1. Serpientes #2

Respondiendo a mi rabia, mi abrigo de salamandra se encendió. Trepé al lomo de la criatura, enviando brasas y chispas que iluminaron su pellejo. Heather y yo habíamos hecho un enorme tajo en su espalda. Pero no había llegado hasta el final. No todavía, al menos.

Con mi abrigo aún en llamas, salté dentro del tajo, desapareciendo como una moneda en una máquina tragaperras. Hasta que me abrí paso hacia fuera, dejando entrañas de serpiente achicharradas y ceniza a mi paso.

El Grootslang se retorció durante unos momentos más, en sus últimos estertores de muerte, y luego se quedó inmóvil.

—¡Por todos los dioses, Kat! —soltó Brett—. De verdad que no sabes hacer nada sin ensuciarte, ¿verdad?

Me quité unos restos de entrañas de serpiente del hombro y entonces recordé por qué había llegado a medidas tan extremas en primer lugar.

Trudie todavía tenía el colmillo empalado en el vientre cuando llegué a su altura.

Me levantó el pulgar, aunque estaba palideciendo rápido. Sangre roja se acumulaba debajo de ella.

—¡Eres una mujer lobo, no inmortal! —le regañé.

—Casi es lo mismo —replicó Trudie.

Cindy se arrodilló junto a mi amiga y examinó sus heridas. Asintió y me miró seriamente.

—Tenemos que quitar el colmillo, sellar la herida y fomentar el proceso de regeneración.

Trudie descartó los comentarios con un gesto de la mano. —Mi carne se arreglará en un periquete, Cindy. No hay por qué asustarse.

Cindy no estaba asustada. Pero tampoco estaba precisamente tranquila.

—La herida de entrada es demasiado grande. Cuando ese colmillo salga, vas a perder mucha sangre. Necesito sellarla y mantener tu regeneración funcionando al mismo tiempo.

—Yo ayudaré —dije, arrodillándome al otro lado de mi temeraria amiga y colega.

Cindy asintió.

—Su cuerpo todavía siente que hay un objeto sólido dentro de él. Por eso no está sellando ni regenerándose. Está intentando expulsarlo, pero pesa demasiado. Heather, Hammond, cortad el colmillo por la base. Brett, Guy, tirad de él cuando yo lo diga.

Trudie me tomó la mano y yo se la apreté.

—No andes saltando sobre cosas extrañas y peligrosas en el futuro —le susurré, con el tono de reprimenda abrumado por la preocupación.

Trudie sonrió débilmente.

—Kat —dijo Cindy, mirándome a los ojos—. ¿Estás lista?

Asentí y solté las manos de Trudie. Coloqué ambas manos en la base del colmillo, dentro de su vientre. La sangre manchó las puntas de mis dedos.

Cindy trazó una serie de runas y símbolos alrededor de la base para guiar la cicatrización. Yo no necesitaba el conjuro. Solo necesitaba proporcionar energía. La regeneración de Trudie sabía qué hacer. Solo necesitaba ese empujón extra.

—¡Liberadlo! —ordenó Cindy.

Hammond soltó una ráfaga concentrada de calor, como un soplete, mientras Heather cortaba la base del colmillo. Dos tajos y la carne se deshizo del colmillo ya suelto. Guy y Brett se aferraron a él.

—Vas a estar bien, Troodz —dijo Brett.

—Más me vale —dijo ella con voz ronca—. O si no os perseguiré a los dos como un fantasma por el resto de los tiempos.

Brett puso los ojos en blanco. —¡Otro más no!

—Sacadlo a la de tres. Kat, empieza a conjurar a las dos.

Brett y Guy sujetaron el colmillo con fuerza.

Invoqué en mi memoria las palabras de poder.

Para la mayoría de los magos, conjurar consistía en memorizar palabras y frases.

¿Sencillo, verdad? Mal. Las palabras en sí mismas poseían un poder intrínseco, y el mero acto de memorizarlas era agotador.

Incluso peligroso. Pero para mí era diferente.

No estaba recordando realmente un recuerdo, sino más bien invocando alguna parte instintiva de mi ser que me permitía conjurar palabras de magia de luz.

Al parecer, tenía algo que ver con el hecho de que compartía mi esencia con un caballero de otro mundo.

—¡Una! —anunció Cindy.

Brett y Guy se prepararon, doblando las rodillas.

Yo todavía intentaba invocar las palabras.

No buscaba palabras de curación precisas.

Solo algo para transferir magia pura a vitalidad física.

Un hechizo de curación simple. Imaginé la esencia de Treth al lado de la mía y sentí la piel ensangrentada de Trudie bajo las yemas de mis dedos.

Su respiración era débil. Necesitaba ayuda.

Algo hizo clic.

—¡Dos!

Las palabras fluyeron de mi boca y la piel de Trudie empezó a recuperar algo de color de inmediato. Sentí su carne y sus órganos convulsionar bajo la piel mientras intentaban moverse y remodelarse según la voluntad de la maldición de la licantropía.

—¡Tres! —ordenó Cindy. Trudie gritó y la sangre brotó mientras Guy y Brett arrancaban el colmillo de su estómago. Cindy empezó a conjurar con rapidez, más rápido de lo que yo jamás podría. No era un canto, pero sonaba melódico.

La magia sanadora era intrínsecamente buena, y resultaba un placer para los oídos. Mi hermana de alma, Candace Evergreen, había sido nigromante y su forma de conjurar magia oscura sonaba como uñas sobre una pizarra.

Trudie apretó sus dientes, que se volvían afilados, mientras sus ojos brillaban con ferocidad.

Las runas dibujadas en su estómago se dispersaron en chispas plateadas una a una a medida que la piel se unía.

Su respiración volvió a la normalidad e incluso dejó de apretar los dientes.

La única evidencia de su herida era la sangre que ya estaba en el suelo y en la ropa.

Cindy suspiró aliviada y se puso en pie. Yo también me levanté y le tendí una mano a Trudie. Ella me sonrió de oreja a oreja.

—¡Contigo a mi lado, soy imparable!

—Por favor —le rogué—. Por el amor de todo lo que es bueno y justo, no vuelvas a hacer algo así.

—Lo hemos matado, ¿no?

Miré para confirmarlo. El Grootslang, ahora con un solo colmillo, yacía en un montón gigantesco, con el cuello medio cortado y la carne interior carbonizada y destrozada.

Sí. Más le valía estar muerto.

—¡Ese no es el punto! —continué, señalándola con un dedo acusador—. Has puesto tu vida en peligro. Innecesariamente.

—Mira quién fue a hablar —bufó Treth.

—¡Cállate, Treth!

Cindy soltó una risita.

Trudie puso los ojos en blanco y se metió las manos en los bolsillos.

—Bueno, ya ha pasado todo. ¿Alguien tiene hambre? ¡Yo tengo hambre!

Después de tanta regeneración, por supuesto que la tenía. Probablemente podría, de forma bastante literal, comerse un caballo.

—¿Has llamado a Saneamiento? —le pregunté a Guy. Él sostenía un teléfono móvil.

—Sí, y he confirmado la baja. El pago se ha enviado a la cuenta de la empresa.

Sonreí. —Al menos las cosas han vuelto a la normalidad.

Heather sostenía el colmillo suelto, comparándolo con su naginata en longitud y grosor.