38 PARQUE KULIBIN

PARQUE KULIBIN

NIZHNI NÓVGOROD

Tom y Hellen volvieron a mirarse, esta vez sorprendidos.

—¿Por qué? —espetó Hellen.

—Lo hice para llamar la atención —admitió el sacerdote.

—¿La atención de quién?

—La de ustedes. —Miró a Hellen y a Tom con la mirada firme—. He seguido sus éxitos arqueológicos en los últimos años, señora De Mey. Y sus propias hazañas, señor Wagner —dijo, volviéndose hacia Tom—, tampoco me han pasado desapercibidas. Estaba convencido de que ustedes eran los indicados y…

—¿Los indicados para qué? —lo interrumpió Tom.

El sacerdote ignoró la interrupción y continuó con calma: —Dios se encargó de que usted… —dijo asintiendo hacia Tom— se responsabilizara de la seguridad del papa. Todo encajó. Así que aproveché la coyuntura y actué espontáneamente sobre la marcha.

Hellen empezaba a impacientarse. —¿Quiere responder a la pregunta, por favor? ¿Para qué, exactamente, somos los indicados? Si todo encajó, ¿para qué fue?

—¡La ciudad de Kítezh todavía existe, no es ningún mito! —soltó de repente el padre Fiódor.

Tom y Hellen se quedaron sin habla. Primero tuvieron que asimilar la revelación del sacerdote. Hellen fue la primera en recobrar la voz.

—¿De verdad? Y… Quiero decir, tengo mil preguntas. ¿Dónde? ¿Cómo lo sabe? ¿Cuándo podremos verla?

De pronto, Hellen bullía de entusiasmo. Tom le puso una mano en el antebrazo, intentando hacerla volver a la realidad. El sacerdote todavía les ocultaba algo. Tenía que haber más. El padre Fiódor estaba librando una evidente batalla interior.

—Kítezh existe, pero solo una persona sabe dónde está.

—¿Quién? —Hellen apenas podía contenerse. Tenía las mejillas sonrojadas. Quería saberlo todo en ese mismo instante.

—Mi padre. Solo él conoce el camino.

—¿Su padre? —preguntó Hellen, asombrada.

El padre Fiódor suspiró. —Sí. También es sacerdote. Y es el guardián de Kítezh. La custodia ha estado en mi familia durante mucho tiempo, transmitida de generación en generación.

—Vaya —fue lo mejor que Tom pudo articular por el momento.

—Me sentí abrumado cuando me habló de la custodia. Pero nunca me mostró dónde se encontraba ni me lo contó, y nos distanciamos. —La tristeza inundó sus ojos—. Pero si muere ahora, el secreto morirá con él.

—¿Está enfermo? —preguntó Hellen.

El padre Fiódor negó con la cabeza.

—Entonces, ¿dónde está? ¿Corre peligro? —Tom ya veía el rumbo que estaban tomando las cosas.

—Esa es una de las razones por las que he acudido a ustedes. Hace unos días, varios hombres armados entraron por la fuerza en la iglesia donde suele rezar. Los guardaespaldas que lo acompañaban fueron asesinados, y a él lo secuestraron.

—¿Sabe quién se lo llevó? —preguntó Tom.

—No. Pero tienen que ser los mismos que intentaron robar la cruz ayer.

—El Galés y su banda. ¿Ha denunciado ya el secuestro a la policía?

—Sí, por supuesto. Pero no servirá de nada.

Estamos en Rusia. El rapto de un sacerdote anciano no es tan importante como para formar parte de la lista de prioridades de la fuerza policial, ni siquiera con la intervención del patriarca.

Además, no me fío de la policía. Quienquiera que haya secuestrado a mi padre seguramente forma parte de la Bratva, o algo parecido. Tendrán a la policía comprada.

Tom asintió, comprensivo.

—Por eso necesito su ayuda, y sospeché que no podría acercarme a ustedes, así como así, y pedírsela sin más. La cruz fue solo un medio para un fin: involucrarlos a ambos. Les ruego, por favor, que me perdonen por ello.

La mente de Tom daba vueltas a mil por hora, considerando mentalmente a todos los que podrían estar detrás de esto.

Hellen lo miró. —¿Crees que AF está involucrada? ¿Noah? ¿Hagen?

—Es difícil decirlo, pero no me sorprendería.

Tenemos que preguntarle a Cloutard. Él conoce a todos los que mueven los hilos en este juego en particular —dijo Tom.

Se daba cuenta de que, de repente, todo el asunto se había complicado muchísimo, sobre todo si la organización clandestina que se hacía llamar «Libertad Absoluta» estaba involucrada.

Habían completado su vuelta al parque y estaban de nuevo en el hotel.

—Mi padre es un hombre mayor. Ya no es mentalmente tan fuerte como antes. Tenemos que darnos prisa. No se puede permitir que el secreto caiga en manos de esta gente, pero tampoco que se pierda para siempre. Siento no tener más pistas que darles —dijo el padre Fiódor.

—No se preocupe —lo consoló Hellen—. Haremos todo lo posible por encontrar a su padre.

Tom asintió, mirando a Hellen a los ojos, cuando una explosión en la tercera planta del hotel rompió el silencio de la mañana.

Los tres se agacharon por instinto. Trozos de escombros y cristales llovieron a su alrededor, las alarmas de los coches aullaron y la gente huyó gritando.

Tom, Hellen y el padre Fiódor miraron hacia arriba, consternados.

Todos supieron de inmediato qué habitación ya no existía.

—Me alegro de ver que no solo iban a por mi apartamento —oyó Tom de repente una voz familiar y se dio la vuelta bruscamente.

—¡Paps! —exclamó con alivio mientras rodeaba al anciano con los brazos. Tom siempre llamaba cariñosamente a su abuelo usando el apodo americano.

Hellen saludó a Cloutard, que miraba con preocupación hacia el hotel. —¿Ha ido todo bien? —le preguntó.

—No diría «bien», pero aquí estamos y todavía de una pieza —respondió Cloutard con una sonrisa socarrona.

El sacerdote seguía conmocionado por los daños sufridos en el hotel. La gente salía ahora en tropel por la puerta principal y, a lo lejos, se oían las sirenas de los coches de policía y los camiones de bomberos. El humo que se elevaba se veía sin duda desde toda la ciudad.

—Déjà vu —murmuró Cloutard.

Tom se había recuperado de la alegría de ver de nuevo a su abuelo. —Esto se está poniendo cada vez más feo. Apartamentos y habitaciones de hotel que explotan, un tipo misterioso que me dispara, gente que intenta robar la cruz. ¿Quién sabe qué será lo siguiente?

Hellen y Cloutard asintieron. Conocían a Tom demasiado bien, y ambos habían visto lo suficiente en sus recientes aventuras como para saber que había llegado el momento en que Tom estaba harto.

—Salgamos de aquí antes de que a alguien se le ocurra interrogarnos durante horas. Necesitamos un lugar donde podamos hablar de esto con calma —dijo Tom, con los ojos fijos en el padre Fiódor.