17 CASA FLOTANTE DE TOM

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CASA FLOTANTE DE TOM

VIENA

Hellen aparcó el coche y bajó por el terraplén hasta la orilla del Danubio.

Mientras se acercaba a la casa flotante amarrada en la ribera, admiró la idílica puesta de sol.

La estampa le trajo viejos recuerdos. Aunque le costara admitirlo, había sido un periodo maravilloso cuando todo iba bien entre ella y Tom.

Tardes románticas en la pequeña terraza y paseos a orillas del Danubio con las luces nocturnas de la ciudad centelleando sobre el agua.

Un amor nuevo en todo su esplendor. Había sido una época despreocupada y maravillosa.

Pero, como suele ocurrir, la realidad y su trabajo se interpusieron entre ambos.

Y por muy maravilloso que hubiera sido todo al principio de la relación, el final fue bastante feo.

Por eso se alegraba aún más de que hubieran encontrado la forma de volver a tratarse, al menos por ahora, en una relación más madura, como amigos.

Cruzó la pequeña pasarela, llamó a la puerta e intentó entrar directamente, pero de repente y de forma dolorosa se dio cuenta de que la puerta estaba cerrada con llave. Molesta, se frotó la frente donde se había golpeado.

—Un moment —oyó desde dentro. Unos segundos después, la puerta se abrió de golpe y Cloutard la recibió con una sonrisa.

—¿Por qué está la puerta cerrada con llave? —preguntó Hellen con brusquedad, pasando a toda prisa junto a Cloutard para entrar en la casa flotante.

—¿Y por qué no iba a estarlo?

—¡Tom, nunca cierra la puerta con llave!

—Pero, chérie, Tom no está aquí, y yo tampoco estaré por mucho más tiempo. Debo encontrar otra residencia cuanto antes —gimió Cloutard. Hellen atravesó el pequeño salón, revolviendo un poco por todas partes—. Tom ni siquiera tiene una botella de coñac decente aquí, un scandale totale.

—Bueno, tú estabas acostumbrado a vivir en una fortaleza junto al mar y a tener sirvientes para satisfacer todos tus deseos. Tu cuarto de baño probablemente era más grande que la casa flotante de Tom.

Cloutard asintió; su rostro revelaba la nostalgia por aquellos días perdidos. —Qué gran verdad, ma chère, qué gran verdad. —Luego, en voz baja, para sí mismo, añadió—: Et je récupérai tout. Y lo recuperaré todo.

Hellen había dejado de escuchar los murmullos de Cloutard. Una bufanda de seda en un perchero le llamó la atención, claramente una bufanda de mujer. Hellen dejó que el delicado tejido se deslizara entre sus dedos.

—Este no es exactamente tu color —le dijo a Cloutard. Una extraña sensación surgió en su interior. Estaba celosa. ¿Tenía Tom novia?

—Tampoco es mía —replicó Cloutard, ignorando deliberadamente la pregunta implícita en las palabras de Hellen. No tenía intención de verse atrapado entre dos frentes opuestos. Se puso el sombrero y con un gesto de la mano acompañó a Hellen de vuelta al exterior.

Poco después, el Mercedes CLA de Hellen, su flamante coche de empresa, cruzaba a toda velocidad el Reichsbrücke, el Puente Imperial que conducía al corazón de Viena.

Pasando al norte del parque Prater, continuó hacia Schwarzenbergplatz, donde ya podía ver el palacio de Schwarzenberg alzándose tras el Monumento al Soldado Soviético.

La Prinz-Eugen-Strasse la condujo a lo largo del parque que hay detrás del palacio de Schwarzenberg, hasta un poco más adelante donde se encuentra el famoso palacio Belvedere.

El Belvedere fue construido entre 1714 y 1723 para el príncipe Eugenio de Saboya, uno de los comandantes militares más destacados del Imperio de los Habsburgo.

Como periodista independiente y corresponsal de guerra, el abuelo de Tom había cerrado más de un lucrativo trato por sus fotografías, y a finales de los años ochenta una editorial se puso en contacto con él.

El resultado fue un libro de gran formato con sus mejores trabajos, del que se han vendido innumerables ejemplares en todo el mundo desde su publicación.

Esto le proporcionó independencia económica y un apartamento con vistas al palacio Belvedere, en el corazón del distrito de las embajadas de Viena.

Pero menos de diez años después, con la llegada de internet y el rápido auge de la fotografía digital, su profesión sufrió un duro revés.

Sin embargo, en ciertos círculos todavía se le contaba entre los grandes.

—Magnifique. Viena es verdaderamente una de las ciudades más bellas del mundo, à l’exception de Paris —dijo Cloutard con un suspiro cuando el palacio Belvedere apareció a la vista.

—Lo es. Y esta parte de la ciudad es bastante especial. No te vendría nada mal tener el parque del palacio en la puerta de casa. Belvedere viene del italiano y significa «bella vista», ¿sabes?

Hellen giró el Mercedes en Theresianumgasse y empezó a buscar un sitio para aparcar. Tuvo suerte; casi de inmediato apareció un espacio libre.

—¿Qué crees que puede contarnos el abuelo de Tom? —preguntó Cloutard mientras Hellen le guiaba hacia el edificio de apartamentos del anciano.

—No tengo ni la menor idea, pero si Tom dice que vio la Cruz de Kítezh en una fotografía con su abuelo, esperemos que sea una buena historia —dijo Hellen mientras doblaban la esquina hacia la Belvederegasse. Señaló el edificio con las dos esculturas de leones que flanqueaban la verja de hierro.

—Es ahí arriba. Hace mucho que no veo al viejo. Me caía muy bien, pero después de que Tom y yo...

No llegó a terminar la frase. Una explosión ensordecedora, seguida al instante por una ola de calor, los barrió del suelo.

Los cristales de docenas de ventanas, destrozados por la explosión, cayeron sobre ellos como una lluvia.

Lenguas de fuego salían del edificio. El grito de Hellen se le ahogó en la garganta.

Pasaron unos instantes antes de que asimilara lo que acababa de ocurrir.

—¡Oh, Dios mío¡ —balbució—. Ese era su apartamento.