Capítulo 57

Lauren trabajó hasta las cuatro y media, luego se puso unos vaqueros y una blusa de seda verde cazador y se maquilló.

Se aseguró de que Billy tuviera suficiente comida y agua, se puso las zapatillas, cogió un cortavientos del perchero del pasillo y estaba a punto de coger el bolso cuando le llegó un mensaje al móvil.

Te espero en el embarcadero , escribió Ryan.

—¿Qué te traes entre manos, Ryan Kelly? —murmuró Lauren para sí mientras cerraba con llave y rodeaba la casa hacia los escalones que bajaban al agua.

Se sorprendió al ver un elegante velero que se mecía suavemente junto al embarcadero, con el nombre Paramour pintado en letra cursiva en el costado.

Ryan estaba en cubierta y le sonrió cuando ella se acercó.

Le tendió la mano y la ayudó a subir a bordo.

La rodeó con el brazo y le dio un beso suave en los labios, pero enseguida la soltó y la guio hacia la popa.

—¿Es tuyo este barco? —preguntó Lauren mientras se sentaba.

—No. Es de mi padre.

—Es precioso —dijo Lauren.

—Es un Harbor 25 —respondió Ryan.

Lauren se encogió de hombros. El modelo no le decía nada, pero el nombre del barco le hacía gracia.

—¿Por qué se llama Paramour ?

—Porque este barco es el otro gran amor de mi padre —respondió Ryan con una sonrisa—. Mi madre dice que, si tuviera que elegir, se quedaría con el barco.

—¿En serio? —preguntó Lauren, curiosa por saber más sobre la relación entre los padres de Ryan.

—Posiblemente. Adora a esta vieja dama.

—Espero que no te refieras a tu madre —bromeó Lauren.

—No, me refiero a esta preciosidad. Lleva en la familia desde que yo era un crío.

—¿Adónde vamos, capitán Kelly? —preguntó ella.

—Vamos a navegar hasta la puesta de sol —respondió Ryan—. Así que ponte cómoda y disfruta del paisaje.

Lauren sabía poco de navegación, pero se notaba que Ryan era un marinero experimentado.

Guio el barco con pericia a través de la bahía y luego hacia mar abierto.

Lauren se subió la cremallera de la chaqueta cuando una brisa fuerte hinchó la vela y le alborotó el pelo.

Sacó una goma del bolso y se recogió el pelo en una coleta, contenta de haber traído las gafas de sol.

Los rayos dorados del sol de la tarde aún deslumbraban lo suficiente como para hacerla entrecerrar los ojos.

—¿La sacas a menudo? —preguntó mientras contemplaba el mar infinito y las nubes doradas que surcaban perezosas el cielo. Había otros barcos en el agua, entre ellos un ferry de alta velocidad que probablemente iba a Nantucket o Martha's Vineyard.

—Ya no —respondió Ryan, con un velo de tristeza en el rostro.

Lauren ignoró la punzada de celos que sintió ante las palabras de Ryan. Lo que él había hecho antes y con quién no era asunto suyo. Estaba aquí ahora, con ella, y eso era lo único que importaba. Todo el mundo tenía un pasado. Y lastre , añadió su mente, tan oportuna como siempre.

—¿Dónde está Tyler? —preguntó.

—Tyler está pasando el fin de semana con mis padres —respondió Ryan en voz baja, lanzándole una mirada que le provocó un escalofrío de anticipación.

Lauren volvió el rostro hacia el viento, agradecida por la protección que le ofrecían las gafas de sol.

Entendía perfectamente lo que Ryan estaba insinuando, y el corazón le latió más deprisa.

Él seguía mirándola cuando ella se volvió hacia él.

—Entonces supongo que no hay razón para apresurarse a volver —dijo ella.

—Ninguna en absoluto.

Lauren intentó ignorar el revoloteo en el estómago y se concentró en lo que mejor se le daba: transportarse a otro mundo.

Cerró los ojos y dejó que su mente la llevara a las aguas color aguamarina del Caribe.

En su imaginación, vio un barco del siglo XVIII cuya proa cortaba las olas mientras se abalanzaba sobre un mercante desprevenido.

Lauren casi podía oír el crujido de la madera y el chasquido de las velas al viento.

Un hombre apuesto estaba en el puente, con la mirada azul fija en su presa mientras el barco pirata acortaba distancias con el mercante.

—¡Abrid las portas de los cañones y preparaos para disparar!

—bramó en cuanto estuvieron al alcance. La tripulación obedeció al instante y cada cual se puso a lo suyo con la calma y la destreza que da la experiencia.

Lauren casi podía ver los rostros aterrorizados de la tripulación del mercante, a varios marineros que se santiguaban mientras rezaban pidiendo una intervención divina.

—¿En qué piensas? —preguntó Ryan mientras se sentaba a su lado. Había anclado el barco cerca de una cala aislada, así que podía dedicarle toda su atención.

—Estaba imaginándome a Ted el Loco en su barco pirata. Me pregunto cómo se llamaría.

—¿Es eso en lo que te hago pensar? ¿En Ted el Loco? —preguntó Ryan, claramente desconcertado por su respuesta.

Me haces pensar en todo tipo de cosas , pensó Lauren, sintiendo una oleada de deseo, pero guardó el sentimiento para sí.

—A veces visualizo una escena que planeo escribir cuando estoy nerviosa —admitió.

—¿Estás nerviosa ahora? —preguntó él en voz baja.

—Sí —admitió ella.

—¿Por qué? —Su aliento le acarició el rostro.

—Porque me haces sentir cosas que no he sentido en mucho tiempo, y me asusta —respondió Lauren.

No había pretendido mostrarse tan vulnerable, pero no le salía hacerse la coqueta.

No estaba de humor para juegos. Había estado triste y sola demasiado tiempo, y estaba dispuesta a arriesgarse, aunque las cosas no salieran como esperaba.

—A mí también me asusta —admitió Ryan—. Me he sentido muerto por dentro durante tanto tiempo...

—¿Y ahora? —susurró Lauren mirándolo a los ojos.

—Y ahora no puedo pensar en otra cosa que no seas tú.

Los labios de él descendieron sobre los suyos y ella se entregó al beso.

Su nerviosismo anterior se disipó mientras un deseo ardiente le recorría las venas y le devolvía el beso.

La advertencia de Brooke resonó en su mente, pero Lauren la apartó; su necesidad de estar más cerca de Ryan anulaba toda razón.

No sabía cómo cambiarían las cosas entre ellos después de esa noche, pero no le importaba.

Quería vivir el aquí y el ahora, y lo que quería era a Ryan.

El orbe carmesí del sol rozaba el horizonte y bandas de bermellón y oro pintaban el cielo con los tonos vívidos de un atardecer norteño, pero ninguno de los dos prestó mucha atención a su impresionante gloria.

—¿Hay un camarote? —preguntó Lauren. Apenas reconocía su propia voz. Era sensual y seductora, con un significado difícil de malinterpretar.

Ryan la puso de pie, la condujo al interior y cerró la puerta.

El camarote estaba lleno de los tonos violetas del crepúsculo; la oscuridad se acumulaba en las esquinas y convertía algo que habría parecido ordinario a plena luz del día en un mundo privado y sombrío que Lauren anhelaba habitar.

Se bajó la cremallera de la chaqueta y se la quitó, con las manos temblorosas mientras las deslizaba bajo la camiseta de Ryan.

Su piel estaba caliente y suave, y los músculos de su estómago se contrajeron bajo su tacto.

Él la besó con fuerza, con intenciones claras.

La deseaba y la tendría, y ella estaba dispuesta a entregarse.

Ryan la recostó en la estrecha cama mientras los dedos de Lauren forcejeaban torpemente con su cinturón y él le bajaba la cremallera de los vaqueros y se los quitaba.

Sus manos eran delicadas y expertas, su boca ardiente y hambrienta mientras exploraba su cuerpo centímetro a centímetro y la llevaba a alturas de placer que había olvidado que podía alcanzar.

Lauren le devolvió el favor, ansiosa por complacerlo como él la había complacido, y se deleitó con cada gemido y cada jadeo mientras se dedicaba a su placer.

Cuando sus cuerpos finalmente se unieron, ella estaba en llamas, cada terminación nerviosa vibrando con una necesidad voraz.

La primera vez no duró mucho; sus cuerpos, hambrientos durante tanto tiempo, cedieron al placer exquisito de hacer el amor, pero a ninguno de los dos le importó.

Tenían toda la noche y pretendían aprovecharla al máximo.

Cuando volvieron a salir a cubierta varias horas después, el cielo sobre ellos estaba sembrado de estrellas. Una luna casi llena colgaba sobre el horizonte y su luz plateada pintaba un sendero estrecho sobre las aguas oscuras del Atlántico.

—Nos perdimos la puesta de sol —dijo Lauren, con una sonrisa tonta en el rostro.

—¿Qué puesta de sol? —respondió Ryan con una sonrisa idéntica—. ¿Tienes hambre?

—Me muero de hambre —admitió Lauren. Ryan desapareció en el camarote y regresó unos momentos después con una gran cesta de mimbre.

—Lo tenía todo planeado, ¿sabes? —bromeó mientras sacaba una botella de vino, una baguette crujiente y un surtido de quesos, embutidos y paté—. Una cena romántica mientras veíamos la puesta de sol.

—Bueno, ya sabes lo que dicen sobre los planes mejor trazados —respondió Lauren, y alcanzó la copa de vino que él le tendía.

—No, no lo sé. ¿Por qué no me lo cuentas? —la invitó. Lauren solo sonrió. Estaba impregnada de felicidad; un cálido resplandor se extendía desde lo más profundo de su ser al resto de su cuerpo mientras la realidad de lo que habían hecho finalmente penetraba su conciencia.

Ryan abrió el vino y le sirvió un poco antes de llenar su propia copa. Se sentó junto a ella sobre la manta que había extendido en la cubierta y levantó su copa hacia ella. —¿Por qué brindamos? —preguntó, mientras su mirada le acariciaba el rostro.

—Por nuevos comienzos —respondió Lauren.

—Me gusta eso —dijo él, con una sonrisa lenta y llena de promesas.

Lauren se recostó y miró las estrellas. Se sentía ridículamente feliz y llena de esperanza, algo que no había experimentado desde que Zack murió. —¿Qué dirías si te dijera que estoy pensando en comprar Holland House? —soltó de repente.

—Te preguntaría por qué quieres hacer eso —respondió Ryan, con los ojos ahora serios.

—Porque quiero un nuevo comienzo.