CAPÍTULO DIEZ #3

Volvió a abrir los ojos.

—Dijeron que la llevaran al barco. No «a la chica». A «ella». Como si no pudiera haber otra persona a la que se refirieran. Entonces empezó a gritar y dejé de oírlos.

—¿Antes de que llegara la furgoneta?

—Creo que sí. —Movió los labios con esfuerzo—. Lo siento.

—Ya has respondido.

—Tendría que haber algo más.

—No.

Miró a Teddy para comprobar si a mí me estaba permitido decir aquello. Teddy se sentó en el umbral mojado a su lado, sin importarle los pantalones, y le quitó de las manos la bolsa de sangre aplastada.

—Ser útil no es el precio del pasaje, colega —dijo—. El viaje lo tienes igual.

Regresé al interior antes de que el chico pudiera ver lo que aquello me hacía.

La carpeta estaba en el suelo, junto a la mesa donde había caído su dueño.

La recogí sujetándola por un borde limpio.

Columnas. Mediciones. Números que significaban muchísimo para alguien y nada inmediato para mí.

Ninguna línea pulcra que dijera DÓNDE HEMOS LLEVADO A LA MUJER.

Ni una fecha junto al nombre de Lily. Su nombre ni siquiera aparecía.

Había querido que estuviera. Ese deseo era precisamente lo que podía llevarme a decirle a Chloe que había encontrado algo que no había encontrado.

—Teddy —llamé—. Cuando esté instalado.

Apareció en la puerta un momento después. Detrás de él, los hombres del séquito metieron a Nico en el vehículo, con la manta del conductor en alto contra la lluvia. Uno de los hombres se quedó con él y el otro volvió a por la nevera.

Levanté la carpeta.

—Fotografíala. Las dos caras de cada página. Todavía no intentes decirme qué significa.

Usó el móvil, metódico ahora, y pasó cada hoja con la esquina de un paño limpio. También fotografió las etiquetas de la vitrina refrigerada. El contenido era de un rojo negruzco y estaba cuidadosamente ordenado, como si la pulcritud pudiera cambiar lo que se había hecho para llenarlas.

—¿Alguna posibilidad de que esto nos dé el barco? —preguntó.

—No por mucho que lo desees.

—No, eso lo reservaba para el poder de la amistad.

Su voz aún no había recuperado el tono habitual. Hizo otra fotografía y comprobó que estuviera enfocada.

Volví a la habitación de detrás de la cortina de plástico.

Un colchón, un cubo, aquella botella de agua.

Dejé la botella donde estaba y le pedí a Teddy que la documentara en su sitio.

La funda ya la había movido yo. Le dije dónde la había encontrado, en qué esquina y hacia qué lado estaba orientada.

Fotografió el espacio vacío bajo el colchón sin hacer ningún chiste sobre fotografiar la nada.

El rastro que quedaba de su perfume era más tenue cerca de la puerta. El aire en movimiento lo había ido deshaciendo mientras matábamos hombres en la habitación contigua. Ni siquiera mis sentidos podían ponerle horas, y mucho menos una fecha lo bastante precisa para anotarla en un calendario.

—No dejes que le ponga una fecha —dije.

Teddy bajó el teléfono.

—¿Qué?

—No paro de intentar asignarle un número. No hay ningún número.

Miró la botella, la zona desnuda del colchón y la funda que yo aún sostenía.

—Estaba viva cuando se la llevaron —dijo.

—Eso al menos.

Era menos de lo que quería llevarme arriba. Era lo que teníamos.

En la puerta, uno de los hombres de seguridad se aclaró la garganta.

—Pregunta si podemos dejar las luces encendidas allí adonde va.

—Sí.

—Ha dicho que sabe que es de mañana, pero…

—Sí. —Me obligué a suavizar la palabra. Aquel hombre solo me traía una petición—. Dadle una habitación desde la que pueda ver la puerta. Avisadle antes de cerrarla.

El hombre asintió y se marchó.

Teddy guardó el teléfono.

—Lo tengo todo.

—¿Lo suficiente para saber lo que no tenemos?

—Lo suficiente para que nadie diga que nos hemos inventado este lugar.

Miré a través de la cortina hacia la jaula y sus grilletes rotos. Una grabación limpia no volvería amable a la Corte. Haría más difícil esquivar el argumento. Por esta noche, era el tipo de ayuda que podía conseguir.

Alguien detrás de Silas. Guardé el nombre en el lugar frío donde conservo las cosas que pienso matar.

—Llevadlo a la casa segura —les dije a los hombres de seguridad—. Dos de vosotros quedaos con él hasta el amanecer. Nadie habla con él salvo nosotros.

—Sí, Guardián.

Instalaron a Nico en el vehículo preparado antes de que nadie prendiera el disolvente. A los dos hombres que iban con él les dije que condujeran directos a la casa segura y respondieran a sus preguntas con sinceridad, incluidas las que no pudieran responder en absoluto.

El conductor cerró la puerta con cuidado. Vi el vehículo salir del callejón y luego asentí al hombre de seguridad que se quedaba con nosotros.

Teddy miró la funda que tenía en la mano y después me miró a la cara.

—¿Es de la hermana?

—Es de Lily.

—¿Qué vas a decirle a Chloe, Max?

Miré la vitrina refrigerada con los viales, las vías, la jaula con su cadena enrollada en el suelo como una serpiente muerta.

—Quemadlo —dije—. Todo.

—Guardad esas fotografías con el informe. Nadie borra nada porque resulte incómodo.

Miré hacia la habitación lateral.

—Y así nadie volverá a usar este sitio para desangrar a alguien.

❦

Usaron el propio disolvente del laboratorio. Prendió más rápido de lo que me habría gustado.

Crucé el callejón, pasé la valla metálica y seguí hasta que la espalda me chocó contra una carretilla elevadora muerta. El calor me alcanzó de todos modos. La piel se me tensó sobre los huesos y la cicatriz de la ceja me hormigueó antes de que pudiera ordenarle al cuerpo que dejara de recordar.

La luz anaranjada corrió por el asfalto mojado en largas líneas temblorosas. La lluvia siseaba al tocarlo. El olor a plástico quemado se me metió en la nariz y apreté tanto los dientes que me dolió la mandíbula.

Teddy se acercó y se quedó a mi lado, oliendo a humo.

—Siempre te quedas a esta distancia.

—Me gusta la vista desde aquí.

—Claro que sí. —No me miró—. Seraphine va a contar esos cadáveres, ya lo sabes.

—Que los cuente.

—El Barquero. —Lo probó como se prueba una muela podrida—. ¿Habías oído ese nombre antes?

—No.

—Yo tampoco. Eso es lo que odio. Naciste en esta ciudad y nunca lo habías oído.

—Entonces alguien se ha andado con mucho cuidado. —El tejado se desplomó sobre sí mismo—. Los hombres cuidadosos cometen un error, Teddy. Y yo estaré justo ahí cuando lo cometa.

—¿Y Chloe? —preguntó en voz baja—. ¿Vas a entrar sin más y a entregarle esa cosa?

—Aún no lo sé.

—No lo sabes. —Se rio, y no con amabilidad—. Max, te he visto decirle no a la cara a la Capitana de Puerto, y nunca, ni una sola vez, te he oído decir que no lo sabes.

—Disfrútalo —dije—. No pienso convertirlo en costumbre.

Teddy dejó que la broma muriera sin hacer nada por mantenerla viva.

Una de las paredes había empezado a combarse.

El calor creaba su propio clima bajo la lluvia, una bolsa de aire tembloroso que deformaba todo lo que quedaba detrás.

Mi cuerpo tenía opiniones sobre lo cerca que estaba.

Los pies me pedían cinco metros más. El resto de mí quería que nadie se diera cuenta.

Teddy abrió la bolsa médica que quedaba.

—Quítate la camisa.

—No.

—No te lo estoy pidiendo por estética.

—Las heridas están cerradas.

—Tienes metal metido en la tela y media nave encima. Si te sientas así en el coche, te pasarás la próxima semana encontrando perdigones en la tapicería.