CAPÍTULO VEINTIOCHO

La estrecha calle frente a Creaciones Blackglass era ahora el circo de una escena del crimen.

Ella se sentó en el portón trasero del todoterreno, con la ropa empapada, el pelo chorreando y una toalla sobre los hombros.

Su breve incursión en la tumba helada de Noah Redmond la había dejado lo bastante fría como para requerir la atención de los sanitarios, pero le habían tomado las constantes, habían dicho que había tenido suerte y habían pasado a ocuparse de emergencias más urgentes.

No es que ninguna atención sanitaria fuera a devolverle la vida a la víctima.

Aun así, los técnicos de emergencias habían seguido el protocolo y habían envuelto a Noah en mantas térmicas para el viaje al depósito.

Habían tardado veinte minutos y una palanca en abrir del todo la sala de servidores; ahora, los pobres técnicos de la científica tenían que apañárselas para moverse en aquel ambiente bajo cero, con la ventisca eléctrica que salía a chorros de la unidad de aire acondicionado.

Amanda Pierce había dejado de llorar hacía unos minutos.

Había aceptado un vaso de poliestireno de uno de los uniformados, pero no lo había probado.

Solo lo usaba para calentarse las manos.

Ripley salió del edificio con pinta de haberse estado peleando con la maquinaria, lo cual, supuso Ella, no andaría lejos de la verdad.

—Ya no hay corriente —anunció, quitándose los guantes—. En todo el edificio. He tenido que encontrar el cuadro general. Por supuesto, a nadie se le ocurrió poner ni un cartel.

—Gracias, Mia. Eso le facilitará las cosas a la científica. Señorita Pierce, ¿está lista para responder a unas preguntas?

—Sí. Lo que sea.

Ella tenía una pregunta que la consumía por encima de las demás, con la esperanza de que una explicación pudiera sofocar el fuego de la irritación que sentía en las entrañas.

—Mi primera pregunta, y no se lo tome como una falta de sensibilidad, pero ¿por qué no cortó la corriente del local?

—No sé cómo hacerlo.

Las palabras eran tan sencillas. Una punzada de desprecio atravesó la mente de Ella, y tuvo que contenerse para no decir: ¿Sois capaces de crear aplicaciones inútiles que nadie necesita, pero no sabéis cómo bajar un interruptor general?

Os pasáis el día creando aplicaciones que no aportan nada a la vida de nadie, pero cuando se trata de cosas que de verdad importan, como saber cortar la luz para salvarle la vida a alguien, sois unos inútiles.

—¿Usted… no sabía cómo?

Amanda se encogió. Las lágrimas amenazaron con volver.

—¡No se me ocurrió! ¡Estaba aterrorizada!

Le vino otra narración mental: Ese es el problema.

Habéis externalizado vuestra capacidad de pensar a una máquina.

Dais por hecho que la tecnología os salvará, hasta el momento en que decide mataros.

Esta noche, ha congelado a un hombre hasta la muerte mientras usted se quedaba fuera pasando una tarjeta de acceso como si de repente fuera a funcionar.

—Ya veo. —El frío se le había metido en los huesos, y el cadáver congelado de Noah se le había metido en la cabeza, y estaba harta de ver morir a gente porque la comodidad había sustituido a la aptitud.

—Créame, ojalá hubiera sido yo la que se quedara atrapada ahí dentro en lugar de Noah. Era… un ser humano maravilloso.

—¿Su novio? —preguntó Ripley.

—Quizá en otra vida.

Ella se apartó de la conversación. Por algún motivo, la forma en que Amanda había dicho ser humano maravilloso fue como una puñalada en el corazón.

Un instante de introspección después, Ella se dio cuenta de que no era la hipotermia lo que la había convertido en una arpía, sino lo de Austin Creed.

Se vio a sí misma en Amanda, y a Ben en Noah.

Ben, que había muerto porque Ella no había sido lo bastante rápida, ni lo bastante lista, ni lo bastante buena para salvarlo.

—Lo siento. Eso ha estado fuera de lugar.

—No. Tenía usted razón. Debería haberlo sabido.

—Aquí nadie te echa la culpa —dijo Ripley—. ¿Puedes contarnos qué ha pasado?

Amanda tardó un instante en recomponerse y luego habló: —Eran sobre las ocho y media.

Estaba en el despacho de Noah y recibí una notificación en el móvil que decía que había un problema con el servidor del sótano.

Noah y yo bajamos. El aire acondicionado estaba a varios grados bajo cero, cuando debería estar a dieciocho.

Ni siquiera sabía que se pudiera bajar tanto.

—Por lo visto, sí —dijo Ripley—. ¿El aire acondicionado forma parte de una red? ¿Alguien podría acceder a él de forma remota?

—Sí, tiene que estarlo. Se sincroniza con nuestros servidores.

—¿Cómo entró Noah solo?

—Entré yo primero mientras Noah se quedaba fuera, porque pensé que podría apagar el aire acondicionado desde la propia unidad. Cuando salí, Noah dijo que lo intentaría él. Me dijo que me quedara fuera y vigilara el termostato. Entonces la puerta se selló y no pude abrirla. Es que no…

—Un momento. ¿La notificación la recibiste tú?

—Sí. ¿Por qué?

—¿Noah se quedaba a trabajar hasta tarde a menudo?

Amanda se encogió de hombros. —A veces. Pero no todas las noches, ni mucho menos.

—¿No lo suficiente como para que alguien viera un patrón?

—No.

Ella y Ripley intercambiaron una mirada. Tenían algo interesante. Tenían al objetivo del asesino..., y seguía con vida. —Señorita Pierce, la persona que ha hecho esto intentaba ir a por ti, y eso te convierte en nuestra nueva mejor amiga.

—¿A mí? ¿Por qué iba a querer matarme alguien?

—Eso es lo que tenemos que averiguar. ¿Tienes alguna relación con Morrison & Associates o con el First National Bank?

Amanda se quedó con la mente en blanco. Sus ojos, hinchados, parecían cráteres enrojecidos. —No. Con ninguno.

—Michael Rankin, Thomas Grayson. ¿Te suenan de algo esos nombres?

—El primero sí, porque leí sobre él en las noticias. Pero no lo conozco.

—Entonces tenemos que hablar de enemigos, ya sean profesionales o personales. Antiguos empleados, exnovios, empresas de la competencia. Y tiene que ser alguien que controle de informática, porque, por lo que me cuentas, el asesino ni siquiera ha estado aquí en persona, ¿verdad?

—No. No he visto ni un alma.

—Entonces, ¿a quién conoces que tenga esa clase de habilidad?

Amanda se mordió el labio y luego miró hacia arriba y a la izquierda.

Estaba recuperando recuerdos visuales, lo que significaba que no iba a soltar una mentira.

—Sinceramente, no se me ocurre ningún enemigo.

Blackglass no es esa clase de empresa. Hacemos software aburrido para electrodomésticos aburridos.

No es que estemos revolucionando el mundo de la tecnología, la verdad.

—¿Y qué me dices de empleados descontentos? ¿Alguien a quien tuvieras que despedir?

Amanda negó con la cabeza. —En total solo hemos tenido cinco empleados.

Ahora cuatro. Todos son programadores, y los programadores no son precisamente jáqueres expertos.

Lo que ha hecho esta persona esta noche es de una rama de la ingeniería completamente distinta.

Nadie de aquí podría hacer eso, te lo garantizo.

Si pudieran, no estarían trabajando para mí.

Ella asimiló la información. —¿Enemigos personales?

—Ninguno. Tengo un exmarido que vive en Seattle, y fue idea suya dejarme.

—¿Y autónomos, contratistas, consultores?

—Nada de eso.

—¿Quién se encarga de vuestra seguridad? ¿Es Sentinel Tech?

—No —dijo Amanda—. De nuestra seguridad se encarga CyberVault.

Ella tomó nota mental del nombre. Su mente repasaba los fragmentos que habían recopilado y sintió que se avecinaba un dolor de cabeza.

Tres víctimas, tres sectores distintos, ninguna conexión evidente salvo la habilidad sobrenatural del asesino para someter los aparatos electrónicos a su voluntad.

Se suponía que Amanda Pierce era la tercera víctima, pero Noah había ocupado su lugar en aquella tumba helada, y si el asesino lo sabía, significaba que podría hacer algo drástico para volver a encauzar su plan.

Un par de faros iluminaron brevemente la escena antes de desaparecer tras la fila de coches patrulla. Ella levantó la vista y vio una furgoneta blanca. El conductor se bajó y agitó las manos como si intentara espantar un enjambre de insectos invisibles.

—Oh, mierda, el equipo de la limpieza. —Amanda se acercó y les hizo señas para que se fueran, y el conductor volvió a subir al vehículo y dio marcha atrás por la calle. Los faros volvieron a teñir el callejón de amarillo y, en ese instante, Ella alcanzó a ver el lateral de la furgoneta.

SERVICIOS DE LIMPIEZA ALPINE.

Tras el nombre, aparecía la imagen del logotipo. Tres picos afilados de montaña.

Algo frío y eléctrico le recorrió la espina dorsal.

Alpine Cleaning Services. ¿Dónde había oído ese nombre?

Solo necesitó un instante para recordarlo, y entonces pensó que quizá, después de todo, su memoria perfecta no se había deteriorado.

¿Y si se había equivocado por completo? Jefes de seguridad, programadores, expertos en tecnología, administradores de sistemas. ¿Y si el asesino no era ninguno de ellos?

Como en la magia, siempre hay una explicación sencilla, y suele ser tan obvia que la mayoría de la gente la pasa por alto.

¿Quién tenía acceso a todos los edificios de la ciudad?

¿Quién podía pasearse por las oficinas fuera del horario laboral sin que nadie cuestionara su presencia?

¿Quién sabía qué guardia de seguridad salía a fumar a las doce y dos minutos de la noche?

¿Quién conocía la distribución de los sistemas de seguridad porque tenía que trabajar esquivándolos?

¿Quién entendía los sistemas de climatización porque tenía que limpiar los conductos de ventilación?

—Lo siento —dijo Amanda—. Les diré que no se acerquen hasta que ustedes hayan terminado, tarden lo que tarden.

—No —dijo Ella.

—¿No?

—Señorita Pierce, puede que esto le suene raro, pero ¿podría conseguirme una lista de todos los empleados de la limpieza que han trabajado aquí?