CAPÍTULO VEINTICINCO #3

Probé la primera abertura lateral. Desde allí llegaba rápido al camino, pero la puerta de la cámara acorazada tapaba el suelo justo al lado.

—No —dijo Teddy.

—Los oigo desde aquí.

—Necesitas ver el arma.

Me acerqué más.

La siguiente abertura era tan estrecha que el hombro me rozaba las dos paredes si me giraba sin cuidado. A unos tres metros del dial. Desde la boca veía el sitio donde Chloe tendría que colocarse. Retrocedí hasta que la curva del ladrillo me ocultó sin quitarme la vista.

Teddy cruzó al pasadizo de enfrente.

—¿Aquí?

Negué con la cabeza. Se movió un paso. Lo intentamos otra vez.

Había un ángulo desde el que no nos cruzaríamos en la trayectoria del otro, y otro desde el que tendría que atravesarlo a él para llegar a la puerta. Me hizo ver la diferencia antes de dar por buena cada posición.

Después salió e hizo de hombre que sujetaba a Lily.

Sin bromas. Sin imitar a Silas. Sostuvo una mano a la altura del hombro de una mujer y me miró por encima de aquel cuerpo imaginario.

La primera vez me moví demasiado pronto.

Su otra mano se alzó.

—Ahí.

Me detuve.

—Tú acabas con él —dijo Teddy—, pero a él aún le da tiempo de apretar el gatillo.

Volví a meterme en el hueco.

Lo repetimos. No hasta que pareciera seguro. Nunca lo pareció. Hasta que supe nombrar el instante exacto que necesitaba, en vez de fingir que la velocidad me daría todos los instantes a la vez.

Después, Teddy apoyó las palmas en los muslos y soltó el aire. Un hábito, no una necesidad. Yo estaba haciendo lo mismo.

—Son personas, Max. No se van a mover por donde las coloquemos en el ensayo.

—Lo sé.

—Y puede que tengas que elegir a quién llegas primero.

Miré el dial. El encaje moldeado para lo que me faltaba en la mano.

—Lo sé —repetí, y esta vez dejó que las palabras se sostuvieran solas.

Arriba, volvió a comprobar el mensaje del operador mientras yo arreglaba con el servicio de seguridad el acceso al sótano. Solo la ruta de siempre. Nada de empleados curiosos, ninguna puerta calzada por comodidad, nadie enviado solo a investigar un ruido que no estaba preparado para entender.

Cuando volvimos, el agua de los escalones ya se había extendido por donde nuestras botas la habían dejado seca.

Apagamos las luces de trabajo desde el extremo más cercano y volvimos guiándonos por el tacto y por lo poco que alcanzaban a distinguir nuestros ojos. Teddy contó un giro entre dientes y se contuvo. Tendría que reconocer el pasadizo si alguien lo sacaba de la trayectoria que había ensayado.

Apoyé la mano en el ladrillo, en mi posición. La arenilla fría se metió en la carne tierna que me había dejado el fuego.

—Desde aquí —le dije.

—Desde aquí —coincidió.

❦

A las dos y cuarto de la madrugada, los túneles bajo el Muelle Nueve olían a ladrillo mojado, a agua de mar fría y a cien años de óxido.

Teddy y yo habíamos apagado las luces de trabajo. El agua goteaba del techo abovedado. Al otro lado de las paredes, el agua del puerto empujaba los pilotes y tiraba de ellos.

Lana de buena calidad rozó el ladrillo y un tacón golpeó el escalón. Esos sonidos me llegaron antes que cualquier pulso. Nadie de aquel grupo que se acercaba tenía un ritmo humano que lo delatara.

Pasé el peso a las puntas de los pies.

—Vaya, qué bien —murmuró Teddy—. Compañía.

Seraphine Lowe bajó por la escalera de acero desde B1 con seis ejecutores de la Corte detrás. Iban vestidos para matar, con hojas de ceniza al cinto. La trenza, surcada de plata, le caía por la espalda como un látigo. Los guantes gris paloma, impecables.

Se detuvo a tres escalones del suelo y me miró como me había mirado en el agua en 1923. Calculando lo que quedaba.

—Capitana de Puerto —dije.

—Custodio. Esta noche le has declarado la guerra a tu propia Corte. Y, sin embargo, aquí estás, en su sótano. —Bajó los últimos escalones—. El teléfono de tu lugarteniente no es tan privado como él se cree. Sabemos que viene el Barquero.

—Se llama Frank Dell.

—Su nombre no me interesa. La cámara acorazada, sí. —Sus ojos pálidos me dejaron atrás y recorrieron el largo túnel hasta donde la puerta redonda del Leviatán aguardaba en la oscuridad—. Y la ladrona que robó su llave.

—La robó para comprar la vida de su hermana.

—Conozco sus motivos. No alteran el Acuerdo. —Se apretó un guante en la muñeca—. La chica se viene conmigo cuando esto termine, Custodio.

El calor me subió por la columna hasta la mandíbula. Los colmillos me presionaron el labio y no los contuve.

A su espalda, uno de los ejecutores sonrió. Era alto y llevaba la cabeza rapada. Desplazó el peso hacia la hoja que llevaba en la cadera, como hace un hombre que ya se está imaginando el trabajo.

Lo miré. Solo a él.

La sonrisa se le borró.

Después miré a los demás, uno por uno, y a ella en último lugar.

—Cualquiera que la toque esta noche responderá ante mí —dije. Mi voz salió grave y recorrió cada metro mojado de aquel túnel—. Eso incluye a esta Corte. Eso te incluye a ti.

Nadie se movió. El agua goteaba. Teddy, a mi lado, dejó de respirar por pura costumbre.

Seraphine me estudió largo rato, lo suficiente para que el ejecutor de la cabeza rapada la mirara dos veces esperando una orden que no llegó.

—Una vez sacaste de esta bahía a un chico ahogado —dije en voz baja—. Te lo quedaste. Ya ha crecido. Él decide qué conserva.