Capítulo Nueve #2

Una segunda figura salió de las sombras y bloqueó su vista de la habitación.

—Si baja por este pasillo, encontrará la entrada al salón de los sirvientes y alguien la ayudará con su vestido. —Lord Eliot la empujó ligeramente en la dirección correcta.

Jane asintió con aturdimiento y huyó sin mirar atrás.

***

Lord Robert mantuvo la expresión de su rostro neutra, pero sus ojos evaluaban cada detalle a su alrededor.

Había estado dudando sobre romper todos los lazos con Georgianna Shelton, pero ella era, él y Lord Halstead creían, crucial para algunas de las conspiraciones contra el gobierno que se estaban gestando en Londres, y continuar una relación con ella le facilitaba mantenerla bajo vigilancia.

Incluso mientras consideraba cómo manejar la situación actual, era consciente de la mirada de humillación y horror en los ojos de Jane cuando la había apartado.

Intentó endurecer su corazón. Las emociones eran un obstáculo para la eficacia de su trabajo, razón por la cual había evitado cualquier enredo.

Y sin embargo, una gran parte de él quería correr tras Jane, levantarla en sus brazos y terminar lo que había comenzado en la terraza.

Quería dejar a Georgianna y su acompañante para que otros los manejaran y seguir a su corazón, pero sus años de entrenamiento, su profundo sentido de responsabilidad y deber lo mantenían allí, lo obligaban a avanzar y deslizar su brazo alrededor de la cintura de Georgianna.

Su voz era suave y sedosa, pero con un filo de acero que transmitía su disgusto.

—Debes haberme malinterpretado antes. Estoy bastante seguro de que no concerté una cita contigo en mi estudio. Sabes que nunca me permito placeres aquí, solo negocios. ¿Encontraron usted y Lord Lamont algo interesante mientras me esperaban?

Ella echó la cabeza hacia atrás y resopló.

—Te estabas demorando tanto que estaba buscando algo que me entretuviera cuando llegó Lamont. No estoy segura de por qué vino aquí ni siquiera de cómo sabía el camino a tu estudio.

Habló con la suficiente claridad para que todos en la habitación pudieran oírla, incluido el baronet, que la miró con furia, con la boca torcida en un gruñido.

—Llegamos al mismo tiempo, Lady Georgianna, como bien sabe, y porque habíamos acordado venir aquí. Fue usted misma quien me dio las indicaciones, así que no sirve de nada intentar culparme a mí de todo esto.

—Ah, así que sí concertaste una cita en mi estudio, Georgie, solo que no conmigo. Debo pedirte que me presentes adecuadamente a tu... amigo. Creo que vino al baile con el Capitán Ranford, ¿no?

—Estuve en la escuela con Ranford y cuando regresé a Londres, prometió presentarme en sociedad y dar mi nombre en White's, pero no lo ha hecho —concluyó el desconocido con amargura.

Lord Lamont era un factor inesperado. Robert tomó nota mental de averiguar todo lo posible sobre el joven baronet.

Por ejemplo, dónde había vivido en el extranjero y por qué había regresado a Londres, particularmente por qué estaba interesado en el estudio del conde.

Su mente se aceleró. ¿Cómo había conocido Georgie a Lamont y estaba Ranford involucrado?

¿Tenía esto algo que ver con las investigaciones que estaba llevando a cabo, o era un asunto completamente diferente?

Negó con la cabeza mentalmente. No creía en las coincidencias.

Reflexionaría sobre los detalles más tarde.

Por ahora, aparentaba exteriormente ser el anfitrión consumado, el caballero que no tenía nada que ocultar y se sorprendía al haber descubierto a su amante con otro hombre.

—Tsk, tsk. Parece que los asuntos en el continente están tan desordenados que se han olvidado las normas básicas de cortesía. La última vez que estuve en París, un caballero no respondía a una pregunta dirigida a otra persona, especialmente a una dama.

Lamont lanzó una mirada furiosa al conde, pero se contuvo, especialmente cuando notó que Lord Eliot y Simon Barlow habían entrado en la habitación y observaban la pequeña escena con fascinación.

Simon Barlow se paseó hasta el escritorio y hojeó los papeles que normalmente estaban ordenados en montones pulcros. Supo de un vistazo que algunos habían sido movidos y que uno de los cajones había sido abierto. Levantó una ceja.

—Invadir las habitaciones privadas de su anfitrión no es propicio para causar una buena impresión en la sociedad.

Lord Lamont gruñó y fulminó con la mirada a Lady Shelton, quien intentó soltarse del agarre del conde, pero él apretó el brazo y ella decidió mejor acurrucarse contra él.

—Querido Robbie, estás siendo poco caballeroso.

¿No me negarías algo de placer? Has estado bastante descuidado conmigo últimamente e invité a Hubert a encontrarme aquí porque, bueno, tengo ciertas necesidades.

—Hizo un puchero. —Pensé que podríamos encontrarnos aquí porque no esperaba que la mitad de los invitados estuvieran deambulando por esta parte de la casa. Quería un poco de privacidad.

El conde había estado deslizando sus manos por la espalda de Georgianna y ahora las rodeó alrededor de su cintura.

—Mmm-mmm. Conozco bien tus necesidades. —Metió la mano en un bolsillo hábilmente oculto en la costura de su vestido y sacó una hoja de papel doblada.

Ella intentó arrebatársela, pero él la sostuvo en alto, fuera de su alcance.

Se apartó de ella y ella lo fulminó con la mirada, con las manos en las caderas.

Lord Lamercier se paseó hasta su escritorio como si estuviera paseando por Bond Street. Ajustó la lámpara y desdobló lentamente el trozo de papel que acercó a la luz. Un vistazo rápido confirmó sus sospechas. Entregó la página a Simon, quien la colocó en una carpeta de cuero sobre el escritorio.

Lord Eliot se había movido al otro lado de la habitación y aparentemente se apoyaba con despreocupación en el respaldo de una silla, cerca de Hubert Lamont.

No había dicho nada y apenas había mirado al baronet, pero había algo en su presencia que sugería amenaza y fuerza.

Lamont lo observó con cautela y decidió que era mejor no intentar salir de la habitación.

Lord Robert negó con la cabeza.

—Querida Georgie, ese papel estaba en una carpeta en el fondo de mi cajón. Lord Lamont no debía ser muy entretenido si tuviste tiempo para rebuscar entre mis cosas.

Ella resopló.

—Solo vi la página sobre tu escritorio y noté el nombre de mi marido en ella, así que la deslicé en mi bolsillo para leerla después.

Robert respiró aliviado en silencio. Esperaba que al menos en esto estuviera diciendo la verdad y no hubiera tenido tiempo de leer la carta que exponía las preocupaciones de Halstead sobre las actividades del difunto Lord Shelton.

Georgianna respiró hondo y se dejó caer en una silla, pasándose el dorso de la mano por la frente.

—Han sido un par de años terribles. La muerte de Norman fue tan inesperada, tan trágica, y nadie puede entender lo que he sufrido.

—Ahórrate el teatro, Georgie. Es bien sabido que entre ustedes dos no había mucho amor precisamente. Sí, su muerte fue inusual, pero no perdiste mucho tiempo buscando consuelo en hombres disponibles, y no disponibles.

Ella resopló y logró parecer ofendida.