CAPÍTULO VEINTISIETE #3

Se acercó a la cámara acorazada. Esa noche había oído la canción en el túnel, igual que yo. Giró el dial a través de ella. Arriba. Abajo. Dos vueltas completas, hasta detenerse en la luna llena.

—Guardián. Tu mano, por favor.

Dos enforcers me levantaron. Seraphine me tomó el puño con el anillo puesto entre ambos guantes y apretó el ancla contra la ranura.

Nada. Solo el goteo del agua y los aullidos amortiguados de Bram.

Repitió la secuencia. Nada.

Los enforcers me dejaron otra vez sobre la chaqueta de Teddy.

Chloe no se movió. No tarareó. Se sentó sobre los talones, en el agua de mar, con los brazos alrededor de las rodillas y la cara inexpresiva.

Seraphine se volvió y la miró largo rato.

—¿Qué has hecho, niña?

Chloe no dijo absolutamente nada.

Había cambiado la combinación delante de sus narices. No sabía que la canción pudiera enseñarle eso, pero la cerradura muda me dijo lo que había hecho.

Una carcajada me subió desde el pecho desgarrado. La atrapé detrás de los dientes. Casi.

—¿Algo te divierte, Guardián?

—No, Capitana de Puerto —dije—. Nada en absoluto. Solo me alegro de que esté de mi lado.

Al otro lado del acero, Bram se lanzó contra la jaula con tanta fuerza que la puerta vibró.

Seraphine no se volvió.

—La Corte se ocupará del perro.

—Claro —dijo Teddy—. En cuanto ella lo diga. Quizá convendría empezar por un «por favor».

—Teodor —dijo Seraphine—, esta noche no te estás haciendo ningún favor.

—Rara vez me lo hago, señora.

Seguía mirando a Chloe.

—El amanecer es a las siete y diez. Él no puede estar en este túnel cuando llegue. Subidlo antes de las siete.

Teddy miró el reloj.

—Tenemos tiempo si dejamos de intentar que camine antes de poder.

—Puedo caminar —dije.

Llegué a cargar el peso sobre un brazo, y ahí terminé. El túnel se estrechó hasta reducirse a la luz sobre el rostro de Chloe, y luego se estrechó más. Oí a Teddy maldecir. Mi hombro encontró su mano antes de que el suelo pudiera quedárselo.

—No —dijo—. Puedes caerte con ambición. Es una habilidad distinta.

Chloe cogió la sangre que él había traído y la sostuvo donde yo pudiera alcanzarla. La otra mano siguió apoyada sobre el vendaje.

Odiaba que me observaran mientras la necesitaba. No porque alimentarme fuera vergonzoso; había construido una vida muy cómoda sobre la necesidad de la sangre ajena. Esto era distinto. No podía elegir el lugar, el momento ni la persona que viera lo poco que me quedaba dentro.

Esperó sin obligarme a fingir que no tenía sed.

Tomé lo que me ofrecía.

Aquello estabilizó los contornos del lugar. No reparó todo lo que la madera y el movimiento violento habían desgarrado por dentro. El tejido nuevo tiraba al respirar. Cuando intentaba moverme demasiado deprisa, el vendaje volvía a oscurecerse.

—Ahora descansa —dijo Chloe.

—Mira quién habla.

—Seré una hipócrita aquí sentada.

Teddy dejó el envoltorio vacío con los residuos médicos en vez de tirarlo al agua. Después fue a hablar con Seraphine.

El trabajo a nuestro alrededor cambió. Los hombres que hasta entonces empuñaban armas empezaron a documentarlas.

La pistola que llevaba Silas quedó aparte de las demás.

Teddy insistió en que la munición restante se guardara con ella y en que se registraran los fragmentos extraídos de mi pecho antes de que alguien decidiera que lo único importante de la noche era a quién le había arrancado la garganta.

Seraphine lo observó.

—¿Crees que necesito pruebas de que os atacaron?

—Creo que las pruebas deberían sobrevivir al enfado de todo el mundo.

Le sostuvo la mirada un instante y luego ordenó al hombre más cercano que hiciera lo que Teddy pedía.

Le estaba tan agradecido que no pude mirarlo cuando regresó.

También llevaba fotografías de la oficina de Frank.

Envió copias donde el equipo de recuperación de la Corte pudiera conservarlas.

Enumeró lo que había observado y se guardó las suposiciones.

La punta de una corbata tirada. Un cuaderno desaparecido.

Una habitación registrada y vacía. No era un caso completo, pero sí un comienzo que no había quedado destruido junto con los muebles.

Cuando volvió a mirar el reloj, había pasado otra media hora. El hombre que me atendía examinó el vendaje sin retirar lo que estaba ayudando a cerrar la herida. Lily bebió más agua y logró retenerla. Alguien trajo mantas secas; Chloe aceptó una sobre los hombros sin apartar la mano de mí.

En la cámara, la primera llamada a través de la ventilación obtuvo una respuesta feroz y perfectamente inteligible.

El vigilante anotó la hora.

—Va a ser un trabajo encantador —murmuró Teddy.

Chloe lo oyó.

—Pagad bien a quien lo haga.

—Un suplemento por peligrosidad solo por la conversación.

Estuvo a punto de sonreír.

Más tarde intenté sentarme otra vez. Esta vez me incorporaron despacio, con la espalda apoyada, y me dejaron así en vez de tomar aquella pequeña victoria como permiso para ponerme de pie.

El ladrillo seguía debajo de mí. El techo seguía encima.

Parecían logros bastante pobres hasta que pensé en lo mal que se me había dado mantenerlos en su sitio un rato antes.

Mi anillo rozó la mano de Chloe mientras ella me sujetaba el brazo. Se dio cuenta y retiró los dedos.

No de mí. De la plata.

—No debería habérmelo llevado —dijo.

—Después.

—Eso no es una respuesta.

—No. Es un momento.

Movió los labios. Miró la cámara, a su hermana, y luego volvió la vista al punto donde sujetaba el vendaje contra mi pecho.

—De acuerdo.

Podía concederle esa sinceridad sin convertir un túnel empapado en la habitación donde nos castigábamos por estar asustados.

Mientras esperábamos, Teddy mandó comprobar la subida.

La ruta por la que habíamos entrado debía quedar despejada para quienes bajaban cosas y para quienes sacaban a los heridos.

Lo organizó antes de intentar meternos en esas mismas escaleras estrechas.

Nadie mandó por error a ningún empleado humano del casino a aquel escenario.

Volvió otra vez con la hora. Ya pasaban de las cinco.

Habíamos empleado las horas oscuras en poner a la gente a salvo para poder trasladarla, en evitar que las pruebas acabaran arrastradas al puerto y en descubrir qué promesas podían cumplirse de verdad una vez arriba. El amanecer no esperaría al resto.

—Primero pruébale los pies en el suelo —dijo el enforcer que me atendía.

Chloe bajó la vista al suelo en el que yo ya estaba y luego lo miró a él.

—Lo sé —dijo él—. Me refería a ponerlos debajo de él.

—Bien. Por un momento me preocupó saber a quién habíamos contratado.

Él esbozó la sonrisa más leve de la noche y ayudó a Teddy a colocarme como había dicho.

Me puse de pie mientras los dos soportaban parte de mi peso. Dolía. El dolor se quedó donde podía localizarlo, lo cual ya era una mejora respecto a que el mundo entero se esfumara de golpe.

—Quédate así —dijo Chloe.

Obedecí.

El primer intento de dar un paso apenas duró un par de metros.

Nos detuvimos, cambiamos el apoyo para que no tirara de la herida y volvimos a intentarlo.

Nadie vitoreó. Nadie dijo que fuera valentía.

Teddy vigilaba dónde pisaban mis botas. Chloe vigilaba el vendaje.

Nuestro ayudante no apartó los ojos de mi cara hasta que me dio suficiente rabia como para seguir consciente solo por no darle el gusto.

Lily esperaba junto a las escaleras con su propia escolta. Había insistido en que le explicaran lo que iba a pasar antes de que nadie volviera a tocarla. Ahora uno de los hombres le detallaba el siguiente paso y el otro se quedaba donde ella pudiera verlo.

Cuando llegamos hasta ella, su mirada se detuvo en el vendaje.

—¿Vamos a pasar por las mesas?

—No. Por el garaje.

—Bien. Antes trabajaba aquí. No quiero que nadie me saque una foto.

—Teddy ya ha despejado la ruta —dije.

Se lo pensó. Luego se acercó un poco más a su hermana y dejó sitio para mi brazo sin llegar a tocarlo.

—De acuerdo —dijo.

Empezamos a subir las escaleras.

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Teddy se colocó a mi izquierda. Chloe, a mi derecha, con mi brazo sobre sus hombros: su metro sesenta y cinco entero apuntalado bajo mi metro noventa y tres. Respiraba entre dientes y subía.