20. Vacuna #2

—Sangre de orco —dije simplemente. De nada servían las presentaciones ni las cortesías innecesarias—. Es impermeable a las maldiciones y a las enfermedades. Los orcos y los goblins no temen a ninguna enfermedad. Quizás la bendición de Gorgmonn pueda extenderse a los humanos...

—¿Orcos, goblins? —reflexionó el alquimista, ajustándose las gafas y entrecerrando los ojos ante el marcado contraste de mi abrigo llameante y la noche oscura—.

Nunca antes he analizado su sangre. Nunca he tenido la oportunidad.

Pero he probado antes el uso de sangre en curativos. ¿Usted cree que podría funcionar?

—Usted es el alquimista —dije—. Pero conozco a un goblin que puede ayudarnos.

El alquimista se dio la vuelta, pero no cerró la puerta.

—Me llamo Helmont. Necesitaré ayuda con mis cosas.

—¿Nos ayudará? —pregunté incrédula. Realmente pensé que sería más difícil que eso.

—¡Por supuesto que ayudaré! He estado intentando curar esta maldita gripe desde que apareció.

El arte de la alquimia consiste en resolver lo irresoluble.

Corregir los agravios más duraderos. Esta mal llamada Gripe Férica ha sido una espina clavada en mi costado.

Y probaré lo que haga falta para curarla.

Si la sangre negra de los orcos y los goblins es la cura, entonces eso es lo que necesito investigar.

Y supongo, por la hora que es, que tiene usted prisa.

Estoy de acuerdo. No podemos arriesgarnos a que ninguno de los dos estire la pata antes de terminar el trabajo. Ahora, vamos.

Brett se despertó lo suficiente para ayudarnos a Helmont y a mí a cargar el coche con cajas llenas de equipos de alquimia y química. Desde tubos de ensayo y calderas hasta máquinas de síntesis y análisis, tanto de ciencia moderna como de estudio mágico.

—No tiene sentido traer una muestra aquí —dijo Helmont—. Si el experimento es un éxito, no querremos retrasar la fabricación de una vacuna.

No pude evitar que me gustara este hombre. Práctico. Sin tonterías. Habría sido un gran cazador de monstruos.

Acomodados en el coche, Brett preguntó por nuestro próximo destino.

—Ciudad Orco. Haré que Jane se reúna con nosotros en el cordón.

—¿Jane? —preguntó Brett.

—Ella nos hará pasar el puesto de control policial. Y quiero que esté allí para ver a los orcos salvar esta ciudad.

***

Hizo falta algo de insistencia, pero finalmente logré que una Jane aturdida se reuniera con nosotros en el puesto de control policial a las afueras de Ciudad Orco. Ya nos estaba esperando cuando llegamos. Se había maquillado y puesto su mejor traje de negocios, pero se había olvidado de peinarse.

Salí de la furgoneta para saludarla. Helmont se quedó atrás, hojeando un cuaderno y arrancando páginas para preparar pergaminos. Quizá debería presentarle a Pranish. O hacían explotar la ciudad o la hacían volar.

—¿Qué está pasando, Kat? —preguntó ella, reprimiendo un bostezo. El sol empezaba a salir.

—Puede que tenga una manera de que tú cumplas tu promesa y yo la mía —respondí crípticamente—. ¿Puedes hacernos pasar el bloqueo?

Jane pareció querer discutir, pero un bostezo la detuvo.

Quizá debería convertir este en mi horario de trabajo habitual.

Nadie quería discutir cuando preferiría estar durmiendo.

Jane se tambaleó hacia un policía que parecía somnoliento en la garita.

El guardia pareció sorprendido de verla y, tras alguna negociación, pulsó un botón para abrir la puerta.

Habían mejorado la seguridad en los últimos meses.

Ahora era una puerta corredera mecánica flanqueada por dos casetas de seguridad, supervisada por una torre de vigilancia.

Apestaba a los campos de concentración del siglo veinte.

Brett pasó conduciendo y yo fui con Jane a pie. Para recibirnos, junto a la entrada de Ciudad Orco propiamente dicha, estaba un hombre verde, bajito y con rastas. Girin. El chamán goblin.

Sonreí al acercarme a él. Él me devolvió la sonrisa, pero sus ojos estaban tristes.

—Hola, Girin. ¿Cómo va todo? —pregunté. A pesar de la falta de cortesías con Helmont y Jane, me sentía culpable con Girin.

Fue mi investigación la que llevó a la persecución de su pueblo.

No fue culpa mía, pero si hubiera sido más competente, podría haber detenido las masacres antes y evitado que el mentor loco de Brett demonizara a los orcos por toda la ciudad.

—El cordón nos refrena, Campeona. Encierra un espíritu libre tras las rejas, nos impide el trabajo honrado y empuja a más y más de mi estirpe hacia las temidas Viejas Costumbres.

Pero los huesos me dijeron que te esperara.

Hay esperanza, dicen. Esperanza que baja volando sobre alas de fuego.

Estás en llamas, Vlamven, pero no tienes alas —respondió Girin, sonando algo molesto por los huesos que gobernaban su vida.

Señalé a la confundida y algo sobresaltada Jane—. ¿Qué tal un fénix?

Girin entrecerró los ojos ante la política.

—Te he visto en alguna parte. Antes. Pero no en los huesos. Ellos no conceden esa clase de claridad.

Jane parecía incómoda bajo el escrutinio del chamán. Y debía estarlo. Había estado en el comité que votó a favor de establecer el cordón.

Helmont ya estaba sacando su equipo de la furgoneta, con la ayuda de Brett. Dejó una caja de equipo en el suelo, levantando una polvareda de arena. Jane tosió cuando la arena invadió sus fosas nasales.

—Necesito una sala fría y seca. Preferiblemente con ventilación, pero la línea wey aquí es lo bastante buena para un hechizo de viento, así que eso no es necesario.

Girin no pareció sorprendido en absoluto, en contraste con Jane, que se estaba replanteando su existencia entera.

—Por aquí, humanos. Bienvenidos a Ciudad Orco. Esperemos que vuestra visita sea fortuita para nuestros dos pueblos.

***

—¿Qué estoy viendo? —preguntó Jane, inclinada sobre una pequeña pantalla en el dispositivo alquímico de Helmont.

Parecía un típico ordenador médico blanco y cuadrado, pero estaba conectado a una serie de tubos de vidrio, vasos de precipitados y cañerías.

Tenía grabadas en los laterales runas de diversos lenguajes de hechizos.

—Dentro de esta bandeja hay una muestra aislada de la cepa de la gripe férica.

Aunque no se transmite por ningún medio biológico que podamos identificar, se mantiene en la sangre —respondió Helmont—.

Lo que está viendo es simplemente la introducción de la sangre negra de Girin en sangre humana portadora de la gripe.

No había hecho falta mucha persuasión para recibir una muestra de la sangre de Girin. Solo lanzó unos pequeños huesos al suelo, asintió con resignación y expuso su brazo. Me preguntaba si alguna vez se planteaba rebelarse contra sus señores óseos.

Todos miramos la pantalla por encima de los hombros de Helmont y esperamos con el aliento contenido.

Dentro de la cámara de análisis, la sangre negra que Girin había donado se depositó sobre la muestra, canalizándose a través de una serie de tubos hacia una cámara analítica más moderna, donde se encontraba la sangre humana roja.

Las cosas en la pantalla cambiaron. Innombrables personitas rojas se desplazaron y mutaron, mientras formas negras se movían entre ellas.

Las formas rojas se separaron y dejaron que lo negro se filtrara en su interior, hasta que cubrió la pantalla.

Y luego se dispersó. Para mí significaba poco.

Todos permanecimos en silencio. Finalmente, la pantalla dejó de cambiar.

Silencio. No sabía qué había pasado y mi corazón empezó a latir con anticipación y la expectativa de una decepción inminente. ¿Había funcionado? ¿Había fallado? Y si fallaba, ¿qué iba a hacer?

Helmont se quitó las gafas, despacio, y las limpió con su camiseta.

—¿Ha funcionado? —pregunté.

Todos nos giramos para observar su expresión mientras se volvía a poner las gafas lentamente. Su rostro estaba rígido. Sin emoción. Hasta que sus labios temblaron y fue incapaz de evitar sonreír de oreja a oreja.

—Todo rastro de gripe férica en la muestra de prueba... ha sido eliminado.