CAPÍTULO TREINTA Y DOS #3

—Lil. —Me salió la voz rasposa. Tragué saliva y volví a intentarlo—. Soy yo.

Hizo un sonido que me dio ganas de meter la mano por el teléfono y hacer que dejara de ser necesario.

—¿Te has hecho daño?

—Un poco.

Maxim me miró de reojo. Lo ignoré, pero no convertí la respuesta en un «estoy bien».

—¿Puedes subir? —preguntó Lily.

—Todavía no.

—¿Por qué?

—Porque necesito un minuto.

Se quedó callada. Oí algún movimiento al otro lado, el roce de una tela contra algo duro.

—¿Lo has oído? —pregunté.

—Lo suficiente.

—Lo siento.

—No. No me pidas perdón por eso.

Quería decirle que se quedara donde estaba. Así al menos una cosa seguiría tal como yo la había dispuesto. Entonces me la imaginé sentada sola detrás de otra puerta cerrada mientras nosotros hablábamos abajo de lo que más le convenía.

—La tienda está hecha un desastre —dije—. Hay cristales y llaves por todas partes. No bajes descalza.

—No sé dónde están mis zapatos.

—Lil, espera hasta que…

Colgó.

Me quedé mirando la pantalla apagada. Maxim me lo quitó cuando empezó a resbalárseme de los dedos.

—Va a bajar —dije.

—Ya lo suponía.

—Dile que es mala idea.

Miró la escalera y luego a mí.

—¿Servirá de algo?

—No.

—Entonces me aseguraré de que vea dónde pisa.

Con el canto del zapato apartó del camino los cristales más cercanos. No podía llegar a todo sin soltarme. Yo le ayudé con el puñado que tenía junto a la rodilla y recogí las llaves en bruto de una en una, porque mi mano daba para eso y no para más.

Cuando terminé, seguía mirando a Frank. No había pretendido volver a mirarlo.

Maxim apoyó un momento la frente contra un lado de mi cabeza. No había ninguna pregunta en el gesto, ni ningún intento de taparme los ojos.

Las escaleras crujieron. Pies descalzos, con cuidado.

—¿Chlo?

Lily estaba de pie en el último peldaño, en camisón, con el pelo rojo cereza alborotado y mi teléfono aferrado entre las dos manos. Miró las llaves. A Frank. A mí.

—No bajes, Lil.

—Demasiado tarde, ya estoy abajo. —La voz apenas le aguantaba—. ¿Está muerto? Dime que está muerto.

—No volverá a levantarse —dijo Maxim—. Nunca.

Lily bajó del peldaño de todas formas, pisó de puntillas entre el latón, se dejó caer a nuestro lado y me agarró la mano con tanta fuerza que me crujieron los nudillos.

—Tienes el labio… —susurró—. Chlo, tienes marcas de dedos en el cuello.

—Solo es el labio. Y lo de la mejilla ya es agua pasada, se está poniendo amarillo.

—No tiene gracia. —Le tembló la boca.

—Tiene algo de gracia, Lil. Venga, mírame, estoy bien.

—Estás sentada sobre un montón de llaves con un vampiro y cubierta de sangre. Eso está a años luz de estar bien, Chloe.

—Lo sé —dije.

Lily se paró en seco. Tenía preparado otro argumento y, por una vez, no la había obligado a usarlo.

—Bien. —Se le quebró la voz en la palabra—. Bien, porque no voy a hacer el numerito de tener que darte las gracias por que te hayan hecho daño a ti en vez de a mí.

—No te lo estaba pidiendo.

—Lo habrías hecho. Con esa cara.

Se subió el bajo del camisón por encima de la rodilla y se sentó como es debido, con los pies dentro del estrecho hueco que habíamos despejado. Todavía tenía mi teléfono en la mano. Lo dejó a nuestro lado, con la pantalla hacia arriba, y me rodeó la mano con las dos suyas.

Tenía los dedos calientes. Los míos no. Había dejado de notar el frío hasta que alguien me dio otra temperatura con la que compararlo.

—¿Puedes respirar? —preguntó.

—Sí.

—¿Te duele?

—Sí.

Miró a Maxim por encima de mí.

—Alguien tiene que examinarla.

—Roz está buscando ayuda.

—Alguien que sepa lo que está mirando.

—Sí.

Lily asintió. Por el momento, esa respuesta le bastó. Se estiró por delante de mí y cogió del borde del banco de trabajo un trapo que parecía limpio. Antes de que pudiera decirle que tuviera cuidado, me lo tendió.

—Para la boca. Si quieres.

Lo cogí. El paño olía a cajón que llevaba tiempo sin abrirse, a polvo y al leve filo del metal. Me apreté una esquina doblada debajo del labio y esperé a que el escozor se calmara.

—No aprietes tanto —dijo.

—Ya lo sé.

—Por lo visto todo el mundo lo sabe todo menos cómo dejar de sangrar.

A Maxim se le movió la boca. Ella lo vio y lo señaló.

—Tú también.

—Estoy quieto.

—Intenta seguir así.

Durante un momento nadie se movió. En algún lugar del exterior, una voz grave dio una orden y otra respondió. La gente que estaba al otro lado del escaparate roto tenía su tarea. Fue un alivio oír que un trabajo lo hacía alguien que no éramos nosotros.

—Los hombres —dije—. En el coche.

—Teddy está con ellos —me dijo Maxim—. Estaban vivos cuando entré.

—¿Estaban?

—Me avisará si eso cambia.

Intenté mirar por encima de su hombro. La farola proyectaba un reflejo sobre los restos del cristal delantero y lo único que distinguía era movimiento junto al sedán. Lily me apretó la mano cuando empecé a inclinarme hacia delante.

—No vas a salir ahí fuera a cargar con ellos —dijo.

—No pensaba hacerlo.

—Estabas decidiendo si podrías.

Bajé la vista hacia el trapo. Más rojo que antes. Lo doblé para poder usar una esquina limpia.

—Abrí la puerta del callejón —dije—. La cerré con llave al salir.

Maxim me observó, esperando la parte que importaba.

—Si alguien viene por detrás para ayudar, está atrancada. Tendrán que entrar por delante. Todavía llevo las llaves del taller en la chaqueta.

—Se lo diré.

Era una tontería minúscula. Un cerrojo. Una entrada. Podía decir exactamente en qué estado lo había dejado y alguien podía usar esa información. Necesitaba eso más de lo que necesitaba que me dijeran que era valiente.

Maxim habló en dirección al umbral, lo bastante alto para que Teddy lo oyera desde fuera. Dio la información sobre la entrada, preguntó por el estado de los guardias y luego escuchó.

La respuesta llegó a retazos, entre el ruido de la calle. Los dos respiraban. La ayuda estaba de camino. Que mantuviéramos a las mujeres alejadas de los cristales rotos.

—Los dos —me dijo Maxim.

Asentí contra su brazo.

Lily había empezado a temblar otra vez. Lo notaba a través de nuestras manos unidas y estuve a punto de decir que deberíamos llevarla arriba. Las palabras me llegaron a los dientes antes de que lograra detenerlas.

—¿Qué necesitas? —pregunté en su lugar.

Parpadeó y recorrió el taller con la mirada, como si en alguna estantería hubiera una respuesta útil.

—Algo para tapar esa parte —dijo al fin, sin señalar a Frank—. No quiero seguir viéndolo cuando intento mirarte.

Maxim miró hacia las estanterías. Para alcanzarlas tenía que soltarme. Me moví lo justo para quedarme sentada contra el armario que había junto al banco y le dije que aguantaba bien antes de que lo preguntara.

Encontró un paño viejo y limpio, sacudió el borde doblado para abrirlo sin apartar la vista de Lily y lo dejó donde le tapara la vista. No movió el cuerpo ni tocó el destornillador. Fue una pequeña bondad, hecha sin obligarnos a mirar cómo la hacía.

—Gracias —dijo Lily.

Se apoyó contra el armario y me ofreció el brazo. Volví a acomodarme sobre sus rodillas porque era ahí donde quería estar. Lily se acomodó junto a nosotros. Durante unas cuantas respiraciones, los tres nos apoyamos como pudimos en unos muebles que nadie había pensado para sostener a una persona.

Miré su mano derecha. El hueco vacío seguía ahí.

Se dio cuenta de que lo miraba y los dedos se le curvaron una vez antes de dejarlos abiertos y quietos.

No volví a preguntar. Fuera lo que fuese que había hecho en la capilla, lo había hecho antes de saber cómo iba a terminar todo aquello. Habría tiempo de oír el resto si la gente de fuera nos dejaba tenerlo.

Se oyeron pasos acercándose a la entrada. Maxim dejó de apoyarse en el armario.

La puerta de la calle chirrió sobre su bisagra rota. Teddy apareció en el umbral, con los rizos llenos de niebla, la camisa de loros desgarrada en el hombro y respirando con dificultad para ser un hombre que no lo necesitaba.

Lo captó todo de un vistazo. Frank. El tornillo de banco. Maxim en el suelo, conmigo entre los brazos.

—Max —dijo en voz baja—. Están justo detrás de mí. Todos. Seraphine ni siquiera terminó el rito; se subió al coche sin más.

—Que vengan.

—Max, hablo en serio. No sabes qué cara tenía cuando te marchaste.

—Me da igual qué cara tuviera, Teddy.

Los faros barrieron el escaparate; una luz blanca y lenta se deslizó sobre las máquinas destrozadas y el panel de herramientas de mi padre.

Se cerró una puerta de coche. Luego otra.

Después, pasos en la acera mojada, silenciosos y regulares, los pasos de alguien que en dos siglos no había tenido que correr ni una sola vez.

Maxim se quedó inmóvil. El frío volvió a sus brazos.

—No te levantes, Cerrajera —susurró.

No le obedecí. Me incorporé sobre sus rodillas, con el labio partido y la garganta amoratada, y me quedé mirando la puerta.

Sonó la campanilla de la puerta del taller y Seraphine Lowe pasó por encima de las llaves en bruto de mi padre con el anillo de Maxim en la mano.