10. Retórica

Retórica

La recepcionista de Jane intentó detenerme. Dijo que Jane estaba al teléfono. Una llamada de negocios importante. Pero, aunque dije que no mataría a la política genocida, no dije nada sobre no interrumpir sus llamadas telefónicas.

Mi abrigo ondeó cuando abrí la puerta de Jane de un empujón, dejando que golpeara la pared con un estruendo seco. Una foto enmarcada se las apañó para soltarse del clavo y cayó por la presión, estrellándose contra el suelo.

Jane me miró fijamente mientras yo echaba chispas y le abrasaba el alma con solo la mirada. La recepcionista estaba detrás de mí, encogida de miedo.

—Voy a tener que llamarte luego —dijo Jane con calma y colgó.

Dejó el teléfono con despreocupación y giró su silla para quedar frente a mí, mientras formaba una pirámide con las yemas de los dedos.

—¿Cómo puedo ayudarte, Kat?

—¡¿Fericidio?! —grité, salpicando saliva. La recepcionista retrocedió cuando un chorro de llamas salió disparado de mi abrigo.

Jane dejó que una pequeña sonrisa asomara a través de su gélida fachada. No había ni una gota de sudor en su frente. Ni siquiera estaba pálida.

—Toma asiento, Kat. —Señaló la silla.

—Sin juegos, Jane. Quiero respuestas. ¿Por qué estás fomentando lo que equivale a un genocidio?

Sabemos lo que ocurre en los centros de cuarentena no humanos.

Y sabemos por qué se esconden los seres féericos.

La tentación de cosecharlos para obtener polvo férico es demasiado grande.

¡Estás ayudando a enviar a innumerables criaturas inocentes a las cámaras de gas!

Esperaba que se pusiera roja de ira y me gritara. Esperaba que me dijera que me largara. Esperaba que llamara a la policía. En lugar de eso, sonrió con calma y miró a su recepcionista.

—Por favor, trae a Kat Drummond una taza de café. Solo. Kat, siéntate o quédate de pie. Lo que te resulte más cómodo. Cuando hayas terminado, responderé.

Se me puso la cara roja. De rabia, pero también de vergüenza. Esto era inesperado.

—Calma, Kat —advirtió Treth—. No puedes aniquilar a este monstruo.

Cerré los ojos y respiré hondo. Vale. Calma. Un poco.

Jane asintió, satisfecha. Abrió una pitillera y me ofreció uno. Sacudí la cabeza y me senté. Ella encendió un cigarrillo y fue entonces cuando vi un ligero temblor en sus dedos. La había puesto nerviosa. Bien.

Dio una calada y luego se volvió hacia mí.

—¿Has perdido a alguien por la Gripe Férica? —preguntó, mirándome a los ojos. Ni rastro de una sonrisa ahora.

Me resistí a toser por el humo del cigarrillo y mantuve su mirada.

—Sí —respondí escuetamente—. Sigue vivo, pero aún no ha despertado.

Jane asintió despacio. —Mi familia vive en Claremont.

Una buena línea wey. Justo al lado del parque férico.

Cuando era niña, solía ir al parque a jugar con los pixies.

Siempre me robaban trozos de mi comida pero, a decir verdad, yo les dejaba.

Fueron mis amigos durante muchísimo tiempo.

Podía hablar con ellos. Jugaba con ellos.

Y cuando estaba triste, parecía que les importaba de verdad.

—Los pixies tienen empatía avanzada —intervine.

—No he visto mucho a los pixies desde el instituto —continuó ella—. Supongo que los superé al crecer. Pero nunca me olvidé de ellos.

Ahora no sonreía en absoluto. Un profundo ceño fruncido surcaba su frente mientras daba otra calada.

—¿Por qué? —susurré—. ¿Por qué fomentar el fericidio si amabas a esos pixies?

Apagó el cigarrillo en un cenicero y me miró fijamente. Sin vacilar.

—Porque a veces la supervivencia requiere sacrificio. La victoria requiere matar a tus seres queridos. Y mientras mi hermana esté en un coma inducido por magia férica, haré lo que sea para sacarla de ahí.

Eso lo explicaba. Todo. Porque, si mi amigo estuviera amenazado por alguna criatura, yo probablemente me lanzaría a una matanza. De hecho, ya lo había hecho. Muchas veces. Esta era la forma que tenía Jane de curar a su hermana. La única que conocía.

—Esta ciudad necesita a los féericos —respondí, más calmada ahora que empezaba a entender las motivaciones de Jane—.

El flujo de las líneas wey se ensuciaría de la noche a la mañana sin los pixies limpiándolas o las dríades manteniendo viva la naturaleza para que actúe como filtro.

Los seres féericos mantienen viva esta ciudad.

—¿Pero qué importa eso si nos matan a todos y cada uno de nosotros mientras lo hacen? No hay ciudad sin su gente. Y si los féericos nos están matando, tenemos que eliminarlos.

Sacudí la cabeza. —No es tan sencillo.

—Saneamiento, la Asociación y listas interminables de otras organizaciones han vinculado la Gripe Férica a la magia férica.

¡Huele a magia férica! Y, a esta escala, no puede limitarse a unos pocos fae oscuros.

¡Y, hasta que descubramos qué féericos son responsables, no podemos arriesgarnos a que estén en las calles causando más daño!

Jane se dio cuenta de que había estado gritando y que ahora estaba de pie. Respiró hondo y volvió a sentarse.

—Deberías entender el sacrificio, Tocado por el Vacío —susurró—. Nada en este mundo es gratis.

La habitación quedó en silencio mientras la recepcionista me traía mi café no deseado. Jane encendió otro cigarrillo.

—Pero no te corresponde a ti hacer ese sacrificio —respondí finalmente.

—¿Perdón?

La miré a los ojos. —Los féericos no son el sacrificio que te corresponde hacer.

—Entonces son nuestros enemigos. Pensé que lo entenderías. ¡Tu trabajo es mantener a salvo a la humanidad!

Sacudí la cabeza. —Mi trabajo es hacer lo que es correcto. Encarcelar orcos y enviar a los féericos a la muerte no es lo correcto.

—¿Entonces qué se supone que hagamos? —preguntó Jane, y vi desesperación en sus ojos. En ese momento, sentí que la comprendía un poco más.

—Los Cruzados están investigando la epidemia —dije—. Y, aunque la magia férica pueda estar involucrada, hemos encontrado un patrón que sugiere que poner en cuarentena y acorralar a los féericos puede no ser la solución. Sospechamos que puede haber un único grupo o un individuo féerico responsable.

Jane sacudió la cabeza. —No es suficiente, Kat. Necesito respuestas. Soluciones. Necesito decirles a mis electores que sus amigos y familiares despertarán.

Necesitaba decirse a sí misma que su hermana despertaría.

Suspiré, exasperada, y me volví hacia el salón de la fama de Jane. La foto firmada de mí luchando contra la abominación ocupaba un lugar central. Jane me valoraba, por alguna razón. O tal vez valoraba lo que yo podía hacer por ella.

—Un trato —dije, con mis palabras destilando resignación.

Jane ladeó la cabeza ligeramente mientras daba otra calada.

—Seré tu mascota. Cuando llegue la temporada de elecciones, te respaldaré públicamente. Pero solo si renuncias públicamente a tu apoyo al fericidio ahora y trabajas para detener la persecución.

—¿Supongo que también querrás que libere a tus preciosos orcos? —se burló ella.

Apreté los dientes. —Sí. Eso también ayudaría.

Jane se recostó en su silla y me examinó.

—Eres diferente a como imaginaba. Pero, tal vez, eso sea algo bueno. ¿Cómo te defines políticamente, Kat?

—¿Aceptas mi trato o no?

Jane me miró fijamente. Sin sonrisa. Sin rastro de frustración. Quería una respuesta. Y estaba dispuesta a esperar.

Suspiré. —Soy una anarquista frustrada. Solo quiero que me dejen en paz, pero sé que nunca lo harán. Porque siempre hay psicópatas que quieren gobernar y ovejas dispuestas a seguirlos.

—¿Soy una psicópata?

Hice un gesto con la mano para restarle importancia, pero me detuve. No estaba segura. Ella asintió despacio.

—La realidad es una perra cruel —dijo, reclinándose—.

Y por eso admiro a los cazadores. Como tú.

Porque, a pesar de cualquier tipo de idealismo, sois fundamentalmente pragmáticos.

Hacéis lo que sea necesario para sobrevivir.

Para prosperar. No basta con esperar un mundo mejor. A veces hay que matar por él.

—No mataré a nadie por mis convicciones políticas.

—¿No lo has hecho ya? —preguntó ella, sorprendida—. Mataste a Jeremiah Cox porque quería desatar una plaga de no muertos en esta ciudad. Mataste a Cornelius Black porque quería eliminarte de la existencia...

—Defensa propia, en ambas ocasiones.

—La política es defensa propia. La guerra no es un fracaso de la política; es su inevitabilidad. Tú simplemente te has saltado la basura. Sabes que estamos en guerra. Y has estado luchando cada día para mantener la línea.

—Pero no estamos en guerra con los féericos —supliqué.

—¡Lo sé! —estuvo a punto de gritar, antes de bajar la voz—. Lo sé. ¿Pero qué más se supone que haga?

—Cindy Giles, Paladín de la Asociación de Heiligeslicht, ha estado trabajando conmigo para descubrir la causa real de la plaga. No creemos que sean los féericos. Al menos, no todos ellos.

—¿Una corazonada? ¿Quieres que arriesgue esta ciudad por una corazonada?

—Quiero que te des cuenta de quiénes son nuestros verdaderos enemigos.

Ni los féericos ni los orcos. Sino monstruos de verdad.

Y algunos de esos monstruos son humanos.

Tienes razón. Hago lo que sea necesario.

Me dejo de tonterías. Pero, ahora mismo, la gente que necesita protección no son los humanos.

Son los orcos y los féericos. Y los protegeré, pase lo que pase.

—¿Incluso si eso significa volverte contra tu propia especie?

—No fueron los féericos quienes mataron a mis padres.

Los orcos no intentaron sacrificarme en un ritual oscuro.

Estas cicatrices no son suyas. Son de humanos.

Nigromantes y su prole. ¡Si estuviera en el Cuerpo de Exterminio, mi vendetta sería contra los humanos!

Pero no pienso en esos términos... porque cuando empezamos a generalizar sobre una raza entera, repetimos las atrocidades de hace cien años.

Y no permitiré que eso ocurra. He leído demasiada historia y he visto demasiada mierda como para pensar en nosotros contra ellos.

Estamos todos juntos en esta existencia de mierda.

Y hay monstruos reales ahí fuera. Y no dejaré que mates a mis aliados en un vano intento de resolver los problemas del mundo.

Para cuando dejé de gritar, quería jadear. En su lugar, cogí el café y me lo bebí de un trago, golpeando la mesa al dejarlo antes de levantarme y dirigirme a la puerta.

—Acepto —dijo Jane en voz baja. Me detuve.

—¿Aceptas qué?

—Tu trato. Retractaré mis declaraciones y redactaré una moción para retirar el cordón sanitario de Ciudad Orco.

—¿Así de fácil? —escupí. Al parecer, todavía estaba enfadada.

Ella asintió. —Así de fácil. Sin tonterías. No diré que esté convencida. Pero creo que el bien que podemos hacer juntas pesa más que el peligro de seguir tus descabelladas corazonadas.

Jane era una política. Riesgo. Recompensa. Todo en constante equilibrio. ¿Tenía algún principio? ¿O solo agendas que cambiaban constantemente? ¿Qué era ese bien que deseaba para la ciudad? ¿Y era el mismo bien que deseaba yo?

Pero, como decía el refrán, mantén a tus amigos cerca, y a tus enemigos aún más cerca.

Asentí con rigidez.

—Mi equipo se pondrá en contacto contigo pronto —dijo ella.

Me marché.

—¿Ha sido la decisión correcta? —pregunté, fuera del alcance del oído de Jane o de la recepcionista.

—Si significa salvar vidas inocentes, sí —respondió Treth.

—Pero no sé cuál será el coste.

Treth se encogió de hombros, pero vi en sus ojos que estaba igual de incómodo. No podía quitarme de encima la sensación de que, de alguna manera, le había seguido el juego a Jane por completo.

Pero ya había tratado con demonios antes. Y volvería a hacerlo.