CAPÍTULO DOCE

Eran las 8:20 cuando Ripley terminó de descongelar el coche, y diez minutos después avanzaban a paso de tortuga entre el tráfico del centro. Ella miró por la ventanilla al pasar junto al edificio de Morrison y Asociados.

«Está entrando gente. Nos han contaminado la escena del crimen».

«Sí. No pueden mantenerlo cerrado mucho más tiempo —dijo Ripley—. Seguramente estén perdiendo dinero a espuertas».

«¿No pueden teletrabajar?».

«No sé. Mentiría si dijera que sé lo que hace realmente una empresa de contabilidad forense. ¿Has dormido bien?».

«No mal. El frío me ha dejado frita. ¿Y tú qué tal has dormido?».

«No he dormido. Se me ocurrieron algunas ideas, así que me pasé media noche dándoles forma».

Ella llegó a preguntarse si no le habrían disparado en su último caso y todo aquello era una alucinación comatosa, porque la Ripley que conocía nunca renunciaría a dormir por quedarse trabajando hasta las tantas. Levantó las manos en señal de rendición. «Venga ya, Mia, ¿qué pasa?».

«No pasa nada. Solo se me ocurrieron un par de cosas».

«Tú no tienes de eso. Tú disparas primero y preguntas después, pero llevas dos días siendo más proactiva de lo que te he visto ser en mi vida».

Ripley se encogió de hombros sin apartar la vista de la carretera. «Han sido las vacaciones de Navidad».

«Tonterías. Odias la Navidad».

«Odiaba la Navidad, pero con niños es diferente. Este año lo he dado todo. Hasta puse un Papá Noel hinchable».

Ella se fijó en las manos de Ripley. Estaban en el volante, en la posición exacta de las diez y diez, la señal que delataba a Ripley cuando ocultaba algo. Por lo general, conducía como si le importara un pimiento la dirección que tomara el coche, sobre todo con tráfico.

«No me creo nada de esto», dijo Ella.

«Mira, he estado seis meses de baja y luego he pasado las fiestas con mi familia. ¿Tan raro es pensar que eso podría haberme revitalizado?».

Ella sintió que estaba mirando a una desconocida con la piel de Ripley. Algo pasaba, y era lo bastante personal como para que Ripley mintiera al respecto. Solo mentía para ocultar el bochornoso secreto de que, en realidad, era humana.

«Has conocido a un hombre».

«No he conocido a ningún hombre».

«Has conocido a una mujer».

«Ja».

«Vale, puede que no. Es que me da la sensación de que intentas demostrar algo. ¿Quieres impresionar a los nuevos reclutas? ¿O al nuevo director? ¿Es eso?».

Ripley la miró de reojo. «En cierto modo, sí».

«Ajá, sabía que había algo. Venga, desembucha».

«Déjate de desembuchar. ¿Qué tal si nos centramos en lo importante?».

Ella supuso que debería haber sido más lista y no insistir, así que zanjó el tema oficialmente. Presionar a Ripley cuando se ponía así era como intentar abrir un agujero en un muro de ladrillos a puñetazos. Solo te llevabas moratones. «Vale. ¿Qué ideas se te ocurrieron anoche?».

El tráfico desapareció cuando Ripley se desvió por una calle secundaria.

El GPS indicaba que estaban a cinco minutos de la comisaría.

«Encontré la empresa de seguridad que está detrás de toda esa parafernalia de Morrison más acalorado de lo que nadie debería estar antes del mediodía. Hizo un gesto circular con el dedo.

«Riggs, ¿qué pasa?».

«Volved al coche y daos la vuelta. Tenemos un segundo cadáver».

A Ella se le cayó el estómago a los pies como un ascensor averiado. El nombre de Michael Rankin se encogió y se convirtió en un dato más, porque si había un segundo cadáver, significaba que Rankin era solo el número uno de una serie.

Tenían un asesino en serie.