CAPÍTULO TRES #4

Un titubeo.

—¿Qué?

—Lo vieron llevarla en brazos, señor Alicante. En el garaje.

Claro que la habían visto. Había estado contando amenazas en lugar de testigos, y ninguno de los dos grupos se quedaba donde yo lo ponía.

—¿Cuántos?

—Puedo determinar quién estaba de servicio. No puedo decirle qué les han contado a los demás.

—Entonces determínalo. No los amenaces para que te den la razón.

Aquello pareció sorprenderlo. A Teddy le habría hecho gracia.

Terminé la llamada y miré la entrada principal. Sacar a Chloe por allí la convertiría en una mujer escoltada por la seguridad del casino. Alguien lo grabaría. Alguien la ayudaría. Alguien la reconocería, haría una pregunta y publicaría una fotografía con la mejor de las intenciones.

A Drummond solo le haría falta que uno de ellos resultara útil.

Podía sacarla por el garaje. El sitio donde alguien acababa de contar que me había visto entrar con ella. O por una ruta de servicio que me había costado cuarenta minutos conseguir que mis hombres revisaran, porque había fallado una entrada de agua supuestamente protegida.

No había ninguna opción limpia escondida tras mis preferencias. Solo existía la opción que podía defender hasta el amanecer, y todo lo que ocurriría mientras no pudiera hacerlo.

Fui a la cocina.

Roz estaba lavando un cazo, con las mangas subidas y el agua más caliente de lo que toleraban sus manos. Cerré un poco el grifo antes de pensar en lo que hacía.

Me miró de reojo.

—Déjalo.

—Te vas a quemar.

—Ya me daré cuenta.

Aparté la mano.

Enjuagó el cazo y lo dejó en el escurridor. Por lo visto, una rendición mínima era lo máximo que conseguiría aquella noche.

—No puedo meterla en un coche —dije.

—No te lo he pedido.

—Lo estás pensando.

—Estoy pensando que has dejado abierta la cámara frigorífica.

Miré hacia allí. Era cierto. El pequeño indicador brillaba junto a una provisión que había estado descuidando mientras escuchaba los latidos de un solo corazón vivo.

Roz sacó una taza limpia y la dejó sobre la encimera sin ceremonia. Las porciones selladas del interior estaban etiquetadas y fechadas. Donantes remunerados. Refrigeración. Una rutina de la que dependía y que, aun así, en los malos momentos trataba como si rechazarla pudiera cambiar lo que era.

—Ocúpate de eso antes de tomar otra decisión —dijo.

Elegí una porción, cerré la cámara y esperé a que se marchara para abrirla.

Cuando regresé al estudio, tenía las manos más firmes. Programé un recordatorio para que el supervisor del turno de día confirmara la reparación de la puerta del muelle y dejé el teléfono sobre la mesa.

La caja de cerillas seguía junto a la tableta. Comprobé que la solapa no se hubiera enganchado bajo el borde del cajón al cerrarlo antes. La tinta estaba intacta.

La guardé de nuevo con la licencia, el teléfono y las herramientas. Todas esas cosas pequeñas que había decidido que no se le podían confiar.

Durante la hora siguiente leí las notas de Teddy desde el principio y fui eliminando todas las certezas que no nos habíamos ganado.

❦

Cerca de las cinco, me quedé de pie en el pasillo, frente a su puerta.

Una fina línea de luz de lámpara cruzaba el suelo a mis pies. La había encendido y no la había apagado. Al otro lado, su corazón latía más despacio, pero no era el corazón de alguien dormido. Estaba sentada. Oía el clic diminuto de la horquilla al golpear una y otra vez contra la uña del pulgar.

Una tabla del suelo crujió a mi espalda. Roz, con su bata y una taza de té en las manos, de camino otra vez abajo.

—Sigue despierta —dijo en voz baja.

—Lo sé.

—Me ha preguntado si eras policía. Luego me ha preguntado si eras un gánster. Después me ha preguntado si a mí también me retenían aquí, y que parpadeara dos veces si era así.

—¿Qué le has contestado?

—Que me pagan muy bien y que parpadearía si lo necesitara. —Roz miró la luz bajo la puerta y después a mí—. Llevas un buen rato ahí plantado, Maxim. Lo que sea que no le hayas contado a esa chica te acabará saliendo por otro lado si no lo haces.

—Vete a la cama, Roz.

Se marchó. Negó con la cabeza durante todo el camino.

Podía abrir la puerta. Podía entregarla a la policía al amanecer con una historia sobre una intrusa y dejar que Soto perdiera también su papeleo. Podía meterla en un autobús y sacarla de Port Merrow, con dinero en el bolsillo y un hombre vigilándola hasta el límite del condado.

Su olor se coló por debajo de la puerta junto con la luz. Miel. Latón. Mis dientes volvieron a desearla, y se lo permití.

Silas Drummond quería una cerrajera. Bram Kessler había dicho «Ahí está» como un hombre que llevaba días mirando su fotografía.

Un autobús no la llevaría lo bastante lejos. Ninguna ciudad estaría lo bastante lejos.

Se queda.

Levanté la mano, apoyé un instante la palma fría contra su puerta y la aparté. En dos horas el cristal empezaría a oscurecerse y yo me hundiría en el sueño con sus ganzúas en el escritorio y su voz en los oídos.

Hacía cuatro años que conocía el rostro de Chloe Vance. Aquella noche era la primera vez que ella veía el mío.