8. Epidemia

Epidemia

Era el primer día de la epidemia y las autoridades todavía no tenían ni siquiera un nombre para ella.

A falta de un nombre más creativo, simplemente la llamaban el Asunto de Salud Pública .

El Consejo, Saneamiento y la Asociación de Heiligeslicht emitieron comunicados en menos de una hora tras nuestra llegada a casa desde la clínica.

La gente caía como moscas por toda la ciudad.

Saneamiento incluso había levantado su miserable y colectivo culo para iniciar una investigación a fondo sobre la causa.

Los hospitales estaban a rebosar. La policía intentaba calmar el pánico.

Al parecer, Puretide andaba corta de personal debido a que un escuadrón entero se había desplomado de repente vomitando sangre.

Todo el mundo en la ciudad intentaba averiguar qué estaba pasando. El gobierno y la Investigación de la Asociación estaban muy bien, pero a mí no me servían de nada. Así que me puse de nuevo mi sombrero de detective y empecé a indagar.

—Es demasiada coincidencia —masculló Cindy sobre una taza de café.

—Vivimos en una ciudad de coincidencias mágicas —respondí—. No podemos limitarnos a conectarlo todo a menos que haya algo que lo una.

—La advertencia ominosa de Gorgo, el bogle que te atacó y ahora esta epidemia. No puedo evitar la sensación de que todo está relacionado.

—Escúchala, Kat —intervino Treth—. Gorgo y Cindy se parecen. Tienen un don para olfatear el mal.

—Kat también lo tiene —replicó Cindy—. Está adquiriendo el don.

Treth resopló con desprecio. Parecía que no estaba de acuerdo.

—Candace no es malvada —respondió Cindy, leyéndole el pensamiento a Treth.

Treth no discutió. Hacía mucho que se había dado por vencido en ese debate.

Mi teléfono vibró y lo cogí. Un mensaje de Brett.

—Veré qué puedo averiguar sobre la epidemia. Él se pondrá bien. x

Le envié una «x» de vuelta. Ya no me resultaba raro hacerlo. Mírame, madurando y poniéndome toda cariñosa.

—Brett está al tanto de todo. Probablemente le esté dando una paliza a algún tipo de Saneamiento para conseguir información —anuncié, incapaz de contener la sonrisa.

—Dices eso como si fuera romántico —comentó Treth.

—¿No lo es?

—Saneamiento sabe hacer su trabajo correctamente cuando hace falta —comentó Cindy—. Vive para este tipo de epidemias. Hay una razón por la que no hay brotes de zombis en la Ciudad Vieja.

—Porque yo los mato.

Cindy resopló. —¿Pero qué haces con los cuerpos?

Hice una mueca. Tenía razón. Mi trabajo consistía en matar a los zombis, pero siempre aparecía algún tipo de Saneamiento después de mí para limpiar mi desastre.

En cuanto confirmaba el pago de una cacería, MonsterSlayer enviaba a Saneamiento los detalles de mi ubicación.

Era una máquina bien engrasada y el ciclo de la vida.

—Volviendo al tema principal —insistí—. No tenemos pruebas de que el gran mal de Gorgo sea esta pandemia. Y definitivamente no tenemos pruebas de que el bogle tenga nada que ver con esto.

—¿Qué está pasando? —preguntó Duer, entrando zumbando en la habitación rodeado de una luz dorada. Algo debía de traerse entre manos. Cuanto más brillaba, más feliz estaba, y un pixie feliz era un pixie travieso.

—Hay una enfermedad circulando por la ciudad —dijo Cindy—. Conrad…

Hizo una pausa. Yo continué.

—Mucha gente está enfermando. Los sanadores no saben qué ocurre.

Duer asintió con aire comprensivo.

—Sí. No me extraña. Vivís todos en las líneas wey más sucias. No se os puede dejar solos a los humanos ni un momento antes de que empecéis a vivir en vuestra propia inmundicia mágica.

—Gracias, Duer. Yo también te quiero —respondí, poniendo los ojos en blanco. Él me señaló con un dedo acusador.

—No me sarcasmees, Maddy. Esto es serio. Los féericos tenemos un propósito en esta ciudad. Limpiar vuestros desastres.

Suspiró.

—Limpiaré la línea wey. No puedo permitir que enferméis bajo mi guardia.

Tan rápido como había llegado, Duer desapareció de la habitación.

Miré a Cindy. Se frotaba la barbilla pensativa. Sus ojos seguían hinchados, pero ya no lloraba. Cindy era práctica hasta la médula. Esperaba que no le doliera por dentro guardarse tanto.

—Cindy… —susurré, considerando si abrir la caja de los truenos emocional.

—Líneas wey —dijo ella, interrumpiéndome. Reflexionó sobre la palabra un poco más y de repente se levantó de un salto—. ¡Duer me ha dado una idea!

—Espero recibir todos mis derechos de autor —gritó Duer desde la otra habitación.

—¿Qué pasa, Cins?

—La epidemia no es biológica ni una maldición.

Pero aun así podría ser mágica. Hay demasiadas víctimas ya para que haya un paciente cero tradicional que la vaya contagiando.

Y sospecho que si se hubiera estado propagando silenciosamente, manifestándose solo anoche, alguien la habría descubierto antes.

Así que dudo que estuviera oculta. Lo que significa que tiene algún otro método de transmisión.

Y si es de naturaleza mágica, entonces puede tener algo que ver con las líneas wey.

—¿Así que líneas wey sucias?

Cindy sacudió la cabeza. —Si las líneas wey sucias pusieran a la gente así de enferma, los barrios bajos estarían vacíos. Esto es otra cosa. Voy a hacer unas llamadas. ¿Puedes buscar un mapa de las líneas wey de Hope City por intensidad y, si es posible, por limpieza?

Asentí. —Veré qué puedo hacer.

Cindy desapareció de la habitación. La oí hablar rápidamente con alguien al otro lado, anotar algo y luego marcar a otra persona.

Chasqueé los dedos y saqué mi portátil.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Treth—. Deberíamos ir a ver a un cartógrafo.

Sacudí la cabeza con lástima. —Treth, Treth, Treth… ¿cuánto tiempo llevas ya en la Tierra? Todo lo que merece la pena se puede hacer por internet.

Él puso los ojos en blanco y se plantó las manos en las caderas, como un ama de casa indignada, mientras yo buscaba un mapa de Hope City dividido por distritos de líneas wey.

—Estás perdiendo…

—He encontrado uno.

Treth casi se traga su propia lengua.

—Y es interactivo. Mira aquí. Puedo cambiar esto para medirlas por intensidad, y esto por limpieza. Tiene un año, pero no ha cambiado mucho desde entonces.

—Es demasiado fácil —se lamentó Treth—. Sin esfuerzo. Sin aventura. ¿Cómo puede algo parecer digno en este reino?

—Hay muchas cosas por las que esforzarse, sir Treth. No hace falta complicar las cosas innecesariamente.

Cambié la configuración del mapa interactivo y empecé a desplazarme por Hope City, anotando ociosamente datos sorprendentes sobre barrios por los que ya había pasado.

¡No sabía que Observatory tenía una línea wey tan fuerte!

Y estaba bastante limpia. Bueno, tenía un parque férico, así que eso probablemente lo explicaba.

Finalmente, Cindy regresó. Caminaba más erguida y desprendía una mayor sensación de vitalidad. Había encontrado algo.

Se sentó a mi lado mientras yo le hacía sitio. Llevaba un bloc de notas. Un grueso fajo de sus páginas estaba garabateado por todas partes con una lista.

—Informes de víctimas de todos los hospitales que he podido convencer con mis certificados de paladín o pidiendo favores. Tenemos mucho que revisar. He puesto el hervidor.

Asentí. —Vale, ¿cuál es tu corazonada?

—Claremont tiene ciento cincuenta y seis casos reportados. ¿Cómo es su línea wey?

—Tres líneas wey —dije, escrutando el mapa interactivo en mi portátil—. Todas ellas son relativamente fuertes. Y limpias. Es de esperar. Básicamente es el nuevo distrito financiero.

Cindy asintió y anotó algo.

—Observatory, donde Conrad enfermó, tiene setenta y seis casos reportados.

Consulté el mapa de nuevo. —Igual que Claremont. Relativamente fuerte. De media a fuerte. Muy limpia.

El ceño de Cindy se frunció más.

—Esto no prueba gran cosa, Cins. Solo desmiente la teoría de Duer.

—¡Oye, que yo nunca me equivoco! —gritó Duer.

—¡Excepto cuando lo haces! —le respondí a gritos.

—¡En eso tienes razón!

Sacudí la cabeza, pero no pude evitar sonreír. Duer a menudo no tenía sentido, siempre era desafiante y brusco, pero resultaba de lo más simpático. Probablemente era el acento.

—No es un virus, un parásito, una bacteria ni nada parecido —dijo Cindy—. Lo que significa que es algo mágico…

—Es un poco arriesgado suponer eso…

Me miró con frialdad un momento.

—Vale, vale. ¡Asumamos que es mágico!

—No creo que tengamos que limitarnos a asumirlo.

También he llamado a todas las clínicas que conozco en distritos con líneas wey malas.

No tienen casos reportados. Ninguno. Y te apuesto lo que quieras a que, en cuanto terminemos con esta lista, encontraremos una correlación positiva entre la intensidad de la línea wey y el número de víctimas.

—Vale, sigo pensando que es una coincidencia, pero mejor ser minuciosas.

***

Horas más tarde, resultó que yo estaba equivocada.

Cada una de las víctimas pertenecía a una línea wey fuerte.

Sin excepciones. Le debía una Coca-Cola a Cindy.

Pero encontrar una correlación no era reconfortante.

En todo caso, era lo contrario. Habíamos encontrado un vínculo entre altas cantidades de magia y gente poniéndose muy enferma.

En una ciudad construida sobre la magia, eso no era una buena señal.

Brett no había contestado al mensaje. Vi que algunos de los otros Cruzados aceptaron algunos trabajos que nos habían enviado.

Trudie incluso aceptó uno en solitario contra unos zombis.

La había entrenado bien, así que no estaba demasiado preocupada.

Además, si la mordían, la sangre necro de sus venas le dolería, pero no podría infectarse.

Cindy dejó escapar un suspiro de resignación mientras reflexionábamos sobre nuestros hallazgos.

—Soy sorceledora —dijo—. No basta con encontrar una correlación entre líneas wey y enfermedad. No sé mucho sobre líneas wey más allá de lo básico.

—Yo conozco a alguien que sí sabe. Espero que no esté ocupado.

Llamé a Pranish, mi amigo, mago y fundador del exitoso proyecto DigiLaw.