Dentro de la Fortaleza de las Sombras #2

—No estás aquí por los mercados.

—No.

—Tampoco por viajar.

—No.

—Entonces, ¿por qué estás aquí? Lyra sostuvo su mirada.

—Para ver al príncipe.

La expresión de Cael se endureció ligeramente.

—Muchas personas quieren ver al príncipe Kaelan.

—La mayoría no entra en su hogar llevando armas. La mano de Lyra se acercó un poco más a su daga. Cael lo notó.

Pero no desenvainó su espada. Interesante.

—O eres muy valiente —dijo—, o muy imprudente.

—A menudo se confunden ambas cosas.

Cael miró hacia los niveles superiores de la fortaleza.

—Espera aquí. Le informaré de que tiene una visitante. Lyra observó cómo se alejaba.

Esperaba una alarma.

Un enfrentamiento. Una trampa.

Nada ocurrió.

La fortaleza continuó moviéndose a su alrededor. La gente trabajaba.

Los soldados entrenaban.

Los sirvientes seguían con sus tareas.

Un reino preparándose para vivir, no para la guerra. Ese era el descubrimiento más peligroso de todos.

Porque si Kaelan Vareth era realmente un monstruo, entonces todos aquí estaban ciegos.

Pero si no lo era…

Entonces alguien más había estado mintiendo. Lyra se giró hacia los pisos superiores.

Las cámaras del príncipe esperaban arriba. La misión seguía siendo la misma.

Entrar.

Atacar.

Salir.

Simple.

Excepto que nada en Vareth era sencillo.

La fortaleza se volvió más silenciosa a medida que Lyra ascendía.

Los pasillos inferiores estaban llenos de movimiento. Soldados entrenando. Sirvientes transportando suministros. Guardias cambiando de posición.

Vida.

Los niveles superiores eran diferentes. El silencio habitaba allí.

Los corredores de piedra se estrechaban mientras avanzaba más profundamente en la fortaleza, alejándose del bullicio de abajo. Las antorchas ardían a lo largo de las paredes, proyectando sombras extrañas que parecían moverse incluso cuando no había viento.

Lyra lo notó.

Lo notaba todo.

Una piedra suelta junto a una puerta.

Un pasadizo oculto detrás de un viejo tapiz.

El número de guardias apostados en cada nivel. Las debilidades.

Las posibles salidas.

Años de entrenamiento le habían enseñado que la supervivencia dependía de los detalles.

Pero cuanto más ascendía, más la inquietaba otro detalle. Había menos guardias cerca de las cámaras del príncipe. No tenía sentido.

Un gobernante temido por todo el continente debería estar protegido por un ejército.

En cambio, Kaelan Vareth parecía estar casi solo. A menos que no necesitara protección.

Lyra se detuvo ante la última escalera. Dos guardias permanecían en la cima. Ambos estaban armados.

Ambos la notaron de inmediato.

Ninguno se movió para atacarla.

—El príncipe Kaelan te recibirá —dijo uno de los guardias. Lyra lo estudió.

—¿Sabían que venía?

Los guardias intercambiaron una mirada.

—El comandante Draeven se lo informó.

Aquella respuesta debería haberla tranquilizado. No lo hizo.

Un enemigo preparado era más peligroso que uno desprevenido. Los guardias abrieron las puertas.

Lyra entró.

La estancia no era lo que esperaba. Había imaginado una sala del trono. Estandartes oscuros.

Armas expuestas en las paredes. Pruebas de conquista.

En cambio, encontró una habitación llena de libros, mapas y

antiguos registros.

Un fuego ardía tranquilamente en una esquina.

Las paredes estaban cubiertas con dibujos de reinos antiguos y símbolos olvidados.

Aquella no era la habitación de un hombre obsesionado con el poder.

Parecía la habitación de alguien buscando respuestas. Lyra avanzó en silencio.

Sus ojos recorrieron cada rincón. Ningún soldado oculto.

Ninguna trampa evidente. Entonces lo vio.

Kaelan Vareth estaba de pie junto a la enorme ventana que daba vista al reino.

Por un momento, Lyra comprendió por qué las historias sobre él habían sobrevivido durante tanto tiempo.

El Príncipe de las Sombras parecía alguien salido de una leyenda.

Era alto, con una fuerza contenida nacida de años de batalla y no

de vanidad. Su cabello negro caía ligeramente sobre su frente, y sus ojos azul oscuro reflejaban una inteligencia aguda que hacía sentir observada a cualquiera incluso antes de que él se girara.

Una marca oscura cubría parte de su brazo derecho. La misma marca de las pinturas.

La maldición.

El símbolo del monstruo.

Lyra llevó la mano hacia su daga. Lentamente.

Con cuidado.

Kaelan habló antes de que pudiera moverse.

—Puedes dejar de fingir que no has venido a matarme. Lyra se quedó inmóvil.

La mayoría de las personas nunca percibían su presencia. Él ni siquiera se había girado.

—¿Lo sabías?

Kaelan continuó mirando por la ventana.

—Sabía que alguien vendría.

—Eso no es una respuesta.

—No.

Finalmente se volvió hacia ella.

—Es la verdad.

Lyra dio un paso adelante.

—¿Esperabas a una asesina?

—Esperaba que la Corte de Plata acabara desesperándose. Su expresión se endureció.

—Hablas como si supieras quién me envió.

—Lo sé.

La seguridad en su voz la irritó.

—Estás muy seguro.

—Normalmente lo estoy.

—Eso suena a arrogancia.

Una pequeña sonrisa apareció en su rostro.

—La gente suele confundir la paciencia con la arrogancia. A Lyra no le gustó que casi respetara aquella respuesta.

Se movió.

La distancia entre ambos desapareció.

Su hoja brilló mientras se dirigía hacia su garganta.

Una persona normal habría reaccionado demasiado tarde. Kaelan no.

Su mano atrapó su muñeca antes de que la daga pudiera alcan-zarlo.

El movimiento era imposible. Demasiado rápido.

Demasiado preciso.

Lyra intentó apartarse, pero su agarre permaneció firme. No era doloroso.

Era controlado.

Eso era peor.

Podía hacerle daño.

Simplemente había decidido no hacerlo.

—Suéltame.

—Si quisiera inmovilizarte, ya estarías inmovilizada. La afirmación la enfureció porque sabía que era cierta.

—¿Crees que esto te hace poderoso?

—No.

Sus ojos estudiaron su rostro.

—Creo que te hace estar confundida. Lyra hizo fuerza para liberarse.

—He venido aquí para acabar con tu vida.

—Sí.

—¿Y no tienes miedo?

Algo cambió en su expresión. No era miedo.

Era algo más parecido a tristeza.

—He pasado años esperando que alguien lo intentara. La respuesta la desconcertó.

Buscó engaño en su rostro. No encontró ninguno.

Era imposible.

Todos mentían.

Especialmente las personas poderosas.

La mirada de Kaelan bajó hacia su hombro. La cicatriz oculta bajo su ropa.

La que casi nadie sabía que existía. Su expresión cambió.

Reconocimiento.

Lyra lo notó de inmediato.

—¿Cómo sabes eso? Kaelan la soltó.

Por primera vez desde que ella había entrado en la habitación,

pareció inseguro.

Solo durante un segundo. Pero ella lo vio.

—Te dijeron toda tu vida que habías sido elegida. Su mano se tensó alrededor de la daga.

—Ten cuidado.

—Te hicieron creer que eras especial porque la Corte necesitaba que pensaras que pertenecías a ellos.

La voz de Lyra se volvió más fría.

—No sabes nada de mí. Kaelan la miró.

—Sé tu primer nombre. Una pausa.

—Sé el nombre que tenías al nacer.

La habitación quedó completamente inmóvil. Lyra jamás había escuchado esas palabras.

De nadie.

Ni siquiera de sí misma.

Su entrenamiento había borrado el pasado. La Corte le había dado un nombre.

Un propósito.

Una vida.

—¿Qué has dicho?

Kaelan dio un paso hacia ella.

—No te enviaron aquí porque seas la mejor asesina que tienen. Las sombras a su alrededor comenzaron a moverse.

No con violencia.

Casi como si la reconocieran.

—Te enviaron aquí porque eres la última persona capaz de despertar lo que hay dentro de mí.

Lyra lo miró fijamente.

La daga en su mano de repente pareció más pesada.

—¿De qué estás hablando?

Los ojos de Kaelan bajaron hacia su arma.

Un tenue resplandor plateado apareció a lo largo del filo. La misma energía extraña que lo rodeaba a él.

Su expresión cambió. No por miedo.

Por comprensión.

—Realmente no lo sabes. Lyra miró la daga iluminada.

Después volvió la mirada hacia él.

Por primera vez en su vida, no tenía una explicación. Ni una respuesta.

Ni certeza.

Solo preguntas.

Kaelan habló en voz baja.

—La Corte de Plata no te envió aquí para matar al Príncipe de las

Sombras.

Las sombras de la habitación se acercaron.

—Te enviaron aquí para encontrarlo. Lyra volvió a levantar la daga.

Pero esta vez no estaba segura de contra quién estaba luchando.