Capítulo 57 #2

—¿Y crees que esa casa te lo dará? —preguntó Ryan, con la cabeza ladeada mientras estudiaba su rostro iluminado por la luna.

La felicidad de Lauren se evaporó como el rocío de la mañana. —¿Esperabas que me fuera cuando terminara mi contrato de alquiler? ¿Esto es una aventura de verano para ti? —Odiaba lo herida que sonaba, pero sus emociones borboteaban peligrosamente cerca de la superficie.

Ryan pareció sorprendido por la acusación, pero se contuvo y no dijo lo que estaba a punto de decir.

En cambio, le tomó la mano y entrelazó sus dedos con los de ella, hablándole como si fuera un animal asustado.

—Lauren, yo no tengo aventuras. Nunca las he tenido.

No quiero que te vayas, nunca, pero no creo que puedas tener realmente un nuevo comienzo hasta que estés lista para enfrentar lo que te ha estado atormentando.

—¿Te refieres a Sophie? —preguntó Lauren, desconcertada.

—No, me refiero a Zack. Hay algo que todavía te retiene.

—Hay algo que te retiene a ti también —replicó Lauren, perturbada por sus palabras. Se obligó a no llorar, pero ya podía sentir el escozor de las lágrimas en el fondo de los ojos.

—Alicia siempre será parte de mí, pero he aceptado su muerte y estoy listo para seguir adelante. Sé que una nueva relación no será fácil de equilibrar con ser padre soltero, pero haré todo lo posible por ser justo con los dos. Quiero estar contigo, Lauren —dijo suavemente—. Te quiero.

La mirada de Lauren voló a su rostro y el aliento que había estado conteniendo escapó en un suave suspiro.

Ahora que él había pronunciado las palabras, sabía que eran ciertas.

Ella sentía lo mismo. Lo quería y no quería que nada se interpusiera entre ellos, especialmente el pasado.

—Tienes razón. Hay algo que no te he contado —admitió—. Me daba demasiada vergüenza.

—¿Vergüenza de qué? —preguntó Ryan con suavidad.

La luna proyectaba su luz plateada sobre la cubierta, un abrazo reconfortante después del resplandor duro de la realidad.

Lauren suspiró. No se lo había contado a nadie, ni siquiera a Brooke, con quien lo había compartido todo desde sus días de universidad.

Ryan permaneció sentado en silencio, esperando a que dijera algo, y ella supo que iba a hacerlo.

Necesitaba hablar de ello, y quizás compartirlo con alguien que no había formado parte de su vida anterior era la mejor manera de desahogarse.

Miró las estrellas indiferentes y comenzó.

—Mucha gente asistió al funeral de Zack.

A algunos los conocía; a otros no. Todos se me acercaron para darme el pésame y decir algo bonito sobre Zack.

La mayoría de las veces solo asentía y les daba las gracias, incapaz de implicarme emocionalmente en un día en que estaban enterrando a mi marido.

Solo seguía pensando que tenía que aguantar el día, que pasara de una vez, y entonces podría irme a casa, encerrarme lejos de todas esas miradas curiosas y buenos deseos, y desmoronarme tranquilamente.

Intenté fijar mi atención en detalles menores para mantener cierto grado de distanciamiento de lo que estaba sucediendo.

Era demasiado, demasiado pronto. Acababa de enterarme de que Zack había muerto unos días antes y había acompañado al director de la funeraria al aeropuerto el día anterior al funeral para recibir el ataúd de Zack.

Mis padres habían venido conmigo. Si no hubieran estado allí, podría no haber sobrevivido al momento en que descargaron su ataúd del avión, con la parte superior cubierta con una bandera estadounidense, un tributo a un héroe caído —dijo con sarcasmo—.

Quería arrancar esa bandera y hacerla pedazos.

Me había quitado a mi marido, me había robado el futuro.

Lauren se secó las lágrimas que habían empezado a caer.

—Por supuesto, sabía que no era culpa de nadie.

Había sido decisión de Zack alistarse en el ejército y volver a presentarse voluntario para otra misión.

El gobierno no tenía la culpa. Al menos los de arriba me lo habían devuelto y me habían dado la oportunidad de despedirme y enterrarlo en un lugar que pudiera visitar, pero no había tenido tiempo suficiente para asimilar el duelo y aprender a sobrellevarlo —explicó.

Ryan le tendió en silencio una servilleta de papel, y ella se secó los ojos y se sonó la nariz antes de continuar. Hablar de aquel día todavía dolía. Era como si de pronto le faltara el aire y le doliera el estómago, pero ahora que había empezado, tenía que llegar hasta el final.

—Había una mujer en el funeral. Guapa. De unos veinticinco años.

No parecía conocer a nadie y se sentó al fondo del todo, llorando en silencio como si le avergonzaran sus emociones.

Me pregunté quién sería, pero entonces empezó el funeral y tuve que esforzarme mucho para mantener la compostura.

Sé que la gente espera ver lágrimas y un dolor desgarrador, pero esas cosas eran solo para mí, no para nadie más, y simplemente no podía mostrar mi alma de esa manera.

Me quedé allí sentada, rígida y tensa, conteniendo las ganas de aullar o enfurecerme por lo injusto de todo aquello.

Lauren alargó la mano hacia su copa de vino y dio un buen trago.

Esto estaba resultando más difícil de lo que esperaba.

—Volví a ver a la mujer en el cementerio, pero no vino a casa después.

Muchos otros sí, y se quedaron durante horas, hablando y comiendo, sirviéndose más café como si aquello fuera una fiesta y estuvieran allí para pasarlo bien.

Oí a gente riendo, hablando de la bolsa, enseñando fotos de sus hijos.

Parecía que Zack ya estaba camino del olvido.

Fue un alivio cuando todos se marcharon por fin y pude quitarme el vestido, ponerme un pijama cómodo y meterme en la cama.

Mi madre se ofreció a quedarse, pero no quise.

Simplemente me acurruqué hecha un ovillo y me quedé allí tumbada, mirando a la nada.

—¿Volviste a ver a la mujer? —preguntó Ryan con delicadeza.

—Sí. Vino a verme hace unos meses. Se llama Harper Mills —dijo Lauren, con el nombre aún amargo en la boca—. Dijo que necesitaba hablar conmigo de algo importante.

Lauren dejó de hablar y alzó la vista al cielo, deseando poder borrar aquel día de su memoria, pero lo tenía grabado a fuego para siempre.

—Aquel día lo cambió todo, en cierto modo incluso más que la muerte de Zack.

Me dijo que había tenido un bebé en noviembre.

Finn. Incluso intentó enseñarme una foto, pero no pude soportar mirarla.

Sentía que, como hijo de Zack, Finn tenía derecho a una parte de su herencia.

Eso es lo que Zack habría querido, dijo.

—Podría haber estado intentando estafarte —dijo Ryan—. A saber si no se había acercado a todas las viudas recientes de Boston.

—Yo también lo pensé, especialmente porque había esperado casi un año para dar la cara.

La mayoría de la gente ya se habría deshecho de las pertenencias de su pareja para entonces, así que no habría forma de hacer una prueba de paternidad a menos que la viuda estuviera dispuesta a exhumar el cuerpo.

Se lo dije, y ella me contestó que no había planeado venir a verme, pero que había perdido el trabajo y lo estaba pasando mal.

Yo todavía tenía las cosas de Zack, incluidos su cepillo y su maquinilla de afeitar, así que conseguir una muestra de su ADN no fue problema.

Aceptó hacerse la prueba de paternidad de inmediato, probablemente porque ya sabía cuál sería el resultado.

Lágrimas silenciosas le corrían por las mejillas y le nublaban la visión. Las palabras salieron apenas audibles, con la voz estrangulada. —Dio positivo. Finn es hijo de Zack. Noventa y nueve por ciento de coincidencia.

—Así que viniste aquí a esconderte y lamerte las heridas —dijo Ryan mientras le secaba las lágrimas.

—Algo así. No podía soportar quedarme en ese apartamento, no después de descubrir que todo lo que creía verdad era mentira.

Cuando recibí los resultados de la prueba, llamé a Harper y le pedí que quedáramos.

Necesitaba hablar con ella, entender por qué Zack la había elegido a ella en lugar de a mí.

Quería odiarla, enfurecerme con ella e insultarla, pero no pude.

Es una buena mujer, de esas con las que podría haber hecho amistad si nos hubiéramos conocido en otras circunstancias.

—Podría haber sido solo un rollo de una noche —sugirió Ryan, quizás pensando que eso atenuaría de algún modo la traición que Lauren había sentido.

—No lo fue —respondió ella—. Harper dijo que se conocieron un año y medio antes de que Zack muriera.

Él había ido a hacerse un reconocimiento médico obligatorio y ella fue quien le sacó sangre.

Charlaron y él le preguntó si podía invitarla a comer, ya que él era su último paciente antes del descanso.

Ella aceptó. Dijo que no llevaba alianza y que no le contó que estaba casado hasta varios meses después.

Por supuesto, le dijo que estaba separado y que solo era cuestión de tiempo que pidiera el divorcio.

Simplemente no había tenido motivos suficientes para acelerar las cosas. Hasta que la conoció a ella.

—¿La creíste? —preguntó Ryan.

—Sí. Pude ver en sus ojos que decía la verdad.

Parecía demasiado sincera, demasiado llena de culpa.

No creo que hubiera continuado con él de haber sabido que estaba casado, pero ¿qué sé yo?

Nunca imaginé que Zack me engañaría y pondría en riesgo la vida que habíamos construido juntos, y, por supuesto, Harper podría haber cortado con él cuando descubrió que no estaba separado, pero no lo hizo.

—¿Zack sabía que estaba embarazada?

—Dijo que no se enteró de que estaba embarazada hasta después del funeral, y que había pensado criar al bebé sola.

—No le debes nada —dijo Ryan, pero Lauren pudo percibir el ligero temblor en su voz. Como padre soltero, probablemente podía ponerse en el lugar de Harper.