CAPÍTULO VEINTISÉIS #2

Sujeté el anillo entre los dedos inferiores y apoyé la mano libre en el dial. Ahora notaba la diferencia entre la superficie arañada y las zonas lisas que debían de haber pulido las manos de Walter. Aquello había sido su trabajo en otro tiempo. Esa noche era el mío.

—Te la cantaba en la camioneta —dijo Frank a mi espalda, con voz queda y destrozada—. Todos los sábados, todo el camino por Harbor Avenue. ¿Te acuerdas, cariño? Yo iba sentado justo ahí.

—No lo nombres, Frank. No vuelvas a nombrarlo en tu vida.

Empecé a cantar. En voz baja. Mucho más despacio de lo que hacía falta.

—¿Está cantando? —Silas parecía ofendido—. Frank, ¿por qué le canta la cerrajera a mi cámara acorazada?

—Porque así funciona, Silas; así construyó Walt esta maldita cosa. Deja que cante.

—Entonces dile que cante más deprisa.

—¿Lo quieres rápido o lo quieres abierto? Porque no puedes tener las dos cosas, y yo no acepto peticiones de hombres que apuntan a mi hermana con una pistola.

Entonces canté el primer verso contra el acero frío, tan bajito como se lo cantaba a Lily cuando no podía dormir: «Marea alta, marea baja, gira la luna dos veces…»

Frank se dobló sobre sí mismo, presa de una tos horrible y desgarradora. Silas le gritó a Bram que le quitara la luz de los ojos. El agua golpeó el ladrillo.

Y desde la boca negra del túnel lateral, a unos metros de mi hombro izquierdo, la voz de un hombre susurró el resto.

—…llama a la puerta del puerto.

Baja. Apenas más fuerte que el goteo. Podrían haber sido las tuberías.

No eran las tuberías.

El corazón se me paró. Quedó suspendido en el pecho como un pasador atrapado por encima de la línea de cizalla; después cayó y empezó a golpear con tanta fuerza que estaba segura de que lo oirían.

Nadie se volvió. Frank seguía tosiendo. Silas seguía siseando.

Papá tarareaba esa canción sobre el tablero de ajedrez. Todos los jueves por la noche.

«Está aquí.»

Por primera vez en toda la noche, los dedos se me quedaron firmes sobre el dial.

A la derecha, MAREA ALTA. El dial se movió pesado y suave. A la izquierda, MAREA BAJA. Después a la derecha, una vuelta completa, dos; las fases lunares se deslizaban bajo las yemas de mis dedos, y me detuve en la luna llena y la sentí encajar.

Presioné el anillo de Maxim contra el hueco del ancla.

Durante un instante, nada. Después los cerrojos se descorrieron uno tras otro, con un retumbo largo y sordo, como un trueno lejano sobre la bahía, que me subió por las suelas de los zapatos hasta las rodillas.

—Ay, Walt —susurró Frank—. Ay, cabrón terco y maravilloso, lo hiciste de verdad.

La puerta giró despacio y de ella brotó una niebla gélida que me dio en la cara como el interior de un congelador. Se me contrajo el pecho.

Compartimentos refrigerados de acero recorrían las paredes de la cámara, con las junturas blancas de escarcha. Más allá se alzaba una jaula de hierro. La Reserva Profunda.

—Mira tú eso —susurró Silas—. Llevo nueve años oyendo historias sobre esta sala y nunca me creí ni una palabra.

Frank entró como quien entra en una iglesia. Silas arrastró a Lily detrás de él, sin apartarle la pistola de la cabeza, con los ojos saltando de un compartimento a otro. Bram los contemplaba como un perro que olfatea un filete.

Nadie me miraba. Nadie miraba el dial.

Silas arrojó mi rollo de herramientas sobre un compartimento cerrado y liberó así el brazo con el que lo llevaba sujeto. Después agarró a uno de sus hombres por la manga y señaló hacia el fondo de la sala.

—No todos. Vigilad la entrada.

El hombre salió de espaldas y la luz osciló sobre mis piernas.

Me quedé inmóvil hasta que pasó de largo.

Silas quería tenerlo todo en las manos antes de fiarse de su propia suerte.

Frank deseaba lo que había en el primer compartimento con tanta intensidad que se olvidó de que hubiera más gente en la sala.

Se estaban separando. Eso importaba más que nada de lo que dijeran.

Podía entregarles la apertura y marcharme con nada más que su promesa.

Ese había sido el trato escrito en el papel del despacho de Frank.

Lily sale de aquí. Yo enseño el anillo. Una pulcra hilera de monedas que él reordenaba cada vez que quería explicarme por qué no podía tenernos a las dos vivas y, además, elegir.

Miré la puerta abierta.

Había usado los conocimientos de papá para traerme hasta aquí. Papá me había dejado algo a lo que Frank no llegaba con solo robar un cuaderno.

La apertura había salido bien. Eso no demostraba que mi otra lectura fuera correcta. Todavía tenía que probarla en el mecanismo de verdad, y me quedaba muy poco tiempo para equivocarme.

Dejé que las yemas de los dedos encontraran el punto donde el dial se había asentado tras descorrerse los cerrojos. Su resistencia había cambiado. Ya no me empujaba de vuelta del mismo modo.

Una puerta abierta. Una condición distinta.

Frank maldijo el pestillo del compartimento. Silas se inclinó hacia él y le exigió saber a quién había prometido cada cosa. No escuché la respuesta. Sus voces me daban unos segundos que podía aprovechar.

Elegí un orden que pudiera guardar sin pronunciarlo. Para esa parte no tomé prestada la forma de la canción de papá. Cualquiera en el túnel podía recordar una melodía. Nadie podía recordar una decisión que yo jamás les había entregado.

La mano izquierda sujetó firme el anillo. La derecha volvió al trabajo.

Volví a poner los dedos sobre las lunas y canté entre dientes el segundo verso de papá, el reinicio que había escondido dentro de una nana.

Su verso. Mis lunas. Las giré fase a fase, en un orden que elegí allí mismo, en medio de la niebla, un orden que nadie vivo había oído jamás, y volví a presionar el anillo en el hueco.

Clic. Suave como un pasador al encajar.

El Leviatán era mío. Solo mío.

Cerré el puño alrededor del anillo y lo mantuve ahí.

—Cariño, ven a ver esto. —Frank se peleó dos veces con el cierre del primer compartimento antes de que la tapa se levantara en una nube de escarcha. Filas de viales de cristal, oscuros como el vino—. Mira lo que tu padre me estuvo ocultando todos esos años.

—Nunca fue tuyo, Frank. Nada de esto fue tuyo nunca.

—Bueno, ahora es mío, cariño. Me he estado muriendo a plazos en aquella oficina húmeda, y ya está bien de morirme. ¿Me oyes? Ya está bien.

Rompió un vial con el pulgar y echó la cabeza atrás para bebérselo. El olor a monedas de cobre inundó el túnel. Le dieron arcadas, tragó, rompió un segundo vial y se lo bebió también.

—Frank. —La voz suave de Silas se afiló—. Teníamos un acuerdo. La mitad de ese estuche es mía, y si bebes uno más…

Frank cayó de rodillas.

Todo el cuerpo se le convulsionó y de él salió un sonido que ya no era una tos. Lily gritó.

—¿Frankie? Frank, ¿qué has hecho? ¿Qué te acabas de hacer?

Alzó la cabeza. Tenía los ojos negros de lado a lado. Después la plata se filtró desde los bordes, brillante como un cuchillo.

Y Frankie se echó a reír, una risa profunda, húmeda y jubilosa, con sangre en los dientes.

—La eternidad sabe a monedas de cobre —dijo—. ¿Te lo puedes creer, peque? Puedo oír tu corazón. Puedo oír todos vuestros corazones.

Algo se movió al borde de la luz de las linternas.

Silas volvió la cabeza hacia el túnel lateral.

Maxim salió de la oscuridad. Camisa negra, mangas remangadas, la mano izquierda llena de cicatrices suelta a un costado. Ya tenía los ojos plateados, y tres hombres armados retrocedieron un paso sin que nadie se lo dijera.

—Hola, Guardián —dijo Silas en voz baja.

Los ojos de Maxim se posaron en mí. Bajaron a mi pelo, allí donde Silas me lo había agarrado. Volvieron a mi cara.

—Te prometí la bahía si volvías a acercarte a ella, Drummond —dijo—. Yo cumplo mis promesas.

—Pues ven a cumplirla, Guardián. —Silas sonrió—. Esta noche te he traído algo muy especial.

Y entonces el túnel estalló.

Otros cuatro hombres de la Corte salieron de sus escondites. Dos pasaron corriendo junto a mí hacia las cámaras frigoríficas; los otros dos cubrieron las bifurcaciones de detrás, con las hojas desenvainadas.

—¡Cubrid esos accesos! —ordenó Seraphine—. ¡Proteged la Reserva!

Teddy salió de la oscuridad con una camisa de estampado chillón y derribó en el agua al hombre del cártel más cercano. Dos de los ejecutores de Seraphine estrellaron a los otros dos contra el ladrillo.

—¡Max, de este me ocupo yo, ve, ve a por ella! —gritó Teddy.

Silas separó la pistola de la cabeza de Lily. Y me apuntó a mí.

—¿La quieres, Guardián? Pues vas a ver cómo te la quito.

Vi la boca del cañón. No tuve tiempo ni de respirar.

Maxim se movió. No lo vi cruzar el túnel. De pronto estaba allí, su espalda era todo mi mundo, y el disparo restalló contra el ladrillo como una tabla al partirse.

Se giró hacia mí mientras se doblaba y dejó al descubierto un jirón de camisa a la izquierda del centro. Por debajo del disparo había oído otro crujido, más feo.

Maxim cayó sobre una rodilla.

—¡Maxim! ¡Dios mío, Maxim, no, no, no…!

—Cerrajera, estoy bien. —Tenía la mano apretada contra el pecho y la sangre negra le corría entre los dedos—. Deja de mirarme y ve a por tu hermana.

Durante un segundo me quedé donde él me había puesto, detrás de la anchura de su cuerpo. Era una seguridad terrible. Si no me movía, él seguiría dejándose la vida para que fuera verdad.

Una linterna rodó por el ladrillo. El haz subió a iluminar la cara de Silas desde abajo y luego se desvió.

Teddy tenía a alguien agarrado por la muñeca.

Uno de los hombres de la Corte forcejeaba para desviar otra pistola hacia la pared.

No había una pelea. Había pedazos de pelea, y los huecos entre ellos no dejaban de cambiar.

Encontré un tramo de suelo lo bastante despejado para cruzarlo.

El anillo se me clavó en la base de los dedos. Cerré la mano con más fuerza a su alrededor, dejando libre el pulgar, y avancé agachada antes de que a alguien se le ocurriera usarme como otra palanca contra Maxim.

Me golpeé la rodilla contra el ladrillo. El dolor me subió por el muslo. Seguí adelante.