24. Despedida

Despedida

Me flaqueaban las rodillas mientras bajaba de la montaña en el teleférico.

Me apoyé en Brett para sostenerme. Al menos brillaba el sol.

Pero todo lo que había pasado no parecía real.

Como si fuera un sueño. No obstante, miré a Treth.

Él asintió con la cabeza, con tristeza, pero con una inconfundible sensación de tranquilidad y felicidad.

Había vuelto a ver a Gorgo. Y, si lo que Arden me dijo era exacto, la vería más en el futuro.

Según los necesitáramos. Lo cual era un motivo de preocupación por sí mismo.

El Ejército de la Vasija.

No sabía qué pensar de ello. Pero no pude evitar llorar lágrimas de alegría y melancolía al sentir nostalgia, una tristeza renovada y pesar al ver que mis amigos y aquellos a quienes había llegado al corazón por el camino acudían en mi ayuda.

El hecho de que hubiéramos salvado la ciudad, si no el mundo, no resultaba exactamente evidente.

Estaba acostumbrada a esto. Mis victorias nunca eran anunciadas con trompetas ni fanfarrias.

No era necesario. Todo lo que quería eran esos dígitos enviados a mi teléfono y ver cómo el saldo de mi banco subía poco a poco.

Suspiré. Brett me miró con curiosidad.

—No nos van a pagar por nada de esto —dije.

Él se rió. Todavía tenía bilis sanguinolenta manchándole el chaleco, pero estaba bien. A pesar de la suciedad que nos cubría a ambos, lo besé y mantuve ese beso hasta que llegamos a la estación inferior.

Las sirenas atronaban mientras salíamos de la estación. Los Cruzados ya estaban bajo custodia. Trudie y Pranish no. No se los veía por ninguna parte. Dudaba de que Trudie dejara que arrestaran a su Prani. Haría que se escondiera y acabaría con cualquier policía que se interpusiera en su camino.

Entorné los ojos ante las luces rojas y azules intermitentes. La policía nos apuntaba con sus armas —pistolas, escopetas e incluso rifles—. Me sentí casi orgullosa. No eran trompetas, pero al menos se parecía a una fanfarria.

Brett se tensó y yo le di un beso en la mejilla.

Estaba cansada. Demasiado cansada. Y no quería matar a nadie más.

Levanté las manos y di un paso al frente.

La policía avanzó hacia nosotros, formándose en abanico, sin bajar el punto de mira.

Miré hacia el cielo. Estaba azul.

Yo lo había conseguido.

Treth apareció, con aspecto enfadado. Desenvainó su espada, pero la sonrisa de satisfacción de mi rostro le hizo detenerse.

No. Nosotros lo habíamos conseguido.

—¡Alto! —gritó Jane, corriendo entre la policía y yo. Un policía se giró para detener a esa extraña mujer, pero se fijó en lo que llevaba. Un documento de aspecto oficial, con texto escrito a mano, cubierto de firmas y con el sello rojo del Consejo.

—Por orden del Consejo del Estado de Buena Esperanza —se detuvo para tomar aire—.

La cazadora de monstruos, Kat Drummond, la Última Luz, y sus camaradas, quedan indultados de todos los crímenes cometidos el 13 de octubre de 2037.

Este indulto ha sido firmado unilateralmente por cada miembro del Consejo y encuentra precedentes en la Ley de Intervención Heroica de 2004.

¡Agentes, bajen las armas y liberen a la mujer que ha salvado esta ciudad!

Estupefactos, los policías retrocedieron bajando sus armas. Me erguí lentamente. Jane me ofreció la mano. Parecía que no hubiera dormido en una década. Pero sonrió. Una sonrisa sincera. Y la vi tal como era. Una política, sí. Pero alguien que creía de verdad en esta ciudad. Quizá, como yo.

***

Cindy y yo estábamos solas en la habitación del hospital de Conrad.

Con Tyrok-1 curando a todas las víctimas de la gripe férica, y desaparecida la influencia corruptora de Loviatar, los hospitales empezaron a recuperar su envidiable y eficiente ritmo de rotación de pacientes.

Todos excepto Conrad. Queríamos estar allí cuando despertara.

Le pasé a Cindy el vial de sangre negra salvavidas y ella se la administró a Conrad en el brazo. Él convulsionó y temí que pudiera despertarse gritando sobre otro evento del fin del mundo. Pero se quedó quieto y abrió los ojos.

Bostezó y sonrió; sus dientes estaban extrañamente inmaculados a pesar de haber estado postrado en cama tanto tiempo.

—Estaba soñando —dijo—. Con que luchaba contra demonios.

—Y mientras tú soñabas —comenzó Cindy, alzando la voz—. Tu pupila estaba salvando el maldito mundo. ¿Es que no cambias nunca? Hacer que otros hagan tu trabajo sucio. ¡Eres ridículo, Conrad Khoi!

Conrad no pudo evitar sonreír. —Yo también te quiero, Cindy.

Las lágrimas brotaron de sus ojos y ella abrazó a nuestro amigo ángel.

—¿Qué me he perdido? —preguntó finalmente Conrad. Lo pusimos al tanto. Pero, cuando llegamos a la nefasta advertencia de Cindy, preguntó cómo había sabido ella qué decir.

—He pasado por el Entremedio —dijo—. Junto con mi conocimiento de ese reino y de los espíritus, seguía lúcida.

Estudié al enemigo. No como un explorador, sino observando más bien los flujos y reflujos de la magia.

Como si estuviera viendo el Reino de la Magia filtrándose en nuestro mundo.

Vi que las cosas no iban bien y até cabos.

Conrad asintió lentamente. Lo comprendía.

Continuamos la historia y, sorprendentemente, Conrad no cuestionó lo del Ejército de la Vasija.

Sí cuestionó que yo intentara absolver a Loviatar, pero Cindy entendió el porqué.

La rabia ciega. El perdón es el modo en que la Vasija crece.

No nos hacemos más fuertes a través del odio, sino estrechando nuestros vínculos mutuos.

Pero no todo el mundo era digno de perdón. Ni siquiera deseaban ser perdonados. Y así era el mundo.

Pero yo creía que la gente podía cambiar.

***

Los orcos de Hope City ya no eran ciudadanos de segunda clase.

Eran héroes. Quizá yo hubiera salvado la ciudad, pero los orcos se aseguraron de que la ciudad despertara para vivir en ella.

Camiones viajaban de ida y vuelta a Ciudad Orco, custodiados por Whiteshield y la CDF.

Girin, guiado por los huesos y su inquebrantable honor, se aseguró de que cada vendedor de sangre orca recibiera su pago.

La costumbre orca antaño había sido pagar con sangre.

La suya propia o la de sus enemigos. Ahora creaban vínculos a través de su sangre.

La sangre negra salvaba vidas. Y Jane Phoenix, por encabezar la iniciativa, era básicamente la jefa de facto del Ministerio de Policía.

La temporada de elecciones estaba a la vuelta de la esquina y yo tenía una promesa que cumplir.

Aunque estaba obligada por mis promesas, seguía sintiéndome sudorosa mientras subía los escalones del escenario de la conferencia de prensa.

Los flashes de las cámaras y las luces rojas de las cámaras de vídeo llenaron mi visión.

Me puse al lado de Jane, que llevaba su mejor traje de negocios.

Ella me sonrió radiante, sujetándome por el hombro.

—Me enorgullece llamar amiga a la Última Luz.

Cuando la negrura envolvió nuestra ciudad, no quedaba luz alguna.

Hasta que una sola chispa brotó en la cima de la montaña de la Mesa.

Y esa chispa se convirtió en un torrente dorado.

Todos los que estaban despiertos y eran lo bastante fuertes para mirar a esa montaña lo vieron.

Yo lo vi. Y muchos de vosotros también. Sin ninguna duda, la Última Luz de la Esperanza de Hope City, nuestra querida Kat Drummond, se alzó en la cima de la tumba del Titán y envió a la propia oscuridad a la tumba.

Un periodista, de forma bastante inapropiada, soltó un vitoreo. Todos los demás permanecieron en un solemne silencio.

—Le pedí a Kat que viniera hoy aquí para respaldar mi nominación a Presidente del Consejo de nuestra magnífica república. Pero los tiempos han cambiado y preferiría dedicar este tiempo a algo más apropiado.

Se apartó de mí y se arrodilló. Sentí que mis mejillas estallaban en un rubor. Esto no estaba en el guion.

—Kat Drummond, Última Luz... raras veces hay un héroe de verdad que camina entre nosotros. Pero este es uno de esos momentos. Y, por su servicio a la ciudad, a esta tierra y al mundo... le ofrezco mi servicio. No veo otra forma de conseguir un futuro más brillante para esta ciudad.

La silenciosa sala de prensa estalló en vítores de afirmación. Estaba atónita. Completamente. Treth apareció entre la multitud y me hizo el gesto de aprobación con los dos pulgares. ¡Se lo estaba pasando demasiado bien!

Jane finalmente se puso en pie. Estaba sudando bajo las luces brillantes, pero sonreía.

Sin embargo, yo había sido llamada aquí para cumplir una promesa. Y yo siempre cumplo mis promesas.

—No necesito que me sirva —dije, simplemente, al micrófono—.

Necesito que sirva a esta ciudad. Como cazadora de monstruos de esta ciudad, respaldo a Jane Phoenix para Presidente del Consejo del Estado de Buena Esperanza.

Por un futuro más brillante contra los monstruos y por la mejora de toda la buena gente, sin importar su especie.

El estruendo que siguió fue ensordecedor. Algunos eran preguntas, otros eran vítores. Estoy segura de que en ese momento las apuestas estaban todas a favor de Jane.

Me giré hacia ella y estaba sonriendo de oreja a oreja. Satisfecha. Yo sabía que era una política. Sabía que probablemente lo había planeado así. Pero también sabía que era humana, como yo. Y si ella podía manipularme, yo podía manipularla a ella. Por el bien de la ciudad.

***

Conduje mi moto en silencio tras escapar de las voraces hordas de reporteros y cámaras. ¡Era peor que cuando volví de Avathor! Al final, usé mi fama para arriesgarme a cometer infracciones de tráfico y tomar una ruta secundaria a casa. A casa de Cindy.

Con un suspiro, aparqué mi moto en la entrada.

Observé la casa de una sola planta con una profunda sensación de melancolía. Habían pasado tres días desde que Loviatar pereció. Tres días supervisando la recuperación de la ciudad.

Y Duer se había ido. Para proteger a su familia. Era una criatura pequeña, pero yo sabía que su corazón era más grande que el de todos nosotros. Estaba haciendo lo correcto.

Y con ese pensamiento, entré en la casa y me encontré con la visión de unas alas de mariposa de brillo dorado zumbando de un lado a otro, reordenando todo tipo de muebles en miniatura y construyendo nuevas pajareras por toda la casa.

Alex parecía a punto de sufrir una convulsión mientras intentaba vigilar a cada pixie a la vez.

Incluso él se había rendido en su intento de atraparlas.

O Duer había domesticado de algún modo al gato que antes era callejero.

Cindy estaba sentada en medio de todo aquello, leyendo un libro. Levantó la vista cuando me acerqué, estupefacta.

—He visto tu discurso —dijo sonriendo—. ¡Lo has hecho bien! Esa Phoenix sí que sabe aprovechar cada oportunidad.

—Esto... ¿qué está pasando? —preguntó finalmente.

—¡Ah! ¿Esto? —señaló el enjambre de pixies mientras seguían con sus asuntos—. Han llegado hace unas horas.

—¡Maddy! —llamó Duer, bajando en vuelo y posándose en mi mano extendida.

—¡Duer! Pensé... —resistí las ganas de ponerme a llorar—. ¡Pensé que te ibas!

Él ladeó la cabeza. —¿Irme? ¡Ah! Teníamos que recoger al resto de la familia. Solo han sido unos días. ¿Has llorado?

Parecía debatirse entre la simpatía sincera y la burla engreída.

—Entonces... ¿entonces no nos vas a dejar?

—¿Por qué iba a dejar MI casa? Si alguien va a mudarse, sois vosotros, los gigantes.

—Gracias por cuidar de él —dijo una voz femenina en mi oído. Brivvy se había posado en mi hombro—. Es un zoquete, pero significa mucho para nosotras.

Parecía que no todas las pixies eran groseras.

—¿Ella? ¿Cuidar de mí? —preguntó Duer, indignado—. ¡He estado corriendo detrás de ella todo el tiempo! ¿Os he contado cómo maté a los engendros del Vacío yo solo?

Contuve la risa mientras un grupo de pixies se reunía alrededor de Duer mientras él volaba hacia la mesa de centro. Sonreí y me senté para ver el espectáculo.

Cindy me dio una taza de té y se sentó a mi lado. Duer comenzó su historia. No eran más que mentiras. Y lo amaba por ello más todavía.

La serie Kat Drummond continúa con Cazador de la Sangre.