CAPÍTULO TRECE #4

Tiré del gancho. Fue saliendo de mi cuerpo centímetro a centímetro, y algo se desgarró; lo sentí hasta en los dientes. Se soltó. Caí. Me levanté.

La cocina se inclinó. Mi sangre embadurnaba las baldosas.

Cualquier otra noche habría cruzado esa habitación antes de que ella acabara de tomar aire.

Esa noche las piernas se me movían como si vadeara la bahía, con una mano apoyada en el mostrador de acero, y supe que no iba a llegar yo primero.

Al fondo de la sala, la cámara frigorífica estaba abierta, y el aire frío se derramaba por el suelo como la niebla que sube de la bahía.

Chloe estaba en el umbral y no se movía.

Se le había quedado la cara blanca como los azulejos. Tenía las manos rígidas a los costados. Yo había visto las imágenes de la despensa de su primer día en mi casa. Sabía lo que le hacía una puerta que se cerraba desde el otro lado.

Un segundo. Un segundo terrible, con el frío derramándose sobre sus zapatos.

Y aun así entró.

Bram se abalanzó tras ella. Las estanterías se desplomaron. Se rompió un tarro. Yo iba por la mitad de la cocina, y la mitad no servía de nada.

—Ven aquí, Claire —canturreó él—. Ven aquí, ven aquí…

Chloe salió agachada por debajo de su brazo, rápida como un pasador al encajar, y lanzó todo el cuerpo contra la puerta. Se cerró de golpe. Bram chocó contra el otro lado y la caja de acero dio un respingo.

Sacó una ganzúa de la manga y la metió en el hueco que había detrás del pestillo exterior.

La lámina se dobló alrededor del varillaje.

Cuando la ganzúa se partió, el acero quedó encajado entre las piezas móviles y bloqueó el propio mecanismo de apertura.

Las manos le temblaban tanto que la mitad rota repiqueteó sobre los azulejos.

Seguía aferrada al tirador, con los nudillos blancos, apoyada en él como si la puerta pudiera abrirse sola.

Llegué cuatro segundos tarde para haber hecho yo algo de todo aquello. Puse mi mano ensangrentada sobre la suya.

—Suéltalo, Cerrajera. Yo me encargo.

—Estoy bien. —Le salió la voz débil y acelerada—. Estoy bien. Solo… sujétalo tú.

Cerré los dedos alrededor del tirador. Ella sacó las manos de debajo de las mías y se apartó de aquella puerta, un paso, dos, hasta que la espalda le chocó contra una mesa de acero.

Lo sujeté yo por ella.

Los puños de Bram golpearon el acero. Bum. Bum. El frío se coló por la junta y me mordió los nudillos.

—Maxim. —Chloe me miraba el estómago—. Tienes un agujero. Un agujero de verdad.

—Lo tenía. —Notaba cómo se cerraba, caliente y con picor, más despacio de lo debido, con la mitad de mi sangre en la grava—. Dale un minuto.

—¡Te han atravesado con un garfio!

—Me he dado cuenta, Cerrajera.

Se secó la cara con la manga.

—Iba a clavarte una estaca. Te tenía empalado en un poste como el cartel de un gato perdido.

Se me escapó una carcajada que me dolió por todas partes.

—Enséñame la mano.

—Está bien.

—Te sangra, Chloe —dije, y me dolió la mandíbula al decirlo.

—Tú también sangras, y encima tienes un agujero de más, así que creo que gano yo. —Aun así, la levantó. Los dedos no dejaban de temblarle—. ¿Ves? Grava. Nada más. Me he hecho cosas peores con un torno.

Tenía la palma derecha hecha un desastre de arenilla y sangre, apretada contra la sudadera. El olor estaba ahí mismo, en el aire frío, y los colmillos me presionaron las encías. Aparté la cara y respiré por la boca.

—Has vuelto por mí.

—No hagas un drama.

—Te has metido en una cámara frigorífica, Chloe.

Alzó la barbilla, que le temblaba, y apretó la mandíbula hasta que dejó de temblar.

—He dicho que no hagas un drama, ¿vale? Si haces un drama, vomito.

Así que no lo hice. Me limité a mirarla. La lluvia en el pelo. Las pecas grisáceas por el frío. Lo más valiente que había visto en cien años, intentando no temblar en una cocina grasienta.

A lo lejos, al fondo de Salt Row, empezó a sonar una sirena. Luego otra. El reloj de encima del pasaplatos marcaba casi la una.

—Tenemos que irnos —dijo ella—. Ahora mismo. Antes de que ceda esa puerta.

—En un segundo.

—Maxim, hay sirenas. En plural. Y un tipo en una cámara frigorífica que desayuna dolor, y tú estás perdiendo sangre.

—Está a punto de decir algo —le dije, e incliné la cabeza hacia el acero—. Los hombres como él siempre lo hacen. Déjalo.

Dentro de la cámara, Bram se echó a reír, con una risa grande, húmeda y feliz.

—¡Eh, Guardián! ¡Dile a tu chica que tiene muy buenas manos!

Su puño golpeó la puerta una vez más. Luego volvió a oírse su voz, justo al otro lado del acero, casi amistosa.

—Nos vemos pronto, Claire Bishop.

La cocina se quedó muy silenciosa.

Su corazón tropezó. Se detuvo. Volvió a arrancar con demasiada fuerza, como una cerradura a la que acabaran de pasarle el rastrillo.

Claire Bishop. El nombre de un carné de conducir que estaba en el cajón de mi escritorio, veintidós plantas por encima del puerto.

Chloe miraba la puerta de la cámara como si hubiera hablado con la voz de su padre.

Mantuve la mano en el tirador, Bram se reía detrás del acero, las sirenas se acercaban y yo la miré.

—¿Quién más conocía ese nombre, Chloe?