CAPÍTULO TREINTA Y TRES #5

Esperamos a que acabaran la evaluación y las pruebas que querían hacerle.

Le sostuve la chaqueta y se la devolví cuando empezó a tener frío.

Cuando quiso mi mano, la cogió. Cuando le dirigían una pregunta, esperaba su respuesta en vez de lanzarme a por la información como una cosa más que pudiera cargar yo.

La doctora no dijo que las marcas fueran inofensivas solo porque Chloe pudiera hablar. Le explicó qué había que vigilar, qué cambios significaban volver a pedir ayuda y por qué importaban las horas siguientes. Chloe le pidió que repitiera una parte. Me alegré de que lo pidiera.

—¿Hay alguien con usted? —preguntó la doctora.

—Sí —respondió Chloe.

La palabra debería haberme complacido sin reservas. No lo hizo. El amanecer llegaría, hubiera terminado yo de ser útil o no.

—Durante el día duermo muy profundamente —dije—. Hay otra persona en el edificio que puede pasar a ver cómo está.

Chloe me miró. Sabía lo que costaba admitir eso delante de gente que esperaba una explicación corriente.

—Roz —dijo.

—Si la quieres a ella.

—La quiero.

La doctora esperó mientras Chloe mandaba ella misma el mensaje. Después repasó las instrucciones una vez más, le entregó los papeles a Chloe y le dijo que descansara.

Fuera, le pregunté si quería ir directa al ático.

Un conductor de la Corte esperaba junto a su coche. Había seguido a la ambulancia por orden de Seraphine y se había quedado hasta que nos dejaron marcharnos.

—Quiero ver a Lily primero.

—Podemos llamarla.

—Quiero verla.

Abrí la puerta del coche.

Cuando volvimos a Tanner Street, alguien había despejado un camino lo bastante ancho para andar sin mirar al suelo a cada paso.

Junto a la entrada destrozada había ya preparado un cerramiento provisional.

El timbre seguía en su soporte torcido, muy por encima de las obras, para que Chloe viera que no lo habían tirado.

Fue derecha a Lily.

Su hermana tenía una manta sobre los hombros y sujetaba una bebida caliente con las dos manos. Se levantó cuando Chloe se acercó, pero vaciló al ver el vendaje limpio y la nueva forma de los moratones.

—¿Puedo? —preguntó.

Chloe abrió los brazos.

Se abrazaron con cuidado. No me acerqué más. Roz miraba desde el pasillo de atrás, con una toalla doblada apoyada en la cadera, y me lanzó la mirada que significaba que por fin había hecho algo que ella no necesitaba corregir.

Nico entró por la puerta principal mientras las hermanas seguían abrazadas. Se detuvo antes de llegar al camino despejado, abarcó con la mirada la ventana tapada y el banco de trabajo, y le cambió la cara.

—Yo estaba en... —empezó.

—Sé dónde estabas —dije.

—Debería haber...

—No.

Miró al suelo como si la palabra le hubiera golpeado en algún punto físico.

Bajé la voz.

—Acudiste a una cita a la que yo te dije que fueras. El relevo estaba organizado. No abandonaste tu puesto.

—Podría haberlo visto.

—Puede que sí.

Fue más difícil decirle eso que asegurarle que no habría podido cambiar nada. No sabía qué podría haber cambiado. Merecía una respuesta que no volviera inútiles sus ojos solo para hacerlo sentir mejor.

—Logró pasar junto a hombres que estaban allí para verlo —dije—. Averiguaremos todo lo que podamos a partir de eso. Y la conclusión no va a ser que te equivocaste al ir a un sitio donde podían ayudarte.

Se frotó el puño de la sudadera entre los dedos. Parecía más sereno que en el tejado del martes, con menos tensión en la boca. Tampoco iba a pedirle que se disculpara por eso.

—¿Me necesitas ahora? —preguntó.

—Chloe te ha hecho una oferta.

Parpadeó.

Había oído su nombre. Chloe se apartó de Lily y le hizo una seña para que se acercara, y dejó a su hermana con una mano aún agarrada a la manta.

—Seraphine ha accedido a darte un sitio —le dijo Chloe—. Uno de verdad. Puedes preguntar qué significa antes de aceptar.

Nico me miró.

—Te lo está diciendo ella —dije—. Pregúntale.

—¿Significa que tengo que quedarme donde me pongan?

—No —dijo Chloe—. Justamente de eso se trataba.

—¿Y trabajo?

—Algo que puedas aprender. Algo por lo que te paguen. Haremos que digan de qué se trata antes de que nadie actúe como si te hubieras ofrecido voluntario para todo.

Soltó una risa breve e insegura.

—¿De verdad le has dicho eso?

—Con peores modales.

Lily levantó una mano.

—Yo fui testigo. Fue excelente.

Nico le sonrió y luego miró hacia los paquetes desparramados junto al mostrador.

—Puedo ayudar a clasificarlos.

—Esta noche no —dijo Chloe—. Esta noche puedes llevarle el té a Lily antes de que se enfríe y decirle cuándo necesitas dormir.

Me miró de reojo, todavía esperando otra instrucción que anulara la de Chloe. Aparté un gancho suelto del camino despejado.

—Mañana —dije—. Necesitaremos toda la ayuda que has ofrecido.

Roz me agarró de la manga al pasar. Me puso en la mano un vaso tapado.

—De tus propias reservas —dijo en voz baja—. Bébetelo antes de preguntarle a nadie más si ha comido.

Me lo llevé al pasillo trasero, fuera del paso de las mujeres. La sangre estaba lo bastante caliente para beberla sin pensar. Bebí despacio y dejé que el dolor se asentara en vez de exigirle otro arranque de velocidad a un tejido dañado.

Teddy se apoyaba en la pared de enfrente. La camisa tenía un desgarro largo en el hombro. Lo examinó con una incredulidad leve.

—Esa era nueva —dijo.

—Te compraré otra más fea.

—Buena suerte.

Escuchamos a las hermanas hablar en la tienda. El modo corriente en que sus voces se solapaban importaba más que nada de lo que dijeran.

—¿Has llamado a Marisol? —pregunté.

—Todavía no.

Me enseñó el teléfono apagado.

—No dejo de darle vueltas a cómo decírselo sin que suene a que prometo algo antes de que ella pueda decidir.

—Dile qué te han ofrecido.

—Ya ha tenido ofertas.

Lo miré.

—Pruebas. Otra cosa que intentar. Otro motivo para esperar una llamada. Está cansada de prepararse para ilusionarse.

—Entonces no le pidas que se ilusione. Pregúntale si quiere oírlo.

Se quedó un rato mirando la pantalla, con el pulgar junto al nombre de ella.

—¿Y si dice que no quiere?

—Escúchala.

Torció el gesto al mirarme.

—Ese consejo es muy nuevo en ti.

—Lo sé.

Pareció ayudarle más que fingir que ya lo dominaba.

Se apartó de la pared.

—Voy a salir. A algún sitio donde pueda oír.

Lo dejé pasar y terminé el vaso. El tirón del pecho se había asentado en un dolor que ya conocía, de los que piden descanso en vez de más heroísmos.

Seraphine esperaba junto al camino reparado cuando regresé. La mayoría de los ancianos ya se había ido a los coches. Ahora no llevaba ningún papel. Lo que importaba seguía detrás del mostrador de Chloe.

—Kessler —dijo—. Los hombres que vigilan la cámara informan de que su estado no ha cambiado.

El rostro de Chloe se tensó. Lily dejó de hablar.

—¿Tiene lo que le dejamos? —preguntó Chloe.

—Agua, comida y ropa de cama. Las comprobaciones han continuado.

—Entonces lo sacamos de día.

Seraphine me miró.

—El Guardián estará dormido.