Capítulo Diecisiete

Jane se levantó de su asiento y se dirigió hacia la puerta.

La jaqueca que había estado amenazando desde que había salido como pudo de las cuentas de este mes comenzaba a apretarle la frente como una venda.

No sabía qué pensar ni en quién confiar.

Su mente era un torbellino y su corazón pesaba.

Tenía que encontrar un lugar tranquilo donde pudiera intentar dar sentido a todo.

Tropezó por el pasillo, sus pies la llevaron a la biblioteca, aunque su primera intención había sido subir a su dormitorio.

La puerta de la biblioteca estaba abierta y entró en la estancia, respirando hondo la paz que se encontraba en sus ordenadas estanterías de madera oscura y en sus hileras de libros bien leídos.

Podría perderse en las palabras y las páginas durante una hora más o menos, y entonces quizá su mente estaría mejor preparada para abordar los problemas que brotaban a su alrededor como las zarzas que encerraron a la Bella Durmiente en su castillo.

Mientras recorría sin ver los títulos en la estantería más cercana, soltó una risa amarga.

Ningún príncipe vendría a rescatarla. Tenía que abrirse camino sola a través del enredo y asegurarse de que sus hermanas estuvieran a salvo.

Su corazón se tensó. Si el conde era un peligro para ellas, entonces se apartaría de él, de sus sentimientos hacia él.

Un nudo se formó en su estómago al pensar en romper los lazos con Lord Robert, en no volver a oír su voz burlona llamándola niña o pequeño amor, en no volver a sentir sus brazos apretándola contra su pecho o el calor febril de sus besos.

Solo el pensamiento de él enviaba calor recorriendo su cuerpo y sabía que, por mucho que viviera o lejos que estuviera del conde, nunca olvidaría cómo la había hecho consciente de sí misma como mujer, de cómo se había sentido, al menos por un momento, digna de ser amada.

Incluso si todo no había sido más que un capricho pasajero.

Miró el libro que había cogido de la estantería. Era un ejemplar de Antonio y Cleopatra de Shakespeare, y se abrió en unas palabras que reflejaban la tristeza de su propio corazón.

¿Cómo he de habitar

este mundo insípido, que en tu ausencia

no es mejor que una pocilga?

Llevó el libro a un diván bajo junto a una lámpara encendida y pronto se perdió en la cadencia familiar de las palabras.

—Así que aquí es donde te has escapado.

Jane se sobresaltó al oír la voz del conde. Estaba furiosa consigo misma por sonrojarse, y cerró el libro de golpe, apartando la mirada de él. Quizá algún día podría mirarlo sin que su corazón se saltara un latido y su cuerpo se calentara de excitación.

Él le tomó el libro de las manos y echó un vistazo a la cubierta.

—¿Una tragedia? ¿Un amor que termina en muerte?

—Quizá Shakespeare entendió mejor que la mayoría de nosotros la verdadera naturaleza del amor. Quizá no sea posible que el amor perdure o que sea real.

Robert colocó el libro en una mesa cercana y le sujetó el rostro con su gran mano, inclinándolo hacia arriba para que ella tuviera que mirarlo. Sus ojos estaban muy sombríos.

—¿Qué ha pasado, pequeña? ¿Por qué tengo la sensación de que te estás alejando de mí? Si estás molesta porque no voy a permitir que Cecilia se arroje a los brazos de un hombre muy inferior a ella y al que apenas conoce, entonces tienes mucho menos sentido del que imaginaba.

La boca de Jane se tensó, e intentó soltarse de su agarre, pero sus dedos se apretaron casi dolorosamente en su mandíbula. Sus dedos se clavaron en el suave cuero de los reposabrazos. Apenas pudo articular un improperio. Las cejas del conde se alzaron.

—Eso no es muy respetuoso ni educado. Creo que necesitas algo que te ancle, que te devuelva a la razón.

Sus dedos se aflojaron lo suficiente para que ella pudiera hablar.

Vergüenza y furia destellaron en sus ojos.

—Soy una mujer adulta, capaz de distinguir el bien del mal y de juzgar el carácter bueno y malo, sin importar qué tipo de fachada se presente al mundo.

El rostro del conde se suavizó.

—¿Y cómo, si se me permite preguntar, distingues quién es bueno y quién es malo?

Jane lo fulminó con la mirada.

—Se observa a la persona cuando no cree que uno la está mirando.

La compañía que frecuenta suele ser un buen indicio de su carácter.

Si nunca dicen del todo la verdad, o si tergiversan y presentan una falsa apariencia al mundo, y suelen estar involucrados en reuniones precipitadas y privadas, entonces es probable que tengan algo que ocultar.

—¿Y crees que yo sigo ocultándote cosas, que no te he dicho del todo la verdad? —Había un filo peligroso de acero en su voz que hizo que Jane se estremeciera—. Cuando te expliqué mi situación, lo aceptaste, y sin embargo ahora me cuestionas a mí, mi integridad, mi lealtad.

Jane parpadeó pero mantuvo los ojos fijos en los de él. En lo profundo de sus ojos, detrás de la ira y el enfado, detectó dolor y vulnerabilidad. Tragó saliva pero no encontró palabras que decir.

Su voz se suavizó.

—Mi pequeño amor, lamento haberte decepcionado. ¿Qué puedo hacer para convencerte de que puedes confiar en mí, de que, aunque presento al mundo una fachada de indolencia, no te he ocultado mi verdadera naturaleza? ¿Dudas de mi amor?

Sus dedos acariciaron la suavidad de sus mejillas y trazaron el contorno de su rostro. Los deslizó sobre sus labios y luego se inclinó hacia adelante y la besó con tal ternura, tal gentileza, que las lágrimas le quemaron los ojos.

—Estoy muy confundida. Ya no sé qué creer. Es mi responsabilidad asegurarme de que mis hermanas estén seguras y felices, y si eso significa renunciar a lo que mi corazón me dice, entonces no tengo elección.

Su voz era débil y cansada. Miró fijamente un punto de la alfombra.

—No estoy segura de que sea lo mejor para ellas que me case contigo.

Robert arrastró una silla por la alfombra y se sentó cerca de Jane. Colocó su mano en la nuca de ella y se alegró de que no se estremeciera ni se apartara.

—¿Qué he hecho para enfadarte, pequeña?

Los pensamientos de Jane se atropellaban unos a otros y agarró un punto que era fácil de articular.

—Nuestras finanzas. Has estado haciendo retiros de los que no sabemos nada.

Sus dedos apretaron su nuca y la sonrisa que se deslizó por sus labios era evidente en sus palabras.

—¿Te refieres al dinero que estoy invirtiendo en bonos del Estado para ti? Da un buen rendimiento que se paga anualmente.

Jane frunció el ceño, tratando de dar sentido a su explicación.

—Recuerdo que dijiste algo sobre bonos del gobierno para la guerra.

Robert alzó las cejas ante ella.

—Y aceptaste cuando te expliqué la tasa de interés.

Jane se sintió avergonzada.

—Oh. Nunca se me han dado bien los números. Cece entiende mucho más.

Jane se enderezó y agarró el brazo de Robert.

—¿Por qué te opones tanto al capitán Ranford?

El conde puso las manos en la cintura de Jane, la levantó de su silla y la sentó en su regazo.

—Realmente no quiero hablar de otros hombres ahora mismo.

Comenzó a besar a Jane, explorando su boca con avidez. Jane entrelazó sus dedos en el cabello de él y lo atrajo todo lo cerca que pudo, abriendo su boca a su lengua hasta que sus lenguas se enredaron juntas.

Mientras el conde la besaba, sus manos tiraban de la hilera de pequeños botones que cerraban su vestido por detrás.

Tiró con tanta fuerza que los botones se soltaron y se esparcieron a su alrededor como pétalos cayendo de un árbol.

Febrilmente, empujó la tela por los brazos de ella, dejando al descubierto sus senos y luego la maniobró hasta que el vestido y la enagua quedaron en un montón en el suelo.

El corsé y las medias siguieron rápidamente y ella quedó desnuda en sus brazos.

Sus manos y su boca exploraban cada parte de ella que podía alcanzar.

Acarició los suaves montículos de sus senos, apretándolos y masajeándolos hasta que Jane no podía pensar en nada más que en su tacto, su sabor, su olor.

Necesitaba sentir su piel contra la de ella y tiró de sus botones, enviándolos tras los de ella.

Su corbata desapareció junto con su chaleco y su chaqueta, y las manos de ella se presionaron contra los duros músculos de su pecho.

Sus pezones eran discos oscuros y planos que suplicaban su tacto. Los rozó como él hacía con los de ella, hasta que se irguieron en puntas duras. Pasó la lengua sobre ellos, chupando ligeramente hasta que él gimió y la empujó hacia atrás, tomando su boca de nuevo.

Ella acarició los oscuros y rizados vellos de su pecho, siguiendo su rastro hasta donde desaparecían en sus calzones.

Deslizó las manos dentro de sus pantalones y acarició la dura prominencia de su masculinidad.

Él gimió y apartó sus manos, luego se desabrochó rápidamente la bragueta, dejándola caer abierta.

Su falo se liberó, orgulloso y grueso, de un rojo profundo y erecto apuntando hacia su estómago.

Jane dudó, de repente tímida, mientras él se los quitaba por las piernas para quedar también completamente desnudo.

Él sonrió y tomó la mano de ella en la suya, colocándola sobre su rígido fuste.

Ella enroscó los dedos alrededor de él, pero era tan grueso que sus dedos no se tocaban.

Estaba caliente, suave y sedoso. Apretó tentativamente.

—Así está bien. Un poco más fuerte —la animó Robert.

Ella apretó de nuevo, con más firmeza, y comenzó a mover la mano a lo largo del largo miembro.

Retiró la piel suelta de la punta y acarició la hendidura.

Un líquido claro se filtraba de ella y sintió un repentino impulso de probarlo.

Se inclinó hacia adelante y pasó la lengua por la hendidura, succionándolo hacia el calor de su boca.

Él se recostó en la silla, gimiendo. Su falo se tensó y endureció hasta quedar duro como el acero. Sus dedos se enredaron en el cabello de Jane, soltando las horquillas. La acercó más a su falo.

—¡Chupa! —ordenó.

Ella se movió, deslizándose de su regazo y arrodillándose entre sus muslos para llegar más fácilmente a su falo.

Lo agarró con las manos y con la punta de la lengua trazó la vena palpitante que serpenteaba por un lado.

Sus músculos se tensaron y ella repitió la acción.

Se lamió los labios, saboreando el intenso sabor salado de él.

Luego abrió la boca todo lo que pudo y rodeó la cabeza, introduciéndola lo más adentro que pudo.

La llenaba, dificultándole la respiración. Sus dientes rasparon la piel sensible.

—Cuidado, sin dientes —jadeó él mientras ella succionaba con todas sus fuerzas, sus mejillas se hundían mientras lidiaba con su grosor.

Él agarró su cabello, usándolo para guiar el movimiento de su cabeza mientras su boca subía y bajaba por su fuste.

Rozó la entrada de su garganta, y ella tuvo arcadas, apartándose de repente por completo mientras tosía y se atragantaba.

Él acarició su cabello, calmándola, aliviándola.

Sus labios brillaban húmedos de saliva y sus jugos le goteaban por la barbilla.

Ella levantó la vista hacia él.

—Lo siento. Es demasiado grande.

Alcanzó su miembro de nuevo, apoyando su peso en sus manos y besando la punta suavemente.

Él pasó los pulgares sobre sus mejillas.

—Lo estás haciendo muy bien, mi amor.

Sus manos se movieron sobre sus hombros, bajaron por sus brazos y luego sostuvo sus senos en sus grandes manos.

Los inclinó hacia arriba y besó primero uno, luego el otro, depositando lentamente más y más besos en los firmes montículos, acercándose cada vez más a los pezones duros y palpitantes.

Envolvió uno en su boca y succionó con fuerza, luego mordió el pezón rápidamente.

Jane chilló y apoyó las manos en sus muslos.

Él prestó la misma atención al otro pezón y llamaradas de fuego atravesaron a Jane, haciendo temblar su estómago y apretar y contraer su coño.

La atrajo de nuevo a su regazo, colocándola sobre sus rodillas con su falo entre las piernas de ella.

Se frotó hacia adelante y hacia atrás, mojándolo en la humedad que goteaba de su núcleo.

Sus dedos encontraron su clítoris y jugaron con él mientras la mecía sobre su fuste.

Las sensaciones bailaron sobre la piel de Jane y se hundieron en lo más profundo de su ser, llevándola a un lugar que nunca antes había conocido.

Agarró sus hombros y presionó sus senos contra él, frotando sus pezones contra el vello de su pecho para crear aún más fricción.

Jadeaba y resoplaba mientras cabalgaba sobre su falo.

—Por favor, por favor, más.

Intentó decirle que necesitaba que llenara el vacío doloroso dentro de ella, ese lugar hecho para recibirlo, pero él negó con la cabeza.

—No esta noche, mi amor. Eso debe esperar hasta nuestra noche de bodas.

Las palabras salieron roncas mientras su pasión se encaminaba hacia el clímax.

Pellizcó su clítoris entre el pulgar y el índice, elevando las sensaciones en su cuerpo. Ella arqueó la espalda y gritó mientras su falo rozaba la piel sensible alrededor de su abertura. Su cuerpo se estremeció y tembló.

Cuando ella se calmó, Robert deslizó su falo cada vez más rápido entre sus piernas, a través de los pliegues hinchados. Sus testículos se tensaron y se quedó quieto mientras su semen brotaba sobre los muslos de ella y su húmedo coño.

Jane apoyó la cabeza contra su pecho palpitante. Él acarició su cabello, que ahora caía suelto por su espalda. Se sintió en paz. Todas sus preocupaciones anteriores habían flotado en el río de su pasión. Cerró los ojos y dormitó un rato.

No sabía cuánto tiempo después fue cuando Robert la apartó de su regazo y la ayudó a vestirse antes de ponerse su propia ropa.

Los pasillos de Lamercie Manor estaban oscuros y silenciosos mientras él la llevaba a su dormitorio, la desvistió y la acostó, subiendo las mantas hasta la barbilla. Besó su frente.

—Dulces sueños, mi querida.

Apagó la vela y se fue en silencio.

Fue solo cuando Jane se estaba quedando dormida que recordó que Robert no había respondido a su pregunta sobre por qué se oponía tanto al capitán Ranford.

Sus sueños fueron una maraña enredada de dulce pasión y vaga incertidumbre en la que era imposible distinguir entre apuestos príncipes y monstruos que perseguían a sus hermanas, y toda persona a la que pedía ayuda se alejaba de ella.

Ella, como un insecto, había sido atraída a una astuta trampa de araña.