CAPÍTULO VEINTICINCO #4

Algo se movió en la comisura de sus labios. No era una sonrisa. Era algo más antiguo que eso.

—Antes de ella nunca fuiste tan interesante —dijo.

—No.

—Entonces veamos cuánto vale una cerrajera. —Se volvió hacia los suyos—. A los túneles laterales. Nadie se mueve antes que el Custodio. Nadie toca a la chica.

El ejecutor de la cabeza rapada parpadeó.

—Capitana de Puerto...

—¿No he hablado claro?

Casi me reí. Teddy sí lo hizo, muy bajito, y lo convirtió en una tos.

Seraphine señaló con dos dedos a los hombres que tenía más cerca.

—Proteged el almacén. Si sale una caja, se queda con vosotros.

A otros dos les tocaron los accesos. La última pareja ayudaría a reducir a los hombres armados en cuanto los rehenes estuvieran lo bastante despejados para sacarlos de allí. La observé repartir los puestos. Seis cuerpos, y ninguno destinado a hacer bulto detrás de ella con aire importante.

—La salida al mar —dije.

—Estará vigilada desde este lado.

—Podrían revolverse contra ti enseguida.

—Podrían —dijo ella—. ¿De verdad crees que he olvidado lo que hace nuestra sangre en las manos equivocadas?

No respondí. La respuesta que faltaba estaba en el suelo de un laboratorio, con una cadena al cuello de un muchacho, y aquel no era el momento de dársela.

Uno de los hombres miró hacia la cámara acorazada.

—¿Podemos moverla si bloquea el acceso?

—No —dije.

La mirada de Seraphine se posó en mí y luego en él.

—Puedes impedir que usen un arma contra ella. Puedes seguir las instrucciones del Guardián. Creo que puedes cumplir con esos cometidos sin adjudicarte a la mujer.

Él inclinó la cabeza.

No protegía por proteger. Chloe era necesaria ahora. Seraphine había calculado lo que costaría una cerrajera muerta y había ajustado las órdenes en consecuencia. Yo me serviría de ese cálculo todo el tiempo que mantuviera una hoja lejos de ella.

Teddy esperó hasta que los hombres empezaron a ocupar sus posiciones.

—Tienes más gente de la que habíamos contado —dijo en voz baja.

—Y más gente con un plan distinto.

—Sí. —Comprobó el pasadizo de enfrente—. Yo mantendré el mío sencillo.

—Lily.

—Lily. Y después, quien me necesite.

Le toqué el hombro al pasar. Esta vez no rehuyó la mano.

❦

Los pasadizos laterales eran negros como el interior de un ataúd. Tomé el más cercano a la cámara acorazada, una estrecha garganta de ladrillo a unos tres metros del dial del Leviatán, y pegué la espalda a la pared.

Teddy ocupó el de enfrente. Seraphine desapareció en la oscuridad, en algún punto a nuestras espaldas.

Después no quedó nada que hacer salvo esperar.

El agua me goteaba en el hombro. Me resbaló por la columna y no me moví.

Agucé el oído buscando mi propio corazón, por vieja e inútil costumbre. No había nada.

El segundero del reloj latía contra mi muñeca. Sentí cada tictac.

Las dos y cuarenta.

Las dos y cincuenta.

Pensé en mi dormitorio, veintidós pisos más arriba. Antes de salir al anochecer, había vuelto a encender su lámpara junto a mi cama. Mis manos no fueron capaces de dejarla apagada.

Clavé los dedos en el ladrillo hasta deshacer el mortero.

«Vamos, Cerrajera. Vuelve a casa».

—Max —susurró Teddy desde el otro lado del túnel, apenas un soplo de aire—. ¿Estás bien?

—No.

—Sí. Yo tampoco. —Un goteo, una respiración—. Cuando ella baje por esas escaleras, no atravieses la pared antes de que los hombres de Seraphine estén en posición.

—Lo intentaré.

—Max, lo digo en serio. Si te adelantas, Silas le pega un tiro al que tenga más cerca.

—Te he oído, Teddy.

Las dos cincuenta y ocho.

Las dos cincuenta y nueve.

A las tres en punto exactamente, allá al fondo, en el extremo de los túneles que daba al mar, una llave giró en el candado exterior. La llave de Walter. Tenía que serlo.

Después, metal contra metal. La cerradura de la verja se trabó, se atascó, y un taladro subió de revoluciones hasta el máximo y chilló al atravesar el acero. El sonido atravesó el ladrillo y me llegó hasta los dientes.

Todo mi cuerpo se quedó inmóvil, como se queda siempre antes de que mate.

El taladro calló. Algo pesado resonó con un golpe metálico. La verja chirrió al abrirse sobre unas bisagras que nadie había engrasado desde la guerra.

Pasos. Botas en las escaleras de hierro que bajaban desde el embarcadero. Muchos.

Y debajo de los pasos, latidos.

Uno. Pesado, lento y químico: un hombre incapaz de sentir dolor. Dos. Suave y constante: un hombre que jamás había temido nada que pudiera comprar. Tres. Detrás, un estertor húmedo, una tos, y olor a menta bajando por la escalera delante de él, arrastrado por el aire frío.

Cuatro. Cinco, seis. Desconocidos.

Siete.

Más débil. A trompicones. Un ritmo agitado y famélico que se entrecortaba, y el tintineo de unas esposas a la espalda de alguien. Lily. Viva.

Y ocho.

Rápido. Tan rápido. Martilleando como un puño contra una puerta cerrada con llave, y lo reconocí igual que reconocía la marea, igual que reconocía mi propio nombre en sus labios.

Casi me fallaron las rodillas.

Dos latidos que habría reconocido en cualquier parte bajaron las escaleras hacia mi cámara acorazada, y uno de ellos canturreaba por lo bajo.