CAPÍTULO VEINTISÉIS #3

A mi espalda, Maxim aspiró aire entre los dientes. Quise volverme. En vez de eso apoyé la palma en el suelo y me impulsé hacia delante.

Me había dado un trabajo que sí podía hacer. Lily necesitaba que lo hiciera más de lo que él necesitaba que me quedara mirando cómo se desangraba.

Silas había empujado a Lily a un lado para disparar. Estaba tendida de costado sobre el ladrillo mojado, cerca de la puerta de la cámara acorazada, esposada, intentando arrastrarse.

Me lancé hacia ella. A mitad de camino ya tiraba del nudo de mi pelo. La ganzúa salió y el pelo me cayó suelto alrededor de la cara.

—Quédate quieta, Lil. Solo quédate quieta, ¿vale?

—Chlo, tiene una pistola, va a dispararte, tenemos que…

—Ya sé que la tiene. Lo sé. Déjame quitarte esto primero.

Me arrodillé donde su cuerpo me tapaba las manos. La pistola seguía en algún sitio detrás de nosotras. No cometí el error de creer que, por no estar pegada a su cabeza, había dejado de importar.

—¿Puedes acercarme las muñecas?

Lo intentó. Los hombros le dieron un tirón y soltó un sonido entre dientes.

—No tanto. Así basta.

Sujeté el anillo contra la palma con dos dedos y busqué la herramienta a tientas. La llave se había enganchado en la goma del pelo. Tiré hasta que algo se rompió. Pelo, goma, me daba igual. Ya tenía las dos piezas de acero donde las necesitaba.

Lily hundió la cara en la manga.

—Mírame si quieres —le dije—. O no. Solo deja que las manos te pesen.

—No sé cómo.

—Entonces no ayudes. Del trabajo me encargo yo.

Soltó un suspiro tembloroso. Los dedos dejaron de intentar agarrarse a los míos.

Eso era todo lo que necesitaba de ella.

Esposas baratas. Muelle flojo. Apliqué tensión, rastrillé una vez, dos, y el trinquete cedió con un clic. Luego el otro lado. Cuatro segundos. Quizá cinco.

Se le separaron las muñecas, en carne viva y con un cerco de verdugones rojos, y sollozó al moverlas.

—Dios mío, Chlo, lo has hecho en dos segundos. Papá se volvería loco.

La empujé hacia el hueco que quedaba detrás del borde de la puerta de la cámara acorazada, donde el acero se interponía entre ella y todo lo demás.

—Quédate agachada detrás de la puerta y no te muevas, Lily. Por nada del mundo. Ni siquiera por mí.

—Chlo, ¿quién es ese?

Tenía los ojos como platos, clavados en Maxim, más allá de mí.

—Tiene los ojos plateados. Chloe, sus ojos son…

—Es mío, Lil. Está conmigo. Mantén la cabeza baja.

Una mano se cerró sobre mi pelo. Más grande. Más áspera. Bram se enrolló toda mi melena suelta en el puño y me alzó en vilo.

Me ardió el cuero cabelludo. Los talones me resbalaron sobre el ladrillo mojado mientras me arrastraba hacia atrás, dentro de la cámara, hacia la niebla, hacia la jaula interior, con la puerta colgando abierta. La garganta.

—Una vez me encerraste en una cámara frigorífica, pequeña. —Bram me habló al oído—. Veamos qué te parece a ti estar dentro de una.

Los barrotes de hierro surgieron de la niebla. Se me cerró el pecho. Se me entumecieron las manos.

Él era todo peso e inercia hacia delante, y ni una pizca de dolor. Así que le di el peso.

Me dejé caer a plomo. Su agarre dio un tirón y él trastabilló hacia delante por encima de mí. Me levanté bajo su brazo, giré, le puse las dos manos en mitad de la espalda y empujé con todo lo que papá me había enseñado sobre palancas.

Bram entró de cara en la jaula.

Algo duro se le escurrió de la chaqueta y golpeó los ladrillos junto a mi rodilla. Mi teléfono. Reconocí la funda arañada antes de preguntarme por qué seguía teniéndolo él.

Resbaló hasta el otro lado del umbral de la jaula. No podía ir a por él. No podía permitir que recuperar una cosa tan pequeña me costara el espacio que acababa de poner entre su peso y el mío.

El talón de Bram arañó el suelo buscando apoyo dentro de la jaula. Dejé el teléfono donde estaba y agarré la puerta.

Cerré de golpe la puerta interior y giré el cerrojo, y noté cómo mordía el acero, pesado y definitivo.

Golpeó los barrotes desde dentro. La jaula entera se estremeció.

No me fié del ruido. Mantuve la mano sobre el cerrojo el tiempo suficiente para notar si se movía en su alojamiento cuando volviera a golpear la puerta.

No se movió.

El impacto pasó por el marco y me subió por el brazo, pero el cerrojo siguió encajado. Papá había hecho ese cierre para aguantar la fuerza desde ese lado. Por una vez, el hombre más grande de la sala estaba en el lado equivocado del trabajo.

Bram metió la mano entre los barrotes. Las yemas de sus dedos me rozaron un mechón suelto. Retrocedí tan deprisa que el hombro me chocó contra una vitrina frigorífica.

—Aléjate de mí.

Volvió a lanzarse contra la puerta. Yo miré el mismo punto, no su cara. Si el cierre fallaba, necesitaba saberlo antes de que el vano entero se llenara de él.

Nada se movió.

Me agaché lo justo para recoger el teléfono al otro lado del umbral. La pantalla seguía negra. Me lo metí en el bolsillo más cercano sin encenderlo y comprobé que el anillo seguía en la otra mano.

Ahí seguía. Me dolían los dedos de tanto apretarlo.

Bram gritaba algo sobre Silas. No entendí todas las palabras. Tampoco me hacía falta. La puerta que nos separaba estaba haciendo su trabajo y, en algún punto a mi espalda, Lily seguía necesitándome viva.

—Quédate ahí.

—¡No puedes dejarme aquí dentro! ¡Silas! ¡Silas, sácame de este trasto o juro que la hago pedazos!

Salí de la cámara con el corazón en un puño y el anillo de Maxim aplastado en la mano.

Una figura pasó a toda velocidad junto a mí entre la niebla.

Frank. Gris como el cemento mojado, los labios ya negros, más rápido que cualquier hombre joven. En el puño derecho le brillaba otro vial.

—¡Frankie! ¡Frank, no te atrevas a largarte!

Miró atrás una sola vez, desde el pie de la escalera de hierro que subía a la verja del lado del mar, con los ojos plateados y todo.

—Quédate con el resto, Silas; yo ya tengo lo que venía a buscar. Lo siento, peque. Dile a tu padre que le mando recuerdos la próxima vez que vayas a la tumba.

Después subió la escalera, cruzó la verja del lado del mar hasta el embarcadero muerto del transbordador y desapareció.

—La verja del lado del mar —dijo Seraphine con sequedad.

Un guardia abandonó las vitrinas y echó a correr. Demasiado tarde. Las pisadas de Frank se habían apagado sobre nuestras cabezas antes de que llegara a la escalera.

Teddy seguía revolcándose en el agua con su hombre del cártel, y otros dos se resistían a quedarse en el suelo pese a los guardias.

—¡Max! —gritó Teddy—. ¿Te han dado? ¡Háblame, tío, di algo!

Y Maxim estaba en el suelo.

Yacía de espaldas sobre el ladrillo mojado, con una mano crispada sobre el pecho, y la sangre negra se extendía por el agua de mar. Tenía los labios retraídos sobre los colmillos.

Silas estaba de pie sobre él, con el lino blanco salpicado, tan tranquilo como quien espera el autobús.

—Madera, Guardián. Las encargué especiales, solo para ti. ¿Duele tanto como dicen? Porque me quedan cinco más y no tengo ninguna prisa.

Los pulmones no me respondían.

Silas metió otra bala en la recámara con el pulgar y apuntó al corazón de Maxim.