Capítulo 58 #2

Sophie se hizo un ovillo protegiendo su vientre y se cubrió la cabeza con las manos. Sabía que era inútil, pero les pondría las cosas lo más difíciles posible e infligiría algunas heridas por su cuenta. Las botas de George se acercaron.

—Levántate, ramera inútil —dijo—. No lo hagas más difícil de lo necesario. Te vienes con nosotros.

Como Sophie no se movió, George cambió de táctica.

—Traiga al niño, mayor. Debe de estar en la casa. No pienso dejar nada al azar.

—Viajar con un niño nos retrasará —respondió el mayor.

—No tengo intención de llevárnoslo. Córtele el cuello y métalo en la letrina. Me alegrará el día saber que Mercer está cagando encima de su propio bastardo.

El mayor se dirigió a la casa, abrió la puerta trasera y desapareció en el interior.

—No —gritó Sophie—. Por favor. Solo es un niño.

—Los niños mueren todos los días. Consuélate pensando que irá al cielo —respondió George con una risita—. Ahora, levántate. No te lo repetiré. Si te niegas, haré que el mayor torture al pequeño bastardo. No creo que quieras eso.

Sophie sollozó mientras se levantaba a duras penas.

Haría cualquier cosa para proteger a J.T.

de un dolor innecesario. Solo tenía dos años; era un bebé, en realidad.

George se plantó frente a ella. El rostro de él le nadaba ante los ojos mientras se balanceaba, mareada.

Pensó que iba a vomitar. Un goteo cálido le había empezado entre las piernas, y unos calambres intensos le recorrían el vientre, obligándola a doblarse.

—Deja de perder el tiempo —siseó George. La agarró del brazo y tiró de ella, y Sophie perdió el equilibrio.

Sophie tropezó y casi cayó, pero George la sujetó y la enderezó de un empujón.

La oscuridad se cernía en los bordes de su visión; su cuerpo amenazaba con rendirse mientras oleadas de dolor le asaltaban el abdomen.

Solo el miedo por J.T. la mantenía anclada al mundo, obligándola a permanecer consciente.

Tenía que estar con él en sus últimos momentos. Tenía que decirle que lo quería.

De pronto, George la soltó. Los ojos se le abrieron de par en par y una expresión de sorpresa le transformó los rasgos.

Sophie se desplomó de rodillas, y solo entonces reparó en otro par de botas detrás de las de George.

La sangre goteaba sobre el suelo; las gotas se abrían como capullos al empapar la nieve.

George cayó de rodillas frente a ella y dejó a la vista a Teddy, que estaba de pie detrás de él con una daga ensangrentada en la mano.

—¡Sophie! —gritó, apartando el cuerpo de George y arrodillándose junto a ella—. Sophie, ¿me oyes?

Las manos cálidas de Teddy le enmarcaban el rostro; la desesperación en su voz le suplicaba que lo mirara, pero ella no podía.

Toda la fuerza a la que se había aferrado se le había escapado del cuerpo y la había dejado tan débil como un gatito recién nacido.

Se sentía tan maltrecha que no conseguía mantener los ojos abiertos ni articular palabra.

Se dejó llevar hacia la oscuridad acogedora donde nada dolía y donde ya no temía por J.T.

Cuando Sophie volvió en sí, estaba en su cama, con J.T. dormido a su lado. Teddy estaba sentado en la mecedora, los pies firmemente plantados en el suelo, los hombros encorvados, inclinado hacia ella, sin quitarle los ojos de encima.

—Sophie —susurró—. Gracias a Dios.

—J.T. —murmuró ella.

—Está bien. Caleb llegó a tiempo.

—El bebé —gimió Sophie, llevándose la mano al vientre maltratado. Hizo una mueca al tocar la piel sensible.

—Estabas sangrando, pero parece que ya ha parado. Enviaré a Caleb a buscar a la comadrona en cuanto vuelva.

Sophie quería preguntar adónde había ido Caleb, pero la fatiga la venció y volvió a quedarse dormida, agradecida por el abrazo indoloro del olvido.

Cuando despertó de nuevo, estaba oscuro, las contraventanas cerradas contra la noche.

Teddy seguía allí, con una botella de ron medio vacía junto a él en el suelo.

Estaba ceniciento, con la boca caída de cansancio.

—Teddy —susurró Sophie. Le dolía hablar. Tenía el labio hinchado y el pómulo sensible. No soportaba tocarse el vientre. La piel le ardía y el dolor de los cardenales era insoportable. Sophie sintió una oleada de alivio al notar que el bebé se movía.

—La comadrona ha estado aquí. Dijo que el niño está bien —dijo Teddy, como si le leyera el pensamiento.

—Gracias a Dios —murmuró Sophie. Se volvió hacia J.T., pero ya no estaba a su lado—. ¿Dónde está...?

—Está bien. Caleb le está contando un cuento.

—¿Y qué historia contarás tú? —preguntó Sophie en voz baja. Después de verla en ese estado, la comadrona sabría que algo terrible había ocurrido.

Teddy se recostó en la silla y cerró los ojos, como si estuviera demasiado agotado para hablar—. Voy a tener que irme, Poppet. Maté a dos hombres, eso no tiene vuelta atrás.

—Pero me atacaron. Fue en defensa propia —argumentó Sophie.

—George Holland era tu marido. Nadie lo culparía por venir a buscar a su esposa. Si me atrapan, me acusarán de asesinato.

—Nos iremos de aquí. Nos marcharemos lejos. Nadie nos encontrará.

Teddy negó con la cabeza—. No, cariño. Tú y nuestros hijos necesitáis un hogar. Ahora eres viuda y nadie puede hacerte daño. George Holland está muerto, y también ese mayor.

—¿Qué has hecho con ellos?

—Le pedí a Caleb que los sacara remando hasta el Atlántico. La corriente los arrastrará mar adentro. Con el tiempo, declararán muerto a George Holland y quedarás libre de él para siempre. J.T. heredará su patrimonio.

—¿Y qué pasa contigo? ¿Y con nosotros? —gritó Sophie. Intentó incorporarse apoyándose en el codo, pero volvió a caer sobre las almohadas, sin aliento.

—Sophie, George Holland y el mayor Boothe habían estado preguntando por nosotros en el pueblo. Fue el último sitio donde los vieron antes de subir hasta aquí. Los vecinos me avisaron del peligro, pero no van a encubrir un doble asesinato. Tengo que irme. Esta noche.

—¿Adónde irás?

—Buscaré pasaje a Wilmington, y luego me ocuparé de comprar un barco y contratar una tripulación. Siempre cuidaré de ti, Poppet. Siempre.

—¿Cuándo volveré a verte? —se lamentó Sophie.

—Pronto. Dile a Caleb que construya un muelle. Vendré cuando pueda.

—Por favor, no te vayas todavía —suplicó Sophie—. No puedo arreglármelas sin ti.

—Puedes y lo harás. Ya corre la voz por el pueblo de que los dos hombres que preguntaban por nosotros no han vuelto a la posada.

No sé si George dio su verdadero nombre, pero si lo hizo, enseguida se darán cuenta de que uno de nosotros podría no ser quien decía ser.

Es cuestión de tiempo que vengan a por mí, sobre todo si el reverendo Martins mete baza.

Lleva tiempo buscando la manera de echarnos.

—¿Y Caleb?

—Caleb no mató al mayor; fui yo.

—Nos salvaste —susurró Sophie.

—Mataría a una docena de hombres por salvarte —dijo Teddy, apartándole un rizo rebelde del rostro—. Volveré, cariño. No te abandonaré. Recuerda que hay oro enterrado en el cobertizo, por si lo necesitas.

Lágrimas silenciosas le rodaron por las mejillas.

Era como si Dios mismo no quisiera que ella y Teddy estuvieran juntos.

Ahora era viuda, pero nunca se casarían, nunca vivirían juntos como marido y mujer.

Teddy sería un fugitivo el resto de sus días, un hombre cuyo nombre inspiraría miedo y repugnancia.

—Por favor, cuídate, Teddy —dijo Sophie, y le puso la mano en el pecho.

Teddy se la cubrió con la suya y sonrió con tristeza—. Siempre lo hago. No te preocupes por mí. Tú cuida de nuestros pequeños y no dejes que el reverendo Martins te intimide.

—Me asusta cuando habla de brujería, Teddy —dijo Sophie.

—El reverendo Martins no volverá a molestarte —respondió Teddy con tono enigmático.

—Teddy, ¿qué has hecho?

Teddy negó con la cabeza—. Nada, Poppet. Todo el mundo tiene un precio, y el reverendo Martins no es distinto. Resulta que el buen reverendo quiere publicar sus sermones. Me he ofrecido a costear la empresa y él ha aceptado encantado a cambio de dejarnos en paz.

—Menudo sapo codicioso —farfulló Sophie, asombrada de que Teddy hubiera encontrado la manera de neutralizar el odio de aquel hombre.

—Y que lo digas —coincidió Teddy mientras se levantaba a regañadientes.

Estaba sonriendo, pero Sophie podía ver el dolor en sus ojos.

Quería aferrarse a él, suplicarle que se quedara, negarse a quedarse atrás, pero no hizo nada de eso.

Ya era bastante doloroso para los dos, y no quería empeorarlo.

Lloró en silencio mientras Teddy la besaba y se marchaba; sus pasos resonaron por la casa en silencio.