21. Recuperación

Recuperación

Los primeros hospitales rechazaron las exigencias de Jane.

Ella se quejó un poco sobre la democracia.

Luego lo intentó de nuevo. Girin organizó reuniones con las partes interesadas de toda Ciudad Orco.

El pequeño goblin infundía bastante respeto, mientras los corpulentos jefes orcos se inclinaban ante su sabiduría.

No les gustaba la idea de ayudar a los humanos que los despreciaban, pero no eran estúpidos.

Si su sangre, de la cual tenían de sobra, podía granjearles el favor y levantar el cordón, que así fuera.

Finalmente, Jane vino a mí con una mirada de intensa desesperación. Pero, además de eso, con determinación.

—Ninguno quiere arriesgarse a algún tipo de infección. Los idiotas... —oírla decir eso hizo que en realidad me cayera un poco mejor—. No entienden que los orcos son más limpios que nosotros. Pero no importa. Tengo a un paciente en camino.

—¿Una de las clínicas finalmente ha escuchado?

Se mordió el labio y no me respondió. No insistí. Yo ya había cometido suficientes delitos solo en los últimos días como para acabar en prisión mucho tiempo. No tenía sentido andarse con miramientos con Jane por los suyos.

El paciente llegó a las afueras de Ciudad Orco en un Mercedes negro.

No había paramédicos ni magos sanadores acompañando a la joven adolescente mientras la sacaban del coche en una camilla.

Jane se apresuró a ayudar a un caballero mayor de pelo blanco a cargar a la chica.

Ambos tenían dificultades antes de que Brett llegara y cogiera sin mediar palabra el extremo de la camilla que llevaba Jane.

La chica de la camilla tenía el pelo negro y largo. Del mismo tono que el de Jane. Tenían la misma nariz. Podrían haber sido la misma persona en diferentes edades.

—¿Funcionará esto, Janey? —preguntó el hombre. Tenía los ojos empañados y su voz destilaba agotamiento emocional. Estaba al límite.

—Tiene que funcionar, papá. No veo otra forma.

Él asintió. No tenía energías para discutir.

Estoy segura de que si les hubiéramos preguntado a las familias de las víctimas en lugar de a sus médicos, también habrían aceptado esta prueba.

Nadie quería que sus seres queridos se consumieran en coma.

Y si la sangre negra de orco era la cura, entonces sangre negra sería.

Orcos y goblins observaban mientras llevábamos a la chica en la camilla hacia el laboratorio de Helmont. Algunos nos siguieron. El alquimista sonrió al ver la camilla, pero su expresión se volvió solemne al ver quién estaba en ella.

—La Tyrok-1 —explicó al caballero mayor— es una síntesis de sangre de orco con otros químicos que se encuentran típicamente en las vacunas.

Aunque inyectar sangre de otros seres en un humano sería peligroso, debo insistir en que todos nuestros estudios sugieren que la sangre de orco es inofensiva para los humanos.

La sangre no puede portar enfermedades ni infecciones...

—Hágalo —dijo el hombre tajantemente. No había apartado la vista de la chica de la camilla, que ahora estaba colocada sobre un escritorio grande.

—Necesitaré que firme un formulario de exención de responsabilidad —solicitó Helmont.

Jane agarró el trozo de papel del escritorio y lo firmó con un trazo rápido.

—Hágalo —dijo ella, casi gruñendo.

Helmont me miró, como si yo fuera la jefa. Asentí.

La Tyrok-1 estaba contenida en un pequeño vial de vidrio, con una tapa perforable similar a la de los botes de insulina. El líquido era negro y aceitoso. Era sangre de orco semidiluida, pero seguía siendo primordialmente sangre de orco.

No sabía si yo aceptaría que me inyectaran eso. Pero yo no estaba inconsciente en una camilla, ¿verdad?

—Callahan —dijo Helmont—. Por favor, conecta los monitores a la paciente.

Brett, haciendo ahora de enfermero, colocó los cristales de diagnóstico alrededor de la chica, esparciendo sal entre ellos y formando un círculo.

Helmont me miró. —¿Estás lista con un hechizo de regeneración si fuera necesario?

Yo ya le había explicado antes mi mediocre habilidad para la sanación.

Asentí.

Helmont respiró hondo, clavó una jeringuilla en el vial de Tyrok-1 y la extrajo. La jeringuilla estaba llena de negro. Me recordó a la sangre necro. Se parecía demasiado para mi tranquilidad. ¿Cómo podía ser bueno algo tan similar a las toxinas de la no muerte?

¿Me equivocaba al pensar esto? ¿Iba a hacer daño a la hermana de Jane? ¿Iba mi arrogante obsesión por resolver esta crisis y exonerar a los fae a suponer la muerte de una joven?

No lo sabía. Y lo único que podía hacer era apretar los dientes y cerrar los puños mientras Helmont se inclinaba sobre la joven e inyectaba la sangre negra en su brazo.

—¡¿Qué está pasando?! —gritó el hombre.

Las venas azules se estaban volviendo negras. La chica tuvo espasmos.

—La vacuna está entrando en el torrente sanguíneo —explicó Helmont—. El cristal está monitorizando sus constantes vitales. Drummond, ¿estás lista si algo sale mal?

Asentí y empecé a invocar recuerdos de encantamientos de sanación.

Pero no me hicieron falta. El rastro negro de las venas se dispersó, atenuándose y desapareciendo como si nunca hubiera existido. La chica dejó de tener espasmos. Y la habitación se quedó en silencio.

Ella abrió los ojos.

—¿H-hermana? —la chica logró balbucear.

Las lágrimas asomaron a los ojos de Jane. Su padre no podía creer lo que veía.

—Las constantes están bien. Los cristales indican... que no hay rastro de la Gripe Férica ni de sangre de orco. ¿Cómo te encuentras? —preguntó Helmont.

La chica, al darse cuenta de que estaba entre desconocidos, examinó la habitación de chatarra de Ciudad Orco y los rostros de los goblins que la rodeaban. Parecía más intrigada que asustada.

—¿Papá? —preguntó—. ¿Podemos comer algo?

***

Dejé que Jane y su familia disfrutaran de ese momento tierno. Ella me dio el número de su asistenta. La llamé y organicé todo para que los medios supieran lo que había pasado. La Gripe Férica tenía cura. Y la habían traído los orcos y los goblins.

Y no solo eso. La sangre negra era una cura milagrosa. Siempre que una enfermedad no estuviera demasiado arraigada en el paciente, la sangre negra recubría los glóbulos rojos humanos, combatía la enfermedad y desaparecía como si nunca hubiera estado allí.

Debería haberme entusiasmado por esto. Pero no podía evitar sentir inquietud.

Una vez curé a un licántropo de una maldición incurable.

Juré mantener el secreto y quería que así siguiera.

Porque cuando podías conquistar todas las plagas, te convertías en la mercancía más valiosa.

Los orcos eran ahora la clave para curar las enfermedades humanas que la magia y la ciencia aún no podían controlar.

Y eso los hacía valiosos. Quizás incluso más valiosos que los fae.

Solo esperaba que a los orcos no les drenaran la sangre de la misma manera que a los pixies los molían para convertirlos en polvo.

Girin dijo que este único suceso requería reescribir páginas enteras de su teología.

La bendición de Gorgmonn no era solo para orcos y goblins.

Podía transferirse. Lo que significaba que los humanos formaban parte del plan de Gorgmonn.

Lo que significaba que las Viejas Costumbres eran falsas. Estaba rebosante de alegría por esto.

Pero no tanto como Jane.

—Los medios están presionando a los hospitales para que acepten la vacuna —me dijo—. La Asociación ya la está aceptando. Y hemos llegado a una tasa de mercado razonable con los orcos y goblins para comprar su sangre.

—¿Qué hay del cordón?

Jane me llevó hasta la entrada de Ciudad Orco, donde podíamos ver el puesto de guardia que dominaba el cordón. Pero ya no estaba allí.

—¿Qué cordón?

Hope City tenía dos modos. O no se hacía nada, o se hacía de inmediato. No había término medio.

—La gente todavía tiene miedo —continuó Jane—. Pero mi hermana está curada. Puede vivir de nuevo. Seguirá viviendo. Y esta ciudad... está salvada.

Asentí solemnemente. El causante de todo esto seguía ahí fuera.

—Has salvado esta ciudad. Nunca lo olvidaré.

—Los orcos, los goblins y Helmont han salvado esta ciudad —respondí con severidad. Mi falta de sueño empezaba a pasarme factura.

—Los soldados lucharon en Normandía —dijo Jane—. Pero fue la gente que los envió allí la que ganó. Tú obligaste a que esto sucediera. Ya no estoy segura de si soy yo quien debería presentarse a las elecciones o tú.

Retrocedí inconscientemente. —¡No tengo ningún interés en presentarme a ningún cargo!

Ella se rió. —Lo sé, lo sé. Pero aun así aceptaste apoyarme. Y ahora entiendo cuánto significa eso. Pero, por todo lo que has hecho por mí... por mi familia... no hace falta que lo hagas. Te libero de tu promesa.

Bufé. —Qué dramático. Pero una promesa es una promesa. Has acabado con el cordón. Estás ayudando a poner fin a la cuarentena de los fae. Haber salvado a tu hermana... me alegra. Pero no fue por eso por lo que hice esto. Esta es mi ciudad, y no dejaré que se pudra.

Jane me miró fijamente, en silencio, durante un rato. Los reporteros estaban llegando y hablando con Helmont, que les decía que le ayudaran a cargar con su equipo extra o que se largaran. De algún modo, consiguió que el presentador estrella de Hope Noticias cargara con un tanque de acero.

—No voy a utilizarte, Kat —dijo Jane.

—No te dejaría.

—Lo sé. Pero ni siquiera lo intentaré. Sé lo que piensas de mí. De los políticos. Y aunque no estoy de acuerdo con tu ideología, no estoy en desacuerdo contigo. Con tu esencia. Esta también es mi ciudad. Y quiero verla prosperar.

Llegó un camión con etiquetas que indicaban que transportaba material refrigerado y peligroso.

—¿Jane Phoenix? —preguntó un hombre que llevaba un tabardo de La Asociación, bajando del camión.

Ella asintió.

—¿Puede firmar aquí? Ya hemos realizado la transferencia del pago.

—¡Girin! —llamó Jane, sobresaltando al hombre de la Asociación.

El chamán goblin se acercó trotando, mirando al hombre con expectación.