Capítulo 5

No sé por qué Jen decidió que ir de compras sería una buena forma de mantenerme relajada mientras esperaba para ir a ver a Naryn.

Alex había decidido que de repente se sentía demasiado débil para salir con nosotras, incluso cuando Jen dijo que había mucho espacio para acostarse en la parte trasera de la limusina Cadillac mientras estábamos en el centro comercial.

Jen llamó a la oficina e hizo que cambiaran su agenda del día. La de Pia también. Luego apagó el móvil. Se había esforzado, y me sentía culpable de tener problemas para responder.

Estaba nerviosa. La gente que deambulaba por el centro comercial parecía amenazante de alguna manera que no podía precisar. Estaba preocupada porque no llevaba un arma y me encontré frotando mis manos sudorosas por mis vaqueros.

Julie y Pia caminaban justo detrás de nosotras.

Ambas iban discretamente armadas. Me recordaba a mí misma que había confiado mi vida a Julie más veces de las que podía contar.

No tenía ninguna razón para preocuparme.

Por mucho que le molestara que le sacara los colmillos a su marido, había conseguido dejarlo de lado como una profesional por el momento.

Keith era otro asunto. Había hablado con él durante unos minutos y le había pedido disculpas, pero iba a hacer falta mucho más para mejorar las cosas entre nosotros.

Estaba enfadado. Enfadado porque le había asustado de verdad. Enfadado porque Julie podría estar en peligro por mí. Enfadado porque Julie todavía sentía un compromiso conmigo y con Jen.

No estaba segura de lo que podía hacer para arreglar las cosas con él. Pero si no lo hacía, no podía esperar que Julie se quedara. Ese pensamiento me dolía.

Percibiendo mi estado de ánimo, Jen enlazó su brazo con el mío y me guio hacia una tienda de ropa formal.

—¿No hay más vaqueros? —le dije. Me había comprado algunos la semana pasada.

—No puedo negar que seguramente eres dura con la ropa, querida —dijo, exagerando su acento.

Salimos después de solo diez minutos, así que no podía quejarme. Incluso cargué nuestras bolsas para que Julie y Pia pudieran tener las manos libres.

—¿A casa? —pregunté, con una brizna de esperanza.

—¡Oh, no!

Gemí, solo medio en broma, pero no podía conseguir sentirme miserable por mucho tiempo. No con Jen.

Sin duda, en cuestión de minutos su malvado humor se había colado en mi estado de ánimo hasta hacerme reír.

Ir de compras con ella era ciertamente diferente.

Más divertido que con cualquier otra persona, y al cabo de un rato ya la seguía a ciegas, con las bolsas de la compra colgando de mí como un soporte para sombreros, sin molestarme siquiera en mirar las fachadas de las tiendas.

Las risitas de Julie y Pia me sacaron de dudas.

Parpadeé y vi los maniquíes casi desnudos y poco iluminados que posaban artísticamente en las paredes como un ballet congelado. Acabábamos de entrar en Tenero e Intima , la tienda de lencería italiana más elegante y sexy de todo el estado de Colorado.

El tipo de lencería que me gustaría ver a solas. En secreto.

¿Pero con Jen, y delante de todas? ¿Se suponía que esto me mantendría tranquila? Apreté los dientes y forcé una sonrisa.

« Nadie ha muerto de vergüenz a » , dijo Tara en mi cabeza.

Salimos veinte minutos más tarde y yo llevaba la distintiva bolsa de la compra Tenero e Intima , rosa y negra, al frente.

Para ser ropa tan escasa, venía en un gran paquete. Nadie dudaría de dónde habíamos estado.

—¿De qué te reías con la cajera? —pregunté, dándole un codazo con la cadera.

—Decía que esta ropa sería desperdiciada en un chico. Ellos no lo aprecian realmente...

« Oh, no . »

—Jen. Silencio.

—...así que le dije que no iban a ser desperdiciadas en absoluto.

Se dio cuenta de que me había detenido y levantó la vista.

Estábamos frente a mamá.

—Señora Farrell. —Jen se recuperó primero—. Jennifer Kingslund. Jen, por favor.

—Sí, por supuesto —dijo mamá. Se estrecharon las manos torpemente—. Stacy.

—Ummm... Mira, ¿por qué no os tomáis un café en Pietro's? —Jen señaló la cafetería de enfrente—. Hacen un macchiato maravilloso. Yo llevaré esto al coche, y nos vemos en un rato.

Julie la acompañó. Los ojos de Pia se encontraron con los míos y se alejó unos metros. Lo suficientemente cerca como para vigilarme, pero lo suficientemente lejos como para darnos algo de espacio.

Mamá frunció el ceño y me abrazó.

—¿Tiene que quedarse por aquí? —susurró.

Una de las ideas de mi hermana era que yo había caído en una secta.

Y sí, al igual que ocurriría con una secta, Pía estaba allí porque no podían dejarme sola.

La teoría de la secta recibiría un impulso con esto.

Tendría que encontrar una manera de desactivar eso, obviamente sin decir «en realidad, soy una vampira».

—Es una cuestión de seguridad, mamá.

—Supongo que podríamos tomar un café —dijo finalmente mamá—. Esperaba que te pasaras por casa.

—Estoy...

—Ocupada. Lo sé. —Sus labios hicieron una fina línea de exasperación—. Peligroso también, sin duda. ¡Oh, vamos!

Entramos en la cafetería y nos sentamos en una mesa al lado de la ventana con nuestro café. Pia se sentó a unas cuantas mesas de distancia. Un humano no habría podido escuchar, pero Pia sí, por supuesto.

No es que hubiera nada que escuchar.

—¿Cómo estás? —dijimos los dos al mismo tiempo. Eso rompió el silencio y pudimos sonreír.

—Bueno —dije. Me sentí incómoda.

—Pareces cansada —respondió mamá. Estaba teniendo tacto.

—Están pasando muchas cosas. Demasiadas cosas. —Y había tanto que no podía contarle.

Mamá miró por la ventana a las tiendas de fuera.

—Esta mañana...

—Estoy esperando una llamada —dije, a la defensiva—. Jen necesitaba hacer algunas compras.

—Sí, ya lo veo —dijo—. Esenciales.

Se detuvo, reprimiendo visiblemente cualquier otro comentario en esa dirección. No aprobaba lo de poner los ojos en blanco, pero tenía esa forma de hacerlo sin mover los ojos.

—No eran para mí —dije. Hice una mueca de dolor en mi interior. Sonaba como una adolescente.

Eso hizo que el globo ocular no se moviera de nuevo.

—Escuché lo que decía, y créeme, Amber, esas... —agitó una mano—, prendas de ropa interior son para ti.

Se mordió el labio, su cara se torció como si estuviera a punto de romper a llorar.

—¿Qué pasa, mamá? —Sabía que la estaba preocupando, y no podía soportar la idea de hacerla llorar delante de todos.

Pero ella no ocultaba las lágrimas. Empezó a reírse.

El alivio al ver eso me puso en marcha también, y entonces ninguna de las dos pudo parar.

Las miradas curiosas del resto de la gente en la cafetería no hicieron más que empeorar la situación.

—Oh, eso está mejor —dijo finalmente mamá, sonándose la nariz—. Casi tan bueno como un buen llanto.

—Te echo de menos, mamá —dije—. De verdad, y siento no poder estar más cerca.

—¿Cómo estás realmente, mi pequeña gran niña? —dijo. El nombre que solía ponerme cuando estábamos las tres solas: mamá, Kath y yo.

—Bien. Solo bien. Es difícil en este momento.

—Lo sé. —Suspiró y se limpió los ojos con un pañuelo—. Tu amigo del FBI pasó por aquí.

Mi corazón perdió un latido antes de que ella continuara:

—Ya sabes, el agente Ingram, ese buen hombre de Texas.

—¿Qué quería? —Si estaba tratando de presionarme molestando a mamá...

—Oh, fue una visita de cortesía. ¿No es un maravilloso y anticuado caballero sureño?

« Cuando quiere serlo . »

Mamá no vio nada de eso.

—No podía decirme más que tú, por supuesto.

Pero hizo una broma al respecto: « si te dijera que ella estaba ayudando con las investigaciones, te harías una idea totalmente equivocad a ».

—Había pillado muy bien el acento. Me dio una palmadita en la mano—.

Lo entiendo. Te has visto envuelta en una operación federal debido a esa red de contrabando de drogas con la que ayudaste a la policía.

Pandillas, armas y grandes criminales. Horrible.

No puedes decir nada sin romper el protocolo.

Se lo debía a Ingram, a lo grande. Y él lo sabría. No le había dicho nada que ella no hubiera podido averiguar leyendo entre líneas en el periódico, pero como lo había dicho él, era oficial.

—Supongo que debería agradecerle la seguridad adicional. —Los ojos de mamá parpadearon hacia Pia, que se cuidaba de no sonreír mientras escuchaba.

—Ah... sí. No está todo proporcionado por el FBI.

Jen finania la seguridad a tiempo completo, y dirigirla es uno de mis principales trabajos en este momento.

—Bueno, no era exactamente una mentira. Yo era oficialmente la jefa de seguridad de Jen, pero Pia no formaba parte del equipo de seguridad de Víctor Gayle.

—Bueno, eso es mucho mejor que ser investigadora privada —dijo mamá.

Mi vida se había vuelto mucho más peligrosa que cuando obtenía la mitad de mis ingresos rastreando cónyuges errantes y la otra mitad leyendo los archivos de las cuentas de los clientes para averiguar de dónde les robaban el dinero.

Lo dejé pasar.

—Supongo que, después de que todo esto se solucione, no necesitarás trabajar de verdad.

Mamá lo convirtió en una pregunta, y volvimos a estar en un terreno incómodo.

Se refería a que, como compañera de Jen, cualquier salario que yo ganara sería insignificante frente a su dinero.

Si cualquier otra persona me hubiera dicho eso, le habría arrancado la cabeza, pero ella lo decía porque prefería que estuviera segura.

El problema era que me aburriría estando a salvo, y eso era otra cosa que no iba a poder explicarle claramente.

Pero, por otro lado, no había llegado a esto de la forma en que mi hermana Kath lo había hecho, llamándome la puta de Jen.

—No puedo decir cuándo acabará. —Evadí la pregunta; ella lo notó, pero no insistió.