23. La caza de la fae #2

—¡No pronuncies mi nombre! —bramó con la fuerza de un cañón, y caí hacia atrás. Intenté levantarme, pero la fuerza me mantenía abajo. Me esforcé bajo su peso.

—¡Este es mi mundo! —gritó Loviatar. La velocidad y el tamaño del vórtice se triplicaron, presionando justo contra mí.

—No —dije con dificultad—. Este mundo no pertenece a nadie.

Mis manos brillaron con un tono dorado mientras empujaba contra la oscuridad ante mí. Empecé a levantarme.

Loviatar, cuya figura era ahora visible flotando ante mí, pareció conmocionada. Formó una jabalina de energía oscura y la lanzó hacia mí. Levanté la mano y la desvié de un golpe. Se disipó.

Me puse en pie frente a la oscuridad. El vórtice me envolvió. Pero donde yo estaba, había luz.

—¡Se supone que debes morir! —exclamó Loviatar, desesperada—. Pudrirte. Dejar que la desesperación te consuma. ¡Este mundo pertenece a la muerte!

—Este mundo pertenece a todos los que viven en él —respondí, con voz tranquila pero cargada de una energía que solo podría describir como divina—. Pertenece a los humanos, a los orcos, a los animales... y pertenece a esos fae a los que has demonizado y convertido en enemigos en su propia ciudad.

—¡Los humanos los encarcelaron! Ellos son los que rechazan la naturaleza del mundo.

—¡Tú eres la que los está esclavizando! —Fue mi turno de gritar, y la oscuridad que me rodeaba palpitó y retrocedió.

—No importa —dijo Loviatar, más calmada, con voz triunfante—. Mis plagas están listas. ¡Puedes morir después de ver cómo todo tu mundo se hace pedazos!

Con un estallido cacofónico de ruido impío, el vórtice se abrió, inundando el mundo con la plaga. Pero se detuvo ante mí.

—¡¿Qué?! —gritó Loviatar, retrocediendo en el aire.

La miré fijamente, con los ojos brillando en un oro ardiente. Ambos. Candace observaba a través de su ojo mientras me imbuía de su poder. Pero no era solo ella.

Mantuve mi espada lista y mi mano hacia la oscuridad. Treth, a mi lado, apoyó su escudo contra la marea de muerte. Y Gorgo se situó junto a él, soltando una ráfaga de luz. Y a mis espaldas, una fuerza familiar se cernía sobre mí. Antes un espíritu de miedo y tormento, ahora liberado.

—¡Pistos! —exclamó Loviatar—. Eres mi hijo. Yo te di a luz y yo te traje de vuelta. ¡Tú me sirves a mí!

Pistos no tenía cabeza que negar, pero su presencia ahora dorada chocando contra la oscuridad fue respuesta suficiente. Estaba harto de ser su sirviente.

—¡Todos podemos encontrar un hogar aquí, Loviatar! —grité—. Incluso tu hijo.

Ella apretó los dientes y entonó un hechizo sin voz. La plaga salió disparada, y Treth y yo nos tambaleamos bajo su peso. ¡No era suficiente!

Cascos golpearon la arena detrás de mí. Y vi llegar a mi lado a una figura a caballo. Estaba ensangrentado y destrozado cuando lo envié al Entremedio. Ya no. Ahora sonreía. Había sido liberado. Y estaba aquí para devolver el favor. Frederick Eksteen. El fantasma de la Mansión Tokai.

—¡Estamos aquí para apoyarte, de otro mundo! —gritó una voz familiar.

Akreon, Kynthen, Culurian, Illian y Gerin, entre un centenar de otros, formaban en filas.

Ya no estaban retorcidos ni muertos. Se alzaban más fuertes de lo que jamás lo habían estado en vida.

Los héroes que eran en el fondo. Los héroes de Ithalen que murieron para salvar a su pueblo. Y estaban aquí.

—¡Caballeros de Albin! —ordenó sir Arden, el mentor de Treth—. ¡Mantened la línea!

Cien almas más formaron un muro de escudos, envolviendo la oscuridad. Y vi el estandarte de la Dama del Lago. El estandarte por el que Treth había muerto. Ondeaba de nuevo. Para salvar otro mundo.

Cada alma. Cada alma que había salvado. Cada persona a la que había ayudado. Estaban aquí. Las lágrimas brotaron de mis ojos. No por desesperación, como Loviatar esperaba, sino por un júbilo inmenso.

Un ser peludo se sentó a mi lado. Un perro marrón.

Empuñé a Ithalen con las dos manos y la nivelé hacia la diosa oscura. El brillo sobrenatural dorado y azul de cientos de almas se canalizó a mi alrededor y a través de mi hoja.

Treth y yo no estábamos solos. Nunca habíamos estado solos. Y nunca lo estaríamos.

Eché hacia atrás mi espada y la hundí en la oscuridad. Con un estallido sónico, esta colapsó, enviando una onda expansiva de luz dorada. Loviatar gritó mientras caía en picado al suelo. Las nubes se rompieron y el sol brilló a través de la negrura. El silencio cayó sobre el ejército de espíritus.

Me acerqué a Loviatar, que yacía tendida en el suelo. Unos arbustos habían amortiguado su caída. Estaba débil, como los mortales a los que tanto detestaba. En cierto modo, parecía frágil. Quizás siempre lo había sido. Y su poder era una muleta.

Consideré apuntarle con Ithalen pero, al inspeccionar el ejército que había venido a ayudarme y a los féericos liberados que me rodeaban, opté por ofrecerle mi mano.

—No es demasiado tarde, Loviatar. Este es un mundo que podemos compartir. Tú... nosotros... podemos cambiar.

Apretando los dientes, ella me miró con desprecio y escupió un pegote de saliva en mi abrigo. Siseó.

Enfundé mi hoja y le di la espalda.

Los fae no mataban a los fae. Pero ella ya no era fae. Sus gritos cesaron a los pocos segundos mientras los féericos a los que había atrapado la despedazaban miembro a miembro.

El ejército de espíritus permaneció en silencio ante mí. Toqué al perro en la cabeza y le rasqué detrás de las orejas.

Treth estaba flanqueado por Arden y Gorgo. Parecía feliz. Otros caballeros de Albin le estrechaban la mano.

El espíritu que me había atrapado en la casa de Hout Bay flotaba sobre ellos. Amorfo. Dorado. Sentí que sonreía, a pesar de no tener rasgos. Y se desvaneció.

Caminé hacia Arden, mientras Treth y Gorgo compartían un momento tierno. Los caballeros de Albin y los héroes de Ithalen se dispersaron, uno por uno. Ya no hacían falta aquí.

—Estás llena de sorpresas, Katherine Marigold Drummond —dijo una voz demasiado familiar, rebosante de confianza. Me giré y vislumbré a un hombre apuesto con cuernos negros y alas. Pero ya no estaba.

Arden caminó hacia mí. Ya se estaba volviendo traslúcido.

—El Ejército de la Vasija se ha reunido —dijo—. Es bueno estar de nuevo en primera línea.

—¿Ejército de la Vasija? —pregunté como una tonta.

—Tu ejército. Aquellos a los que has ayudado. Aquellos que quieren ayudar. Puede que su número fluctúe a medida que los espíritus consideren que te han devuelto tu servicio, pero sospecho que no has terminado de salvar a gente. Vivos o muertos. Estaré a tu lado, Vasija. Por siempre.

Incliné la cabeza, en señal de respeto. Él hizo lo mismo.

—Tu poder no proviene solo de aquel fatídico ritual y sacrificio —dijo—. Proviene de tus actos. Puede que hayas sido forjada por la oscuridad, pero tú te haces a ti misma. Sigue luchando, Kat Drummond.

Desapareció.

Treth era todo lo que quedaba. Estaba a mi lado, con su espada enfundada. Vi a Brett, Stephen y Charlotte salir de la estación.

Pero mi mirada estaba fija en la vista. En Hope City. Casi había muerto. Y yo la había salvado.

Pese a todo lo que esta ciudad me había hecho.

La amaba.

—Kat —chilló Duer. Me giré hacia él. Sostenía a Brivvy de la mano. Ella me hizo una reverencia y brilló con un oro intenso.

—Te presento a Brivvy. Es familia.

Le tendí el dedo y Brivvy lo estrechó con ambas manos.

—Gracias por cuidar de mi familia —dijo.

Asentí y sonreí.

—Kat —dijo él, serio—. Gracias por... cumplir tu promesa.

—Siempre intento hacerlo, Duer.

Él asintió y brilló en dorado. Pero hubo una vacilación. Estaba nervioso.

—Tengo que irme ya, Kat.

—Claro. De vuelta a casa.

Negó con la cabeza. —He recuperado a mi familia. Por fin estamos juntos de nuevo. Estuve perdido durante mucho tiempo. Pero ahora que nos hemos vuelto a encontrar... es hora de que nos vayamos.

Se me saltaron las lágrimas.

—Duer, no tienes por qué irte. Por favor... te necesito.

Sonrió con tristeza.

—Tengo que protegerlas, Kat. Son mi familia.

—¡Yo también soy tu familia!

Su sonrisa casi vaciló. —Pero tú no necesitas que yo te proteja.

Estuve a punto de discutir. Casi me puse a llorar. Brett me cogió la mano para darme firmeza. Treth me cogió la otra.

—Te quiero, Duer. Eres un hermano. Más incluso. Y siempre serás bienvenido en mi casa.

Duer soltó la mano de Brivvy y se lanzó contra mí, apretando mi pecho con un abrazo tan fuerte como un pixie podía lograr. Puse mi mano sobre sus diminutas alas y su espalda, y dejé caer unas cuantas lágrimas.

Todos teníamos que avanzar. Todos teníamos que cambiar. Así funcionaba el mundo. No permitiría que esta desesperación me hundiera. Porque nada podía hacerlo. Aunque esto hubiera estado cerca.

—Adiós, Kat —susurró, y se unió a las otras pixies, volando ladera abajo. Hasta perderse de vista.

Brett me pasó el brazo por los hombros y no dejó que Stephen y Charlotte me vieran la cara mientras lloraba por mi pixie.