... él no es Casa Farrell. Sería una gran adición a la Casa. Luego sentí una especie de celos insanos y tenía que traerlo a la Casa.

Ese momento de pérdida de control podría costarme a Julie. Me costaría mucho convencer a Keith de que se quedara. Y eso era antes de empezar a preocuparme por la reacción de Alex.

—Tranquila —murmuró Pia, percibiendo mi estado de ánimo y clavando los pulgares aún más—. Perdonamos a la gente que tiene lapsos cuando la manía golpea. Eso ocurre.

Por mucho que apreciara el apoyo, Pia se equivocaba. Se refería a que los Athanate que pasaban por el crusis en un entorno seguro y controlado podían tener lapsos. Yo no estaba en ese entorno. Tenía que estar aquí, en el mundo humano, y no podía permitirme un lapsus así en público.

Tenía que controlarme.

La mano de Alex se deslizó sobre mi muslo y apretó suavemente. La tensión se alivió un poco.

—Déjame adivinar —dijo Bian—. ¿Vosotros dos tuvisteis una historia en el ejército?

Asentí miserablemente con la cabeza.

Alex volvió a apretar y Jen tomó mi mano entre las suyas. Mis parientes estaban molestos, pero no más que yo misma. ¿Y si eso hubiera ocurrido fuera, en la calle?

—De acuerdo —dijo Bian—. Vamos a mirar hacia adelante.

Hemos acabado con el último de los Matlal.

Has llegado a una especie de compromiso con la manada.

Hasta que Basilikos no haga algo importante, o algo más cambie, no hay una misión inmediata para ti.

Parece que es una oportunidad para tener un poco de tiempo de recuperación.

—Me parece una gran idea —dijo Jen.

Sí, lo era. Por desgracia, mi paranoia no pensaba que este tiempo de recuperación fuera a durar más de un par de horas.

—Alex también necesita tiempo de recuperación para curar sus heridas —continuaba Bian—, es el mismo concepto con los crusis . Necesitas descansar, necesitas dormir, para dejar que el cerebro lidie con todos los cambios que están ocurriendo en tu interior.

—Amber no está durmiendo bien —dijo Jen.

—Seguro que sí —se rio Bian.

—No, no es eso...

—Estoy bien. —Me detuve—. No necesito dormir mucho.

—Lo necesitas para integrar los cambios, Amber —dijo Pia.

—Y para mantenerte alerta.

—Estoy bien —dije de nuevo—. Nunca he estado mejor. Mis reacciones son más rápidas, todos mis sentidos son más fuertes, mi cuerpo...

—¿De verdad? —Bian soltó mi mano y se dirigió a la puerta. Los demás estaban en el pasillo, fuera. Bian se acercó a Julie y la hizo entrar de nuevo.

La cara de Julie seguía pálida de ira por la jugarreta que le había hecho a Keith.

—Lo siento... —empecé a decir, pero Bian me cortó.

—Ya harás eso más tarde —dijo—. Julie, Amber cree que está operando al máximo rendimiento. ¿Qué piensas tú?

—Díselo —dije. Ella se quedó callada—. ¿Julie?

Tenía la mandíbula rígida y los ojos impávidos.

—Lo siento, jefa. No es solo lo que acaba de suceder. Estás lejos de tu mejor momento. Muy lejos, adivinando lo que haces, errática…

—¿Qué? —No podía creerlo—. Dame un ejemplo.

—Anoche. El niño no debería haberte pillado así. Nunca habría ocurrido en la unidad. No estás concentrada. Es como si te estuvieras quemando.

—Eso no es justo. Solo era un niño asustado, y yo estaba distraída porque David me llamaba. Y había estado respirando ese humo raro...

Si seguía hablando, podría convencerme. Pero veía que el resto no se lo creía. Me callé.

El problema era que, aunque tuvieran razón, por mucho que necesitara un descanso, no podía permitírmelo. Y no quería hablar de lo que pasaba cuando intentaba dormir.

Ya era un dilema peligroso para la Casa Altau.

Una vez que me comprometí a convertirme en Athanate, pasé a la fase final del crusis más rápido de lo que creían posible.

Los Athanate no podían dar a luz. La única forma de aumentar su número era impregnando a los humanos.

El proceso de impregnación provocaba el crusis , que normalmente duraba meses, y cada aspirante tenía que ser guiado por un Mentor experto.

Si alguna variante de mi Athanate había reducido ese periodo a días, era una enorme ganancia para el Athanate. Si reducía el riesgo de que el proceso fracasara, era un beneficio aún mayor.

Pero ahora también estaba impregnada de Licántropo.

Si yo impregnase a un humano, ¿se convertiría en un híbrido como yo o en un Athanate corriente? ¿Sería rápido? ¿Sería seguro?

¿Y si mordía a otro Athanate? Tenía que hacerlo, como Casa Farrell; todos los miembros de una Casa Athanate intercambiaban sangre.

¿Esta variante de la Sangre era una nueva gran oportunidad o un callejón sin salida?

Diana había dicho que me haría algunas pruebas controladas.

No confiaba en nadie más para guiarme en esto, ni siquiera en Skylur, y mucho menos en Naryn.

El nuevo Diakon de Skylur y yo no coincidíamos en nada.

Bian y Pia, por muy hábiles que fueran, no eran lo suficientemente hábiles.

Y Diana había desaparecido en Nuevo México, donde la Casa Romero podría haber cambiado de Panethus a Basilikos.

Si la Casa Altau no podía confiar en que no iba a morder a los humanos, había una forma obvia de solucionarlo. Encerrarme. Ya había tenido suficiente en la unidad de observación del ejército, después de que me mordieran, por no hablar de mi pequeño paso por el psiquiátrico, gracias a Noble.

Y Altau ni siquiera conocía la magnitud de mi problema. Además del Athanate y el Licántropo, tenía una guía espiritual, Hana. Eso también me convertía en una Adepto.

No sabía lo que pensaba el Athanate sobre el híbrido Athanate y Adepto. Sí sabía la opinión de los Adeptos: esta mezcla sería tan volátil como el resto.

Jen y Julie tenían razón. No estaba durmiendo bien. Dormía, pero cada vez que me hundía en un sueño profundo, todos los monstruos de mi cabeza salían a jugar.

Tenía quince años cuando murió mi padre. Había sido un hombre práctico y un gran padre, y me había ayudado a imaginar una caja fuerte en mi mente, donde podía encerrar todo lo malo que me sucediera. Como su muerte.

Había funcionado desde entonces, y tenía muchas cosas que entraban ahí.

Pero desde hace dos años, después de aquella noche en Sudamérica en la que me mordieron, habían empezado a ocurrir cosas que no entraban tan bien en la caja fuerte.

Eso había empeorado cuando fui utilizada como un pararrayos mágico por el guía espiritual de Tullah, el dragón Kaothos, cuando rescatamos a Jen.

Y luego había utilizado los poderes curativos Athanate en Jen sin entender realmente lo que estaba haciendo.

Además de la manipulación mental que Petersen había utilizado conmigo cuando yo era un experimento en la unidad de observación del ejército, Obs.

Si entendía bien a Pia y a Bian, necesitaba dormir para recuperarme, pero ahora cada vez que intentaba dormir, la caja fuerte fallaba y todas mis pesadillas salían a perseguirme.

El resto de la sala seguía hablando, ajenos a los pensamientos que daban vueltas en mi cabeza.

—Entonces, ¿qué podemos hacer? —preguntó Alex—. Somos la Casa de Amber. Eso tiene que contar para algo. Deberíamos ser capaces de ayudar.

—Se puede —dijo Bian. Empezó a contar cosas con los dedos.

—Morder a alguien no es una buena idea para Amber en este momento.

No tiene el control de sí misma y las sensaciones empeorarían.

Así que mantén a Keith lejos de ella, por ejemplo.

A cualquiera que creas que puede ser un buen candidato para unirse a la Casa.

Amber probablemente estaría de acuerdo y los instintos de Athanate podrían entrar en acción.

Todos asentían con la cabeza. Deseaba que no hablaran como si yo no estuviera allí.

—Lo mismo ocurre con el sexo —dijo Bian.

—¿Qué? —dijeron tanto Jen como Alex.

—Chicos, además de ser algo muy divertido, el sexo es importante para los Athanate. Ilumina partes de la mente que no se controlan. Las inhibiciones se reducen y para los nuevos Athanate, no hay mucha distinción entre el sexo y la alimentación. Podría perder el control muy rápido.

Jen y Alex parecían sorprendidos, pero no discutieron.

—Pia, David, si no está en la cama y dormida —dijo Bian—, quiero que uno de vosotros esté con ella en todo momento. Sé que ahora trabajas para Jen, pero tendréis que organizarlo de alguna manera.

—Esto es solo una fase, ¿verdad? —dijo Jen—. ¿Diana volverá, y Amber estará bien?

Los labios de Bian se apretaron en una fina línea.

—Diana es la que debe arreglar esto —dijo.

Ni Jen ni Alex se perdieron la evasión, pero no dijeron nada.

¿Y si Diana no pudiera arreglarlo? Me volvería renegada o me convertiría en Basilikos. De todas formas, le había hecho jurar a Diana que me mataría si lo hacía.

Los demás se miraron entre sí y volvieron a asentir. Era como un club del que estaba excluida.

—Vale, yo...

El móvil de Bian emitió un pitido y ella frunció el ceño al ver un mensaje en la pantalla.

—Es Gray —me dijo—. Quiere vernos a las dos tan pronto como podamos. Supongo que será cuando terminemos con Naryn.

—¿Naryn? —dije.

Suspiró.

—Mira, aunque la manía del crusis no es inusual, tenemos que informar de cualquier incidente. Y vosotros dos necesitáis mantener una reunión para aclarar las cosas.

Genial. No me hubiera importado que Skylur se enterara de la manía, y solo deseaba que Diana estuviera aquí para contárselo.

Pero a Naryn le encantaría tener una excusa para encerrarme, y/o disolver la Casa Farrell.

Bian me leyó la mente. Mi relación con Naryn (o la falta de ella) no era un secreto.

—Dame un par de horas con él primero —dijo—. Descansa. Relájate. Cuando llame, haz que Pia te lleve a Haven. Si todavía estás de una pieza después de que Naryn haya terminado contigo, podemos ir juntas y ver lo que quiere Nick.