Capítulo 34 #2

—Lo que más me desarmó, Emma , y me sumió en el pánico, fue cuando una joven madre romaní me contó que apenas escapó cuando los nazis encerraron a los míos, en la Zona No Ocupada, en un hospital destartalado custodiado por la policía francesa…

, su niño murió de hambre y luego a su hombre lo enviaron a un «campo gitano» especial en el sur de Polonia.

Solo por suerte logró escapar, descolgándose por una ventana del segundo piso y bajando por la celosía enredada de rosas con espinas, con el corazón roto por la pérdida de su hombre y de su niño.

No se rindió y encontró a un granjero partisano y a su familia dispuestos a cobijarla…

En definitiva, ella —y otras como ella— eran las mujeres para las que creé Le Courage .

La animé a seguir contando su historia y las historias que corrían en susurros, cómo a los míos los hacinaban en campos abarrotados y los obligaban a hacer trabajos sin sentido por raciones miserables…

Las palizas, los experimentos médicos, cómo a las prisioneras romaníes las obligaban a bañarse desnudas en grupo ante la mirada de oficiales de las SS, una violación flagrante de nuestro código moral.

Y luego soportar el dolor y la desesperación de que les tatuaran en el antebrazo izquierdo un número de identificación, precedido por la letra Z de zigeuner , gitano.

Yo pronto me convertiría en una de ellas.

A Emma se le cae la mandíbula mientras hablo, con los ojos muy abiertos.

Está demasiado conmocionada para decir o escribir nada.

Ya le advertí que habría momentos difíciles, pero, maldita sea, apenas he arañado la superficie.

Rezo por que esté preparada para lo que viene…

zut alors , ¿lo estoy yo? Aparté a un lado las pesadillas, los sudores y la agonía después de la guerra y me lancé de cabeza a mi trabajo de parfumeuse .

Tenía a Lance a mi lado y al profesor para aliviar el dolor.

Nunca he querido volver a aquel tiempo en Dachau , cuando nació mi bebé, pero una fuerza desconocida me empuja ahora y no puedo detenerla.

Siento un escozor inquietante tras los ojos, pero me niego a que caigan lágrimas.

Me estremezco y continúo, dejando a Emma un instante para asimilar mis palabras.

—Había sobrevivido a un intento de violación y al asesinato brutal de mi madre, y no me asustaba con facilidad, pero lo que escuché de esos campos me aterrorizó.

Se cumplió eso de lo que se jactaba el comandante: aquel loco de Hitler no se conformó con conquistar a un pueblo, sino que pretendía exterminar a cada judío, a cada romaní y a cualquiera que osara discrepar.

Solo iba a París si era necesario; la cacofonía de ruidos era impredecible.

Podía estallar en tiros y luego hundirse en un silencio mortal por la escasez de automóviles en los bulevares, para volver a subir y convertirse en un martilleo en la cabeza con el paso acompasado de botas claveteadas que te destrozaba los nervios.

—Pero sobrevivió, madame . Y, lo más importante, se convirtió en una voz de coraje para las francesas que los nazis no pudieron sofocar.

—Sí. Sobreviví. Merci , Emma . Tienes razón.

Pudimos regalar Le Courage porque teníamos los frascos y las etiquetas para fabricar la fragancia y las mujeres del lugar y las monjas ayudaron con el envasado y la distribución.

El movimiento continuó en 1944, mientras todos esperaban a que los aliados desembarcaran en la costa de Francia. ¿Pero cuándo? ¿Dónde? No lo sabíamos.

Emma golpea con el lápiz su bloc, pensativa.

—¿Hicieron más perfume?

Niego con la cabeza.

—No teníamos ingredientes: ni sintéticos ni materias primas.

—Y aun así, la Casa Doujan sobrevivió.

—Sí. Los nazis fueron comprando todo el stock que teníamos durante la guerra.

Luego empezamos a preparar el lanzamiento de nuevas fragancias tras la liberación de París.

Estábamos tan seguras de que los aliados ganarían.

Mientras tanto, el aroma persistente dio coraje a las mujeres.

Me salvó cuando llegó la traición, en la primavera de 1944.

Tenía un frasquito de Le Courage escondido en el laboratorio por precaución.

Quería mantener la composición viva en mi mente.

Impregné de perfume cintas azules y las usaba para recogerme el pelo.

Por suerte, llevaba el pelo atado con una cinta azul larga, empapada en el perfume, el día en que…

No, revelaré ese capítulo más tarde. Basta con que sepas que conservé esa cinta cuando me enviaron a un campo de tránsito a las afueras de París para prisioneros políticos, luego a Auschwitz - Birkenau y después a un subcampo en Dachau .

Me la llevaba a las fosas nasales cuando todo se volvía insoportable, aspirando su aroma.

Juro que nunca perdió el olor, aunque el hedor de la muerte que nos rodeaba a veces debilitaba mi olfato.

—No me ha dicho cuál es el ingrediente secreto de Le Courage .

—Por eso te he traído aquí. Este lugar guarda un rincón sagrado en mi corazón. Ven. Te lo mostraré.

Emma me sigue en silencio, con Ryker , mientras la conduzco hasta la tumba de mamá, donde las violetas silvestres están en flor y su dulzura nos recibe… junto con el fantasma de mamá. Juro que oigo su risa cuando nos acercamos, tan feliz está de tener compañía.

Se parece a mí, Tiena, ¿no?

Esta mademoiselle con los ojos del color de los míos. ¿Es por eso por lo que te atrae? ¿La has tomado bajo tu ala porque te sientes sola?

¿Por qué miras la foto de la mujer alemana del reportaje que escribió Emma ?

Desesperada por creer que es la misma mujer que conociste hace tanto, en el campo cerca de Dachau … Eso lo explicaría todo, n’est-ce pas?

Tonterías, me digo.

Ignoro a mamá hablándome. Es mi propio subconsciente, soñando despierta y deseando algo que no puedo tener.