CAPÍTULO 11 — LA CUEVA DE LA DAMA

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I. El mapa de la cueva

La mañana después de la luna nueva, con la pieza madre en la custodia del museo de San Telmo y el sello de la policía en la cadena, Irati se sentó en el despacho de la comisaría con el mapa de la cueva de la Dama extendido sobre la mesa, el que Eneko había dibujado la primera vez que bajaron juntos,

con las anotaciones de los pasillos, las cámaras y la fábrica.

Jules se sentó frente a ella, con el café en la mano y la certeza de la IP interna instalada en el pecho, y los dos se quedaron un momento mirando el mapa, con el silencio de la mañana alrededor.

—La cueva —dijo Irati, con el dedo en el mapa—.

La fábrica. La cámara del fondo, donde encontramos los moldes, los disolventes, los chips de datación.

La primera vez bajamos con Eneko, sin saber lo que íbamos a encontrar.

Ahora, con la pieza madre en custodia y el señor del norte en el mapa del caso, tenemos que bajar otra vez.

Tenemos que buscar la firma. el cuaderno, la guarda, los certificados. La que Zabala dejó en la fábrica.

Jules se quedó mirando el mapa un momento, con el café en la mano y la luz de la mañana alrededor.

—¿Y crees que la firma está en la cueva? —preguntó—. ¿Crees que Zabala firmó algo en la fábrica?

Irati asintió, con el dedo en el mapa y la certeza de la estrategia instalada en el pecho.

—Los talleres de patrimonio —dijo—, los de verdad, los que llevan décadas en el oficio, siempre dejan la firma.

El sello del taller, la marca del maestro, la letra del que supervisa la pieza antes de que salga.

La fábrica de la cueva, la que lleva generaciones fabricando réplicas, tiene que tener la firma de la familia.

La que Zabala dejó en las piezas, el cuaderno, los certificados.

Y esa firma, Jules, la fábrica, es la prueba que une la cueva con el señor del norte.

La que cierra la cadena entre la fábrica, la familia y la pieza madre.

Jules se quedó mirando el mapa un momento, con el plan decidido.

—Entonces bajamos a la cueva —dijo—. Con la pieza madre en custodia, con la IP interna confirmada y con el señor del norte en Getaria, bajamos a buscar la firma de la fábrica.

Y esta vez, Irati, bajamos juntos. Sin Eneko, sin el equipo, sin el topo.

Bajamos tú y yo, con el mapa y con la certeza de que la firma está ahí, esperando.

Irati se quedó muy quieta, con las palabras de Jules instalándosele en el pecho con una claridad que le dolía.

Bajaban juntos. Sin Eneko, sin el equipo, sin el topo.

Tú y yo. La primera vez que bajaban juntos a la cueva, la que el caso había unido, la que la pieza madre había sellado con el beso de la luna nueva.

—Bajamos juntos —repitió, con voz firme—. Y esta vez, Jules, la cueva nos va a dar lo que llevamos buscando: la firma de la fábrica, la que une la cueva con el señor del norte. La firma que va a cerrar la cadena de la familia Alkorta Zabala.

Salieron de la comisaría sin levantar sospechas, con el mapa en la mochila y la excusa de la inspección de rutina, y condujeron hacia la costa de Zumaia, con el mar gris de octubre a un lado y la carretera que serpenteaba entre los acantilados.

Eneko los esperaba en el sendero de la cueva, con la linterna en la mano y la sonrisa de los que cuidan el territorio, y los acompañó hasta la entrada, con las instrucciones de siempre: las marcas de la marea, las zonas de paso, los puntos donde la roca se cierra.

—La cueva está limpia —dijo Eneko, con la linterna en la mano y la voz de los que conocen el terreno—.

La he vigilado desde que bajasteis la primera vez.

Nadie ha entrado desde entonces. La fábrica está como la dejasteis, Irati, con los moldes, los disolventes y los chips de datación en su sitio.

Si la familia ha usado la cueva esta semana, no ha dejado huella en la entrada.

Y la familia, Irati, siempre deja huella.

Irati se quedó mirando la entrada de la cueva un momento, con la linterna en la mano y las palabras de Eneko pesándole en el pecho. La familia siempre dejaba huella. Y la huella, la fábrica, la firma, era la que iban a buscar.

—Bajamos —dijo, con voz firme—. Tú y yo, Jules, con el mapa y con la linterna. Y esta vez, Eneko, no es una inspección: es una caza. La caza de la firma de la familia, la que une la cueva con el señor del norte.

Descendieron por el sendero de roca, con las linternas encendidas y el sonido del mar amortiguándose a medida que bajaban, y la cueva los recibió con la oscuridad, la humedad y el olor de la sal.

Recorrieron el pasillo de entrada, con las marcas de Eneko en la roca, y llegaron a la cámara de la fábrica, con los moldes alineados, los disolventes en las baldas y los chips de datación en la mesa de trabajo.

La fábrica estaba como la habían dejado: intacta, silenciosa, esperando.

Irati se quedó un momento en la cámara, con la linterna encendida y la certeza de que la fábrica guardaba más de lo que habían visto.

Pasó la luz por las paredes, por la mesa de trabajo, por las baldas de los disolventes, buscando la huella de la familia: la firma, la marca, la letra del que supervisaba las piezas antes de que salieran.

Y fue entonces, en la pared del fondo, junto a la mesa de los chips, cuando la luz de la linterna encontró lo que llevaba semanas buscando: una firma, grabada en la roca, con la letra de los que llevan décadas en el oficio, la misma letra del cuaderno, la misma de la guarda,

la misma de los certificados.

—La firma —murmuró Irati, con la linterna encendida y la luz fija en la pared—.

la fábrica. la familia. La misma letra del cuaderno, la misma de la guarda, la misma de los certificados.

La firma de Zabala, Jules. La que el señor del norte dejó en la fábrica, con la letra de los que llevan décadas en el oficio.

La prueba que une la cueva con el señor del norte.

Jules se acercó a la pared, con la linterna encendida y la luz fija en la firma.

—La firma de la fábrica —dijo—. La de Zabala.

Y la firma, Irati, la que une la cueva con el señor del norte, es la que va a cerrar la cadena de la familia Alkorta Zabala.

La que va a probar que la fábrica de la cueva, los moldes, los disolventes y los chips, es de la familia.

La que va a probar que la pieza madre, la que está en custodia, la sacamos del pecio que la familia llevaba décadas explotando.

—La miró—. La firma de la fábrica, Irati, es la última pieza del caso.

Irati se quedó mirando la firma un momento, con la linterna encendida y la luz fija en la pared, y luego pasó la luz por el resto de la cámara, por las baldas, por la mesa de trabajo, por los moldes alineados.

Y fue entonces cuando vio, en la mesa de trabajo, junto a los chips de datación, una hoja de papel doblada, con la pátina de los años y las esquinas gastadas, colocada como si alguien la hubiera dejado allí para que la encontraran.

—El papel —dijo Irati, con la linterna encendida y la luz fija en la mesa—.

El que no estaba la primera vez. Alguien ha estado en la fábrica desde que bajamos la primera vez, Jules.

Alguien ha dejado el papel en la mesa, junto a los chips, como si quisiera que lo encontráramos.

Y el que deja un papel en la mesa de una fábrica abandonada, Jules, deja una carta. Una carta que quiere que leamos.

Jules se acercó a la mesa, con la linterna encendida y la luz fija en el papel.

—El papel —dijo—. La carta. ¿La abrimos?

Irati asintió, con la linterna encendida y la luz fija en el papel, y desdobló la hoja con la mano que no le tembló porque no se lo permitió.

La carta estaba escrita a mano, con la misma letra de la firma de la pared, la misma de los certificados, la misma de la guarda del cuaderno.

Y la carta, la fábrica, la familia, decía lo que Irati llevaba semanas esperando leer.

—«Señora inspectora —leyó Irati, con la linterna encendida y la luz fija en la hoja—. La pieza que busca ha salido del fondo, y la pieza que la familia quiere para la bóveda es la que usted custodia. La familia sabe que usted tiene la pieza madre. La familia sabe que usted encontró el pecio.

Y la familia sabe que usted encontrará esta carta en la mesa de la fábrica, junto a los chips, porque la familia la ha dejado allí para usted. La familia quiere la pieza madre. La familia quiere la pieza de vuelta. Y la familia, señora inspectora, conoce la historia de su padre. el taller,

la noche en que recibió a la familia, el mar. La familia le devuelve el mechero de su padre, señora inspectora, como señal de buena voluntad. Y la familia le pide, señora inspectora, que devuelva la pieza madre a la bóveda de la familia. Por las buenas o por las malas. La familia, señora inspectora,

espera su respuesta en la cueva, la noche de la luna llena.»

Jules se quedó muy quieto, con la linterna encendida y la luz fija en la carta.

—La carta —dijo, con voz firme—. la familia. La de Zabala. El señor del norte, Irati, no solo quiere la pieza: quiere que vayas tú. Quiere que le entregues la pieza madre en persona, en la cueva, en el sitio donde encontraste el mechero de tu padre. El señor del norte, Irati, te ha citado.

Irati se quedó muy quieta, con la carta en la mano y las palabras de Jules pesándole en el pecho.

El señor del norte la había citado. En la cueva, la noche de la luna llena, con la pieza madre como moneda de cambio y el mechero de su padre como señal de buena voluntad.

El señor del norte, la había citado a ella.

—La cita —dijo, con voz firme—. la cueva, la luna llena.

El señor del norte quiere que le entregue la pieza madre en persona, en el sitio donde encontré el mechero de mi padre.

Y la cita, Jules, el señor del norte, es la oportunidad que estábamos esperando.

la trampa, la redada, la caza del enterrador.

El señor del norte nos ha dado la cita, Jules.

Y las citas de los señores del norte, cuando se aceptan, se convierten en la prueba que cierra el caso.

Jules se quedó mirando la carta un momento, con la linterna encendida y la luz fija en la hoja.

—La cita en la cueva durante la luna llena —dijo él—.

Y la cita, Irati, el señor del norte, es la que vamos a aceptar.

Con la pieza madre en la mano, con la custodia cerrada, con la redada preparada y con el topo sin saber nada.

El señor del norte quiere que vayas tú, Irati.

Y vas a ir. Pero vas a ir con la policía detrás, con la firma en la pared y con la cadena completa al lado.

Y cuando el señor del norte reciba la pieza madre, en la cueva, en la luna llena, va a recibir también la visita de la policía, con el caso cerrado y la bóveda de la familia abierta.

Irati se quedó mirando la carta un momento, con la linterna encendida y la luz fija en la hoja, y sintió que la investigación, el pecio, la pieza madre, la familia Alkorta Zabala, acababa de dar su paso más importante: el señor del norte la había citado.

Y la cita, la cueva, la luna llena, era la oportunidad que estaban esperando para cerrar la cadena completa de la familia.

—Aceptaremos la cita —afirmó Jules—. Y la cita, Irati, la vamos a preparar con la redada completa: la policía judicial en la entrada de la cueva, la unidad de élite en el acantilado, los buzos en la boca del mar.

Cuando el señor del norte baje a la cueva, a recibir la pieza madre, la cueva va a estar rodeada.

Y el señor del norte, cuando baje, va a bajar a una trampa.

La trampa que él mismo nos ha tendido, sin saber que la cita era nuestra.

Irati asintió, con la carta en la mano y la linterna encendida.

—La redada —dijo, con voz firme—. la luna llena, la cueva.

Pero la redada, Jules, tiene un problema: el topo.

El mando de la unidad, el que tiene acceso a los informes, el que avisó al circuito de que la pieza madre había salido del fondo.

Si el topo conoce la redada, el señor del norte no va a bajar a la cueva: va a mandar a la trampa.

La redada, Jules, se prepara en el compartimento que solo nosotros conocemos.

Sin informes, sin reuniones, sin el topo.

Y cuando el señor del norte baje a la cueva, pensando que la pieza madre le espera, se va a encontrar con la policía en lugar de la pieza.

Y el topo, el que no supo nada, el que no pudo avisar, va a quedar expuesto delante del señor del norte.

Jules se quedó mirándola un momento, con la linterna encendida y la luz fija en la carta.

—El compartimento —repitió—. la redada. Y cuando el señor del norte baje a la cueva, Irati, con la pieza madre esperándole en la mano de la policía, la trampa se va a cerrar sobre él.

Y la trampa, la luna llena, la cueva, es la que va a cerrar la investigación.

La cita, Irati, el señor del norte, es la última pieza del mapa.

Y el mapa, el que hemos dibujado juntos, desde la bajamar hasta la cueva, va a cerrarse con la redada de la luna llena.

Irati se quedó mirando la carta un momento, con la linterna encendida y la luz fija en la hoja, y sintió que la estrategia del caso, por fin, estaba completa: el señor del norte la había citado, la cita era la oportunidad, la redada se prepararía en el compartimento secreto, y el topo,

el que no sabría nada, quedaría expuesto cuando la trampa se cerrara.

La cadena completa de la familia Alkorta Zabala, la que llevaba décadas enterrando la verdad del pecio, iba a cerrarse en la cueva, en la luna llena, con la redada de la policía y el señor del norte en la trampa.

—La firma —repitió, con voz firme—. La de Zabala.

Y la carta, Jules, la fábrica, la que me cita en la cueva, es la prueba que une el señor del norte con la fábrica, con el mechero y con la historia de mi padre.

La cadena completa, Jules, la familia Alkorta Zabala, está cerrada: la caja, la pieza madre, la subasta, el dinero de Lisboa, el señor del norte, la firma de la pared y la carta de la mesa.

Todo el caso, en un solo mapa. Y el mapa, Jules, el que hemos dibujado juntos, desde la bajamar hasta la cueva, es el que va a cerrar la investigación.

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