Capítulo 22

La audaz declaración de Michele fue recibida de inmediato con miradas penetrantes por parte de Dante y Lean.

Los dos hombres líderes de la familia William permanecieron en un silencio sepulcral, y sus expresiones se congelaron hasta convertirse en máscaras de puro hielo.

De tal palo, tal astilla: eran aterradoramente idénticos.

Ninguna respuesta. Ninguna objeción. Solo estaban sentados en un silencio ensordecedor, intercambiando de vez en cuando miradas cargadas de tensión.

La absoluta falta de reacción dejó a Michele en un estado de pánico puro, sin tener la menor idea de cuál debía ser su siguiente movimiento.

Acababa de abrir su corazón de par en par con absoluta honestidad.

«Digan algo, por favor. Prefiero que me griten a que me apliquen la ley del hielo. Los señores William en silencio son un millón de veces más aterradores», suplicó Michele prácticamente para sus adentros, asfixiándose bajo una tensión aplastante e incómoda.

A su lado, Alice no dejaba de mirar a Michele con profunda empatía. Sabía de sobra que su padre y su hermano estaban aterrorizando deliberadamente a su novio, haciendo que le diera miedo incluso respirar, y mucho menos hablar.

—Tú, Michele, no...

Antes de que Dante pudiera siquiera terminar la frase, Alessia interrumpió a su esposo con rapidez. El rostro de la matriarca prácticamente resplandecía de alegría. De repente, se hizo espacio en el lugar vacío al lado de Michele, dejando al pobre hombre atrapado como un sándwich entre ella y Alice.

—¡Por Dios! ¿Cómo demonios terminaron saliendo?

¡Pensé que no hacían más que discutir! No puedo creer que de verdad estén juntos.

¿Por qué querrías a Alice, Michele? Es increíblemente perezosa y se duerme hasta el mediodía.

Pero, honestamente, saber que un doctor tan inteligente y guapo como tú está dispuesto a ser su novio me hace increíblemente feliz —soltó Alessia sin tomar aire.

Dante, tras haber sido completamente arrollado, solo pudo poner una expresión de profundo fastidio.

Sin embargo, estaba claro que no tenía el valor de reclamarle a su amada esposa.

Al otro lado, Lean también se veía como si estuviera luchando por tragarse su intensa irritación ante la reacción de su madre.

—Gracias, señora. Pero el señor Dante no había terminado de hablar —señaló Michele, ahogándose en la incomodidad.

—Tiene razón, cielo —intervino Dante, respaldando a Michele.

—¿And qué era exactamente lo que ibas a decir, mmm? —lo desafió Alessia, cambiando el rumbo por completo y lanzándole a Dante una mirada letal de advertencia.

Dante tragó saliva con fuerza. La mirada amenazante de su esposa destrozó sus nervios con éxito en un milisegundo. Esa era simplemente la ley de la naturaleza: sin importar qué tan poderoso fuera un hombre, al final se doblegaría ante su esposa por un amor abrumador.

—Nada. Lo que la reina quiera —suspiró Dante en total rendición.

«Más me vale seguirle la corriente o esta noche dormiré en el sofá. De ninguna manera», pensó Dante, incapaz de soportar la idea de dormir lejos de su adorada esposa.

Lean, al presenciar la inmediata rendición de su padre, solo pudo soltar un bufido de exasperación. Realmente no podía esperar un carajo de su padre siempre que su madre estuviera de por medio.

—Terminen. Ahora mismo —ordenó Lean, con una voz baja pero punzante y afilada.

La animada charla en el lugar murió al instante. Una quietud sofocante cayó sobre ellos, colocando a Alice y a Michele de lleno otra vez en el centro de este tribunal familiar.

—¡¿Qué demonios se supone que significa eso?! —espetó Alice, fulminando a su hermano con una mirada de ira ardiente.

Lean estaba sentado al lado de Chloe en el sofá de enfrente, directamente de cara a Alice y Michele, lo que solo amplificaba la intensa atmósfera de una sala de interrogatorios.

La atmósfera se volvió a espesar por la tensión. Michele ya había previsto que Lean sería su mayor obstáculo. El hombre era el primero en rechazar de forma explícita y feroz su relación con Alice.

—En serio, Lean, ¿cuál es tu problema? Yo soy la que sale con él, yo soy la que está en la relación y yo soy la única que sabe lo que siente. ¿Qué derecho tienes tú a meterte? —exigió con dureza.

—No lo entiendes, Alice. ¿Acaso te das cuenta de que no es un buen tipo, a pesar de su pomposo título de médico? ¿Qué le ves exactamente? Ha pasado por incontables mujeres. Es un playboy. ¿Tienes idea de la reputación que tiene? —discutió Lean, esforzándose por mantener la compostura.

—¡No inventes mentiras sobre él! Él no hace eso. Yo soy su única novia —lo defendió Alice con fiereza, negándose a aceptar las acusaciones.

Escuchar la inquebrantable defensa de Alice dejó a Michele estupefacto.

En el fondo, sabía que Lean tenía toda la razón.

Tenía perfecto sentido que Lean lo menospreciara, considerando su reputación notoriamente basura en el mundo exterior.

Como hombre y miembro del mismo círculo de élite, Lean sin duda conocía esos rumores mejor que nadie.

—El, eres mi amigo, pero esta vez cruzaste una línea enorme. Alice no es una de esas acompañantes con las que puedes acostarte así como así como el resto de tus conquistas —declaró Lean, con un tono gélido.

¡PUM!

Un puño pesado se azotó contra la mesa de centro de vidrio. El culpable fue Michele. De ninguna manera se iba a quedar ahí sentado permitiendo que Lean insinuara que Alice era solo un juguete o una aventura pasajera.

—Lean, puedes juzgarme como te dé la maldita gana, pero ¿cómo te atreves a insinuar que Alice es solo una chica más con la que acostarme?

Cuida tus palabras. Está completamente fuera de lugar decir eso sobre tu propia sangre —advirtió Michele con fiereza.

Permaneció sentado, pero su rostro irradiaba una furia y un asco absolutos.

Lean se calló, sintiendo el cambio inmediato en la atmósfera del lugar. Alessia, Dante y Chloe lucían completamente desconcertados. Pero la más afectada era su propia hermana; Alice apretaba con fuerza el dobladillo de su vestido, profundamente humillada por la elección de palabras de su hermano.

—Lean, yo puedo cuidarme sola —susurró Alice, con la voz temblando un poco mientras intentaba calmar la tensión.

—Al, soy tu hermano mayor. ¿En qué universo estoy equivocado aquí?

Dime, ¿eh? Solo quiero lo mejor para ti.

Me niego a dejar que un hombre con su cochino historial esté contigo, incluso si aseguran que "solo están saliendo".

Lo siento, pero jamás le daré mi bendición a esta relación —declaró Lean, elevando el volumen de su voz.

Sentada a su lado, Chloe comprendía por completo los sentimientos de su esposo.

En esta situación, nadie estaba del todo equivocado.

Alice tenía todo el derecho de elegir a su pareja, Michele tenía todo el derecho de defender su sinceridad y Lean, sin duda, no se equivocaba al intentar proteger a su única hermanita.

—Cariño, déjalo ir. Por favor no te pongas así, ellos no han hecho nada imperdonable —lo sonsacó Chloe con suavidad, intentando calmar el temperamento de su esposo.

—Pequeña, ¿a ti te gustaría ver cómo me acuesto constantemente con diferentes mujeres? ¿Te gustaría? Por favor intenta entender mi posición como hermano mayor —retrucó Lean, usando una analogía dura para que su esposa captara su intensa angustia.

Michele se dio cuenta de que la situación se estaba saliendo de control.

Esta discusión estaba lastimando activamente a Alice.

Podía ver que sus ojos empezaban a cristalizarse, conteniendo las lágrimas.

Con una ternura infinita, Michele estiró la mano y envolvió la pequeña mano de ella con la suya, apretándola con fuerza.

Al levantar la vista, Alice se giró hacia él.

Michele le dedicó una sonrisa reconfortante.

Su mirada firme envió un mensaje silencioso y claro: «Tranquila, todo va a estar bien. Yo me encargo de esto».

Comprendiendo a la perfección lo que decían sus ojos, Alice le devolvió el apretón de manos, con una sonrisa pequeña y frágil adornando sus labios.

—Señor Dante, señora Alessia, y Lean... por favor escúchenme, solo esta vez. Haré lo que sea necesario para ganarme su bendición y quedarme con Alice.

—Porque ella es la única mujer que le ha devuelto el color a mi vida en blanco y negro. Cualesquiera que sean las condiciones, las cumpliré. Y les juro que no soy el hombre terrible que los rumores pintan. Si necesitan una certeza absoluta de mis intenciones...

—... hay un par de secretos profundamente personales que necesito revelarles a puerta cerrada. Amo a esta chica con todo lo que tengo. Por favor, déjenme estar con ella —declaró Michele, con su voz resonando con fuerza y destilando una convicción absoluta.

Al escuchar una declaración tan de peso y seria, Lean soltó un suspiro largo y áspero.

—¿Y cómo exactamente planeas demostrar eso? —desafió Lean, con su expresión convertida en una máscara indescifrable.

—Mañana mismo traeré a mis padres a esta mansión —respondió Michele sin un ápice de vacilación.