Capítulo Nueve #3

—Eres un hombre. No puedes saber lo que es ser una dama que tiene que valerse por sí misma y enfrentar la crueldad de un mundo donde a cada paso la gente susurra sobre la muerte de tu marido, preguntándose por qué estaba caminando por una zona tan lejos de casa tan tarde por la noche.

—Sollozó con voz ronca y su tono bajó. —Dicen que estaba vendiendo documentos importantes a los franceses, pero no puedo creer eso de él.

Lord Lamercier levantó una ceja.

—Ha habido muchas especulaciones sobre cómo y por qué murió Norman, pero eso no es razón para tomar un documento de mi escritorio ni para invitar a tu último amante a reunirse contigo en mi estudio.

Lamont abrió la boca como si quisiera decir algo, pero ante una mirada fulminante de Lord Eliot, retrocedió y guardó silencio.

Georgianna se acercó a Robert y acarició la solapa de su chaqueta. Hizo una mueca zalamera.

—Por favor, no te enfades conmigo, Robbie. Promete que vendrás a visitarme pronto.

El conde miró a Lord Eliot, quien le hizo una leve inclinación de cabeza.

—Te visitaré pronto, Georgie, pero ahora, vete y llévate a tu amigo. Te veré en el salón de baile dentro de un rato.

Lady Shelton fulminó a Robert con la mirada y enganchó su mano bajo el brazo de Lamont mientras salían del estudio. Hubo silencio mientras los tres hombres esperaban que el sonido de sus pasos y voces se desvaneciera.

—Bueno, ese es un giro inesperado —el comentario de Eliot resumió los sentimientos de los tres.

Robert tomó una pluma y la giró entre sus manos mientras pensaba rápidamente.

—Hace tiempo que sospecho que Georgie estaba de algún modo involucrada en los planes de su marido. Consciente o inconscientemente, él la usaba para enviar mensajes a sus contactos. Pero Lamont es un factor inesperado. ¿Qué sabemos de él?

Simon Barlow levantó la vista de los papeles que estaba reordenando.

—Su madre escapó de la guillotina y huyó a Inglaterra. Él era demasiado joven para recordar mucho. Se crio aquí y fue a Harrow. No sé cuándo dejó Inglaterra ni cuánto tiempo ha estado fuera.

Eliot asintió.

—Tendremos que vigilarlo a él y a Georgianna —señaló al conde—. Eso será tu trabajo por ahora. Mantenla contenta y ve qué puedes averiguar.

El conde gruñó.

—El interés muy temporal que sentí por Georgianna Shelton se extinguió hace mucho. Tiene otros amantes y ya no le intereso mucho, excepto que aún alberga la débil esperanza de que me case con ella.

Lord Eliot le palmeó el hombro.

—Estoy seguro de que alguien con tu destreza y habilidad encontrará formas de mantenerla contenta.

Yo no puedo crear de repente una conexión con una dama que sabe que la desprecio.

Si Simon y Bellingham estuvieran más interesados en las damas que el uno en el otro, podríamos convencer a uno de ellos para que la sedujera.

Simon rio entre dientes.

—Aparte de eso, Lady Shelton no se rebajaría a asociarse con un humilde secretario.

Aspira a nada menos que a un conde, que es una de las razones por las que su interés en Lamont es desconcertante.

Él es un mero barón. —Su propia posición como cuarto hijo de un marqués con pocas perspectivas de heredar un título nunca había sido un problema para el joven.

Lord Eliot dio una palmada en el hombro de su amigo.

—Lo siento, Medwell, pero te toca a ti. Por el rey y la patria.

—Al diablo el rey y la patria. Recientemente me he dado cuenta de que hay cosas más importantes que los ideales abstractos.

—Sus pensamientos evocaron la imagen del dulce rostro de Jane levantado hacia él, sus ojos brillando con pasión y deseo abiertos mientras la besaba.

Necesitaba encontrarla, necesitaba explicarle...

algo. Necesitaba besarla de nuevo hasta no recordar nada más que su sabor y su tacto.

El rostro de Lord Eliot se suavizó.

—Nunca esperé que te enamoraras. Pero quizás sea bueno recordar que lo que haces por el rey y la patria es para proteger a personas como la señorita Goodwin y sus hermanas.

Quizás puedas encontrar una forma de llegar a un acuerdo con Georgianna para que no traiciones tus sentimientos por la señorita Goodwin y aun así lograr cumplir con tu deber.

Desafortunadamente, hemos avanzado tanto en nuestras investigaciones que sería imposible reorganizar las cosas ahora.

El conde pasó los dedos por su cabello impecablemente peinado, que lograba caer en un perfecto movimiento sobre su frente.

—Lo sé. No descuidaré mi deber. Haré lo que sea necesario, pero una vez que termine esta misión, quizás considere retirarme y convertirme en lo que la sociedad cree que soy: un conde cuyo único interés es asegurarse de que sus propiedades estén en buen estado para los inquilinos y los aldeanos, y que adora a su esposa e hijos.

Solo espero que Jane lo entienda y me perdone.

Los hombres se dirigieron a la puerta y el señor Barlow apagó las velas. Caminaron lentamente de vuelta a las salas más públicas.

—Y que me ame como yo estoy empezando a amarla —murmuró el conde al entrar en el salón de baile.