CAPÍTULO VEINTISIETE #4

—Sabes que los agentes grandullones podrían cargar con él, ¿verdad? —dijo Teddy en el cuarto rellano.

—Sabes que podrías cerrar el pico, ¿verdad? —replicó Chloe—. Estoy contando los escalones.

Detrás de nosotros, Lily subía entre dos hombres de Seraphine, temblando tanto que le castañeteaban los dientes.

—¿Está…? —La voz de Lily era apenas un hilo—. Chlo, ¿va a ponerse bien?

—Se pondrá bien, Lil. Te lo prometo.

—¿Y va a comerme?

—Nadie te va a comer esta noche.

—Vale. —Tomó aire, temblorosa—. Vale. Solo lo comprobaba. Me desmayé, así que tengo la sensación de haberme perdido una reunión importantísima.

—Te has perdido un montón de cosas —dijo Teddy—. Te prepararé una presentación con diapositivas.

A Chloe se le escapó un sonido a medio camino entre un sollozo y una risa, y lo noté en sus costillas.

En el ascensor del garaje conseguí poner la palma en el escáner al segundo intento. Teddy introdujo el código.

Habíamos parado a descansar durante la subida.

Más veces de las que quería contar. En uno de los rellanos, Chloe dejó por fin que un agente cargara con la peor parte de mi peso mientras ella comprobaba que el vendaje no se hubiera movido.

No me soltó la mano mientras él lo hacía, como si pudiera aceptar ayuda sin renunciar a su sitio a mi lado.

Teddy se enfundó la chaqueta que había metido bajo mi cabeza. Guardó el teléfono en un bolsillo interior; el estuche de herramientas de Chloe siguió bajo su brazo. Buscó su mirada para indicarle que las dos cosas estaban seguras, y ella respondió con un leve asentimiento.

Las puertas de la cabina se cerraron y dejaron fuera el ladrillo mojado y el olor lejano a sangre. Lily se estremeció al oír el ruido.

—Se abre arriba —dijo Teddy—. Nadie te va a retener aquí dentro.

—Ya lo sé.

Se lo hizo saber sin pedirle que dejara de tener miedo.

Roz esperaba la llamada en el rellano. Teddy le dio la versión corta por teléfono: las dos hermanas con nosotros, un herido grave, los suministros ya de camino. Ella preguntó qué habitación quería Lily.

Lily se lo quedó mirando cuando él se lo transmitió.

—Una que pueda cerrar.

—Hecho —respondió Roz, lo bastante alto para que todos la oyéramos.

Me apoyé en la pared de la cabina y vi subir los números de las plantas. Cada uno era una unidad de distancia corriente. Acero que nos llevaba hacia arriba. Sin pactos que exigir a nadie de los que iban dentro.

Por una vez, era lo único que quería que hiciera una puerta.

El ático olía a pan de cardamomo. Roz nos recibió en la puerta, en bata; echó un vistazo a mi pecho y no emitió ni un sonido.

—La habitación de invitados está lista —dijo—. Traedme a la joven. El señor Alicante, a su propia cama. Teodor, me estás goteando por todo el suelo.

Me tendieron en la cama gris oscuro. El cristal inteligente que daba al puerto ya empezaba a oscurecerse. El sueño diurno era una mano fría en torno a mis tobillos.

Al fondo del pasillo, Roz decía:

—Ya está, cariño. Estás a salvo. Bebe esto por mí.

Chloe se sentó en el borde de mi cama, empapada hasta los muslos, ensangrentada hasta los codos. Jamás había visto nada más hermoso.

—Cerrajera.

—No. —Se limpió la cara con la muñeca y se embadurnó la nariz de negro—. No seas dulce conmigo ahora mismo, o me desmorono.

—Has reiniciado la bóveda.

—Sí, lo he hecho.

—En medio de todo aquello.

—Alguien tenía que ser el listo ahí abajo. —Me tocó el anillo de la mano—. Has recibido una bala por mí, Maxim. Te has plantado delante como si fuera una puerta.

—Y tú la has sacado con una ganzúa.

—Con los dedos. Dentro de tu pecho. Voy a necesitar muchísima terapia.

Mi boca intentó sonreír.

—Yo la pagaré.

—Más te vale. Y la de Lily también. Va a tener pesadillas con tus dientes durante un año.

—Díle que siento lo de los dientes.

—Díselo tú cuando te despiertes. —Sus dedos apretaron los míos—. Vas a despertar, Maxim. Eso no se discute.

La lámpara de la mesilla estaba encendida. Su luz caía cálida sobre sus rodillas. La dejé encendida.

Se abrió la puerta principal. Los zapatos mojados de Teddy, rápidos por el pasillo. Había vuelto abajo para recorrer el extremo más alejado del túnel. Lo olí antes de que llegara a la habitación. Óxido, sentina y algo por debajo que me retrajo el labio y me dejó los dientes al aire.

Se detuvo en el umbral. No estaba de broma.

El reloj de la mesilla marcaba las 6:45.

—Max.

Desdobló un pañuelo.

—La compuerta del túnel. La que alguien taladró.

Sobre el algodón blanco había una uña humana. De un gris amarillento. Negra en la raíz.

—Hay un rastro de sangre que sale por la compuerta y sigue más allá —dijo Teddy—. Negra, espesa, como no debería ser.

La hay en los ladrillos cada pocos pasos, y hay más uñas como esta por el suelo. Una se había quedado pegada al ladrillo mojado como una escama de pez.

Tragó saliva.

—Max. Está mudando. Las uñas. No se está transformando bien.

A Chloe se le saltó un latido. Le busqué la mano sobre la manta y cerré la mía encima, con el anillo entre los dos.

—¿Adónde va, Teddy? —pregunté.

—Se va pudriendo por el camino —dijo Teddy—. Y se dirige a los Narrows.