CAPÍTULO TREINTA Y TRES #4

Chloe me miró entonces, pidiéndome una valoración que había decidido pedirme.

—Sabrás qué buscar en los libros —dije—. No entres sola en esa habitación y no aceptes páginas sueltas porque alguien diga que es todo lo que necesitas.

—Puedes venir.

—Si quieres que esté allí.

—Acabo de decírtelo, vampiro.

Teddy bajó la vista hacia el móvil con una expresión propia de otra noche, una en la que pudiera permitirse una broma. Se lo pensó mejor y apuntó algo en su lugar.

—También necesitamos esos libros por las personas que Dell trasladó —dije.

El mayor miró hacia la puerta, donde los hombres de Seraphine esperaban instrucciones. Aún no teníamos los libros. Cuando los consiguiéramos, tendríamos que leerlos buscando algo más que lo que nos dejaba al descubierto.

—Faltaban siete cuando esta Corte votó —dije—. Han encontrado a uno y se están ocupando de él. Aún faltan seis.

—¿Nico? —preguntó Lily.

—No —le dijo Chloe—. Él ya estaba fuera.

El rescate de Nico había hecho que algunos sintiéramos que habíamos respondido a una pregunta mucho mayor que una sola persona.

La víctima que apareció después debería habernos curado de ese consuelo.

Seguíamos teniendo que dar cuenta de seis personas, y ninguna podía permitirse esperar mientras adecentábamos la historia hasta convertirla en algo presentable.

—Las páginas relacionadas con los de nuestra especie no pueden llegar a Soto —dijo el anciano.

—Tampoco van al fuego.

Seraphine lo miró.

—Se quedan con nosotros.

—Intactas —dijo Chloe—. No vais a separar los nombres de las fechas, ni las fechas de los pagos, para después decirle a todo el mundo que lo que falta no era relevante.

—Entendemos de registros, señorita Vance.

—Entonces utilizadlos. Frankie también entendía de registros. Si trasladaba personas, llevaba la cuenta de lo que le costaba.

Teddy había dejado de trabajar con el móvil.

—Los pagos pueden indicarnos dónde buscar, aunque la descripción mienta.

Le hice un gesto de asentimiento.

—Eso va antes que poner en orden nuestras cuentas.

Miró a Seraphine en busca de permiso para anteponer ese trabajo a las demás tareas. Ella respondió sin obligarlo a preguntar dos veces.

—Rastreadlos. Mantened juntas las páginas originales. Cualquiera que siga con vida tiene prioridad sobre la propiedad.

El mayor inclinó la cabeza. Había oído demasiadas veces esa distinción invertida como para dejarla sin reconocer.

—Yo me ocuparé de esa parte —dije.

Los dedos de Chloe se cerraron en torno al bolígrafo.

—Cuéntame lo que encuentres.

—Lo haré.

Teddy añadió una segunda tarea debajo de la primera en la pantalla y volvió a mirarla.

—¿Y quién llama a Soto?

—Yo —dijo Chloe—. Después de ver qué voy a llevarle.

Seraphine asintió.

—Y no voy a pedir otra cita para contar la misma historia en la sala de espera de nadie —añadió Chloe—. Tendrá el nombre de mi padre antes de poder preguntarme si ya me he tranquilizado.

Arrancó la hoja de arriba del bloc de facturas y le dio la vuelta por el lado en blanco. En letras grandes, más despacio de lo que había escrito las condiciones, escribió WALTER VANCE.

Todavía no había nada debajo. Ninguna acusación que tuviera que encajar en una casilla diminuta, ninguna frase inicial respetuosa dirigida a un hombre al que ya le habían dado tiempo para escuchar.

Puso esa hoja junto a las demás. El pulgar dejó una leve marca azul a lo largo del borde.

—Avísame cuando tengas los registros —le dijo a Seraphine—. Avísame antes de clasificarlos.

—Haré que te informen.

—Bien.

Chloe buscó el borde del banco y falló por un centímetro. Lo encontró al segundo intento, furiosa por el primero, y miró a la Capitana de Puerto hasta obtener la respuesta que quería.

—Antes —repitió Seraphine.

Chloe asintió y, de golpe, toda la pelea se le fue de los hombros. La sujeté antes de que se diera cuenta de que estaba cayendo.

—Una silla —dijo Roz desde la puerta.

No la había oído llegar. Eso me decía algo de hasta qué punto había dejado de oír lo que pasaba en la habitación.

Teddy apartó un taburete de entre los escombros. Senté a Chloe en él y le mantuve una mano en la espalda hasta que recuperó el equilibrio. Parecía furiosa con el taburete por ser necesario.

—No —me dijo.

—No he dicho nada.

—Ibas a hacerlo.

Roz dejó una bolsa sobre el mostrador.

—Que se lo ahorre. He pedido asistencia médica.

—Estoy...

—Si la siguiente palabra es «bien», elige otra.

Chloe miró a Lily. Su hermana negó con la cabeza, sin sonreír.

—De acuerdo —dijo Chloe—. No estoy bien.

Me puse en cuclillas junto a ella mientras Roz encontraba una botella de agua y la sostenía a su alcance, para que Chloe decidiera si la cogía. La aceptó, pero se detuvo antes de beber. Fue una vacilación mínima, pero Roz la vio.

—Cuéntales lo de la garganta —dijo.

—Ya lo verán.

—Cuéntaselo igualmente.

Fuera, alguien pidió más espacio junto al sedán. Teddy fue a mover el coche de la Corte, que bloqueaba parte del bordillo. Nadie le preguntó a Seraphine si una ambulancia tenía permiso para pararse delante de nuestra vergüenza. Ella misma apartó a su chófer cuando este buscó instrucciones.

Sacaron a Frank envuelto en la lona, con la otra tela dentro. El destornillador se fue con él, sin que nadie lo tocara. Chloe lo siguió con la mirada hasta que los hombres llegaron a la puerta.

—Eso es una prueba —dijo.

Seraphine los detuvo.

—Se registrará antes de retirarlo.

—Y quiero saber adónde va.

—Lo sabrás.

La mano de Chloe encontró el borde del taburete. Puse la mía al lado, lo bastante cerca para que la usara sin que yo la sujetara.

Y la usó.

El primer sanitario que entró le miró el cuello y después las máquinas destrozadas y la sangre de mi camisa. Sus preguntas fueron tranquilas y precisas. ¿Había perdido el conocimiento? ¿Se había golpeado la cabeza? ¿Le dolía al tragar? ¿Notaba algo distinto al respirar?

Chloe intentó responder a la primera pregunta mientras pensaba en la tercera. El sanitario se detuvo, esperó y se las hizo por separado.

Cuando dijo que necesitaba una valoración que él no podía hacer en la tienda, ella miró hacia la escalera.

—Lily...

—Voy si quieres que vaya —dijo Lily—. Me quedo si quieres que me quede. Pero no vas a usar mi nombre de excusa para quedarte aquí sangrando.

El sanitario también esperó a que terminaran.

Chloe me miró.

—¿Vendrás?

—Sí.

—Entonces ven. Y no te pases veinte minutos dando instrucciones antes.

Me levanté.

Roz volvió a coger la bolsa del mostrador y la abrió.

—Yo me quedo aquí. Teddy se ocupa de la calle. Tu papel está a salvo, Chloe. He visto dónde lo has puesto.

Lily le tendió el móvil a Chloe.

—Toma.

Fue una entrega tan cotidiana que Chloe estuvo a punto de echarse a llorar. Cogió el móvil, miró la pantalla sin que pareciera que la leía y se lo guardó en el bolsillo de la chaqueta.

—Tú ten el tuyo cargado —dijo.

—Lo haré.

El sanitario le ofreció el brazo cuando bajó del taburete. Yo no ocupé su lugar. Fui a su otro lado y dejé que eligiera dónde apoyarse.

Roz me pasó un abrigo de repuesto que había traído de mi recibidor. Me lo puse sobre la camisa destrozada antes de salir detrás de Chloe.

Fuera había luz suficiente para ver todos los destrozos del sedán. Miré a los dos guardias solo el tiempo necesario para comprobar que los trasladaba gente con el equipo adecuado. Uno tenía los ojos abiertos. Intentó hablar al verme.

—Luego —le dije—. Has hecho tu trabajo.

Miró más allá de mí, hacia Chloe, para comprobarlo él mismo. Luego dejó que el sanitario le reclamara otra vez la atención.

Ella vio el movimiento. Los dedos se le cerraron con más fuerza en mi manga.

—Tendrían que haber tenido más aviso —dijo.

—Primero que te vean. Luego hablamos de lo que falló.

Era la única orden sensata que le había dado en toda la noche, y noté cuánto esfuerzo le costaba aceptarla.

En el hospital me tocó sentarme al otro lado de una cortina mientras alguien le hacía preguntas sin mí. Había pasado el trayecto a su lado, tenía su permiso para estar allí y, aun así, mi primer impulso fue buscar una razón por la que aquella separación era innecesaria.

La enfermera me miró una vez.

—Solo unos minutos.

Me aparté.

Una sala de espera humana pasada la medianoche tenía su propia maquinaria.

Un dispensador de bebidas que zumbaba más fuerte de lo que servía.

Zapatos sobre el suelo pulido. Un televisor con el volumen tan bajo que sus caras alegres resultaban vagamente amenazadoras.

Un hombre, enfrente de mí, sostenía un abrigo en el regazo y miraba fijamente las puertas sin mirar el móvil.

Lo entendía demasiado bien como para mirarlo dos veces.

Teddy me pasó el estado de los guardias cuando tuvo una respuesta, ateniéndose a lo que habían dicho los sanitarios.

Los dos habían llegado a recibir atención.

Uno tenía un brazo roto. Al otro le quedaban más pruebas.

Nadie había dicho que ninguno de los dos hubiera tenido suerte, lo que mejoró mi opinión de quienes los atendían.

Escribí que seguirían cobrando mientras se recuperaran. Teddy contestó con una foto del mensaje que ya había enviado sobre lo mismo.

Llegó un segundo mensaje.

Has contratado a gente que sabe trabajar. Déjanos hacerlo de vez en cuando.

Guardé el móvil.

Cuando Chloe me hizo pasar otra vez, estaba sentada con una gasa limpia apretada debajo del labio.

La chaqueta, a su lado. Había respondido a las preguntas y le había contado a la doctora lo que recordaba.

Se le notaba el cansancio de haber tenido que explicarlo todo con claridad a alguien que no había presenciado nada.

—¿Te han hecho las preguntas de novio sospechoso? —pregunté en voz baja.

—Sí.

—¿Qué has contestado?

—Que eres un grandísimo grano en el culo, pero que esta vez no habías sido tú.

Me senté en la silla que me indicó.

—Tenían que preguntarlo.

—Lo sé —dijo ella—. No me ha molestado.

Aquello zanjaba qué me estaba permitido que me molestara a mí.