CAPÍTULO DOS #2

—Dos, han llegado desde el agua. Chaquetas grises. Uno de ellos es del tamaño de un frigorífico y, Max, tiene los ojos…

—Cierra con llave las escaleras de servicio —dijo—. Que nadie suba a la sala.

Giró la cabeza medio centímetro hacia la puerta, atento.

Medio centímetro era todo lo que necesitaba.

Saqué el tensor y la ganzúa de gancho del moño y me arrodillé ante la puerta.

Cinco pitones. Un bombín de hotel, barato.

Tensión ligera. Empecé a tararear antes de darme cuenta, la canción de mi padre en un murmullo en la garganta, y el primer pitón encajó con un clic diminuto que sentí en las yemas de los dedos.

Dos. El tercero se resistía. Aflojé un pelín y cedió. Cuatro. Cinco.

El cilindro giró. Once segundos. Los conté.

A mi espalda, muy tranquilo, dijo por teléfono:

—Espera, Teddy. Me está forzando la puerta.

—¿Que está qué?

Miré atrás. No se había movido. Tenía una comisura de la boca levantada, apenas. En cualquier otra persona lo habría llamado diversión.

—Buen trabajo, Cerrajera —dijo.

Volví a clavarme el tensor en el moño y salí corriendo.

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El pasillo de servicio zumbaba como si hubiera avispas atrapadas en el techo. A la izquierda, las escaleras, las cámaras, la seguridad. A la derecha, el muelle de carga. Lo había contado al entrar.

Fui hacia la derecha.

El muelle olía a diésel y a lluvia. La puerta enrollable estaba subida unos noventa centímetros y por debajo entraba un viento húmedo que barría el hormigón.

Dos hombres pasaron agachados por debajo.

Llevaban chaquetas de lona gris, oscurecidas por el agua en los hombros. El primero era corriente. El segundo era enorme. Tenía los bordes de los ojos rojos y unas venas negras le trepaban por el cuello como grietas en el hielo.

Me vio y sonrió.

—Ahí está.

El corazón me latió tan fuerte que lo sentí en los dientes.

—Se han equivocado de chica —dije, retrocediendo un paso—. Yo solo sirvo las copas, amigo. Si quieres un vodka con soda, soy tu chica. Si no, estoy de descanso.

—No, no estás de descanso —dijo el grandullón, casi con amabilidad—. Mira esas manos.

Me las pegué a los costados. Demasiado tarde. Lo que lo hubieran mandado a reconocer, ya lo había reconocido.

—La entrada del personal está ahí detrás —dije—. Si queréis a alguien de la oficina, voy a buscarlo.

El hombre más bajo miró hacia el pasillo. El grandullón no me quitaba los ojos de la cara.

—No hace falta.

La puerta enrollable traqueteó sobre ellos. Un borde suelto de lona le golpeó la pierna al más bajo. Entre su hombro y una pila de cajas de reparto vacías quedaba un hueco. No mucho. Bastante si daba un paso hacia su amigo.

—Estáis bloqueando una entrega —dije, mirando más allá de ellos, hacia el agua.

Ninguno se volvió.

Eso me había funcionado con clientes que querían quedarse en la tienda después de cerrar. Funcionaba mejor cuando no habían venido a sacarte a rastras de ella.

El hombre de aspecto corriente dio un paso más hacia dentro. Tenía una marca pálida donde podría haber llevado un anillo de casado y suciedad en el borde de la uña del pulgar. Detalles que mi cerebro me ofrecía como si alguno fuera a explicarme cómo escapar.

—¿Quién os ha mandado venir?

—Puedes preguntárselo tú misma.

—Así que hay alguien.

La sonrisa del grandullón se ensanchó. Ojalá no lo hubiera hecho. Tenía algo raro en las encías, demasiado oscuras por encima de los dientes, y las venas no se le detenían en el borde de la chaqueta.

Cargué el peso en el pie de atrás. Había elegido aquellas bailarinas para estar de pie sobre moqueta. El hormigón mojado pedía otro calzado.

—Voy a salir por donde la gente pueda verme —dije—. Por delante. Podéis dar la vuelta.

—Se tarda demasiado.

—Entonces deberíais haber aparcado mejor.

Bajé la mano de la ganzúa junto a la falda. El gancho me quedaba contra la palma, oculto por los dedos hasta que lo necesitara.

El hombre más bajo vio el movimiento. Me miró la mano y luego a su amigo.

No podía engañarlo para que dejara un hueco. No podía gritar lo bastante fuerte para que me oyeran por encima de la música del casino y de todas las puertas que nos separaban. Solo quedaban el pasillo y el hombre que me había quitado el teléfono al otro extremo.

Odiaba que esas fueran mis opciones.

El grandullón abrió las manos, sanas y de aspecto corriente.

—No montes un escándalo.

Se lo había dicho a otras personas. Lo supe sin saber nada más de él. Esperaba que esas palabras me calmaran, como si estuviéramos esperando el autobús y la irracional fuera yo.

Dejé que se me llenaran los ojos de lágrimas. Esa parte no me costó nada. Los dos hombres me miraban la cara.

Entonces me moví.

Giré en redondo hacia el pasillo. El hombre corriente me agarró por la parte alta del brazo y tiró de mí, y le clavé el gancho en el dorso de la mano.

Maldijo. Pero no me soltó.

Entonces el grandullón ya me tenía agarrado el otro brazo como un tornillo de banco. Las bailarinas me resbalaron sobre el cemento mojado mientras me arrastraban hacia la lluvia y el agua negra.

—¡Soltadme! ¡Que alguien…

—No va a venir nadie, cariño. Es la una de la madrugada.

Se me aflojaron las rodillas. La goma del pelo de Lily se me clavaba en la muñeca. «Así se la llevaron a ella», pensé, y se me heló el pecho entero.

—Márchate mientras aún puedas andar.

La voz vino de detrás de nosotros. No necesitó alzarse.

El grandullón volvió la cabeza y la sonrisa se le ensanchó.

—Buenas noches, Alicante. Ella no figura en tus registros.

—Está en mi edificio.

—Entonces puede salir de tu edificio. Ve a contar tu dinero.

Estaba en la entrada del pasillo, a unos buenos nueve metros. Entonces una mancha oscura cruzó el cemento mojado, vi su mano cerrarse en torno al antebrazo izquierdo del grandullón y después lo oí.

Un chasquido. Húmedo y fuerte, como una rama verde al partirse sobre una rodilla.

El brazo se dobló por donde no había ninguna articulación. Esperé el grito. No llegó. El grandullón bajó la vista hacia la manga torcida y sonrió de oreja a oreja, con los ojos rojos reluciendo, y me soltó.

El hombre corriente metió la mano en la chaqueta. Alicante lo agarró por el cuello y lo lanzó con una sola mano contra la puerta cortafuegos de acero. El estruendo hizo temblar el cemento bajo mis pies. Cuando se deslizó hasta el suelo, la puerta tenía una abolladura con la forma de su hombro.

Nada de aquello tenía sentido. Nadie se movía tan deprisa. A nadie se le doblaba el brazo así sin ponerse a gritar hasta echar abajo el edificio.

—Deberías hacerte mirar eso —dijo Alicante.

—Puede esperar. —El grandullón acunó el brazo como un sándwich que estuviera guardando para después. Me guiñó un ojo—. Nos vemos pronto, cariño.

Levantó a su amigo con la mano sana y los dos volvieron a pasar bajo la puerta, hacia la lluvia. Ahí fuera, sobre el agua, un motor rugió y se fue apagando.

Alicante se volvió y me miró. Bajo la luz del muelle, su cara había adquirido el color de la cera de una vela, y el pecho le subía y bajaba en tirones lentos, deliberados, como si respirar fuera algo que tuviera que recordar hacer.

—¿Estás herida?

—Su brazo. Le has roto el brazo y él ni siquiera…

—¿Estás herida, Chloe?

—No. No lo sé. No.

Me castañeteaban los dientes. ¿Cuándo había empezado eso?

—¿Quién demonios sois vosotros? ¿Por qué todo el mundo en este edificio sabe ya quién soy?

—Más tarde.

—No te atrevas a decirme «más tarde», acabo de…

Bajó la vista a las marcas rojas de dedos que me estaban saliendo en el brazo. Durante un segundo, sus ojos atraparon la luz del muelle y parecieron plateados.

—De acuerdo —dijo, y se agachó, me apoyó el hombro en el estómago y se incorporó conmigo encima, como un saco de pienso.

—¡Bájame!

—No.

Le golpeé la espalda con los dos puños. Era como pegarle a un coche aparcado. Me subió por una rampa que apestaba a gases de escape, hasta un garaje lleno de coches caros.

—Esto es una agresión —le dije a la parte de atrás de sus piernas.

—Anotado.

—Gritaré. Tengo unos pulmones excelentes. Pregúntale a cualquiera.

—Ya lo has hecho. No ha venido nadie. —Se detuvo ante una puerta de acero cepillado con un panel de cristal negro al lado—. Excepto yo.

Apoyó la palma de la mano en el cristal. Se iluminó de verde. Después introdujo un código en el teclado que había debajo, tan deprisa que, aunque me retorcí y estiré el cuello, no vi nada. Seis pitidos.

La puerta se abrió deslizándose.

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Me dejó en el suelo dentro y se dio la vuelta, llenando el umbral con el cuerpo mientras las puertas se cerraban, como si pensara que iba a volver a abrirlas a zarpazos. Puede que lo hubiera intentado.

Las paredes eran de acero espejado. Cuatro reflejos míos, con el pelo caído y una marca roja de dedos en un brazo. Cuatro de él, todo camisa negra y quietud, y los cuatro me observaban.

Los números sobre la puerta empezaron a subir.

Pulsó otro control y se detuvieron.

Me agarré a la barandilla. El estómago me siguió subiendo un segundo más que el ascensor.

—¿Qué has hecho?

—Lo he parado.

—¿Por qué?

Había vuelto a sacar el teléfono. No el mío. El suyo.

—Teddy. Comprueba el rellano privado y el acceso de servicio antes de liberar esta cabina.

Una voz crepitó en el altavoz, demasiado baja para que pudiera entenderla.

—Sé que has comprobado el muelle. Y aun así han entrado dos hombres por ahí.

Se volvió de espaldas. No había sitio donde girarse lo bastante para que yo no lo oyera, pero lo intentó.

—Recórrelo a pie. No me cuentes el aspecto que tenía una pantalla hace veinte minutos.

Colgó.

El ascensor no se había averiado. Lo había parado a propósito, con los dos dentro. Apreté la lengua contra la parte de atrás de los dientes y miré los números en lugar de las cuatro paredes demasiado cercanas.

Había un botón de alarma debajo de los controles de pasajeros.

Lo pulsé.

Me observó hacerlo.

Sonó un timbre, seguido del leve roce de una respiración en una rejilla.

—Seguridad.

—Me llamo Chloe Vance. Este hombre me retiene aquí contra mi voluntad. Necesito que llame a la policía.